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關(guān)窗焚香, 又插鮮菊,嬌嫩的綠菊被煙熏火燎的失了鮮嫩氣,主人家卻還洋洋得意于自己的風(fēng)雅氣。
蘇霽華輕勾唇, 可憐這一朵綠朝云, 隨了個(gè)附庸風(fēng)雅的老主子。
對(duì)于蘇霽華, 大太太面上還是好看的。
“這天寒地凍的,也不定偏要來請(qǐng)安,你若是凍壞了身子,那可不好?!贝筇俗缴? 墊著腳爐, 身旁的冬花連碗茶都沒給蘇霽華上。
蘇霽華站在那處, 也沒丫鬟來給個(gè)墩子坐,只直挺挺的站著,與身旁的朱婆子一般無二。
往常被蒙在鼓里,蘇霽華全然不會(huì)注意到這些事, 現(xiàn)下開了竅, 瞧哪都是毛病。
朱婆子藏好手里的書信, 在冬花的眼色示意下悶著腦袋去了。
蘇霽華提裙坐上旁邊的木凳子, 也不管大太太陡然便難看下來的面色,只笑著道:“今日二爺從外頭帶了些蓮花橋處的松餅, 聽說滋味極佳, 兒媳特意拿了過來孝敬太太?!?br/>
一盒子松餅, 大太太自然是瞧不上的, 但是才朱婆子剛剛俳腹完蘇霽華, 這蘇霽華就大大方方的拿了松餅過來,也不知是心思單純,還是故意為之。
“難得你有孝心。”大太太笑著頷首,“可用了早膳?”
“用了些粥食?!碧K霽華垂眸,姿態(tài)溫順。
“粥食不抵餓,我這處有些沙糕,你過會(huì)子帶回去吧。”
“多謝太太。”蘇霽華笑著應(yīng)了,眉眼上挑,梢角暗藏春.色,俏麗若三春桃李。
大太太不喜蘇霽華這副太過出挑的臉,擺手道:“天涼,回去歇息吧。”這就是在趕人了。
蘇霽華坐著未動(dòng),笑道:“前幾日老太太壽宴,二奶奶發(fā)落了個(gè)婆子,本也不是什么大事,只是偏逢老太太做壽,這大喜的日子,哪里能這般憑借性情隨意打罰婆子呢?便是緩個(gè)一兩日也是好的?!?br/>
大房素來和二房不合,大太太對(duì)那在府中作威作福的二奶奶更是不喜,現(xiàn)下聽了蘇霽華的話,便動(dòng)了心思,打發(fā)了人走后,當(dāng)即就告到了老太太那處。
老太太喚了二奶奶去,言語間說了幾句,再加上大太太的煽風(fēng)點(diǎn)火,心高氣傲的二奶奶哪里受得了這般被嘲諷羞辱,回院后就氣得大病了一場(chǎng)。
二奶奶閨名喚羅素,是太仆羅遠(yuǎn)波之獨(dú)女,羅家本不是什么上的了臺(tái)面的大家,讓大太太忌諱的是羅素之母,賀家的嫡長(zhǎng)女,賀由之。這賀由之其實(shí)也并無什么本事,只是娘家勢(shì)大,有個(gè)嫡親的三妹在宮里頭做夫人,隆寵正盛,真是一點(diǎn)得罪不得。
羅素仗著有個(gè)勢(shì)大的三姨媽,吃了虧,哪里肯罷休,鬧著要回娘家,二太太好說歹說才把人安撫了下來,次日便聽說圣上封了賀家二郎為大司馬,賜府邸,恰巧就在李府邊上,瞬時(shí)又是一陣心慌,趕緊去尋了老太太。
春暉園是老太太的住所,李家最華貴之處。
入眼屋楹高爽,層軒廣庭,樓臺(tái)入畫,宏敞精麗。自大門進(jìn)外院,徑緣三益,圍墻隱約。再穿二門至內(nèi)院中庭甬道,架屋蜿蜒,方磚回文疊勝,雪漬被鏟的干干凈凈的不留一點(diǎn)痕跡。最后穿過甬道進(jìn)屋前房廊,方行至正房前。
丫鬟婆子們縮聚在廊下說著閑話,眼看二太太來了,趕緊畢恭畢敬的上前給她揭了厚氈子。
正房?jī)?nèi),蘇霽華正在給老太太請(qǐng)安,身旁坐著大太太。
室內(nèi)燒著炭盆,水磨方磚鋪地。老太太身穿太湖仙鶴石裙半倚靠在羅漢榻上,耳邊一抹翠色,乃龍魚祖母綠墜角耳環(huán),是蘇霽華前幾日送的壽誕禮,千金難買。
二太太火急火燎的進(jìn)來,厚氈處帶進(jìn)一陣雨雪寒風(fēng),被老太太斥了聲“沒規(guī)矩”。
李家只兩房人,說多不多,說少也不少。大房老爺早逝,獨(dú)留下一個(gè)二房老爺,不是老太太親生,乃妾出,小時(shí)被抱養(yǎng)到老太太膝下,以長(zhǎng)子身份承襲爵位,因著是抱養(yǎng)的,所以不是很得老太太喜愛,連帶著二房的人在老太太面前也不得臉。
二太太是沈家人,沈家嫡長(zhǎng)女為當(dāng)今帝后,按理說這二太太也是有后勢(shì)撐腰的,只是現(xiàn)在連沈皇后都避賀夫人的鋒芒,她哪里又敢得罪了自家兒媳。
“老祖宗,今兒早上隔壁賀府就已有人搬了進(jìn)去。”二太太向老太太告罪后坐在木凳子上,一臉憂心忡忡之色。
“喬遷之喜乃好事,照常備上厚禮送去便是,慌什么?”老太太身份尊貴,乃世勛史侯家的小姐,便是那二奶奶都不敢在她的眼皮子底下放肆。
“是?!倍珣?yīng)了,面上焦色卻不褪,依舊是一副憂心之相。自家兒媳本就不將她這個(gè)婆婆放在眼里,現(xiàn)下賀家再受封,她這個(gè)婆婆更是要被瞧不起了。
老太太知曉二太太的心思,面上不顯,心中卻難免嫌棄。一個(gè)婆婆管不住自家兒媳,說出去也不怕笑掉別人的大牙。
“珠姐兒可回府了?”老太太口中的珠姐兒是李錦鴻的嫡親妹妹,李珠?,F(xiàn)年二十,卻云英未嫁,才貌雙絕,一般人入不得眼。
除了李錦鴻,老太太最喜的便是這個(gè)李珠,至此也不催促,只管養(yǎng)著。
“聽說是明日便回府了。”大太太笑道。
“這次去廟中上香,定然又是給老祖宗去求平安福了,珠姐兒可真是個(gè)有心的?!倍遄炜滟?,面上帶笑,心中卻酸楚。
老太太素來是個(gè)偏心的,偏大房都偏的沒邊了。
老太太笑著頷首,顯然十分受用?!爸榻銉旱脑鹤佣即驋吒蓛袅税??爐子熏香之類的東西今晚上便用起來,待明日回來了也舒坦些?!?br/>
“是?!贝筇χ鴳?yīng)了,繼而道:“老祖宗,珠姐兒已逢桃李之年,這婚事您看是不是要開始張羅起來了?”
大太太如此說,心里頭便是有了人選。
“兒媳瞧著,那賀家二郎便不錯(cuò)?!?br/>
坐在一旁的蘇霽華心里頭一“咯噔”,手里繡帕越捏越緊。
上輩子時(shí),她可未曾聽說這事。不過若真是李珠有意,這明眼人都會(huì)選那才貌雙絕,身份尊貴的李珠,誰還會(huì)要她這一商賈寡婦呀,便是那賀家二郎定也不例外,看來她要加緊計(jì)劃了。
老太太端茶輕抿,雙眸微闔,“賀家二郎確是個(gè)不錯(cuò)的人選,只是家世差了些。”
賀家靠賀夫人起家,家中原是奴籍,便是那賀家二郎小時(shí)也是帶著奴籍的,后才被改了貴籍。
不過說起這賀家二郎和李府,其實(shí)還有一段淵源。當(dāng)年李錦鴻之父曾對(duì)賀家二郎有救命之恩,賀家得勢(shì)后,李家因而顯貴,得到皇上重用。所以今日的李家,全仰仗有賀家撐腰,但李家卻自詡朱門大戶,根本就看不起賀家這種靠女人撐起來的低門小戶。
但對(duì)于賀家二郎,老太太卻又是另一番態(tài)度。
“老祖宗,正所謂英雄不問出處,珠姐兒又慣是個(gè)有主張的,不若待明日回了,您再問問她?”大太太略思忖后道。
“嗯。”老太太頷首,眼皮搭攏下來,似是乏了,蘇霽華趕緊攏袖起身,朝著老太太行禮道:“老祖宗,賀府搬遷,動(dòng)靜頗大,我怕擾了相公清凈,想暫住到春悅園去,您瞧著如何?”
老太太精神一震,抬眸,“春悅園清冷,你可耐受的?。俊贝簮倛@居于李府偏僻一隅,鮮少有人煙。
“為了相公,一切都是值得的。”蘇霽華眼眶微紅,聲音哽咽。
老太太頷首,似有觸動(dòng)。“既如此,那便收拾了去小住幾日吧?!?br/>
“多謝老祖宗?!碧K霽華垂眸行禮,安安分分的退了出去。
屋外,雨雪交加,梓枬為蘇霽華披上大氅。
“讓你備的東西備好了嗎?”攏著大氅走在房廊內(nèi),蘇霽華面色冷凝,哪里還有剛才那副泫然欲泣之相。
房廊內(nèi)鋪著華整的武康石,蘇霽華每踩一步,都感覺涼到了心口。
“備好了?!辫鳀濣c(diǎn)頭,跟在蘇霽華身后?!按竽棠?,您要那些東西是做什么呀?”
“自然是有用處的?!碧K霽華話罷,迎面碰上一人,著黃羅銀泥裙和單絲紅地銀泥帔子,外罩棗紅色大氅,珠釵玉環(huán),粉白黛綠,華貴濃艷,是二房的二奶奶羅素。
“難得見上大奶奶一面?!绷_素帶著大丫鬟過來,端站在蘇霽華面前,也不行禮。
蘇霽華笑顏如花,即便身著素服,卻依舊勝過眼前盛裝打扮的羅素。
蘇霽華知道,只要自己有這張臉和大房大奶奶的身份,即便什么都不做,這羅素就能自己給自己氣個(gè)夠嗆。
上輩子時(shí),蘇霽華滿以為這羅素是對(duì)二爺與自己獻(xiàn)殷勤不滿,直到臨死的時(shí)候才知道,原來這羅素對(duì)自己不滿的深層原因,是因?yàn)樾睦镱^裝著李錦鴻,她怨恨自己搶了她大房大奶奶的位置,又怨恨自己克死了她心愛的男人。
可不是嘛,她剛剛嫁進(jìn)李府,就傳來李錦鴻的死訊,好好的紅事變成了白事,怎么可能不算在她頭上。
“大奶奶這是要往哪處去?”房廊寬敞,但蘇霽華和羅素皆站在正中央,誰也不讓誰。
外頭又開始落雪,淅淅瀝瀝的夾雜著雨珠子,隨朔風(fēng)飄零,貼在蘇霽華外露的肌膚上,陰冷刺寒。
“去春悅園。”眼瞧著面前的羅素,蘇霽華便能回想起那時(shí)她吩咐婆子將自己吊死的猙獰面容。
以牙還牙,以彼還彼,就算是賀家人又如何,該讓她還的,她一分都不會(huì)少。
“春悅園?那地方,大奶奶倒是不挑啊。”羅素諷笑。
蘇霽華輕挑黛眉,聲音清冷,“論不挑嘴,我哪里及得上二奶奶。給什么吃什么,一點(diǎn)都不挑。”這話暗指的是羅素嫁給李家二爺?shù)氖?,那二爺是個(gè)混不吝的東西,文武皆廢,白長(zhǎng)一張俊俏臉蛋,日日流連花叢,就算是羅素都管不住。
“你……”被蘇霽華反將一軍,羅素瞬時(shí)氣得橫眉豎目。
“對(duì)了,先前二爺送了盒蓮花橋的松餅過來,我嘗了幾口滋味不錯(cuò),二奶奶是否要嘗個(gè)鮮?”
“不知廉恥!”羅素氣急,指著蘇霽華指尖發(fā)顫。
蘇霽華訝異,“二奶奶這是說的哪里話,二爺巴巴的給我送來,我難道還能拂了他的意不成?”
“蘇霽華!”羅素氣盛,哪里受得了蘇霽華這話。而且平日里這蘇霽華瞧見自己不是一副平眉順目之相嗎?今日怎的是吃錯(cuò)了藥?
“待明日我二舅舅來了,定要讓他好好收拾你!”說起自家二舅舅,羅素臉上立時(shí)顯出一副驕傲之色。
賀家二郎,年紀(jì)輕輕就官受大司馬,位三公之上。傳言其性美若玉帛,容俊如神袛,有滔天偉岸之才,運(yùn)籌帷幄之智。
少年將才,十七歲,兩出定襄,功冠全軍;二十歲,四征河西,開疆拓土;二十四歲,統(tǒng)帥三軍,縱橫漠北,官至大司馬。至蘇霽華死時(shí),三十歲的他已官拜長(zhǎng)平侯,后以清君側(cè)之名,推翻了大明。
相比較之下,蘇霽華真是人家踩在腳下的泥。
“哎呦,這大冷的天,怎的站在外頭說話?”從正房主屋內(nèi)出來的二太太見形勢(shì)不對(duì),趕緊站在厚氈處急喊了一聲。
羅素是個(gè)好面子的,她狠瞪蘇霽華一眼,撞著她的肩疾走過,金玉珠環(huán)脆響,帶起一陣香風(fēng)。
梓枬扶住蘇霽華微晃的纖細(xì)身軀,臉上帶著擔(dān)憂。
蘇霽華伸手輕拍梓枬,然后挺直身板朝前走去。地上濕冷,濕了蘇霽華腳上的平頭履,那冷從腳底心往骨子里面鉆,比外頭的寒風(fēng)更加燒骨。
“出事?能出什么事?”李溫睿被梓枬耽誤了好事,臉一下就拉了下來。
“聽說是東街的慶祥布莊帶人過來鬧事了?!?br/>
李家的布莊生意一好,自然惹人眼紅,那些看不過眼又仗著有后勢(shì)的便上來鬧事。畢竟在應(yīng)天府,哪個(gè)做生意的不與那些朱門大戶,簪纓世族有關(guān)系。
李溫睿皺眉,朝外頭鋪?zhàn)涌戳艘谎?,然后笑著與蘇霽華拱手道:“嫂嫂,我去去就回,你好生歇息,過會(huì)子我送你回府。”
蘇霽華攏袖轉(zhuǎn)身,抬腳往外頭去,“一道去瞧瞧吧?!?br/>
“哎,嫂嫂,這拋頭露面的事,交給咱們男人去做便好了?!崩顪仡I锨皵r住蘇霽華,手背觸到那香軟寬袖,下意識(shí)的伸手一抓,卻不想那料子極滑,細(xì)溜溜的直接就淌過了他的手。
蘇霽華冷眼看著站在自己面前的李溫睿,唇角輕勾道:“當(dāng)今世道,女子縱馬游街都可,我只是出去瞧個(gè)熱鬧,二爺還要攔著?”
“自然不是要攔著嫂嫂,只是那處腌臜人太多,怕驚擾了嫂嫂。”
“無礙,我不怕?!崩罡碾缗H人她都受得住,外頭的那些又算的了什么呢。
李溫睿見勸不了蘇霽華,又想著過會(huì)子人多眼雜的興許還能占點(diǎn)便宜,便隨在她的身后一道往前頭鋪?zhàn)尤チ恕?br/>
鋪?zhàn)永锩嬲车貌豢砷_交,東街慶祥布莊的穆掌柜帶著人堵在店門口,手里拿著幾件成衣正在叫嚷,肥碩的身軀崩在精白色的寬袍內(nèi),更顯臃腫。
“前些日子做的好看,燒了那么多些料子,煙火熏天了一日??烧l曾想,昨晚上我夫人來這買裙衫還是買到了次料,你們瞧瞧這料子?!币贿呎f話,那穆掌柜一邊拉扯手里的裙衫。
“刺啦”一聲,裙衫被穆掌柜肥碩如腫蘿卜般的手用蠻力撕開,瞬時(shí)裂成兩半。
周圍人眾驚呼一聲,面面相覷,甚至有些剛剛挑好衣物的人叫嚷著要退貨。
天色很冷,鋪?zhàn)觾擅嫱革L(fēng),宿德源卻滿臉熱汗,“我們的鋪?zhàn)永镱^都是好料,你這裙衫肯定不是我們鋪?zhàn)永镱^的。”
“什么不是你們鋪?zhàn)永镱^的,瞧瞧,你們鋪?zhàn)拥睦C紋還在這處呢,別想狡辯。我看應(yīng)當(dāng)是你們鋪?zhàn)忧皫兹盏哪前鸦饹]燒干凈吧,盡是哄人了!”穆掌柜操著一口破鑼嗓子,唾沫橫飛。
宿德源被那穆掌柜逼的啞口無言,心底漸犯虛起來。
自從鋪?zhàn)颖焕罴叶斀邮种?,是一日不如一日,若不是前幾日那?chǎng)火,他們的鋪?zhàn)颖闶谴罅_神仙都救不了。
穆掌柜見宿德源不說話了,便自得意起來,朝著眾人嚷嚷道:“瞧瞧,這就是他們所謂的好料?!?br/>
蘇霽華冷笑一聲,端著身子往前走了幾步。這般拙劣的法子都能想出來,看來這穆掌柜真是貌如其人,蠢笨如豬了。
“這裙衫是不是好料我不知道,但是不是我們鋪?zhàn)拥?,一看便知?!?br/>
清冷中帶著些軟媚的聲音自旁傳出,穆掌柜側(cè)頭看去,只見一素面朝天的女子站在那處,柳腰身,素襖裙,梳著婦人髻,眼半彎,朱顏冰肌,眼尾帶媚,乃是難得一見的神仙佳人。
李溫睿從蘇霽華身后擠過來,卻被梓枬卡的牢牢的近不得身。
蘇霽華轉(zhuǎn)身進(jìn)到柜臺(tái)后,梓枬站在柜臺(tái)口堵住路,活似一堵人墻。
“宿德源,去將那處掛著的裙衫替我取了來?!碧K霽華抬手指向不遠(yuǎn)處正掛在店鋪門口的裙衫,聲音清晰道。
“是,大奶奶?!彼薜略磻?yīng)聲,趕緊小心翼翼的將那裙衫取了下來捧到蘇霽華面前。
李溫睿探頭探腦的往蘇霽華這處鉆,蘇霽華嫌惡的偏頭,“二爺,煩勞去替我端個(gè)銅爐來。”
李溫睿受寵若驚的應(yīng)了,趕緊急匆匆往后頭正屋的方向跑過去。
“拿把剪子來?!碧K霽華有條不紊的繼續(xù)道。
宿德源趕緊又捧了剪子來。
蘇霽華接過宿德源遞來的剪子,將手中裙衫領(lǐng)口處的繡紋剪開,露出里頭的金絲銀線?!澳抡乒瘢覀冧?zhàn)拥囊挛锢C紋內(nèi)皆帶有這金絲銀線,不知你手中的裙衫繡紋上可帶著?”
穆掌柜一愣,下意識(shí)的道:“自然是帶著的。”
“既然帶著,那不若剪開來瞧瞧?!碧K霽華將手里的剪子放在柜面上,鐵制的剪子觸到木制柜面,發(fā)出“啪嗒”一聲輕響,雖不響,卻震的穆掌柜渾身一顫。
“是呀,穆掌柜,既然你說這裙衫是我們鋪?zhàn)拥?,那就剪開這上頭的繡紋看看,到底是帶著金絲銀線,還是某人在胡說八道?!彼薜略从辛说讱猓_始咄咄逼人起來,并煽動(dòng)站立在旁的百姓。
“是呀,剪開瞧瞧?!?br/>
“既然是這鋪?zhàn)拥模图糸_看看,怕什么?!?br/>
“撕成這樣還不敢剪,怕是心里有鬼……”
四周百姓窸窸窣窣開始說起話來,穆掌柜的臉色一陣白一陣紅的,臉紅脖子粗的說不出話來。
他哪里會(huì)想到,這李家鋪?zhàn)泳谷贿€會(huì)在繡紋后面做文章。
宿德源笑瞇瞇的上前朝著穆掌柜道:“穆掌柜,你是剪,還是不剪呢?”
穆掌柜瞪向宿德源,顫顫的抬手指向他,然后突然捂住心口往后倒。慶祥布莊的伙計(jì)見狀,趕緊手忙腳亂的把自家掌柜的給抬了出去。
“呸?!彼薜略闯悄抡乒裢贄壱豢冢缓髶炱鸬厣系娜股肋f給蘇霽華?!按竽棠蹋魄七@裙衫,款式面料看著雖像,卻根本就不是咱們鋪?zhàn)永镱^的。”
“嗯。”蘇霽華輕應(yīng)一聲,面色平靜無波。
宿德源看著這副模樣的蘇霽華,壓低了幾分聲音,“大奶奶,您是不是早就料到了今日之事,所以才吩咐繡娘在繡紋后面多添這些金絲銀線的?”
“有備無患罷了,這種事,日后你要自個(gè)兒多留心?!?br/>
“是是是,大奶奶教訓(xùn)的是。今日若不是有大奶奶在,奴才不僅是這鋪?zhàn)硬槐?,怕是都無顏回去李府了。”宿德源心服口服的朝著蘇霽華點(diǎn)頭哈腰。
蘇霽華撫著手中裙衫,突然將視線落到了一旁的剪子上。
纖細(xì)素手落于刃口,輕撫弄?!斑@剪子磨工精細(xì),刃口鋒利,是從哪處買的?”
“是鋪?zhàn)永镱^新來的張小泉做的。說是他祖上傳下來的手藝,我瞧著做的不錯(cuò),便拿來用了?!?br/>
“張小泉?”蘇霽華皺眉,片刻后恍然道:“原來是他?!?