西疆邊城。

    近日大雪連連，就連黃沙大漠都披上了一層雪衣，天地間仿佛被籠罩在一片瑩白之中。放眼望去，這世間的色彩只余下天邊的一道霞光，還有地上的那一片土黃。

    夕陽(yáng)下，烏黑色的城門泛起點(diǎn)點(diǎn)紅光，好似被生命鍍上的斑駁血色。

    自入秋以后，邊城便開(kāi)始實(shí)施戒嚴(yán)。西城門關(guān)閉，不可進(jìn)不可出，就怕放走了探子或者混進(jìn)了奸細(xì)。面向鄭國(guó)腹地的東城門，沒(méi)有什么特殊情況，也不得隨意進(jìn)出。

    這些規(guī)矩聽(tīng)起來(lái)嚴(yán)厲，但世代生活于此的百姓都早已習(xí)慣。如果非要說(shuō)什么不好，就是少了一些大商賈的來(lái)往，某些南邊特產(chǎn)的物件，比方說(shuō)絲綢什么的，就不如平常那般容易買到了。

    今夜正是除夕團(tuán)圓之時(shí)，但大街上卻透出別樣的蕭瑟，全然不見(jiàn)張燈結(jié)彩的熱鬧。偶爾出現(xiàn)的路人，大多都四處警惕地環(huán)顧四周，而后裹緊衣裳、加快腳步。

    某些隱秘的街頭巷尾，好似潛藏著一雙雙黑白分明的眼睛，那是些面黃肌瘦、衣不蔽體的百姓。

    在這個(gè)滴水成冰的時(shí)節(jié)，他們無(wú)一例外地被凍得口唇青紫，手指、腳趾通紅腫脹，仿佛一根根粗漲的蘿卜。寒風(fēng)猶如刮骨的鋼刀，他們裸|露在外的肌膚全都皸裂滲血。甚至，有的一片血肉模糊，看起來(lái)甚是滲人。

    他們瑟縮地?cái)D靠在墻根，仿佛這樣，就可以汲取屋內(nèi)的絲絲溫度。

    鎮(zhèn)西侯府，正院。

    門被輕輕地推開(kāi)，夜間寒風(fēng)倒灌，屋子里陡然添了幾分冷意。

    姜端敏頓時(shí)覺(jué)得喉部一陣刺癢，抬手用帕子掩嘴，發(fā)出了幾聲嗆咳。

    青梅聞聲，連忙放下手里的小碗，動(dòng)作熟練地?fù)嶂髯拥暮蟊常胺蛉说目燃?，可是又犯了？不如?qǐng)位大夫來(lái)，給夫人診一下脈吧?！?br/>
    也許是因?yàn)樾木车母淖儯{(diào)養(yǎng)了大半年后，姜端敏的身體就強(qiáng)壯了不少。又因湯湯水水不斷，她不僅臉上多了些血色，就連泛黃的發(fā)絲也開(kāi)始變得烏黑油亮。

    待到秋風(fēng)乍起，她的咳疾雖然沒(méi)有根除，但也不似往日那般總是憋得喘不上氣來(lái)。

    “不必這樣麻煩，”姜端敏擺擺手。她輕撫著胸口，緩了緩氣息，“就是昨晚夜里沒(méi)睡好，今晚好生歇歇就沒(méi)事兒了?！?br/>
    話雖如此，但她的聲音有點(diǎn)兒輕，聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有絲毫的底氣。

    前幾日，姜端敏見(jiàn)風(fēng)和日麗，沒(méi)有那裹著黃沙打轉(zhuǎn)兒的大風(fēng)。所謂靜極思動(dòng)，她便換了一身騎裝，打算到郊外的馬場(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    雖然城內(nèi)戒嚴(yán)，但鎮(zhèn)西侯沒(méi)有特殊吩咐，老管家自然不會(huì)限制夫人的活動(dòng)。說(shuō)實(shí)話，他見(jiàn)夫人不像前兩年那樣，整天窩在房里病怏怏的，頓覺(jué)老懷大慰。畢竟，只有母體健康了，以后孩子的身體才會(huì)健壯。

    經(jīng)過(guò)兩年的努力，姜端敏的騎術(shù)也從一竅不通，進(jìn)步到可以獨(dú)自控馬小跑。去往馬場(chǎng)的路上，她一般都是騎著小母馬，慢慢地溜達(dá)過(guò)去的。

    剛剛行至郊外，就見(jiàn)一個(gè)灰褐色的身影從路邊竄了出來(lái)，“夫人啊，求求您，求求您，救救我的孩子吧……”

    眼見(jiàn)躲避不及，姜端敏被嚇得閉上雙眼，本能地?fù)еR脖子。對(duì)于這種突發(fā)狀況，只會(huì)控馬小跑的她，完全是無(wú)能為力的。

    幸虧一旁的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)反應(yīng)迅速，立刻探身過(guò)去拽住韁繩，這才避免了一場(chǎng)禍?zhǔn)?。小母馬天性溫順，原地踱了幾步后，也就安靜下來(lái)了。

    姜端敏有些驚魂未定地直起腰身，愣愣地看著那個(gè)不?？耷蟮膵D人。

    這婦人的衣裳是有些泛白的灰色，不知沾了些什么，衣袖、后背……竟然都帶些濃重的褐色?？赡芤?yàn)楸寂艿年P(guān)系，她的衣領(lǐng)還有些歪斜，褲腿還沾了些黃色的泥巴。

    因?yàn)閼牙锉е●唏?，她磕頭的姿勢(shì)多了幾分笨拙，“夫人，求求您……”

    護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)眼尖，注意到那婦人身上的褐色，竟是凝固的血跡。他的神色微凜，隱秘地向后比劃了一個(gè)手勢(shì)。其余護(hù)衛(wèi)的手，都按在了尚未出鞘的刀柄上。

    他試探著接過(guò)那個(gè)小襁褓，只見(jiàn)里面的小嬰孩雙目緊閉，口鼻周圍有著瘀青，觸之冰涼。顯然，孩子已經(jīng)死去很長(zhǎng)一段時(shí)間了。

    護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)大致推斷出發(fā)生了什么，眼中閃過(guò)一絲憤慨。他把襁褓交還到婦人的懷里，沉聲道，“請(qǐng)節(jié)哀?！?br/>
    那婦人雙手顫抖著摟緊小襁褓，撕心裂肺地哭喊：“娘的兒啊……”

    姜端敏聽(tīng)得心酸，眼圈微微泛紅。她有心安慰，但卻不知道說(shuō)什么好。但是喪子之痛，并不是一兩句就能撫平的。

    哀嚎聲嘎然而止，那婦人轟然倒地，雙眼怨恨地看著西方，口中不停地涌出鮮血。

    后來(lái)，姜端敏才知道。

    這婦人所在的村子遭到襲擊，革森的軍隊(duì)偽裝成強(qiáng)盜，不僅劫走所有糧食，還把村民都?xì)⒘藗€(gè)精光。

    危急之中，這婦人的丈夫把妻兒藏在隱蔽的地窖，獨(dú)自面對(duì)屠刀。這婦人怕孩子哭鬧，就一直緊緊地捂著孩子的口鼻，絲毫不敢放松。豈料，孩子躲過(guò)了刀劍之禍，卻被母親活生生地捂死了。

    悲痛與絕望交織，這婦人竟然咬舌自盡了。

    這就是……戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？

    無(wú)意間窺見(jiàn)這冰山一角，姜端敏只覺(jué)得自己從前太天真，竟然埋怨夫君只顧軍務(wù)，不見(jiàn)絲毫柔情。她的胸口一陣窒息，劇烈地咳喘頓時(shí)爆發(fā)了出來(lái)。

    幽深寂靜的夜晚，姜端敏眼前時(shí)不時(shí)閃現(xiàn)著幾個(gè)畫面，轟然倒地的婦人，透出怨恨的雙目，不停涌出的鮮血……

    青梅知道主子的心結(jié)，便也不多勸什么，把那個(gè)小碗移到主子的手邊，“夫人，先用碗五福安神湯吧?！?br/>
    姜端敏從善如流地端起小碗。

    “篤、篤”兩聲，房門被叩響。

    “夫人，”老管家的聲音響起，“侯爺派人前來(lái)傳話，說(shuō)軍務(wù)繁忙，不能回府與夫人共度除夕了?！?br/>
    青梅眼中的憂色加深，侯爺已有月余不曾回府，如今連除夕也不能回來(lái)。夫人一向愛(ài)重侯爺，夜不能寐加上心情抑郁，這身體只怕會(huì)更差。

    低落了一瞬，姜端敏放下手里的空碗，抿了抿嘴唇，“既然侯爺不回府，便早點(diǎn)傳膳吧。早點(diǎn)吃完，也好早點(diǎn)休息?！?br/>
    她不知想到了什么，臉色帶了些猶豫，“青梅，你去問(wèn)問(wèn)管家，府里能否把這年夜飯送過(guò)去給侯爺。如果可以的話，讓廚下多弄幾碟青菜，還有羊肉、牛肉……送到軍營(yíng)那邊，讓侯爺和一眾副將分食。對(duì)了！別忘了再多烤制些牛羊，送到普通士兵的軍帳中。”

    “夫人……”面對(duì)著主子的超常發(fā)揮，青梅心里的擔(dān)憂已經(jīng)突破天際。

    姜端敏對(duì)上婢女的眼神，不禁莞爾，“去吧，別耽誤了時(shí)間。”

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    軍營(yíng)中，主帳內(nèi)依舊燈火通明。

    自入冬以后，邊城附近的偏遠(yuǎn)村落，就不停地被洗劫一空。這些強(qiáng)盜行動(dòng)迅速，搶糧食、殺村民，一氣呵成。他們目標(biāo)明確，從未絲毫多余的動(dòng)作，比方說(shuō)搶女人什么的。

    因此，主帳這邊推斷，這些所謂的強(qiáng)盜應(yīng)該都是軍隊(duì)喬裝打扮而成的，行動(dòng)時(shí)應(yīng)該還特地包裹了馬蹄。

    明明滅滅的燭光下，鎮(zhèn)西侯李景的表情有些模糊。

    “革森那群王八犢子，還自詡什么不滅的狼群，我看啊，就是一群黃鼠狼，專門偷雞還喜歡放臭屁……就應(yīng)該發(fā)兵，攻進(jìn)這些黃鼠狼的王庭！”這位副將長(zhǎng)得像座肉山一樣，蒲扇般的手掌憤怒地拍打眼前的長(zhǎng)條大案。

    “發(fā)兵吧……”

    “是啊，侯爺發(fā)兵吧！”

    “不可，”李景用那只獨(dú)眼掃視了一圈，沉聲道：“沒(méi)有陛下旨意，革森也沒(méi)有擺明車馬來(lái)叩關(guān)，兵不能動(dòng)！”

    他心里有更深一層顧慮，國(guó)庫(kù)缺糧，今年的軍糧也是緊巴巴的，陛下肯定不會(huì)妄動(dòng)干戈。而且，在糧草不夠的情況下打仗，這跟推麾下的士兵去送死，又有什么區(qū)別呢？

    同理，革森把軍隊(duì)喬裝成這樣，也是不愿在缺糧的情況下用兵。

    沉默片刻后，有個(gè)副將一臉憂心忡忡。

    “侯爺，迄今為止，已經(jīng)有不少條村子被洗劫，城里越來(lái)越多難民，偷竊、搶劫屢見(jiàn)不鮮。有些百姓，甚至都不敢輕易出門了。長(zhǎng)久下去，就怕還沒(méi)打仗，城里頭就已經(jīng)亂起來(lái)了。”

    “侯爺，末將有個(gè)主意。以其人之道，還治其人之身。”聲音在門邊附近響起，帶著特殊的清潤(rùn)。

    眾人循聲看去，這把辨析度極高的聲音，正是魏國(guó)公世子姜鈺所發(fā)出的。

    這個(gè)看起來(lái)斯文瘦弱的少年人，僅用了短短的三年，就從一個(gè)什長(zhǎng)混到了五品郎將，還混進(jìn)了主帳參與議事。雖然與鎮(zhèn)西侯有某種的裙帶關(guān)系，但是他每次升遷的軍功卻是實(shí)打?qū)嵉摹?br/>
    這樣，一眾副將就算心里有些泛酸，但到底也是服氣的。

    李景似乎想到了什么，獨(dú)眼微微瞇起，“姜郎將，繼續(xù)說(shuō)?！?br/>
    “末將以為，既然革森打著強(qiáng)盜的名義而來(lái)，咱們也可以打著剿匪的名號(hào)出軍。不管抓到是什么人，立即就地格殺。咱們殺的都是強(qiáng)盜，革森也不好說(shuō)些什么？歸根結(jié)底，還是革森不占理啊……只是每次行動(dòng)要迅速，最好打他們一個(gè)措手不及。畢竟，剿匪是不好越過(guò)國(guó)境的?！?66閱讀網(wǎng)