1892年，上海的黃浦江有著一艘龐大的客輪正在拖船的引導(dǎo)下緩緩靠近碼頭，這艘龐大的客輪刷著兩個(gè)大大的繁體漢字“東星”

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這艘東星號(hào)正是南洋航運(yùn)公司現(xiàn)役最大噸位的豪華客輪，其排水量達(dá)到了一萬(wàn)六千噸，可以搭載超過(guò)兩千名旅客進(jìn)行最舒適的遠(yuǎn)洋旅行。

    

作為帝國(guó)國(guó)內(nèi)最大的客運(yùn)航運(yùn)公司，同時(shí)也是世界范圍內(nèi)排名第四大的航運(yùn)公司，南洋航運(yùn)公司的規(guī)模相當(dāng)龐大，運(yùn)營(yíng)著國(guó)內(nèi)沿海航線的同時(shí)，還運(yùn)營(yíng)著日本航線東南亞航線美洲航線歐洲航線。

    

為了提高公司的影響力，最重要的是為了更多的高端旅客乘坐公司的豪華郵輪，南洋公司在還是六十年代的時(shí)候，就是堅(jiān)定不移的打造豪華郵輪。

    

1887年，南洋航運(yùn)公司為了和歐洲的幾家航運(yùn)公司爭(zhēng)奪，同時(shí)也是為了和國(guó)內(nèi)的皇家航運(yùn)以及新崛起的太平洋航運(yùn)公司進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，花費(fèi)巨資設(shè)計(jì)并建造了東星號(hào)，該艦在1889年下水的時(shí)候，瞬間就是成為了世界上最大的船只。

    

除了噸位足夠大外，這艘東星號(hào)還配屬了當(dāng)代最豪華的動(dòng)力系統(tǒng)，直接套用戰(zhàn)列艦的動(dòng)力系統(tǒng)，可以推動(dòng)這艘豪華郵輪以十八節(jié)的高速進(jìn)行巡航。

    

當(dāng)然了，速度雖然也是這艘豪華郵輪的主要賣點(diǎn)之一，但是依舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以吸引那些超級(jí)富豪們花費(fèi)數(shù)千圓的昂貴費(fèi)用參加它的首航。

    

南洋航運(yùn)公司的豪華郵輪，在過(guò)去的二十年里一直都是以豪華奢侈為賣點(diǎn)，東星號(hào)上的那座大廳上的樓梯扶手，是純金打造的，大廳上的那些吊燈，可都是貨真價(jià)實(shí)的水晶吊燈，豪華客房里的所有擺設(shè)家具，甚至到小小的水龍頭，無(wú)一都透露出極限的奢華。

    

為了提高奢華的品味，而不至于讓外界批判為爆發(fā)富的庸俗，東星號(hào)的內(nèi)部裝飾，尤其是客房陳設(shè)這些裝飾的設(shè)計(jì)師，可是聘請(qǐng)了帝國(guó)里兩名專門為皇室服務(wù)的設(shè)計(jì)師進(jìn)行設(shè)計(jì)。

    

1890年后，這艘船的首航乃是上海到倫敦，然后從倫敦再前往紐約，隨后從紐約南下繞道南美洲返回上海，進(jìn)而完成整個(gè)環(huán)球首航。

    

這一次首航，吸引了大量超級(jí)富豪以及高管政要的注意，身為了坐上這艘有史以來(lái)最奢華的豪華郵輪，很多旅客都是推遲或者提前了出行計(jì)劃，就是為了趕上東星號(hào)的首航，即便是頭等艙的船票高達(dá)兩千多帝國(guó)金圓也抵擋不了他們的熱情。

    

當(dāng)年該艦從上海出發(fā)前方歐洲，還有從倫敦出發(fā)前往美國(guó)的時(shí)候，狀況可謂是空前無(wú)比，幾乎是屠殺了全球的報(bào)紙，根據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)東星號(hào)的環(huán)球首航里，有來(lái)自全球各國(guó)超過(guò)二十名身價(jià)超過(guò)千萬(wàn)圓的超級(jí)富豪，另外有超過(guò)百名高官貴族等顯貴乘坐了東星號(hào)。

    

其盛況要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)歷史上的泰坦尼克號(hào)的首航！

    

兩年后的今天，東星號(hào)依舊是當(dāng)代最大的豪華客輪！

    

某種程度上來(lái)說(shuō)，東星號(hào)的出現(xiàn)，代表的是帝國(guó)的崛起，尤其是在八十年代，帝國(guó)上下發(fā)展迅速，其經(jīng)濟(jì)總量已經(jīng)是超過(guò)了法德等國(guó)，目前正在和美國(guó)人爭(zhēng)奪世界第二的位置。

    

經(jīng)濟(jì)發(fā)展了，富豪自然也就多了起來(lái)，就和現(xiàn)在的美國(guó)被歐洲人形容為爆發(fā)富外，實(shí)際上帝國(guó)這邊的爆發(fā)富同樣不少，只不過(guò)因?yàn)榍隄h文化的底蘊(yùn)，所以沒(méi)有和美國(guó)人一樣帶上爆發(fā)富的帽子而已。

    

富豪的增加，同時(shí)隨著帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，深入全球經(jīng)濟(jì)貿(mào)易體系中來(lái)，這往來(lái)美洲和歐洲的旅客自然也就多了起來(lái)，這些旅客多起來(lái)后，也是帶動(dòng)了遠(yuǎn)洋航運(yùn)的發(fā)展。

    

有了這個(gè)背景，南洋航運(yùn)公司才會(huì)花費(fèi)巨資建造東星號(hào)！

    

今天這艘東星號(hào)?？吭诖a頭上后，眾多旅客開(kāi)始下船，不過(guò)東星號(hào)的諸多旅客下船了后，它并沒(méi)有重新接納旅客，而是前往上海造船廠的大型船塢進(jìn)行保養(yǎng)。

    

為它即將到來(lái)的任務(wù)做準(zhǔn)備！

    

上海外灘南洋航運(yùn)公司的總部大樓內(nèi)，幾個(gè)穿著西服的人正在噴著濃濃的煙霧，只聽(tīng)這幾個(gè)人正在低聲交談著，而且聽(tīng)語(yǔ)氣彷佛心情都還不錯(cuò)。

    

“現(xiàn)在東星號(hào)已經(jīng)按照計(jì)劃去上海造船廠進(jìn)行維護(hù)，到時(shí)候?qū)?huì)開(kāi)始進(jìn)行必要的改裝！”

    一個(gè)中年人彈了彈手中的雪茄，然后繼續(xù)道：“所有改裝都是嚴(yán)格按照宮務(wù)廳的要求來(lái)，預(yù)計(jì)整個(gè)改裝計(jì)劃將會(huì)花費(fèi)大約十萬(wàn)圓，這還是宮務(wù)廳提供了眾多陳設(shè)和材料的緣故，如果都是我們自行采購(gòu)提供的話，要達(dá)到宮務(wù)廳的標(biāo)準(zhǔn)，恐怕沒(méi)有四五十萬(wàn)都打不??！”

    

他的話音落下，身旁的一人卻是道：“區(qū)區(qū)十萬(wàn)圓算什么，只要太子殿下能夠乘坐我們的東星號(hào)訪問(wèn)歐美，別說(shuō)花十萬(wàn)圓改造，就算是重新建造一艘比東星號(hào)更大，更好的船也是值得的！”

    

“不錯(cuò)，太子殿下是多尊貴的身份，他都坐我們南洋航運(yùn)公司的船出訪，到時(shí)候哪怕是不能公開(kāi)提及太子殿下廣而告之，但是大家該知道的都知道，屆時(shí)這豪華郵輪這一快，以后我們南航航運(yùn)公司就能夠徹底把皇家航運(yùn)和太平洋航運(yùn)公司給踩下去！”

    又有人如此道：“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)皇家航運(yùn)和太平洋航運(yùn)他們也不甘心，正在游說(shuō)呢，太平洋航運(yùn)公司不用擔(dān)心，不過(guò)皇家航運(yùn)公司還是需要注意一二的！”

    

“不錯(cuò)，以往皇室出行都是選用皇家航運(yùn)公司的船的，不過(guò)這一次他們自己最近十年忽略了豪華郵輪的發(fā)展，只關(guān)注貨運(yùn)業(yè)務(wù)，現(xiàn)在沒(méi)有什么值得拿出手來(lái)的船供皇室出行，不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)他們已經(jīng)啟動(dòng)了相關(guān)的造船計(jì)劃，說(shuō)是要造一邊艘豪華郵輪！”

    

“不用擔(dān)心，他們這一次造船，估計(jì)是受到了上面的壓力，他們和我們不同，我們是**公司，而他們上頭還有著皇資處呢，前些年這皇家航運(yùn)公司為了利潤(rùn)，一股腦跑去做貨運(yùn)了，要做郵輪，他們還差了點(diǎn)！再說(shuō)了，難不成太子殿下出訪歐美列國(guó)，還要等他們把船造出來(lái)嗎？”

    

就當(dāng)南洋航運(yùn)公司給東星號(hào)進(jìn)行維護(hù)以及必要的改裝時(shí)，南京的宮務(wù)廳，負(fù)責(zé)太子起居的相關(guān)官員女官們也是進(jìn)行著準(zhǔn)備。

    

一個(gè)女官翻著手中的報(bào)告書，然后對(duì)著下面的幾個(gè)女官道：“這冬裝禮服帶的少了，得帶多一些，現(xiàn)在乃是深秋時(shí)節(jié)，等到了歐洲那邊，怕是要降溫，備多幾套，免的到時(shí)候出了差錯(cuò)！”

    

“還有太子妃的相關(guān)飾品，那幾套鉆石首飾都是太子妃喜歡的，這名單里怎么沒(méi)有，還有各種小玩意都要帶上一些，數(shù)量要多，到時(shí)候太子妃少不得要賞些小玩意給歐洲的那些貴女的！”

    

宮務(wù)廳的女官們準(zhǔn)備著太子夫婦的一些起居用品的時(shí)候，在內(nèi)閣那邊，內(nèi)閣的成員也是在討論著該如何安排出訪的隨從人員。

    

帝國(guó)太子出訪歐美列國(guó)，這可是帝國(guó)成立以來(lái)有數(shù)幾件大事之一，林抲身為帝國(guó)儲(chǔ)君，其身份之重要在帝國(guó)僅次于皇帝林哲，而這一次出訪也不是什么簡(jiǎn)單的游玩，而是有著重要政治含義的。

    

太子林抲之所以會(huì)在1892年出訪歐美列國(guó)，是因?yàn)榘耸甏臅r(shí)候，歐美等國(guó)就是多次邀請(qǐng)林哲訪問(wèn)，不過(guò)林哲身為帝國(guó)皇帝，那里會(huì)輕易出國(guó)啊，所以都是派遣外務(wù)部大臣或者總理大臣之類的代勞。

    

1890年，俄羅斯皇儲(chǔ)尼古拉以及希臘王子等人組成的代表團(tuán)訪問(wèn)帝國(guó)，尼克拉是邀請(qǐng)了帝國(guó)太子林抲訪問(wèn)俄羅斯。

    

隨后曾經(jīng)來(lái)過(guò)帝國(guó)旅行的英國(guó)皇子喬治也是發(fā)來(lái)邀請(qǐng)，這個(gè)喬治皇子也就是目前英國(guó)王位的第二位順位繼承人，排在他的父親愛(ài)德華之后，本來(lái)他還有一個(gè)哥哥的，不過(guò)他哥哥在今年春天就是病亡。

    

再過(guò)來(lái)，美國(guó)那邊也是盛情邀請(qǐng)帝國(guó)太子訪問(wèn)美國(guó)。

    

這么多邀請(qǐng)，按照帝國(guó)以往的慣例，基本都是不搭理的，過(guò)去幾十年來(lái)外國(guó)邀請(qǐng)林哲去訪問(wèn)的多了去，但是林哲可從來(lái)沒(méi)有去過(guò)。

    

不過(guò)林抲卻是不同，他被冊(cè)立為太子后，林哲為了加大他的影響力，所以比較注重他在一些公開(kāi)場(chǎng)面的露面，此外林哲也是認(rèn)為儲(chǔ)君教育不能只靠書本，他的繼承人必須到世界各地去親自。

    

這樣儲(chǔ)君才能夠清楚的知道世界老大的英國(guó)是什么樣的，德國(guó)為什么能夠迅速崛起，還有美國(guó)那邊為什么能夠以少量的人口，但是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的速度絲毫不亞于帝國(guó)。

    

林哲打算讓自己的儲(chǔ)君親自去，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)開(kāi)闊眼界。

    

前兩年的時(shí)候，在林哲的安排下，林抲已經(jīng)先后出訪寧王國(guó)朝鮮越南王國(guó)這三個(gè)國(guó)家，算是在外交場(chǎng)合初登場(chǎng)了。

    

而在今年年中的時(shí)候，林哲發(fā)布詔令讓太子林抲署理外交事務(wù)，這是太子林抲署理農(nóng)林事務(wù)工商事務(wù)教育事務(wù)后，第四次調(diào)整工作。

    

如果不出意外的外，太子林抲會(huì)把內(nèi)閣諸多部門都轉(zhuǎn)一圈！

    

署理外交事務(wù)后，也就是順勢(shì)讓他代表自己去各國(guó)訪問(wèn)了，歐洲很多國(guó)家的皇儲(chǔ)或者重要的皇室成員都是來(lái)過(guò)帝國(guó)訪問(wèn)的，德國(guó)皇帝威廉二世在登基前來(lái)過(guò)帝國(guó)，俄羅斯皇儲(chǔ)尼古拉二世也是訪問(wèn)過(guò)帝國(guó)，英國(guó)第二順位繼承人喬治王子也是訪問(wèn)過(guò)帝國(guó)。

    

現(xiàn)在，帝國(guó)太子的訪問(wèn)也算是一種回訪！

    

太子要訪問(wèn)歐美列國(guó)，而且因?yàn)樘邮鹄硗饨皇聞?wù)，所以這一次的訪問(wèn)也不僅僅是皇室成員的游玩式的訪問(wèn)，而是一種明確的，正式的外交訪問(wèn)，太子林抲到了歐洲后，是要和當(dāng)?shù)貒?guó)家進(jìn)行一些外交問(wèn)題的談判的。

    

某種程度上來(lái)說(shuō)，太子林抲的出訪，是代表林哲去的。

    

因此內(nèi)閣這邊也是重視無(wú)比，最后內(nèi)閣的這些閣臣們爭(zhēng)論一通后，選擇了幾個(gè)比較重要的出訪隨從，其中就有外務(wù)部大臣左從典，然后還有工商部大臣李鴻章等人。

    

左從典是在四年前升任的外務(wù)部大臣，他的前任宋關(guān)前可是把持了外務(wù)部二十幾年，雖然中間也有幾年時(shí)間沒(méi)有擔(dān)任外務(wù)部大臣的間隔時(shí)間，但是宋關(guān)前真正退出外務(wù)部，還是在1888年正式致仕以后。

    

左從典也是一個(gè)老資格的外交官了，早年基本把帝國(guó)的幾個(gè)重要的駐外公使都輪換了一邊，擔(dān)任過(guò)駐英公使，也擔(dān)任過(guò)駐美公使，然后還擔(dān)任過(guò)歐洲司司長(zhǎng)，再到外務(wù)部協(xié)辦大臣，1886年的中英俄三國(guó)的阿富汗問(wèn)題談判中，擔(dān)任中方全權(quán)大臣。

    

乃是外務(wù)部里，僅次于宋關(guān)前的老資格外交官了。

    

不過(guò)今年的他年紀(jì)卻是不輕了，今年已經(jīng)六十二歲的話，沒(méi)有意外的話，也就只能再干幾年，然后就得和他的前任宋關(guān)前一樣致仕了。

    

帝國(guó)這邊雖然沒(méi)有對(duì)內(nèi)閣的成員任命有著年齡限制，但是從這些年的內(nèi)閣成員致仕年齡來(lái)本上過(guò)了六十五歲，就得認(rèn)真考慮致仕了，而到了六十八歲的時(shí)候基本都要致仕了，不然的話，下面一大群人就得開(kāi)罵你戀棧不去了。

    

這內(nèi)閣的各部大臣和協(xié)辦大臣的位置一共就這么點(diǎn)，而帝國(guó)里數(shù)以百計(jì)的高級(jí)官員都是眼巴巴等著里頭騰出位置來(lái)，如果那些七老八十的人霸占著不愿意讓位，下面的人可就會(huì)有很大的意見(jiàn)的。

    

而李鴻章嘛，不得不說(shuō)金子就是金子，不管是在那個(gè)時(shí)空里，這才人都是會(huì)發(fā)光了，李鴻章歸順帝國(guó)后，早十幾年的仕途生涯不值一提，真正在帝國(guó)官場(chǎng)里爬起來(lái)，是他到廣東擔(dān)任布政使。

    

后來(lái)他就一發(fā)不可收拾，先后升任廣西巡撫，再過(guò)來(lái)調(diào)回內(nèi)閣擔(dān)任工商部協(xié)辦大臣，兩年后重新到地方任職，擔(dān)任的是江蘇巡撫。

    

再到1889年，他被調(diào)回內(nèi)閣，擔(dān)任工商部大臣。

    

能夠以一個(gè)前清重要降臣的身份做到工商部大臣，足以證明李鴻章的才華。

    

帝國(guó)里雖然前清降官多不勝數(shù)，里頭很多人后來(lái)也是活的挺滋潤(rùn)的，但是真正能夠做到一省巡撫或者入閣的卻是屈指可數(shù)，其中李鴻章乃是最出色的一個(gè)。

    

內(nèi)閣那邊選好了隨行大臣，然后還有宮務(wù)廳，秘書處，以及軍方等諸多機(jī)構(gòu)安排的隨行人員，太子訪問(wèn)團(tuán)的總?cè)藬?shù)達(dá)到了三百多人。

    

這還不算護(hù)送太子訪問(wèn)團(tuán)的一干海軍戰(zhàn)艦?zāi)?，為了護(hù)送太子訪問(wèn)團(tuán)，另外也是為了和其他國(guó)家進(jìn)行軍事交流，帝國(guó)海軍直接派出了一支分艦隊(duì)隨同太子訪問(wèn)團(tuán)一起出行。

    

1892年十月十二號(hào)，粉刷一新的東星號(hào)迎來(lái)了太子訪問(wèn)團(tuán)，隨后在帝國(guó)皇家海軍分艦隊(duì)的護(hù)送下，駛離了上海，直奔?xì)W洲而去。

    (未完待續(xù)。

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本書來(lái)自/book

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