必須跪著說(shuō)的事？
顏氏莫名地有些緊張，抬頭去看蘇芽。
蘇芽卻勾著頭側(cè)身站著，只露出一片嫣紅的臉頰，手指將束腰的絲絳卷了又卷，「娘，您就坐著聽他說(shuō)?！?br/>
看來(lái)不是壞事兒，于是顏氏便半信半疑地坐下，只聽沈淮道：「顏姨，您是我的長(zhǎng)輩，成親的日子原該是您說(shuō)了算，過(guò)會(huì)兒媒婆會(huì)跟您提起婚期擇定的諸般事宜?！?br/>
這件事兒顏氏是有心理準(zhǔn)備的。
六禮之中，這一道程序叫做「請(qǐng)期」，歷來(lái)是男方占卜了好日子，再遣媒人到女方家報(bào)告。只是這個(gè)報(bào)告的方式有講究，所謂「請(qǐng)期」，要緊處便是這個(gè)「請(qǐng)」字，不能上來(lái)就通知吉日，而是要先謙遜地請(qǐng)女方大人示意，以表達(dá)尊重和不敢自專之意。女方也不能真的就顧自定了，而是要一再推辭，雙方的場(chǎng)面做足了，之后媒人才會(huì)將男方選定的日子稟明，如此便是定下婚期了。
顏氏以為沈淮是擔(dān)心她不知道流程，因而特意告知，便道：「你放心，這個(gè)規(guī)矩我曉得，回頭就照著日子來(lái)。」
「須得向您稟明的就是吉日，」沈淮道：「我想求您同意，允許我和蘇芽在三月廿八成親?！?br/>
這時(shí)蘇芽飛快地看了沈淮一眼，悄悄地向他豎起了大拇指——她是打從內(nèi)心深處敬佩沈淮的勇氣，他究竟是怎么敢開門見山地提的？簡(jiǎn)直得寸進(jìn)尺！
蘇芽手指勾著絲絳不動(dòng)，悄悄地豎起了耳朵，等著顏氏的反應(yīng)。
只聽顏氏倒抽一口涼氣：「三月廿八？！」
「正是，」沈淮道：「是請(qǐng)了高人算過(guò)的，這天風(fēng)和日麗，又有吉時(shí)良辰，最宜嘉禮。」
「可是，」顏氏喃喃地道：「這也太倉(cāng)促了?！?br/>
對(duì)善良溫和的婦人來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)不僅是反對(duì)，而且是抱怨了。
年輕人血?dú)夥絼?，不知道女方惜嫁才貴重，自家女兒不懂矜持，這個(gè)女婿看起來(lái)穩(wěn)重，沒(méi)想道也是個(gè)莽的。
若不是知道沈淮為護(hù)蘇芽不惜灑熱血拋性命，至真至誠(chéng)，她定是要以為這次求娶是別有居心的。
顏氏清了清嗓子，打起精神，準(zhǔn)備溫和地開導(dǎo)沈淮一番：「孩子，日子雖好，只是太趕了，成親是大事，一生就這一次，還是從容些的好，你看：小芽要繡嫁衣，你也要養(yǎng)身子，都需要些時(shí)間。」
「確實(shí)倉(cāng)促，」沈淮點(diǎn)頭道：「顏姨，您聽我說(shuō)：求您同意三月廿八，其因有三：其一，金榜之后，我離京游歷，至今已有三年，到了回京之期，現(xiàn)下奉旨參與審案，至多還能在淮安停留兩三月，之后我便須得回京述職?！?br/>
顏氏輕輕點(diǎn)頭，「自是正事要緊，淮安離京千里，往來(lái)確實(shí)需要時(shí)日，不過(guò)，既然親事已定，你且安心?！?br/>
「不敢安心，」沈淮嘆道：「漕運(yùn)和淮安官府此番傷筋動(dòng)骨，即便結(jié)了案，也必然還要再亂上一陣子。因我之故，您和小芽也沒(méi)能置身事外，實(shí)不敢單獨(dú)將你們留在這里。」….
顏氏聞言，下意識(shí)地說(shuō)道：「無(wú)妨的……」
半句話含在嘴里，她突然意識(shí)到，事情并不只關(guān)乎她自己。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，她其實(shí)并沒(méi)有真正親歷風(fēng)險(xiǎn)，她一直在被保護(hù)得很好?？墒撬娺^(guò)蘇芽的傷，也見過(guò)沈淮生命邊緣的驚險(xiǎn)，甚至每夜她還需要安撫失去了爺爺?shù)男⌒⊥硇拥膲?mèng)魘。
顏氏不得不承認(rèn)：自此以后，她們的日子已經(jīng)不能回到過(guò)去了。
若沈淮所言屬實(shí)，那她確實(shí)不能置身事外。只是……
顏氏心中唏噓，明白了沈淮的意思——他要帶自己和蘇芽進(jìn)京，而且要光明正大地帶她們一起，不愿意蘇芽受人指點(diǎn)，受到委屈。
沈淮察言觀色，又道：「顏姨，即便沒(méi)有這兩條
，依我本來(lái)的心意，也是希望在淮安將婚事辦了。京城雖好，卻并非我家故土，除了祖父祖母之外，我對(duì)京城并無(wú)親近之意?；窗策@里卻是岳父大人的埋骨之地，我想在這里拜過(guò)岳父，讓他親眼見著蘇芽鳳冠霞帔，讓他放心將你們交給我?！?br/>
一席話，說(shuō)得顏氏淚流滿面。
這么多年，蘇芽不是沒(méi)有勸過(guò)她離開淮安，只是她總舍不得那一條運(yùn)河水?？傆X(jué)得，離了淮安，就是將蘇父獨(dú)自丟在了運(yùn)河里。每回站在清江浦的碼頭邊，遙想當(dāng)年送別丈夫的情景，她都篤定地以為自己該當(dāng)在此地終老，死后再相伴。
這是她一個(gè)人的心事，是早生的華發(fā)里細(xì)密的曾經(jīng)滄海，顏氏以為人死如燈滅，卻沒(méi)想到還有人會(huì)將一個(gè)死去的人記在心里。
「好孩子……」顏氏哽咽不已，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
蘇芽抬手蹭去眼角濕意，嘀咕著嗔了一句：「這個(gè)壞東西?！股锨皵堊☆伿系募绨颉?br/>
顏氏彎身扶著沈淮手臂，「好孩子，起來(lái)?！?br/>
迎著沈淮的視線，顏氏點(diǎn)頭道：「依你，就三月廿八?！?br/>
沈淮眼中泛起笑意，「您別哭了，若是擔(dān)心時(shí)間倉(cāng)促委屈了蘇芽，大可不必?；窗菜耐ò诉_(dá)，別的不提，尋些好東西卻比別處要容易，蘇芽的嫁衣定是一頂一的體面精致，咱們有錢，日后不要你們?cè)儋M(fèi)手了。您也放心：我如今傷病都是做給別人看的，再有十天半月必定又是生龍活虎，這么硬的骨頭，也就只有給蘇芽一個(gè)人欺負(fù)的道理……」
他逗趣兒的功夫一流，這會(huì)兒興高采烈，又沒(méi)皮沒(méi)臉地口無(wú)遮攔，逗得蘇芽上前捏著他的腮幫子奚落道：「盡在這里吹噓！不是還要裝病嗎？二十日的功夫，看你這瘦猴能長(zhǎng)回幾斤肉去？」
顏氏含著淚就笑出了聲。
這邊姻緣已定，剩下的就是去媒婆面前做樣子、走流程的事情。
沈淮全程回避，兩個(gè)媒婆捧著沉甸甸的酬金，喜氣洋洋地退出宅子。
媒婆甲：「這一樁喜事，可真是稱心意，瞧瞧，多大氣！」
媒婆乙：「可不就是！城里的官老爺們頭頂烏云，京里來(lái)的沈大人卻連升三級(jí)，可真是喜上加喜呀！」
媒婆甲：「聽說(shuō)新郎官風(fēng)流個(gè)儻，貌比潘安，只是前段時(shí)間倒霉傷了身，今日竟不曾得見?！?br/>
媒婆乙：「喲，別急，咱倆保了這媒，早晚得見。聽說(shuō)沈大人前幾日在長(zhǎng)街上驚險(xiǎn)萬(wàn)分，隔了這兩日便要成親，想是這回要娶親沖喜的?！?br/>
媒婆甲：「什么沖不沖喜的，不講究那些，人家那個(gè)小娘子可厲害了，長(zhǎng)得美，據(jù)說(shuō)還有一身好武藝，那日就是她救了沈大人的命。」
媒婆乙：「對(duì)喲，人的命，天注定，羨慕不來(lái)呀！」
兩個(gè)媒婆邊走邊聊，很快出了巷子，各奔東西，這就準(zhǔn)備要忙碌開來(lái)。
停在路邊的一頂小轎里，邱念云揪著手中的帕子，淚如雨下。.
金陵小財(cái)迷