“往常，此間多有吐蕃士兵借過(guò)，可連著三日都不曾碰見(jiàn)，想來(lái)蹊蹺！”
“尚兵部，前面有坑，小心！”
“穆少將軍，虧得你提點(diǎn)，多謝！”
“這里走獸稀少，好端端的，挖個(gè)坑干嘛使？”
“它里外的泥土都是新的，必是挖開(kāi)不久的！”
“據(jù)鴿房報(bào)信，大食近日抵達(dá)南詔，算來(lái)，這是條必經(jīng)之路，莫非......”
穆鳳煙覺(jué)出不妥，勒令校尉何貴：“仔細(xì)查查，沒(méi)準(zhǔn)能有線索！”
見(jiàn)他急急地要往坑里跳，尚清忙道：“何校尉且慢。”
邊說(shuō)著，邊負(fù)起周邊的頑石，狠狠砸坑里。才一落地，便有刺皿彈出。
何貴才明白過(guò)來(lái)，忙道：“末將大意，差點(diǎn)著了道。”
穆鳳煙半是關(guān)切，半是訓(xùn)斥：“虧得尚兵部機(jī)警，否則，該你千瘡百孔了！”
他自愧不迭，復(fù)又往坑里搜羅了一番，瞬息躍上。
“將軍快看，這內(nèi)衛(wèi)的腰牌，怎么陷在土里？”
穆鳳煙接過(guò)他遞上來(lái)的物件，瞇起修長(zhǎng)的眉眼，交予尚兵部辨認(rèn)。
兀自尋思：“從前，吐蕃但凡擄掠，少不得繞道從此處經(jīng)過(guò)。有好幾次，我親率部下圍追堵截，狠殺了他們好些士兵。若大食使團(tuán)，個(gè)把人死在這上頭，我們大唐可脫不了干系，怎么也要背上誤殺的罪名?！?br/>
何貴不解：“大食不是與我們大唐交好嗎？倘或如尚兵部所言，俗話說(shuō)，不知者不為過(guò)，量他們也不好同我們爭(zhēng)執(zhí)?！?br/>
穆鳳煙中肯道：“這話不假，安史之亂時(shí)，大食也是派兵襄助過(guò)的?！?br/>
尚清冷哼：“你們年輕，哪里知道里頭的厲害！要真出事，即便大食國(guó)王不追究，底下的將士能不怨懟？章仇口土就是個(gè)例，要不是他阿爸折在吐蕃手里，他能千方百計(jì)地幫著我們對(duì)付乞藏遮遮之流？”
穆鳳煙附和，看向何貴：“倘或在對(duì)付吐蕃的關(guān)口，大食的士兵出了反水的，我們可就麻煩了！”
何貴了然：“可真是不賠本的智謀！”
尚清竊笑：“正是這深遠(yuǎn)的謀略，反倒便宜了我們！”
穆鳳煙聽(tīng)他這么一說(shuō)，放聲大笑不止。
......
一群黑衣?tīng)q金的使團(tuán)驅(qū)策行經(jīng)，駕馭的馬匹，栗色、棕色、黑色、灰色、騮色不等，彌漫濃厚的異域氣息。
“哈倫，過(guò)此處，不日可達(dá)南詔?！?br/>
“法德勒，哈里發(fā)（繼承者，國(guó)王的意思）交代過(guò)，切不可掉以輕心?！?br/>
法德勒正色道：“那是自然。維齊爾（宰相的意思）臨行前，曾多次叮嚀。”
言畢，哈倫身后傳來(lái)問(wèn)詢(xún)：“父親，哈里發(fā)向著大唐的皇帝，讓我們防著吐蕃，對(duì)嗎？”
哈倫稍稍訓(xùn)誡：“馬蒙，你喜歡發(fā)問(wèn)是好事，但不要背地里窺伺哈里發(fā)的心思?！?br/>
馬蒙勉強(qiáng)答應(yīng)，朝身后的人說(shuō)道：“賈法爾大叔，太陽(yáng)快落山了，我們朝著它追逐吧?！?br/>
賈法爾笑道：“在大唐，管這叫夸父逐日?！?br/>
馬蒙笑道：“您不愧是大食的“小維齊爾”（小宰相），邀您跑上一圈，還離不了漢人的典故！”
二人如同忘年之交，你一言，我一語(yǔ)，相互追趕開(kāi)來(lái)。
隨行的團(tuán)隊(duì)跟著，突然聽(tīng)得陣陣嘶鳴咆哮，哈倫猛踢鞍胯，急急朝前頭奔了過(guò)去，聞見(jiàn)好大一股子血腥。
他發(fā)顫地上前，見(jiàn)賈法爾已救下馬蒙，正席地查看傷勢(shì)。
賈法爾瞧他來(lái)了，忙慶幸道：“馬匹陷坑里，被埋伏的刺皿穿透，替他擋了災(zāi)?！?br/>
馬蒙秉性良善，看著馬兒凸起的眸子，紅了眼眶。
哈倫權(quán)且說(shuō)道：“先把他帶去車(chē)上，讓法師上藥吧！”
跟上來(lái)的法德勒，不及安慰馬蒙他們，縱身下坑細(xì)細(xì)排查。
不多時(shí)，他拾起一物與哈倫說(shuō)道：“竟搜羅出一塊殘破的骨頭，不像狗啃的?！?br/>
哈倫接了過(guò)來(lái)，只說(shuō)：“此地不宜久留，趕路要緊！”
......
更深露重，秋夜寒涼，看著在法師艾卜身側(cè)熟睡的馬蒙，賈法爾猶自后怕。
哈倫走了進(jìn)來(lái)，艾卜平靜地說(shuō)：“雖然小腿處被夾住，勝在靴履厚實(shí)及膝，刺得不深！”
哈倫蹙著的眉頭舒緩了幾分。
艾卜見(jiàn)他一味沉思，凝視片刻，悄悄兒道：“你尋思什么呢！不趁機(jī)休息，白天掙扎著趕路，容易傷身！”
哈倫苦笑，掏出那塊殘骨：“若不仔細(xì)瞧，差點(diǎn)糊弄過(guò)去！”
賈法爾忙道：“你瞧出什么了？”
哈倫篤定地說(shuō)：“這是取吐蕃牦牛的肋骨制成的骨牌，是他們軍隊(duì)貫用的信物?！?br/>
艾卜：“你懷疑是吐蕃設(shè)下的陷阱？”
賈法爾反復(fù)思量：“此地并沒(méi)野獸出沒(méi)，布下陷阱，只能是傷人命的！哈倫，此番出使南詔，你可是整個(gè)使團(tuán)的艾米爾（軍隊(duì)統(tǒng)帥）！馬蒙是傷得不重，但如果是故意設(shè)下的陷阱，你可不能姑息?！?br/>
哈倫著了氣惱：“我也慮到了，不是不追究，而是無(wú)法斷定是不是成心的！”
賈法爾笑道：“論有心，就是與我們大食為敵；論無(wú)心，到底傷了哈里發(fā)的孫子，您的兒子。說(shuō)到底，終究是礙著我們了！”
哈倫心下一沉：“哈里發(fā)讓我探聽(tīng)各國(guó)的口風(fēng)，好做決斷，可眼下的情形......”
艾卜緩緩開(kāi)口：“據(jù)我看，這意頭是天賜的昭示，勸誡爾等切勿同吐蕃沆瀣！”
他二人附和：“法師公允！”
......
羊苴咩城，因著近日使團(tuán)接二連三紛至，俚柔索性都上街轉(zhuǎn)悠，保不齊招個(gè)異國(guó)的貴婿。
“這大食的馬兒，長(zhǎng)得倒是靈氣，眸子凸得圓溜，耳朵還會(huì)使勁兒動(dòng)！”
“聽(tīng)說(shuō)他們的地界，風(fēng)啊沙子的，遇到?jīng)]雨的年份，寧肯孩子沒(méi)得喝，也要把最后幾口水喂給馬兒，這么將養(yǎng)，肯定長(zhǎng)得好啊。”
“孩子還抵不過(guò)牲口？”
“你懂什么！他們的馬兒能作戰(zhàn)，能狩獵，連吐蕃的馬兒都敵不過(guò)！主人受傷時(shí)，幫著脫困；主人挨餓時(shí)，折了命也要把獵物送到跟前。他們大食，都把馬兒像兄弟一樣看待！”
“別提牲口了，快看，那男子的鼻子像鷹鉤，眉眼也深邃！”
“面皮跟炭似的，不顯擺顯擺鼻子眼睛，還能看嗎？”
“還真別說(shuō)，滿(mǎn)腮的卷胡，配上那副形容，怪俊的！”
“那里面的靚阿生得卻白嫩，雖蒙著半張臉，依舊美得勾人。”
“還真是，連帶身上的珠子都亮眼！”
“能有瑟瑟名貴？”
“話不能這么說(shuō)，魚(yú)和熊掌沒(méi)法比！”
“那是琉璃，貴在稀罕，中土的人不都常道西方是琉璃世界嘛。據(jù)說(shuō)大食殿上供的，使的，都是拿琉璃打的，玲瓏剔透。人往上面一照，眼睛、鼻子和眉毛都能清楚地瞧見(jiàn)！”。
混在人群的廓相嘆息道：“人被擠兌就罷了，連馬兒都被嫌棄！”
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