第240章衣長(zhǎng)和番外-朕這一生

    朕出生的時(shí)候重八斤七兩, 生得白白胖胖，世祖武皇帝賜朕乳名十五娘。

    世祖武皇帝，也就是群臣宮人口中的世廟，百姓念叨著的老皇爺。論禮法, 他是朕的祖父，論血緣，他是朕外祖父的兄弟。——是的，朕這一系乃是過繼承嗣。世廟挑了朕的母親宣廟做皇嗣女, 朕這一家子方才安安穩(wěn)穩(wěn)地住進(jìn)了未央宮, 成為這片天下的主人。

    世廟為什么會(huì)挑選皇妣宣廟承嗣？這是個(gè)好問題。最大的原因，當(dāng)然是因?yàn)槭缽R無嗣。

    至于世廟為何無嗣——

    早些年有傳言說，世廟年輕時(shí)曾在宗室禍亂中受傷，以至于不能人道。

    不過, 這理由沒什么人相信。

    一則了解當(dāng)日內(nèi)情的人都知道，世廟當(dāng)初根本不曾受傷。二則世人皆知，世廟乃是天上神農(nóng)氏轉(zhuǎn)世, 下凡賑濟(jì)天下饑民, 供養(yǎng)萬千黎庶。神仙在世間怎么會(huì)留下血裔呢？凡人女子也不可能妊繼神農(nóng)氏的血脈。所以，世廟無嗣。

    這神叨叨的理由朕堅(jiān)信了三年。

    因?yàn)? 那是阿兄告訴朕的。那時(shí)候的朕只有六歲，一本史記尚且認(rèn)不全，全賴身體孱弱的阿兄好為人師, 閑來無聊就給朕講古。當(dāng)時(shí), 母親還未記入皇室玉牒, 阿兄也還不是皇太孫，提起世廟時(shí)，阿兄眼底閃爍的都是孺慕崇拜的光芒。

    朕想，那時(shí)候的阿兄，只怕也是真心認(rèn)為世廟是天上神農(nóng)轉(zhuǎn)世吧？

    可惜，母親最終被冊(cè)封為公主，阿兄最終被冊(cè)立為皇太孫。

    母親越來越忙碌，圍繞在阿兄身邊的“君子”也越來越多。阿兄一天天變得沉默，他不再給我講故事，也不再和我玩耍，他要做“皇太孫”，皇太孫是要做萬民垂范的，皇太孫遲早要做皇帝。

    朕常常想，如果阿兄不作死的話，母親不可能稱帝，朕也沒有踏入太極殿的資格。

    ——世廟實(shí)在太喜歡阿兄了。

    或者說，世廟實(shí)在太喜歡阿兄身負(fù)的兩姓血脈了。

    說到世廟喜愛的兩姓血脈，這里仍舊是那個(gè)繞不過去的問題，世廟為何無嗣？

    神仙轉(zhuǎn)世說在百姓中廣為流傳，可那當(dāng)然不是真的。曾經(jīng)年幼的朕也對(duì)此深信不疑，直到朕快要度過十歲時(shí)辰的那個(gè)春天，在玉雪可愛的梨花樹下，朕見到了從北地歸來的涼國(guó)公府世子孔彰，那樣風(fēng)姿絕倫的翩翩君子，叫朕剎那間心旌搖曳，朕才明白，……阿兄騙朕！

    什么神仙轉(zhuǎn)世，什么凡人無法與之般配，根本就不是那么一回事。

    那是因?yàn)槭缽R愛上了襄國(guó)公。

    所以，世廟廢了子嗣，空置后宮，一生一世，只與襄國(guó)公相守。

    襄國(guó)公常常宿在太極殿伴駕，也根本不是因?yàn)樗涔Ω邚?qiáng)，所以被世廟所倚重心腹，日夜充作戍衛(wèi)——他原本就是世廟的枕邊人，世廟住在太極殿，他當(dāng)然也要住在太極殿。

    襄國(guó)公姓衣。

    論血緣，襄國(guó)公是朕的伯父。當(dāng)然，他也是阿兄的伯父。

    世廟所看重的血脈就來自于襄國(guó)公。朕七歲的時(shí)候，母親被世廟冊(cè)封為公主。次年，朕的阿兄被冊(cè)立為皇太孫?！缽R立了母親做嗣女，卻決定讓阿兄做嗣皇帝。阿兄憑母血立于東宮，身份卻比母親更為尊貴，無非是因?yàn)樗碡?fù)的那一半姓衣的血脈。

    如果阿兄不作死，他能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈龌实?，傳下一脈帝裔，主宰這一片江山。

    可惜，世事沒有如果。

    一向?qū)檺郯⑿值氖缽R在臨終之前，傳位于阿兄，又口諭母親臨朝稱制輔政。

    當(dāng)時(shí)，整個(gè)太極殿都驚得鴉雀無聲。

    阿兄自幼體弱，由熟悉朝政的母親輔政是理所當(dāng)然，然而，臨朝稱制？

    阿兄已經(jīng)十八歲了！世廟十八歲時(shí)，已經(jīng)登基親政兩年，把群臣玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。卻給阿兄頭上加上一把鎖，權(quán)力全部交給了母親！阿兄當(dāng)時(shí)就捂著胃臉色發(fā)白，倘若不是撐得緊，只怕就要吐血。

    那日朕去探望阿兄，就聽見父親冷著臉訓(xùn)斥：“太極殿里你就敢頂撞二伯父，還指望陛下給你好臉色？但凡你阿娘還有個(gè)兒子，今日也沒有臨朝稱制之事了?！?br/>
    父親一向?qū)Π⑿趾吞@溫柔，從不疾言厲色。那是朕第一次見他對(duì)阿兄發(fā)脾氣。

    若是阿兄聽了父親的訓(xùn)斥，早早地改了，或許也沒有此后的事了。

    遺憾的是，父親離開之后，阿兄將太極殿砸了個(gè)稀爛，扒著門大罵“朕是皇帝，現(xiàn)在朕才是皇帝”，非但沒有悔改之心，反而恨得變本加厲。

    ——現(xiàn)在想起來，父親就是故意的吧？倘若不把阿兄激怒，又如何廢了他呢？

    ※

    母親臨朝主持大局，忙著為世廟上謚尊號(hào)，次日，阿兄身子好些了，同去奉安宮入臨。

    朕當(dāng)時(shí)僅有一個(gè)世廟臨終前口頭封贈(zèng)的公主名分，皇帝、輔政太后、朝臣商議國(guó)之大事，朕當(dāng)然沒資格旁聽。只知道當(dāng)時(shí)吵得很厲害，吵的就是守制之事。

    循舊例，新皇為大行皇帝守制時(shí)，以日代月，本該守二十七個(gè)月，然而，國(guó)不可一日無君，皇帝也不可能真的丟下朝政三年不朝，所以，以日代月就是二十七天時(shí)間。

    阿兄只怕母親在這二十七天里把持住一切，將他徹底捂在宮中不見天日，口口聲聲感念大行皇帝慈愛恩恤，一定要替大行皇帝守制二十七個(gè)月，——還是那句話，國(guó)不可一日無君，所以，他要一邊替大行皇帝守孝，一邊主理國(guó)事。

    換句話說，他一天都不守，一天都不歇著。

    他們?cè)诜畎矊m里吵鬧。

    母親如何生氣，朕不知道。朕只知道，他們?cè)诜畎矊m里攪擾了世廟清靜，襄國(guó)公生氣了。

    阿兄如愿替世廟守制二十七個(gè)月，服斬衰，喪服素食，不近歌舞女色，不事案牘文墨，就待在太極殿里守著。至于國(guó)不可一日無君——襄國(guó)公說了，大行皇帝臨終遺命太后臨朝稱制，國(guó)家大事就全部托付給太后了。

    這時(shí)候阿兄才發(fā)現(xiàn)，所有圍繞在他身邊蠱惑支持他的“錚臣”“直臣”們，全都不吭聲了。

    和內(nèi)閣斗嘴，可以。

    和樞機(jī)處斗嘴，也行。

    和襄國(guó)公斗嘴？沒有人愿意這么干。

    曾經(jīng)朕也不理解為何襄國(guó)公地位特殊，以至于滿朝文武皆瑟瑟不敢言。

    多年后，朕將當(dāng)時(shí)京畿附近各州的地方守備將軍履歷調(diào)出來一看，八州守備將軍拱衛(wèi)圣京，其中，五個(gè)是衣家舊部，另外三個(gè)皆出身羽林衛(wèi)，是襄國(guó)公心腹中的心腹。

    ——在臨終前的四個(gè)月，世廟趁著樞機(jī)處調(diào)兵換防之際，將黎州、崇州的守備將軍剛剛換成襄國(guó)公的舊部心腹。

    這八個(gè)州的地方兵力加起來計(jì)有六萬，人數(shù)不算太多，然而，他們將京師團(tuán)團(tuán)圍攏。

    這是世廟花費(fèi)了十?dāng)?shù)年，在朝廷慢慢布局，逐漸替襄國(guó)公鑄成的一道銅墻鐵壁。

    襄國(guó)公在京中執(zhí)掌宮禁三十年，掌管著京城中最精銳的羽林衛(wèi)兵馬。京畿外圍更有八州守備拱衛(wèi)協(xié)防，不管是外州作亂還是京城告急，八州守備都能充當(dāng)救援和防線。

    通常，這樣的布置，核心只能在皇帝身上。世廟卻把這一道銅墻鐵壁鑄在了襄國(guó)公身周。

    襄國(guó)公輕易不說話。

    然而，似他這樣手握兵權(quán)的重臣，一言九鼎。

    阿兄就這樣被軟禁在太極殿內(nèi)，老老實(shí)實(shí)不見天日地替世廟服斬衰二十七個(gè)月，母親則奉遺命行至臺(tái)前，坐在玉門殿的垂簾之后，捧著皇帝之寶，口含天子之憲，主宰著整個(gè)天下。

    足足二十七個(gè)月。

    二十七個(gè)月，能夠改變很多事。

    ※

    那時(shí)候，母親也沒有想過稱帝。

    做母親的，總不好跟兒子搶皇位，既然有了皇帝之實(shí)，又何必非要皇帝之名？

    隨著阿兄除服的日子越來越近，母親忙碌政務(wù)之余，剩下的時(shí)間就很細(xì)心地替阿兄挑選皇后。

    因阿兄自幼身體孱弱，當(dāng)年聽政勞累病倒之后，挨在東宮養(yǎng)了幾年，選太孫妃之事就耽誤了。如今是挑選皇后，規(guī)制還要更高一籌，門第也要往上選，是以母親看得十分仔細(xì)。

    待選了皇后，挑上幾個(gè)妃子，只等龍裔出生，母親再挑選合適的皇孫養(yǎng)大，年紀(jì)也差不多了。

    朕也沒想過皇位的事。

    ——八竿子打不著呢，哪兒就輪得著朕了？

    母親看中的是沛閣老家中的小女兒，沛氏與阿兄年齡相當(dāng)，熟讀詩書，最重要的是，沛家家風(fēng)極其開明，家中出了五個(gè)女進(jìn)士，沛氏的兩個(gè)姐姐、三位嫂嫂，當(dāng)時(shí)都在朝中做官。

    沛閣老本身也是母親在朝中最倚重的文臣之一。

    誠(chéng)然母親挑了沛氏做皇后，有幾分往阿兄身邊擱釘子的意味，可退一步想，能把沛氏這樣聰穎能干的女孩兒配給阿兄，足見母親一片慈心。

    換了朕，弄上一個(gè)門第好看、古板木訥到愚蠢的婦人，單給阿兄扯后腿也煩死他了。

    快要除服出孝的那一段時(shí)日，宮中風(fēng)聲略緊張。

    朕幾次進(jìn)宮，都看見母親坐在長(zhǎng)信宮中，看著滿屋子鮮花，垂頭嘆息。

    倒不是因?yàn)樘熳右铣瘑栒?，彼時(shí)阿兄困在深宮臂膀全失，除了名分一無所有。有世廟臨終遺旨鎮(zhèn)壓著，他那一點(diǎn)兒名分也不大好使。

    母親緊張的是，那些日子里，襄國(guó)公往旗山陵跑得越來越頻密了。

    天子殯葬，三年合陵。

    皇帝除服之日漸近，大行皇帝合陵之日也一天天地近了。

    襄國(guó)公沒有做權(quán)臣的念頭，母親臨朝之后，他幾次召舊部進(jìn)京，親自帶著向母親引薦。

    母親對(duì)此甚為感激。

    ——父親是襄國(guó)公的親弟弟，他完全可以把舊部引薦給父親，這對(duì)衣家而言，更加穩(wěn)妥。

    可是，襄國(guó)公沒有這么做。朕想，或許這才是最穩(wěn)妥的辦法，對(duì)衣家，對(duì)母親，對(duì)信任襄國(guó)公的舊部，都最穩(wěn)妥。

    襄國(guó)公引薦舊部，向母親舉薦后起之秀，種種作為都被朝野贊揚(yáng)，皆認(rèn)為他準(zhǔn)備交回兵權(quán)，急流勇退。只有母親很憂慮。隨著襄國(guó)公一次次往旗山陵跑，她覺得自己的想法一點(diǎn)點(diǎn)在變成現(xiàn)實(shí)。

    襄國(guó)公萌生的不是退意，而是隨葬帝陵的死志。

    朕和襄國(guó)公不大熟悉。

    印象中，他是位不算和藹也絕不嚴(yán)厲的長(zhǎng)輩。所有人都喜歡他，大概是因?yàn)椤星蟊貞?yīng)？

    他總是會(huì)答應(yīng)后輩們的懇求。哪怕他老人家總是面上淡淡的，好似根本沒聽見你說了什么，可對(duì)他哀求過的大事小事，最終都會(huì)被辦妥。朕也曾經(jīng)向他索求過一套奇珍避水珠，下午就有兩個(gè)箱子抬到了朕的宮中，還附贈(zèng)了一個(gè)專門打理箱子的小宮奴，真是貼心極了。

    至于他在朝堂上的種種厲害之處，朕當(dāng)時(shí)離得太遠(yuǎn)了，無緣得窺其風(fēng)采。

    朕只知道，合陵之前，母親痛哭了一場(chǎng)，襄國(guó)公就消失了。

    他悄無聲息地離開了這個(gè)世界。

    ※

    承天三年，秋天。

    那個(gè)秋天熱得很反常，東邊十一個(gè)州都發(fā)生了不同程度的旱災(zāi)，母親忙得幾日幾夜沒合眼。

    朕在宮中亦熱得奄奄一息，只有涼國(guó)公世子才能讓朕安下心來。襄國(guó)公離開之后，羽林衛(wèi)是朕的從祖父兄弟衣長(zhǎng)寧掌管，朕正想托他想個(gè)轍，把涼國(guó)公世子孔彰約入宮中飲茶，遍尋不著。

    朕在蘭林宮門下見到了父親，父親說，他要去涼宮準(zhǔn)備夜宴。

    那時(shí)候，朕并不知道在蘭林宮遇見的“父親”，其實(shí)，并不是父親，而是朕的小叔。

    朕在宮中轉(zhuǎn)了兩圈，沒能找到衣長(zhǎng)寧，打算退而求其次，去找朕的侄兒衣明聰。雖然是侄兒，聰兒年紀(jì)比朕還大好幾歲，有事兒找他也很便宜——長(zhǎng)寧阿兄性子硬，聰兒就軟多了。

    意外的是，在尋找聰兒的途中，朕又在披香宮門下遇見了父親。

    “阿父？”朕驚呆了，“您不是……”在蘭林宮么？

    蘭林宮往涼宮的方向，無論如何也不可能與朕相向?qū)χ?，再從披香宮走來。

    父親心不在焉地命朕趕緊回宮不許亂跑，朕看著他匆匆離去的身影，嗅見了風(fēng)中傳來的未央宮中第一縷不祥的味道。

    當(dāng)天晚上，聰兒紅著眼睛，親自抬著長(zhǎng)寧阿兄的尸身，從興慶門離開了皇城。

    朕在長(zhǎng)信宮門前，看見了渾身浴血的涼國(guó)公府世子。他抱著劍守在丹陛之下，目光冰冷銳利。

    許久。

    許久之后。

    母親一身素服從長(zhǎng)信宮大步走出，烏黑的長(zhǎng)發(fā)上僅佩著一枚白玉環(huán)。

    朕從未見過她那樣冰冷的神情。就像是一柄被拔出了鞘的利劍，哪怕多看她一眼，目之所及都要流出鮮血，疼得嘶嘶作疼。現(xiàn)在想起來，那或許就是殺氣，或者說，絕望吧。

    “十五娘?！蹦赣H看著站在長(zhǎng)信宮門外的朕，點(diǎn)名要朕隨侍，“你來?！?br/>
    朕匆匆地跟在母親的身后。

    沒有儀仗，也沒有步輦，甚至沒有宮奴追隨。

    母親出現(xiàn)之后，孔彰就不再抱著劍，他將劍佩于腰下，一只手輕輕按著，低頭跟在朕的身后。

    ——朕跟在母親身邊。

    他不能僭越公主之前，想要追隨母親，就只能跟在朕的身后。

    自從看見他抱著劍守在長(zhǎng)信宮丹陛之下，對(duì)所有人露出戒備的目光之后，朕就明白了，他的忠誠(chéng)屬于母親，不屬于朕。屬于太后，不屬于公主?？墒牵菢咏阱氤叩馗陔薜纳磉?，朕聽著他的腳步聲，聽著他淡淡的呼吸聲，仿佛能碰觸到他浴血的體溫，朕還是充滿了激動(dòng)。

    朕心悅他。

    將滿十歲的那一個(gè)春天，梨花樹下，朕怦然心動(dòng)，愛慕的就是他。

    那時(shí)候的朕多年輕啊。

    烏黑的夜空墜著新月，淡淡的云紗覆著殺氣。

    未央宮里殺機(jī)四伏，朕跟在母親的背后，卻在想心愛的郎君。

    朕跟著母親帶著兵馬來到了太極殿前，白玉石鋪成的廣場(chǎng)只剩下鮮血，朕踩著一塊被砸松的地磚，滲透入泥的鮮血咕嚕一聲，飛濺出一團(tuán)污漬落在朕的裙擺上。

    朕驚呆了。

    這該是留下了多少鮮血？才能將這一片暴雨不浸的大地染成這樣？

    母親的腳步卻穩(wěn)如泰山。

    朕不得已扶住身邊的宮監(jiān)，盡力跟著母親的步伐。

    太極殿前的白玉階已經(jīng)看不出原本的顏色，大片粘稠的鮮紅沾染著，幾十個(gè)宮監(jiān)飛快地上來擦地，勉強(qiáng)擦出一片玉色，母親穩(wěn)穩(wěn)地踏了上去。

    她踏上了紫微臺(tái)。穿過廊殿。一路走向正殿。

    守在太極殿的是羽林衛(wèi)，父親滿身是血站在殿前，看著母親匆匆行來，上前施禮：“謝謝……”他叫母親謝謝。那是他們的昵稱。

    母親臉色似是松動(dòng)了一些，低聲道：“辛苦了?！?br/>
    父親看向朕身邊的孔彰。

    孔彰是涼國(guó)公府世子，他的母親真淳郡主是母親閨中姊妹，按道理說，他不該出現(xiàn)在這里。

    母親往太極殿里走。

    朕略猶豫。太極殿是皇帝寢起日用之所，世廟在位時(shí)，常年居住于此不幸后宮，各位大臣也經(jīng)常在這里出入。阿兄即位之后，也在此長(zhǎng)居。

    這時(shí)候母親往里走，還能是為了什么？

    ——他們一個(gè)是皇帝，一個(gè)是太后，朕當(dāng)時(shí)區(qū)區(qū)一介公主，任誰也得罪不起。

    孰料朕猶豫，父親猶豫，跟在背后的孔彰半點(diǎn)不猶豫。母親往里走，他就跟著往里走。

    為了不讓他顯得太過扎眼，朕只得趕忙往前一步，緊緊綴住了母親的腳步。

    “娘娘！”

    父親在背后喊了一句。

    母親停住腳步。

    “三思。”父親勸說。

    母親頭也不回地繼續(xù)往前走，父親從背后追了上來，拉住她的手：“他是……他的孩子。”

    那時(shí)候的朕，并不明白這句話是什么意思。

    母親明白，父親明白，連朕身邊的孔彰都明白，唯有朕不明白。

    如今想起來，那時(shí)候的父親，確實(shí)是想救阿兄一命吧？

    他自認(rèn)對(duì)不起小叔，所以，他不想讓阿兄折在他和母親的眼前。

    可惜，那一場(chǎng)宮變斷送了長(zhǎng)寧阿兄的性命，讓衣家折了兩個(gè)小輩——睿兒、哲兒，都被阿兄和小叔哄騙蠱惑，父子、叔侄，骨肉相殘。

    倘若沒有孔彰及時(shí)趕到，血流成河的就不是太極殿，而是母親所在的長(zhǎng)信宮了。

    “他對(duì)不起公爺?！蹦赣H說。

    “我們先對(duì)不起他。”父親說。

    母親笑了：“血流成河的宮室之上，談?wù)搶?duì)錯(cuò)虧心有何必要？對(duì)得起就能理直氣壯地殺人？對(duì)不起就要心甘情愿地匍匐刀下？世上若都是這么講道理的人，哪里還有紛爭(zhēng)？”

    “衣飛琥，你莫要忘了，公爺臨走之前，遺命長(zhǎng)寧守護(hù)于我?！?br/>
    “如今衣長(zhǎng)寧護(hù)我而死，我得替他要個(gè)公道?！?br/>
    父親啞口無言。

    朕則目瞪口呆。衣飛琥？被出繼多年的三叔？

    “十五娘?！?br/>
    母親喚朕。

    朕呆呆地看著她，再看看父親。

    她不許父親進(jìn)殿，亦不許孔彰進(jìn)殿，只把朕帶進(jìn)了太極殿的內(nèi)殿之中。

    殿內(nèi)站滿了羽林衛(wèi)，地上倒著一個(gè)和父親長(zhǎng)得一模一樣的人，穿著不一樣的衣裳，正是朕在蘭林宮中見過的那人。他舌頭被剪斷，奄奄一息。

    朕的阿兄則癱軟在御座之上，烏黑的淤血吐了一榻，看著母親的眼睛亮得瘆人。

    朕以為母親該說些什么。

    她什么都沒有說。

    她輕輕地將榻上的凌亂整理一番，安安靜靜地坐了上去。

    “哈哈哈哈哈……”阿兄突然尖笑起來，“你要做什么？你要廢了朕？朕是皇爺爺親封的皇太孫，朕是皇爺爺遺詔的嗣位皇帝，你敢廢了朕？謝團(tuán)兒，你不敢。沒有朕，你這個(gè)太后算什么？你拿什么稱制？”

    朕也在思考這個(gè)問題。

    阿兄是世廟所立皇太孫，是世廟所立皇帝，哪怕母親如今掌權(quán)，想要廢帝也絕不容易。

    可母親根本不必考慮這個(gè)問題。

    從她帶著兵馬從長(zhǎng)信宮出來的時(shí)候，她就想好要怎么做了。

    她坐在站滿了羽林衛(wèi)的宮室中，不在乎滿屋子的郁氣血腥，安安穩(wěn)穩(wěn)地吃了一盞茶，看著阿兄癲狂做作一番，最后才說：“你我母子緣分盡了?！?br/>
    阿兄愣住。

    滿屋子羽林衛(wèi)在母親示意下，魚貫退出。

    朕覺得有些冷。外邊天已經(jīng)黑透了，暑氣消退。

    阿兄不可置信地后退一步，母親厲聲呵斥：“十五娘！”

    那一個(gè)瞬間，朕明白了母親的打算。

    她要?dú)⒆印?br/>
    她是廢不了皇帝，可是，一向體弱的皇帝死了呢？死了的皇帝還需要廢黜么？

    她不讓父親進(jìn)門，不讓孔彰進(jìn)門，只帶著朕進(jìn)門，因?yàn)?，她只信任朕，也必要捆綁朕。她要朕做她殺子的見證，也要朕做她殺子的幫兇。甚至在朕誕下長(zhǎng)子之時(shí)，都會(huì)瞬間想起那個(gè)炎熱又徹骨冰涼的秋夜，想起皇權(quán)帶來的殺戮與冷漠。

    阿兄身體很弱，不必朕幫忙，他自己就倒在了地上。

    母親將發(fā)髻上的白玉環(huán)摘下，旋開鑲上的金片，里邊藏著一點(diǎn)點(diǎn)致命的藥粉。

    躺在地上的小叔失去了舌頭，嗬嗬嘶吼著，似乎想要救下阿兄。朕也一度想要求母親罷手。然而，一路從長(zhǎng)信宮行來，朕踏過的那一片血海，讓年輕的朕褪去了天真。倘若今日輸?shù)氖悄赣H，阿兄會(huì)放過母親嗎？斷掉舌頭躺在地上的人會(huì)是父親嗎？朕又將如何？

    天家無父子。

    母子亦然。

    阿兄掙扎著吞下了母親給的□□，母親就拉著他的手，看著他一點(diǎn)點(diǎn)面容扭曲，猙獰死去。

    那一夜，朕目睹了一生中最初的人倫慘劇。掐飛了兩根指甲，血跡斑斑卻絲毫沒覺得疼痛。

    朕的母親親手殺死了朕的阿兄，因?yàn)椋麄兌枷胍谟耖T殿的九龍寶座上，俯視著群臣，執(zhí)掌天下太平。

    朕曾經(jīng)伏在母親的膝上，讓她撫摸朕的臉頰，從那以后，再?zèng)]有了。

    朕很明白，倘若有一日朕也成了母親的絆腳石，今日阿兄的下場(chǎng)，正是前車之鑒。

    ※

    阿兄駕崩了，謚號(hào)憫懷皇帝。

    宗室大臣里吵著要過繼皇嗣，扶立新君。

    吵得最厲害的時(shí)候，朕的四叔謝澤上書陳情，自言是世廟獨(dú)子，要求繼承大統(tǒng)。

    ——他這樣知情識(shí)趣，母親非常滿意。恰好相王府一系獲罪絕嗣，母親登基之后，就將四叔繼入老相王謝涂卻、謝璐一支，承襲一等王爵，三世不降。

    四叔當(dāng)時(shí)上書要求繼承大統(tǒng)，左都御史龍幼株立刻上奏，言母親亦是世廟皇嗣，太平禮修成之后，皇女亦有承嗣之權(quán)。世廟以皇女之血貴皇太孫，如今憫懷皇帝駕崩，正該太后登基，父女母子相承，維護(hù)昭穆之序。

    若是阿兄還活著，朝中多少還有幾個(gè)死心塌地敢跟母親對(duì)著干的大臣。阿兄死了，宗室中近枝掌權(quán)的王府如純王府、義王府都不大吭聲，反倒是黎王府鬧了一場(chǎng)——朕的舅舅，黎王府世子謝圓，也對(duì)玉門殿的那把椅子挺感興趣，他是不大爭(zhēng)，他就是想把兒子送給母親。

    這樣一來，圍著昭穆大禮，世系廟號(hào)，禮法承繼，朝廷又是一場(chǎng)口水仗。

    當(dāng)然，這場(chǎng)口水仗從開打的時(shí)候就注定了結(jié)局，母親手握兵權(quán)、背靠衣家孔家，文臣只剩兩片嘴皮子，口水哪里犟過得刀刃？如朕舅舅那樣拎不清的宗室，沒一個(gè)回合就被朕的外祖父黎王拎回去暴打了一頓，從此不敢再冒頭。

    ※

    母親登基了。

    朕也說不上高興或是不高興。

    阿兄在位時(shí)，朕是公主。母親在位時(shí)，朕也是公主。一樣的封地，一樣的封號(hào)。

    唯一讓朕覺得痛苦的是，母親做了皇帝，后宮里就多了不少人。

    她冊(cè)立朕名義上的父親，衍生親王衣飛珀為皇后，又仿照妃制，納了朕名義上的三叔殷飛琥為貴君，最讓朕難受的是，她一道圣旨頒下，朕十歲時(shí)就愛慕上的涼國(guó)公世子孔彰，也入宮成了朕的叔叔。

    “母親若要孔家支持，為何不能將孔彰賜婚予兒臣呢？”

    朕幾次想問。終究沒有問。

    朕牢牢地記住了那個(gè)秋夜，記住了阿兄臨死前的痛苦掙扎。

    天家無父子。

    朕看著常常隨在母親身邊的孔彰，心想，但愿你和我都能活得足夠長(zhǎng)久。

    ——長(zhǎng)到我坐上玉門殿的九龍寶座，自稱為“朕”的時(shí)候。

    ※

    朕不能親近母親。

    可朕必須承認(rèn)，母親是一位有魄力的君主。

    世廟在位時(shí)，為立女嗣鋪路，開過一場(chǎng)女科，提拔了一些女官。在朝中地位最高的，也不過寥寥數(shù)人。除了被強(qiáng)行塞進(jìn)都察院的左都御史龍幼株，就只剩下留在上書房打蒼蠅的太傅黎簪云。

    世廟臨終前囑咐阿兄的話，母親全都記住了。單閣老在朝時(shí)，母親死死拽住了首輔黎閣老不許乞骸骨，實(shí)在拽不住了，母親毫不客氣地暗示單閣老隨之告老。隨后，她提拔了沛閣老。

    在位十六年間，母親沒有提拔過一個(gè)三品以上女官，卻將治下女童生、女秀才的數(shù)目多寡寫入吏部考評(píng)。無論朝廷、地方官員如何陽奉陰違、上奏反抗痛陳利弊，母親始終不許動(dòng)這一條底線。

    ——在外做父母，治下沒有女童生、女秀才，或是女書生人數(shù)不夠，吏部考評(píng)時(shí)必然是劣等。非但不能升官轉(zhuǎn)等，多半還要被申斥、降級(jí)，越混越邋遢。

    一年前有人反抗，二年前有人反抗，三年、四年、五年有人反抗……十六年過去了，在仕途前程面前，官員們對(duì)皇權(quán)的反抗已經(jīng)變得微乎其微。

    你要丈夫臉面，不肯與女子同朝為官，不許女子讀書科舉，別人是不要的。

    別人年年考評(píng)甲等，三年就躥一截，幾年過去，當(dāng)年同科就成了遙不可及的上官，你還堅(jiān)持自己的“綱常”“信仰”嗎？

    母親在四十六歲時(shí)，又有了一個(gè)孩子，是位皇子。

    朝廷上下普天同慶，皇帝終于后繼有人，倒也沒什么人關(guān)心那孩子的父親究竟是誰——母親也不清楚，也許是父親的，也許是孔彰的，她又不關(guān)心。

    皇弟很健康，很漂亮，朕一度以為，皇位又遠(yuǎn)離了朕。

    哪曉得母親還是將皇位傳給了朕。

    她在位十六年，威儀日重，一道圣旨改了朕的姓氏，記入玉牒，朕就成了謝長(zhǎng)和。朝廷又開始爭(zhēng)吵，應(yīng)該立弟弟為嗣，還是立朕為嗣。吵來吵去也沒有用，皇帝一言九鼎，乾綱獨(dú)斷。

    朕被立為儲(chǔ)君之前，母親把朕丟進(jìn)了科場(chǎng)，化名商女，參加了繼圣年間的唯一一次女科。

    朕排在二百三十一名。

    那一科只取了二百三十二名貢士，朕在榜后倒數(shù)第二名。

    母親哈哈大笑，只說朕書讀得少了，將那一科的主考、副主考、同考官……但凡參與會(huì)試的官員，從上到下都賞了一遍。朕不明白，難道是賞他們給朕評(píng)了個(gè)倒數(shù)第二名？

    很多年之后，朕才從百里愛卿口中得知，母親賞的僅僅是榜上有名。

    母親說，她一輩子只做了一件事。

    叫商女入貢，叫商女榜上有名。

    朕登基的時(shí)候，女子書院已經(jīng)風(fēng)行于世，或許，再過三五代，就沒人能明白，朕的母親為何要花一輩子的時(shí)間，去做那一件“微不足道”的小事了吧？

    朕愿她們永遠(yuǎn)都不理解。