臘八粥是廚娘頭一天夜里就開始用文火熬著的,到的這會子已完全將各種米、果的香氣全部熬出來，入口更是軟糯香滑。
季夫人坐在主座,下首依次是季桓、季明月和季馨月。
桑麻本來在季明月身后跟著允香一起伺候，季夫人瞥她一眼便笑說：“桑麻丫頭,去你少爺那伺候吧，左右日后都是要的?！?br/>
溫婆子在一旁見季夫人今兒心情頗好，也跟著掩嘴樂了，讓本就稍顯靦腆的桑麻更羞了。季夫人的話,等于是定了音兒。
季桓也不由抬頭看向自己母親,見她眼角含笑,想來自他受傷回府至今，季夫人面上雖不著慌,但心里實則就沒落在實處過，近幾日見他身體恢復(fù)，圣上也更為器重，這才心內(nèi)得寬。季桓微一沉吟，掃一眼季明月身后正自躊躇無措的桑麻，卻見桑麻也正悄悄抬眼覷著他，神色喜中見羞，小女兒姿態(tài)乍現(xiàn)，他暗里蹙眉，卻也沒吱聲。
眼見主子掃她一眼沒說話，桑麻心中一甜，只以為季桓這是同意了日后將自己抬進府做妾，遂低頭自桌尾繞到另一邊，站到季桓身后。也是到這時她方想起這邊本就有楚寧伺候，又急急地去瞅她。
楚寧垂著手，一派恭謹，見她看來略點了點頭，桑麻看不出什么，只好跟在她旁邊站了。
季夫人的話楚寧聽得明白，她方才暗自打量季桓的神色，估摸之前季夫人是沒同他通氣的，不過在這般的人家里，這也實在算不得什么大事。想到季桓待桑麻素來溫和，楚寧心下不經(jīng)意的酸了酸，但她立時清醒過來，時刻謹記著自己的身份，面上丁點兒不敢露出來。
偏這時季桓食指動了動，楚寧會意，立即上前替他夾了一筷子擺的稍遠的醋溜玉蘭片，稍稍一頓，琢磨著季桓的喜好正準(zhǔn)備再給他布一勺百合五色錦，桑麻上前兩步低低的說：“姐姐歇一下，我來吧?！?br/>
楚寧一哂，心話兒這丫頭還真是個急性子，她也沒做聲，沖桑麻微微一笑，還未伸出去的公筷便輕輕的放在了筷擱上。
桑麻臉色稍紅，她是有點著急，再過個幾天卞老漢就要來府上送莊子里結(jié)下的年貨了，她便得跟著回去。
現(xiàn)今離她及竿還有大半年光景，她真是怕她家公子爺忘了她。以前也還罷了，季桓身邊一直也沒什么人近身，可眼下......院子里有個合心合意的楚寧日日在眼前，倘若再娶了妻.....桑麻心里一陣難過感傷，筷子徑直伸向了離二小姐季馨月最近的那盤梅菜扣肉。
季馨月訝地眼睛睜得老大，楚寧也暗暗皺眉，溫婆子在季夫人身后更是連連看了桑麻好幾眼，望她能看見自己的眼色，然而桑麻正自一面激動一面自卑忐忑，眼睛只顧在扣肉和季桓中間打來回，待到溫婆子想提醒時那卷著梅菜香氣自溢的五花肉已經(jīng)被桑麻夾至季桓面前的淺口碟。
“哥哥.....”季馨月猶豫的喊了聲。
粗使的丫頭們可能不了解，但季家的幾個主子以及一些上的臺面的婆子和大丫頭卻都曉得，她們家的少爺飲食上雖沒什么特別的要求，但不怎么喜肉食。季夫人也是常年茹素的，因此這一桌的葷菜大都擺在無肉不歡的季二小姐面前。
而這道“梅菜扣肉”，季明月的眼皮跳了跳，她恍惚記起曾逼迫著地明說過大理寺有種刑罰叫“干白菜扣肉”....
桑麻不知這個緣故，在她的意識里，肉菜當(dāng)然要比素菜好，況且她們地處北方，這梅菜扣肉又是南方的做法，她覺得稀罕才夾給季桓，完全沒有意識到這里有什么不妥。
季夫人也有點不悅，畢竟剛剛是自己讓桑麻去伺候的，看桑麻這眼界，心說畢竟自在底下莊子里長大，小家子氣還是重了些。
心里雖然這樣想，她面上卻不動聲色，再怎么著季桓并沒有發(fā)怒。
桑麻這廂激動的夾完一筷子，眼睛在桌上一瞄，看見不遠處的梅汁小排的色澤也十分誘人，于是準(zhǔn)備給她主子再來兩塊小排。
眼見她的筷子又要動，季桓終是忍不住偏頭瞅了眼面無表情的楚寧，楚寧心里一沉，知道他大概是不忍當(dāng)面說破，不想桑麻難堪。她想了想只好上前兩步，在桑麻耳邊悄悄道：“桑麻，你的衣服沾到油漬了，先換洗了去吧，免得讓主子們看見生厭?！?br/>
桑麻一驚，忙放下筷子往后退了兩步，果見二小姐和溫媽媽都奇怪的看著她，溫婆子的眼神里更有著幾分著惱，心里打鼓，桑麻只以為是自己方才不慎濺臟了衣裳，趕緊規(guī)整的福了個身，悄默聲的往后退，自打溫婆子后頭繞出來個年歲不大的小丫頭，一同協(xié)著她去了。
季桓低頭看了眼碟中的扣肉，半晌再沒動筷子。
季夫人默默一嘆，盯了眼正低聲吩咐花兒回去準(zhǔn)備消食茶的楚寧，心道這丫頭倒是知季桓的心。
一頓飯已吃了大半，再沒多會兒季夫人就漱口、凈手起身離席了，在她之后季桓并著兩個妹妹也起了身，桑麻再返回來時，丫頭婆子們已經(jīng)開始收拾飯桌了。
她暗自惱自己，剛剛出去后也沒顧得上細細看衣裳到底是哪里污了，匆匆忙忙的回去換了一身，并仔細的將手凈了又凈，讓方才同她一起過來的小丫頭幫她看了又看，那小丫頭叫青紅，桑麻想著她是溫婆子手底下的人，還特意問了問她方才是否有逾了規(guī)矩，青紅抿著嘴直搖頭，還認真的讓她又換了身鮮亮衣裳，說是今兒是節(jié)，穿鮮亮些主子喜歡。
倆人折騰了半天，路上青紅又扯著她說了幾句話，如此再到得前廳主子們都用完飯了。
桑麻垂頭憂愁的摸摸衣裳，穿的再好看，季桓不在，給誰看呢？
看丫頭們有條不紊的拾掇著，自己不好干站，也準(zhǔn)備上前幫忙。剛將袖口緊了緊，一個丫頭端著托盤打她身前經(jīng)過，桑麻瞟了一眼，一下愣了。
她那一眼看的分明，豆青的布菜瓷碟中，孤零的乘著一片已經(jīng)冷了的卷著梅菜的扣肉......
這、這....桑麻轉(zhuǎn)瞬間明白了什么。
眼圈登時一紅，桑麻雙頰發(fā)熱，心里卻涼，再顧不得青紅正與她說著話，扭頭跑了出去。
**********************************
福安堂里，也正因午飯間的小插曲說著話。
溫婆子將素容與另外幾個丫頭都打發(fā)出去，自己親手去給季夫人的手爐換了新炭：“桑麻也是在府里的日子短，有些細微的她還不曉得，夫人可別往心上擱，日子還長著，以后慢慢教就是了。”
季夫人接過包了層細絨的手爐，往懷里抱了抱方開口道：“倒也說不上怪不怪的，只是這丫頭自小在莊子里長大，難免眼界窄些，又是那么個憨直的性子，以后正妻跟前定要吃些虧?！?br/>
溫婆子順著她的話往下說：“夫人可是給咱們少爺看好哪家千金了？”
季夫人搖搖頭：“我看準(zhǔn)了不算，此事還不知上面是不是有旨意，我正想著這兩天桓兒得了閑，問問他自己個兒的主意。娶妻，還是要多慎重些的?！?br/>
溫婆子跟著點頭，轉(zhuǎn)而又道：“我今兒瞧著那寧丫頭倒是個伶俐的，跟桑麻也算寬和，日后要是一并抬了妾，不知......”
不知是否還能如今日一般寬和相待，最起碼不要落井下石。
季夫人看她一眼，半晌方說話：“桓兒在朝為官，最忌家宅不寧，她入府也有幾個月了，咱們都是瞅著的，她也算小心謹慎，沒出什么動靜，不過素心的事桓兒雖說是她自己的錯處，卻也未必沒有那寧丫頭的緣故，咱們且先看著，倘使心思太多，那也留不得，出了府也未必就不是她的福分?！?br/>
“哎，夫人說的是。不過咱們少爺自有主意的，夫人就安心的等著和兒媳茶嘍?！?br/>
季夫人笑著拍了她一下，沒說話。
**********************
青蕪院。
楚寧笑嘻嘻的將幾個已然是成品的荷包擺在桌上：“請主子驗收。”
季桓往桌上掃一眼，原本繃了一路的臉露出絲笑意，她屈指在楚寧的腦門上輕彈了下：“算你識相，我還以為這香囊要等到明年去了?！?br/>
楚寧訕笑兩聲，扒拉出一個她覺得繡的最好的：“主子看，都是沒有花的。”
季桓接過來，細細看兩眼那上面的圖案，隨即臉一黑，將楚寧拉過來狠狠在她腰上擰了兩把。楚寧淚目，看著那棕線繡的‘妞妞圖’，心里嘀咕，看看，繡工太好，圖案太逼真的也不是件好事啊。
算了，這人的臉上總算露了笑了.....
季桓將另外兩個往袖里一塞，又支使楚寧親手給他將那個繡竹節(jié)的掛在腰上，這才滿意的坐下，過了好一會子才說話：“桑麻性情純直，入了這后宅對她來說并非是件好事?！?br/>
“有主子護著嘛....”楚寧低低道。
說時沒覺得，說完才意識到這話有拈酸吃醋的嫌疑，忙扭過臉裝啞巴。
半晌，在季桓一記輕笑中楚寧才回過神來，——他這是，在表態(tài)度？