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這幾天，學(xué)校里氣氛很好，村干部來過幾趟了，大家一起將每間屋子細(xì)細(xì)察看，哪兒要修，哪兒要補(bǔ)。村長余實(shí)表態(tài)，發(fā)下來的獎(jiǎng)金，村里一分錢不留，全部給學(xué)校作修理費(fèi)，讓老師和學(xué)生過一個(gè)溫暖舒適的冬天。余校長將這話在各班上一宣布，學(xué)生們都朝著屋頂上的窟窿和墻壁上的裂縫歡呼起來。余校長還許諾，若是修理費(fèi)能省下一點(diǎn)，還可以免去部分學(xué)生的學(xué)費(fèi)。余校長說“部分學(xué)生”時(shí)，目光在那些家庭特別困難的學(xué)生身上不停打轉(zhuǎn)。
大約過了十來天，下午，張英才沒有課，就到溪邊洗頭洗衣服，邊洗邊吹著口哨，也是吹那首《我們的生活充滿陽光》。他邊吹邊想，這一段，孫四海和鄧有米的笛子里，總算有歡樂的調(diào)子飄出來。忽然聽到身后有人喊，回頭一看，很高的石岸上站著萬站長。
張英才甩了甩手上的泡沫，正待上去，萬站長已經(jīng)跳了下來，鐵青著臉，不問三七二十一，劈頭蓋臉就是兩個(gè)耳光，打得張英才險(xiǎn)些滾進(jìn)溪水中。
張英才捂著臉委屈地說：“你憑什么一見面就打人？”
萬站長說：“打你還是輕的，你若是我的兒子，就一爪子掐死你！”
“我又沒有違法亂紀(jì)?！?br/>
見張英才還不服氣，萬站長更生氣了。
“若是那樣，倒不用我管。你為什么要寫信告狀？天下就你正派？天下就你眼睛看得清？我們都是偽君子、睜眼瞎？”
“我也沒寫別的，就是說明了事實(shí)真相。”
“你以為我就不曉得這窮鬼都不肯來的地方，實(shí)際入學(xué)率只有百分之六十幾？你曉得我在這兒教書時(shí)，費(fèi)盡九牛二虎之力，入學(xué)率才達(dá)到多少嗎？臭小子，才百分之十六呀！我告訴你，別以為你比他們能干，如果這兒實(shí)際入學(xué)率能達(dá)到百分之九十幾，讓余校長他們當(dāng)全國模范都算委屈，要當(dāng)教育部部長才合適?！?br/>
萬站長要他洗完衣服后回屋里待著，學(xué)校里無論發(fā)生了什么事，都不要出來。
張英才被幾巴掌打怕了，老老實(shí)實(shí)地待在自己屋里。
天黑前的降旗儀式上，余校長第一次喊“奏國歌”，笛子沒有響。余校長喊了兩遍，還是不行。他不得不用異樣的聲音第三次喊：“奏國歌！”笛聲才沉重地響起來。
之后，孫四海開始拼命地劈柴。
孫四海用斧頭將柴連劈帶砸，弄成粉碎，嘴里一聲聲咒罵著：“狗雜種！狗雜種！”直到余校長叫他去商量一件事。
萬站長很晚才到張英才房中，燈光下臉色有些緩和了，他在張英才的床上斜躺了好久，才長嘆一聲。
“你只花一張郵票錢，就弄掉了學(xué)校的先進(jìn)和八百元獎(jiǎng)金，余校長早就指望用這筆錢來維修教室。其實(shí)，這兒的情況縣里完全清楚，想提高這里的入學(xué)率，比別處抓高考升學(xué)率還難，都同意界嶺小學(xué)當(dāng)先進(jìn)，你捅了一下后就不行了，窗紙捅破了漏風(fēng)！”
張英才想分辯幾句，萬站長不讓他說。
“我讓余校長寫了一個(gè)大山區(qū)適齡兒童入學(xué)難的情況匯報(bào)，做個(gè)補(bǔ)救，避免受到通報(bào)批評。我和他們談了，讓他們有空將每個(gè)學(xué)生入學(xué)時(shí)的艱難過程和你說說，你也要好好聽聽，多受點(diǎn)教育?！?br/>
話音剛落，萬站長就睡著了。
萬站長的鼾聲很大，吵得張英才入夢遲了。早上醒來一看，床那頭已經(jīng)沒有人了。
早飯后，張英才拿著課本往教室那邊走，半路上碰見孫四海。孫四海對他說：“你休息吧，今天的課我來上！”
張英才說：“不是說好，這個(gè)星期的課由我上么？”
孫四海不冷不熱地說：“讓你休息還不好么！”
“休息就休息，累死人了，我還正想請假呢！”
張英才很不高興，昂頭說完后，轉(zhuǎn)身就走。
第二天，幾乎是在頭天的同一個(gè)地方又碰上孫四海。
“你不是請假了？怎么還往教室跑！”
張英才說不出話來，心里卻是真生氣了。
萬站長走后，張英才明顯感到大家對他很反感。孫四海見他時(shí)，只要一開口，話里總有幾根不軟不硬的刺。鄧有米更干脆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見他，就往旁邊躲。余校長也很氣人，張英才向他匯報(bào)，說孫四海剝奪了他的教學(xué)權(quán)利，他竟然裝聾，東扯西拉的，還煞有介事地解釋，自己的耳朵一到秋冬季節(jié)就出問題。開頭幾天，張英才還以為只是孫四海發(fā)了牛脾氣，鬧幾天別扭也就過去了。過了兩個(gè)星期仍沒讓他上課。余校長和鄧有米也不出面干涉，他就想，這一定是他們的合謀，目的是攆他走。
晚上，張英才看見一只手電筒燈光在往余校長屋里挪。到了門口亮處，認(rèn)出是鄧有米。隨后，孫四海也去了。張英才猜想，一定是開黑會(huì)，不然為何單單落下他一人！
張英才越想越來氣，忍不住推門闖進(jìn)會(huì)場，進(jìn)屋就叫：“學(xué)校開會(huì)，怎么就不讓我一人參加？”
孫四海說：“你算老幾？這是學(xué)校負(fù)責(zé)人會(huì)議?！?br/>
張英才一下子愣住了，退不得，進(jìn)不得。
最后還是余校長表態(tài)：“就讓張老師參加旁聽吧！”
張英才不客氣地坐了下來。聽了一陣，才弄清楚他們是在研究冬天即將來臨，如何弄錢修理校舍等問題。
大家都悶坐著不說話，聽得見旁邊屋里，學(xué)生們?yōu)闋幈蛔蛹?xì)聲細(xì)語地爭吵。
悶到最后，孫四海憋不住說：“只有一個(gè)辦法?！贝蠹揖褚徽?，眼巴巴地望著孫四海。孫四海猶豫一番，終于開口說：“只有將我那窖茯苓提前挖出來賣了，變出錢來借給學(xué)校，待學(xué)校有了收入時(shí)再還我。”
余校長說：“這不行，還不到挖茯苓的季節(jié)，這么多茯苓，你會(huì)虧好大一筆錢的。”
孫四海說：“總比往年跑了香強(qiáng)多了。”
余校長說：“既然這樣，那我就代表全校師生愧領(lǐng)了?！?br/>
“要是評上了先進(jìn)，不就少了這道難關(guān)！”一直低頭不語的鄧有米抬起頭小聲嘟噥，說了之后，又露出一副后悔的樣子，恨不能收回這些話。
余校長問：“還有事沒有，沒有事就散會(huì)?！?br/>
張英才說：“我有件事。我要求上課?！?br/>
余校長說：“過幾天再研究，這是小事，來得及?！?br/>
張英才說：“不行，人都在，你們今天就得給我回個(gè)話?！?br/>
孫四海突然提高聲調(diào)說：“張英才，你別仗勢欺人。什么時(shí)候研究是領(lǐng)導(dǎo)考慮的事，就是現(xiàn)在研究，你也得先出去，等研究好了，再將結(jié)果通知你。”
張英才無話，只好先行退出，他又沒膽子候在門外的操場上，只好回到自己的屋里，用耳朵和眼睛同時(shí)注意著外面的動(dòng)靜。
不一會(huì)兒，孫四海過來，隔著窗子說了一句更氣人的話。
“我們研究過了，大家一致決定，下一次再研究這事。”
張英才氣得直擂床板，用牙齒將枕巾咬成團(tuán)，塞在嘴里狠命嚼，才沒有跳到操場上破口大罵。
學(xué)校一如既往，不安排張英才的課。哪怕是請了學(xué)生家長來幫忙挖茯苓，孫四海不時(shí)要跑去張羅，也不讓張英才替一下。茯苓挖到第二天中午，山上一片喧嘩。張英才以為出事了，心里有些幸災(zāi)樂禍。
沒過多久，孫四海興沖沖地從山上下來，手里捧著一個(gè)灰不溜秋的東西，嘴里叫著：“稀奇，真稀奇，茯苓長成人形了！”
張英才忍不住也湊攏去看，果然，一只大茯苓，長得有頭有腦，有手有腳，極像一個(gè)小娃娃。余校長從孫四海手里接過茯苓人。細(xì)看一遍后，遺憾地說：“可惜挖早了點(diǎn)，還沒有長成大人，要是長得分清男女，就值大價(jià)錢了，說不定還能成為國寶?！?br/>
孫四海愣了一陣，才回過神來，雙手一用力，將茯苓人的頭、手、腳一一掰下來，扔到張英才的腳下。張英才見孫四海的眼里冒著火，不敢吱聲，扭頭回屋，將自己反鎖起來。
張英才想了好久，覺得老這么斗也不是事，回避一陣也許能使事情有所轉(zhuǎn)化。他向余校長交了一張請假條。余校長立即簽了字，還說一個(gè)星期若不夠，延期一兩個(gè)星期都行。張英才拎上一只包，裝上牙刷毛巾和給姚燕的信，外加那本小說，就下山了。
下山后，他沒有回家，直接去鄉(xiāng)里見萬站長。
舅媽李芳站在門口說，萬站長到外地參觀去了。
李芳的樣子明顯是不想讓他進(jìn)屋。張英才只好在心里罵：你這個(gè)母夜叉，難怪丈夫會(huì)在外面偷情！嘴里依然道了謝。
出了教育站，看見從縣城開來的末班車停在公路邊上。車上人不多，有不少空位，他摸摸口袋里的錢，打定主意，干脆上一趟縣城，他想到縣文化館看看，如果運(yùn)氣好，碰上那位寫了如此好的小說的干部，就將心里的話全部說給他聽聽。張英才一上車，車就開了，走了兩個(gè)小時(shí)，在縣城邊，他叫了停車。張英才記得姚燕家在城郊，父母是種菜的。上高二時(shí)，學(xué)校開運(yùn)動(dòng)會(huì)，張英才參加萬米長跑，曾經(jīng)從姚燕家門前路過。張英才記得具體方位，一路找過去，還真讓他找到了。大門上著鎖，聽鄰居說，姚燕的父母上省城看姑娘去了。張英才本沒有見姚燕家人的意思，只想認(rèn)路朝拜一下。轉(zhuǎn)身再到縣文化館，一打聽，這才真正失望：那位寫小說的干部，已經(jīng)作為人才，調(diào)到省文化廳去了。
張英才的第三個(gè)愿望是看電影。他發(fā)現(xiàn)電影院居然不清場，看了上一場，只要不出去，就能接著看下一場，雖然是同一部電影，張英才還是一口氣看了三遍，直到電影院關(guān)門為止。
從電影院出來，張英才就去那家農(nóng)友旅社。過去父親來學(xué)校看他總住那兒。同學(xué)們還用此事笑話他。他和父親說了幾次，父親不肯改，仍住農(nóng)友旅社。張英才不去想為什么自己也只能住農(nóng)友旅社，找到地方，交了兩元錢，登記了一個(gè)床鋪，也不去看看，拿了號碼牌，出門買了一碗清湯面，三下兩下吃完，回到旅社，蒙頭就睡。
后半夜，那些要趕早去集貿(mào)市場上搶占位置的人，早早地就將張英才鬧醒了。他跟著那些人起來，去車站搭車，到了候車室，才發(fā)現(xiàn)自己也起得太早了點(diǎn)。候車室里只有幾個(gè)要飯的躺在那兒，他在那里坐下也不是，站著也不對。
幸好候車室的報(bào)欄上還夾著一張舊報(bào)紙，張英才站過去，從頭開始看，連最小的標(biāo)點(diǎn)符號也要看清楚是頓號還是逗號?？吹降诙妫蝗话l(fā)現(xiàn)一篇通訊員文章，是說這次貫徹義務(wù)教育法工作大檢查的，從頭到尾全是好話，居然還點(diǎn)名表揚(yáng)了萬站長，說自他任教育站長以來，西河鄉(xiāng)義務(wù)教育工作有了翻天覆地的變化。張英才將這張報(bào)紙看完之后，又集中注意力來研究這篇文章。連著看了好幾遍，腦子里的思索次數(shù)就更多了。
隨著有人將要飯的人攆出候車室，車站里慢慢熱鬧起來了。
好不容易回到西河鄉(xiāng)，沒想到剛下車就遇上藍(lán)飛。
張英才夜里沒睡好，有些恍惚，想躲開已經(jīng)來不及。
更想不到藍(lán)飛會(huì)主動(dòng)迎上來，問他何時(shí)回去上課。
張英才一時(shí)大意，脫口說了句：“上個(gè)鬼的課！”
再聽藍(lán)飛說出來的話，張英才忽然明白，自己的事已被大風(fēng)從山上刮到山下來了。
藍(lán)飛說：“鬼才不上課！你是教育站用紅頭文件批準(zhǔn)的教師，不說為萬站長爭口氣，也要為自己留點(diǎn)尊嚴(yán)！”
藍(lán)飛胸有成竹地為張英才出主意，要他回去后，裝出一副準(zhǔn)備進(jìn)行轉(zhuǎn)正考試的樣子。藍(lán)飛斷言，不出三天，那幾個(gè)民辦教師就會(huì)想盡辦法來巴結(jié)他。到了那一步，他就是界嶺小學(xué)的阿彌陀佛了。
藍(lán)飛說完自己的想法后，不清楚是嘆息別人，還是嘆息自己，或者只是發(fā)泄心中郁悶，他將嘴張得大大的，對著太陽長長地吁了一下。一直側(cè)面對著別處的張英才，情不自禁地隨著他的表情看過去，剛剛還是萬里無云的天空，仿佛也被觸動(dòng)了傷心事，變得陰陰的。他倆都沒有將心里想到的話說出口，似他們這類只是民辦教師初級階段的人尚且如此，界嶺小學(xué)的那幫民辦教師，少的干了十幾年，多的干了二十幾年，日日夜夜對轉(zhuǎn)正的渴望，早已化為一種心情之癌，成了永遠(yuǎn)的不治之癥。
張英才在心里接受了藍(lán)飛的主意后，回家吃了頓中飯，又讓母親準(zhǔn)備幾樣可以存放的菜，便趕回學(xué)校。路過細(xì)張家寨時(shí)，張英才看到萬站長的自行車，放在一戶人家的門口。不用猜他也明白，那一定是藍(lán)小梅的家。過了細(xì)張家寨，便全是上坡路。腳步一慢，就有時(shí)間想事情了，特別是遇上一陣大風(fēng)，吹得身上涼透了，他才恍然大悟：藍(lán)飛也是高中剛畢業(yè)，憑他的心智，就算將那些從學(xué)校圖書室偷出來的厚黑與權(quán)謀方面的書背得滾瓜爛熟，也難以在這么短時(shí)間里，將民辦教師心理摸得如此透徹，所以，一定有高人在背后指點(diǎn)。
張英才沖著滾滾襲來的林濤大吼一聲，心里卻在暗暗叫苦：若是在萬站長心里，親外甥連老情人的兒子都不如，這符合天理嗎？這時(shí)候，他已經(jīng)認(rèn)定，藍(lán)飛的突然出現(xiàn)，一定是奉了萬站長之旨意。他忍不住罵萬站長是老狐貍，又將藍(lán)飛的母親藍(lán)小梅罵成是老狐貍精。