玉門(mén)關(guān)往西這一帶，常年風(fēng)沙連天。綿延的大漠望不到頭，遙遙一輪孤月懸在頭頂，清輝是慘淡的，只有高處的驛站能往黃沙上投下些黯色的影，勉強(qiáng)彰顯月色皎皎。

    驛站建在大漠的高處，供南來(lái)北往的生意人歇腳換馬。夜色漸濃了，一個(gè)佝著背的老人顫顫巍巍地從屋里出來(lái)，給驛站的大門(mén)落了鎖。剛剛放進(jìn)了最后一支商隊(duì)，領(lǐng)頭的還在馬廄里和邊上的人說(shuō)著什么，人聲錯(cuò)亂嘈雜，唯有駝鈴的聲音清脆，成了茫?；哪形ㄒ坏捻嶍?。

    老人收好鑰匙，緊了緊身上裹著的大外衫，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一道女子的聲音，中氣十足，沒(méi)有半分中原姑娘的含蓄婉約，朗聲道：“林叔，將軍說(shuō)沙塵暴不時(shí)將至，命我與您傳話，讓您老早些休息。”

    林叔的腿腳不便利，耳朵卻沒(méi)什么毛病。他聞言回過(guò)頭，滿(mǎn)是滄桑的面容上擠出一絲笑意，朝那衣飾素凈卻英氣逼人的姑娘弓腰揖手，稱(chēng)是，“勞煩魏副將了。此處風(fēng)沙太大，將軍與副將也早些歇著吧。”

    魏芙含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，又隨口叮囑道，“今夜有沙塵暴，恐怕不會(huì)太平，林叔無(wú)論聽(tīng)見(jiàn)了什么響動(dòng)都別管，只安心睡覺(jué)便是。”

    言語(yǔ)間雖漫不經(jīng)心，可老人何其乖覺(jué)，不消細(xì)想便明白過(guò)來(lái)。他應(yīng)個(gè)是，躬身揖手，恭恭敬敬地退了下去。魏副將眼底的笑意一寸寸淡褪殆盡，她握了握腰間的佩劍，仰高了脖子朝屋頂上望去。

    借著綽約月色，隱約可見(jiàn)上頭坐著一個(gè)人，一個(gè)女人。烏發(fā)高束，黑衣黑靴，濃如墨染的披風(fēng)拖在身后，恍惚間像與夜色融為了一體。風(fēng)中依稀飄來(lái)一絲酒香，濃烈至極，魏芙微微蹙了眉，她們軍中女子鐵血沙場(chǎng)，自然曉得那是最烈的燒刀子。

    “……”副將張了張口，似乎欲言又止，可上頭的人卻已有所覺(jué)。眼前暗影恍惚，她先是一愣，下意識(shí)拂手一接，這才發(fā)現(xiàn)是個(gè)瓷酒壺，溫度灼人，酒香四溢。

    上頭傳來(lái)一陣笑聲，銀鈴似的，清麗卻又夾雜淡淡醉意，低聲道：“上來(lái)，陪我喝一杯?！?br/>
    魏副將有些發(fā)窘，然而將軍之令不敢不從，只好悶聲悶氣應(yīng)個(gè)是，足尖點(diǎn)地躍上了屋頂。垂眼一望，她們威震四方的大將軍此刻正曲著一只腿，半倚半坐地靠在屋頂上，神色慵懶，媚態(tài)橫生，一柄長(zhǎng)劍就擺在她隨手可得的地方。

    魏芙皺了皺眉，小心翼翼地在周景夕身旁坐下來(lái)，嘆了口氣道，“屬下知道您心里不痛快……”副將說(shuō)著一頓，轉(zhuǎn)頭看一眼周景夕的臉色，見(jiàn)她并無(wú)異樣，這才狀著膽子續(xù)道：“公主不想回京，卻又不敢違逆女皇圣旨?！?br/>
    周景夕嗤笑了一聲，并不作聲，只是仰起脖子又灌進(jìn)了一大口燒刀子。滾燙的熱流一路從喉嚨燒到肺腑，激起一陣毫不陌生的疼痛。

    大燕開(kāi)國(guó)近二百年，已經(jīng)連續(xù)出了九個(gè)女皇帝。而如今高坐明堂的女皇，正是她周景夕的母親。大燕的五公主……如果不是那封從京城來(lái)的圣旨，她恐怕都要忘了自己還有這樣一個(gè)高貴的身份。當(dāng)年她毅然請(qǐng)戰(zhàn)西戎，鎮(zhèn)守邊疆，晃眼竟然已經(jīng)過(guò)去了五年。

    周景夕合了合眸子。記憶中的京都，繁華如錦，記憶中的皇城，朱雀門(mén)，九重釘，宮鈴輕響，王侯權(quán)貴，三月桃花飛，美人舞綺羅。五年沙場(chǎng)征戰(zhàn)，磨滅了她所有的嬌柔與金貴，一個(gè)習(xí)慣了風(fēng)餐露宿馬革裹尸的公主，再回到京都……

    夜深了，夾雜著砂礫的風(fēng)拂過(guò)臉頰，她被燒刀子嗆了喉嚨，垂下頭劇烈地咳嗽起來(lái)。魏副將面色微變，連忙湊過(guò)來(lái)替她順氣，滿(mǎn)目憂色道，“公主，屬下不明白，您才打贏了一場(chǎng)勝仗，皇上龍心大悅召您回京，這是好事??？怎么您反倒悶悶不樂(lè)呢？”

    好事么？

    周景夕揩了把臉，身子往下一滑躺在了屋頂上。月亮就在頭頂，這樣的距離，使人有種觸手可及的錯(cuò)覺(jué)。她抬起雙手，借著月色仔仔細(xì)細(xì)地觀摩，纖細(xì)卻有力的五指，由于常年握劍，虎口處結(jié)著一層明顯的老繭。

    唇角勾起一絲意味不明的笑，她癟了癟嘴，誰(shuí)能相信這是一雙公主的手呢？耳旁依稀可聞的是馬蹄急迫，刀劍乒乓，重返京都，意味著什么呢？

    周景夕嘆了口氣。意味著那些早已經(jīng)蒙塵的往事和故人，如今又要真真切切地回到她的人生中。

    魏副將打開(kāi)酒壺喝了一口，咽下去后看了眼天色又看了眼驛站的大門(mén)，復(fù)又朝周景夕湊過(guò)去幾分，道，“公主，您看，都這么晚了，或許是您多慮了呢？沒(méi)人會(huì)來(lái)呢？”

    她扯唇一哂，右腳勾住身旁的佩劍往上一拋，抬手穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亟幼?，嘆道：“都說(shuō)軍中女子沒(méi)心眼兒，我看這話倒絲毫不假。人家干的是殺人越貨的勾當(dāng)，難不成還大搖大擺敲門(mén)進(jìn)來(lái)？”邊說(shuō)邊翻身而起，動(dòng)作干凈利落，聲線也隨之壓低下去，輕笑道：“聽(tīng)，貴客來(lái)了。”

    話音落地，魏芙的神色霎時(shí)警覺(jué)起來(lái)。她眉頭微擰，迅速曲起兩指打了個(gè)口哨，只見(jiàn)眨眼的功夫，原本風(fēng)平浪靜的驛站中便多了數(shù)名身形精壯的強(qiáng)弩手，待魏副將一個(gè)眼色，方又無(wú)聲無(wú)息地匿了起來(lái)。

    周景夕微微一笑，剎那間眼底醉意全無(wú)。她唇畔攜著抹嘲諷的笑意，右手長(zhǎng)劍出鞘，身子略俯低，仿若夜間覓食的野獸，只等待最后的致命一擊。

    魏芙的眉頭越皺越緊，抽出佩劍護(hù)在周景夕身側(cè)，狠聲道，“這些年公主鎮(zhèn)守邊疆，威名赫赫！一未涉足江湖紛爭(zhēng)，二未得罪朝中權(quán)貴，怎么會(huì)有人想在您返京途中下這樣的毒手？”

    她笑得無(wú)謂，瞥了魏芙一眼道：“你這丫頭，跟著我這么些年還是沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)。如今女皇年事已高，我這時(shí)候返京，誰(shuí)最坐不?。俊?br/>
    魏副將一點(diǎn)即透，霎時(shí)壓低了嗓子切齒道，“是宮中的另幾位皇女？”

    “大姐體弱多病，二姐志不在朝堂，四姐與我最為親近，那么你說(shuō)，誰(shuí)最有可能對(duì)我下手？”周景夕道。

    “是三殿下……”魏芙狠狠咬唇，從齒縫里硬生生擠出幾個(gè)字來(lái)：“本是同根生，她怎么狠得下心做這種事？”

    周景夕刀柄微動(dòng)，慘白的月色被利刃反射出幾道光，不偏不倚投落在她的左臉上。她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音很平靜，平靜得不尋常：“或許她狠不下心，可她身旁的人就不一定了。你我雖遠(yuǎn)在邊疆，卻從不是閉目塞聽(tīng)之輩。芙兒，你不要忘了，如今周景辭身邊最大的謀卿是誰(shuí)?！?br/>
    女皇年事愈長(zhǎng)，對(duì)西廠也愈發(fā)倚重，如今的大燕，宦官執(zhí)掌朝綱已是無(wú)可挽回之勢(shì)。魏芙自然知道周景夕口中的謀卿是何許人。

    她心頭一沉，面上的神色忽然變得說(shuō)不出的微妙，沉吟道：“當(dāng)初廠公一心要將殿下您扶上皇位，誰(shuí)知五年前變數(shù)陡生……”

    話音未落周景夕便厲聲打斷，寒聲道：“你這是什么話？西廠殘害忠良，禍國(guó)殃民，欺上瞞下，這等奸邪之徒，我豈能與之為伍？”

    魏副將被她的模樣嚇住了，當(dāng)即清了清嗓子解釋道：“公主別生氣，屬下不是這個(gè)意思！只是……”魏芙欲言又止，頓了頓才又道，“細(xì)說(shuō)來(lái)，殿下七歲那年您的父妃過(guò)世，之后也算是廠公一手將您撫養(yǎng)成人，屬下是覺(jué)得，他怎么也不會(huì)對(duì)您……”

    “夠了，你今日的話太多了?！敝芫跋Τ亮四樧?，寒聲道，“自古正邪不兩立，從陸家滿(mǎn)門(mén)抄斬的那一日起，我與西廠的人就再?zèng)]有任何瓜葛了?！?br/>
    見(jiàn)將軍動(dòng)怒，魏芙自然也不好再說(shuō)什么，兩相無(wú)言，周遭安靜得出奇。馬廄里的馬匹間或打幾聲響鼻，忽地，背后一陣陰風(fēng)拂過(guò)，周景夕眸中兇光畢現(xiàn)，旋身便結(jié)果了欲從背后偷襲自己的黑衣人。

    一切都只是片刻的功夫。

    驛站中幾扇緊閉的房門(mén)驀地通通大開(kāi)，數(shù)個(gè)身形詭異的黑衣人持劍沖了出來(lái)，身法極快，晃花人眼，他們的目的也很明確——屋頂上的大將軍。

    她冷笑了一聲，身旁的魏芙早已經(jīng)打響了口哨，頃刻間數(shù)十枝強(qiáng)弩如天女散花般飛射了出來(lái)。那群黑衣人甚至還來(lái)不及近五公主的身，便已被利箭射成了馬蜂窩。

    一切來(lái)得很快，去得也快。魏副將眼底劃過(guò)一絲輕蔑的笑色，跟著周景夕從屋頂上躍了下來(lái)，嘲諷道，“這么些蛇鼠之輩，三公主未免也太小看咱們殿下了?！?br/>
    贏得輕松漂亮，周景夕的面上卻并沒(méi)有什么喜色。她將長(zhǎng)劍收入劍鞘，微抬眸，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的天際黑云翻涌，沙塵暴立時(shí)便要來(lái)了。

    魏芙順著她的目光看過(guò)去，登時(shí)呀了一聲：“沙塵暴要來(lái)了，殿下快進(jìn)屋吧，都結(jié)束了，您也能睡個(gè)好覺(jué)?！?br/>
    她不言聲，只是目光冷漠地望著驛站大門(mén)。

    驀地，一陣極有節(jié)律的敲門(mén)聲響了起來(lái)。魏芙臉色微沉，揚(yáng)著嗓子道：“何人？”

    一個(gè)略顯陰柔的嗓音便隔著門(mén)板傳了進(jìn)來(lái)，道：“我家主人奉女皇之命，親迎五公主返京。”

    周景夕的面色有剎那的慘白，她半瞇了眸子，略抬起脖子明知故問(wèn)，“你家主人是誰(shuí)？”

    那人因道：“西廠督主，藺長(zhǎng)澤?！?/p>