進寶望著她，眼里噙著淚，分明就是麗妃要殺人滅口，但她卻不能說出麗妃通奸的事情，當初她沒有說出來，現(xiàn)在她再說，一定會被麗妃反咬一口，說是她為了保命，亂說一通。

    麗妃就是知道這點，所以處心積慮先下手為強。

    難怪說連上天都幫她。

    進寶是啞巴吃黃連，有苦說不出。

    進寶拼命忍著，不讓淚水掉落，讓麗妃更加得意。

    惠妃看著一旁的進寶，于心不忍地說：“麗妃妹妹，佟美人也許不是有心的呢？”

    惠妃不開口幫忙，進寶不會怪她，但她這句話，分明是替進寶承認了殺人，令人氣結。

    進寶忍不住嚷道：“惠妃娘娘，進寶沒有殺人！”

    “姐姐……”麗妃冷笑一聲，對惠妃道：“不要枉做小人了，你的好心他人未必會領情！而且本宮代替太后管理，就不能視而不見，奴婢也是人，不能因為奴婢命賤，就可以亂殺，而且太后對的管理，一向嚴謹。不允許有絲毫違反律法的事情，如今有人殺了人，傳揚出去，不但有損太后威名，也有損圣上英明，難道姐姐為了包庇佟美人，而置太后皇上的圣名于不顧嗎？”

    麗妃一口一個太后、律法，說的惠妃啞口無言，半晌，她抿抿嘴說道：“既然如此，妹妹打算如何處置？”

    “娘娘，進寶冤枉，我沒有殺人啊……”進寶仍不放棄地喊道。

    麗妃瞥了一眼進寶，道：“律法曰：天子犯法與庶民同罪，佟進寶殺害樂奴，罪不容?。〖热毁∶廊丝诳诼暵曊f自己冤枉，那么本宮只好……”

    惠妃驚叫：“你要殺了佟美人？”

    “越俎代庖之事，就算給本宮天大的膽子，本宮也不敢，本宮只是替太后查明此案，等太后回來，將一切真相向太后稟明，怎樣處理還是要由太后來決定……”

    聽到這里，惠妃稍稍松了口氣。

    “只是……”麗妃又道：“身為皇上嬪妃，以為可以胡作非為、為非作歹，那就大錯特錯了，身為皇上的親眷，更應該以身作則，不然讓宮女太監(jiān)以為，只要主子一不高興，便打便殺，豈不是人人自危，不敢侍奉！佟進寶你到底認不認罪？”

    “娘娘，進寶沒有殺人！”進寶嚷道。“我不認罪！”

    麗妃看她嘴硬，微微一笑說：“人證物證俱在，你還在抵賴，那就別怪本宮無情了！來人啊，用刑！”

    惠妃愕然：“用刑？佟美人身嬌肉貴的，怎么受的了用刑？”

    “不用刑的話，她會招認嗎？姐姐覺得不妥，可以問問其他人，本宮處置的妥不妥當？”

    聽到聲響，前來看熱鬧的妃嬪并不少，可是沒有一個人肯為了一個剛進宮的美人兒得罪麗妃。眾人皆怕今日若為新人說話，日后會受到麗妃的報復，所以個個噤若寒蟬、不敢出聲。

    麗妃幸災樂禍地一笑，命令道：“來人啊，將佟美人帶下，重責三十大板！”

    話音未落，太監(jiān)宮女抬來一張長凳，將進寶束在板凳上，不得動彈。

    一條板子，比平常人家用的板子更細更窄，打在身上，勢必板板見血。

    麗妃利用樂奴之死，借題發(fā)揮，打算除之后快。

    就算進寶體格強健，也未必能熬得過三十大板，更何況她的風寒還沒痊愈。

    幸運的話，她還可以活到太后回宮。而太后回來，也未必會向著她，查明真相還她清白，不幸運的話，幾板子下去，她就香消玉殞。從此以后，沒人再知道麗妃的秘密，她可以安枕無憂，若太后問起，麗妃也可以推說，是她身子弱，沒能經(jīng)受得住。太后責罰，她人已經(jīng)死了，輕輕幾句責罵，又能奈麗妃如何呢？

    進寶看著麗妃的嘴角泛起勝利者的笑意。她知道，麗妃讓人當眾打她，另一個目的是讓她求饒，讓她叫，殺雞警猴，看以后之中誰還敢跟她爭，跟她斗。

    偏偏進寶咬緊了牙關，一聲不吭。

    麗妃暗暗地瞥了一眼用刑的太監(jiān)，讓那太監(jiān)狠狠地打，就是要打的進寶皮開肉綻，哀求不止。

    進寶緊緊地咬著唇，第一下打下來，已經(jīng)皮開血見、筋骨欲裂，屁股上火辣辣地疼，第二下下去，濃稠的血從衣裙中透出，抬起的板子上沾著斑斑血跡，讓人不忍。第三下打下去，進寶咬破了嘴唇，腥咸的血流入口中，她生生地吞了下去。

    第四下，進寶忍痛，勉強地從牙縫中擠出：“娘娘……進寶……冤枉！”

    “你若招認，便不必受此重刑，但你仍口口聲聲喊冤枉！既然如此，來人，給我重重地打，直到她招認為止！”

    一連兩下，進寶痛得幾乎昏厥，就在這時，耳邊傳來一聲：“住手！”

    一陣紛沓的腳步聲，一隊人前呼后擁地走了進來，眾人一見，紛紛跪倒叩拜：“參見太皇太后，太后娘娘千歲千歲千千歲！”

    進寶一聽是太后駕到，憋著一口氣喊道：“太后娘娘，進寶沒有殺樂奴！”

    太后命人將她抬下來，小心翼翼地抬到承歡殿上，找個一個軟榻讓她爬下來。進寶咬著牙，每動一下身子，都撕心裂肺的疼。

    她掙扎著要給太后叩頭請安，太后瞥了一眼她身后的傷，眉頭一皺，擺擺手免了她的禮數(shù)。

    太后坐在承歡殿的主位上，看了看兩旁站立的惠妃和麗妃。半晌沒有說話。

    “太后容稟……”麗妃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道，全然沒有了剛才的那股不可侵犯的威儀，在太后面前，她乖巧溫順如兔，與剛才威風凜凜的樣子判若兩人?！敖癯吭谲饺貓@的蓮花池內發(fā)現(xiàn)一具女尸，經(jīng)查探，是望云殿的樂奴。適才臣妾才將案情審結，是新進宮的佟美人因為樂奴偷了她的首飾，故而將其殺死，沉入池中。但佟美人矢口否認，臣妾只好用刑！”

    太后眼簾微闔，聽著麗妃的陳述，既不點頭，也不搖頭，默不作聲的讓人摸不到頭腦。

    稍后，麗妃又將那條濕漉漉的腰帶和金釵耳環(huán)呈上。

    太后看都沒看，便讓人撤了下去。

    麗妃又說：“既然太后已經(jīng)回宮，還請?zhí)蠖▕Z！”

    太后沉吟片刻，緩緩地抬起眼簾，輕輕地瞥著麗妃和惠妃，眼神在她們之間徘徊了一陣，終于開口問道：“死者的身份確認無誤了嗎？”

    “是！”麗妃垂著眼眸答道：“有人認出尸首，證實是樂奴無誤?！?br/>
    “那就怪了！”太后道：“難道宮里有兩個樂奴不成？”