莫爾斯來到甲板。

    往前方看，無數(shù)蛛絲般的琉璃纖維固定在若干頂部帶有尖角的遙控塔樓，向中間編織成一張巨大的網(wǎng)絡。

    一顆衰弱而暗沉的太陽被超越維度的偉力限制在結(jié)繭的網(wǎng)絡中心，足以吞噬這座黑暗都市一角的碩大形態(tài)在次級空間中昏昏欲睡，只留下通過一條裂縫滲透至科摩羅冰冷上層的陰冷光芒。

    這顆恒星的命運，恰如對落入科摩羅之人的命運的一種永恒的比喻，即以自身垂死的痛苦為永恒之城提供著足以使之運轉(zhuǎn)的龐大能量，直到自身的最后一絲氣力耗盡，從此落入徹底的黑暗空間，不再被關(guān)注。

    他們靠近被俘虜?shù)暮阈?，黑日違反視覺規(guī)律地突然膨脹為一個巨大的球體，在翻滾的云層中，耀斑如游蛇般來回地扭曲。在圍繞科摩羅旋轉(zhuǎn)的若干顆恒星中，

    “你要把他掛在哪一座塔的頂部？”莫爾斯問，“邊緣，還是靠近中心？”

    維克特正要回答，他的舵手找到兩人，自覺地無視了莫爾斯的存在：“我們身后有一群人，執(zhí)政官大人。包括船隊和一批劫掠者?！?br/>
    維克特看了莫爾斯一眼，確認工匠沒有動手的準備。

    “我們的刃翼戰(zhàn)機隊伍在哪里？”維克特嚴厲地說，做了一個揮手的手勢，好像要將所有敵人囊括在掌心，“還有新來的天災？”

    “是，執(zhí)政官?！倍媸诸I(lǐng)命離去。

    沒有太久，一隊輪廓如刀片的飛行器接近了他們的所在之地，各自彎刀般尖銳的機翼下方懸掛著兩組粉碎立場導彈和毒晶炮，水晶雕花的窗口中，駕駛員的黑甲若隱若現(xiàn)。

    雙方的炮火和廣袤編織出的攻擊網(wǎng)像一條黑色的火焰河流，流淌在翻涌不息的云層內(nèi)，黑日本身的噼啪燃燒和人造飛行器崩潰時爆發(fā)的爆炸聲交錯不絕。在熱浪的灼燒下，一切力量都在垂死恒星的力量余波中加速步入毀滅。

    “風景不錯。”莫爾斯說。

    “這是玩笑嗎，莫爾斯？”靈族執(zhí)政官問。

    “你希望它是嗎？”

    維克特沒有追問。太陽教會的力量被康拉德·科茲吸引分散，他決定抓緊時間，在憤怒的教會徹底將目光轉(zhuǎn)回黑色太陽的所在地之前，飛艇在刃翼戰(zhàn)機的掩護下快速靠近塔樓。

    這些塔樓并非傳統(tǒng)意義的尖塔，而是一系列復雜而巨大的古老結(jié)構(gòu)，由細瘦的拱形門廊、相互連接的飛檐與尖銳的塔柱組合而成，體現(xiàn)出古老靈族帝國的一抹余暉。

    在維克特決定具體的降落平臺前，莫爾斯敲了敲他雙臂壓住的甲板圍欄，提示維克特注意新的情況。

    一道朦朧的人影單獨地站立在一個寬闊的平臺中央，身上由紅黃藍三色方格組成的緊身衣在束縛黑日的銀絲纖維背景下，被分割為多重破碎的花紋。

    通過視覺增強設(shè)備，可以見到他正踩著炮火的節(jié)拍，與自己幻想中的舞伴一同旋身、握手，輕盈地翩然起舞。

    “笑神信徒。”維克特難得地皺起眉。

    “看起來精神不太正常，是吧?！蹦獱査桂堄信d致地點評，“看來午夜福音劇團中的某個人再次接到西高樂的啟示，非要摻和進科摩羅的亂局中?！?br/>
    飛船劃出一個弧度頗大的回旋，轉(zhuǎn)向那處緊貼塔身的寬廣平臺，在劇烈的顛簸與抖動后維持懸浮。陰謀團武士和有翼的天災分別跳出飛船，為主人做出多維度的防衛(wèi)。

    沒有人看清莫爾斯是怎么從掠襲者飛艇中下到平臺表面的，總之當維克特還順著繩梯一步步下降之時，莫爾斯已經(jīng)出現(xiàn)在花衣的靈族身前。

    “誰都不愿意陪你一起跳舞嗎，劇團長？”莫爾斯問?！傲硗?，請好好說話?！?br/>
    靈族面具下的臉也許僵硬了一刻，不論如何，他若無其事地咽下了第一句開場白。

    “伱好，我們的榮譽獨角。”阿瓦塔向莫爾斯以戲劇謝幕的弧度鞠躬，然后手指靈巧地一晃，從不知何處摸出一張全新的舞劇請柬，這次的請柬卡片正反雙面皆是悲慟與死亡之面。

    “新的排演？”莫爾斯掃了一眼，“我要收演出費用了?！?br/>
    阿瓦塔打響一聲響指，從塔樓內(nèi)涌出一串花衣演員，包括那名頭戴黑鏡頭盔的暗影先知，無視著數(shù)十把平舉的槍口和頭頂盤旋的利刃，沉默而輕靈地滑動到莫爾斯和終于趕到的維克特身邊，圍繞成虹彩般的一圈。

    “你們要將一只獵物掛到塔頂上，”最左側(cè)的丑角說，“這雖然創(chuàng)意十足，”按照逆時針順序的第二個靈族說，“但還不夠醒目?！钡谌苏f。

    依此順序，每個靈族接續(xù)著前者的話語，將他們的提議傳遞至訴說完畢。由于配合尤其熟練，整個過程并未耗費過多時間——刃翼的戰(zhàn)機依然在遠處和太陽教會的一批守衛(wèi)者相互糾纏。

    “通過調(diào)整塔樓控制的宇宙通量，我們可以將你們的獵物投影懸掛在黑日的中央。在旋轉(zhuǎn)的暗淡陽光之中，宣戰(zhàn)的旗幟將懸掛在科摩羅的中心。如果這份報酬能令您滿足，我們能邀請您參與接下來的假面舞會嗎？”

    “當你們同時對著兩個人送出邀請時，最好說明你們究竟想要誰參與?！蹦獱査固羝鹈?。

    “你們兩人?！卑⑼咚幕ㄒ蚂`族之中走來，他的演員在劇團長兩側(cè)優(yōu)雅地退開?！把惭莶恢挂粓觯鐨⒙静恢挂灰?。”

    莫爾斯盯著阿瓦塔微笑的假面看了一會兒，咒言的力量在他幻化的衣袍上漸漸亮起又熄滅。在一次窺探后，他的表情變得耐人尋味。

    有一些生命的結(jié)構(gòu)或存在并非它們表面看起來的那樣簡單，莫爾斯一直知道這一點。但這名劇團長則向他提供了一份更加新奇的例證。

    “假如你們還需要血手凱恩，我想康拉德·科茲在權(quán)衡利益后不會拒絕。但我希望帶著佩圖拉博參與之后的活動。如果你們愿意將舞臺開設(shè)到網(wǎng)道中一扇傳送門的背后，那我大可參演?！?br/>
    “我會留在科摩羅?！本S克特簡短地說。

    “當然，當然……”阿瓦塔柔聲應下，“那么，我期待在考多利斯再會的那一日，榮譽獨角?！?br/>
    維克特打了一個手勢，讓他的夢魘和武士為花衣靈族放行。他們踏著無聲的鼓點，帶出飛艇內(nèi)血伶人氣息奄奄的身軀。

    很快，一具鮮血淋漓的破碎軀體清晰的幻影被投射到黑日裂隙的正中央，在背景的昏黑光芒中輕輕搖擺。太陽教會的標志遭到了徹底的褻瀆，那尸首如一面血色的旗幟，向所有見證者展現(xiàn)出威懾與恐懼象征，以最直接的方式貫徹了永恒之城的無情和冷酷。

    維克特眺望著頭頂?shù)暮谌眨玑屩刎摰母杏X和增長的擔憂同時產(chǎn)生。在他心中對地位的無限渴求得到一絲滿足的同時，不可避免的不安也在他眼中閃爍。

    借助此時此刻他既不應該擁有，也尚且無力控制的偉力，黑暗靈族的世界終于落入一個轉(zhuǎn)折的節(jié)點，他們所做的決定即將影響到整座幽都，乃至更廣闊的宇宙的命運。

    很快，這一縷細微的不安轉(zhuǎn)變?yōu)榱钊擞鋹偟男撵`悸動。阿斯杜巴爾·維克特小心翼翼地維持著自己的平靜，嚴正地警告自己不可落入往昔墮落的回響，也不能如軟弱的表親一樣從災難中蒙著眼逃離——他為自己選擇的道路足夠漫長，如此漫長。

    (本章完)