?胤禛馬上派人將三名被舉報(bào)的舉子找來了解情況,才知道原來這三人竟然十分冤枉。
他們是被同場(chǎng)舉子中一個(gè)叫張世林的人蠱惑而去看熱鬧的。張世林說“艷紅軒”名妓柳飄飄艷名冠江南,卻一向標(biāo)榜賣藝不賣身,此次以“琴棋書畫”四門設(shè)下四關(guān)，說是只要破了這四關(guān)，可以入其紅綃帳,任君肆逍遙。江南才子一向有“十年一覺揚(yáng)州夢(mèng)，贏取青樓薄幸名”的風(fēng)雅傳統(tǒng)，再者都自負(fù)于自己的才華，正想找機(jī)會(huì)賣弄呢，聽張世林這么一說,三名舉子頭腦一熱,都沒有細(xì)思后果，隨張世林一同去了。但是，三個(gè)人僅僅只是齊心協(xié)力，破了那四關(guān)，為江南士子揚(yáng)眉吐氣而已，并沒有狎玩美色，更沒有嫖|宿艷紅軒。
還好還好，運(yùn)氣沒有爛到家。胤禛心里有了數(shù)，胸中快速盤算，要怎樣打贏這一場(chǎng)作戰(zhàn)。
當(dāng)務(wù)之急是要找到這個(gè)張世林，想辦法問出是誰指使他這么干的。要和躲在陰影處的敵人作戰(zhàn)，第一步是要確認(rèn)對(duì)方到底是誰，才能有的放矢地應(yīng)對(duì)，否則，就像是自己正大光明地站在中間給敵人當(dāng)練暗箭的靶子一般，太不利了，因?yàn)?，連對(duì)方究竟是誰都不知道，就更不可能找到對(duì)方的目標(biāo)、意圖乃至出招的路數(shù)，對(duì)挾著風(fēng)雷而來的攻擊只有招架之力，卻無從反擊，十分被動(dòng)。
胤禛馬上叫人火速去將張世林其人的全部履歷情況打探了來：張世林，二十八歲，少有才名，狂放不羈，屢次參加科考，皆折戟沉沙，曾為靖王府門人，后又返鄉(xiāng)參加科考，此次會(huì)試再次名落孫山。
靖王府門人？與靖王有關(guān)聯(lián)啊，胤禛咀嚼著這個(gè)熟悉的名字，陷入了沉思。
靖王是今上的第三子，雖然出身平平，卻因?yàn)橐恢逼鞄悯r明地力挺太子司空祎，博取皇帝的贊許，加之頭腦敏捷，心性奸猾，與朝中大臣結(jié)為黨羽，互為首尾，如今已經(jīng)成為朝中的一大勢(shì)力。曾有人笑云：平生不識(shí)靖王爺，任有才華也枉然。尤其是他與太子同氣連枝，太子不慣俗務(wù)，許多事情就全賴靖王打理，只怕有朝一日太子榮登大寶，諸皇子將被遣散去各自封地之時(shí)，唯有這靖王還會(huì)留在京城輔佐新帝。故而，現(xiàn)在朝中新上任的官員鉆營(yíng)之時(shí)，往往不走太子的門路，卻往這靖王門下投誠(chéng)。
胤禛從來沒有和靖王打過交手，僅僅從司空祀的口中略知其人之一二品格。司空祀有一次提及，原來那次王爺們的外室大鬧玉牒館的事情，就是靖王府的人在背后挑唆的。司空祀當(dāng)時(shí)氣憤地說：“當(dāng)面見了笑嘻嘻，背后卻耍這種手段陰人。我不過就是被皇父夸獎(jiǎng)了幾句，究竟也沒有礙著他什么事，看不慣我出一星半點(diǎn)風(fēng)頭，躲在背后這般整我?！?br/>
司空祀平時(shí)秉承“家丑不外揚(yáng)”的宗旨，從不和胤禛討論皇室中的私隱乃至兄弟們的為人等事，那天卻說得起了興，告訴胤禛說：“他最是個(gè)慣會(huì)來事的小人。有了什么好處，就第一個(gè)撲過去搶功勞，好叫皇父知道他能干會(huì)辦事，要是有了什么壞處，他準(zhǔn)保是脖子一縮，不關(guān)他的事了，反而在背地里獻(xiàn)讒言，在皇父面前架橋撥火兒，叫旁的人遭殃。我都遭了他幾回這樣的坑騙了。唉，偏偏太子哥哥受了蒙蔽，還對(duì)他言聽計(jì)從的。”
司空祀還吞吞吐吐地告訴胤禛那日殿試靖王獻(xiàn)讒皇帝，企圖將胤禛從三甲之中抹去的事情，叫胤禛心里對(duì)此人的小人行徑越發(fā)厭惡之至。
說起來，胤禛和靖王僅有的一次接觸，就是在遠(yuǎn)赴江南督考之前。胤禛意外接到靖王的賀禮時(shí)，雖然明知道退回其賀禮是駁了他的面子，難免得罪這個(gè)小人，不過心里實(shí)在咽不下這口氣，更不愿意被他收買，與之同流合污，所以，寧可開罪他，胤禛也是一意孤行地將賀禮退回。
現(xiàn)在該怎么從張世林身上挖掘出其背后的指使者——靖王呢？直接交涉是沒有用的，張世林既然投靠了靖王并為其所驅(qū)策，必然不可能將自己的拉攏乃至威脅放在眼里。而且，直接去找他威嚇?biāo)?，還有打草驚蛇之嫌，萬一他暗地里去聯(lián)絡(luò)靖王，就弄巧成拙了。
直接的不行，就得玩?zhèn)€花招，智取！
胤禛在燈下皺著眉毛思索良久，突然眉頭一開，說：“冬兒，過來，你去替我安排一下。”
話說張世林將靖王交代的事情辦妥，靖王除了許諾下一屆科考定然讓他榜上有名之外，另外又賞了許多銀子。張世林自忖既然有鐵打的錦繡前程在三年后等著自己，何不現(xiàn)在盡情買歡逐樂呢？于是，張世林除了日日流連花街柳巷之外，還染上了賭癮，可惜手氣不好，十賭倒有八、九次是輸。越是不服氣就越是想扳本，張世林索性連最愛去的勾欄院都不去了，每日在賭坊里廝殺，搞得昏頭漲腦，本來數(shù)目不小的體己錢卻是一日少似一日了。
這日，張世林常去的賭坊里來了一位器宇軒昂、出手不凡的年青公子。卻也怪了，那公子手氣好得不行，買什么賺什么，一會(huì)兒工夫就贏了許多銀子，叫張世林在一旁垂涎不已，也被那興奮的氛圍感染，興沖沖地想掏出褡褳來押注，卻驚慌地大叫起來：“咦？我的銀子呢？哪個(gè)殺千刀的將我的銀子偷走了？”
賭坊里這種事情見得多了，誰去理會(huì)？唯有那個(gè)剛才贏錢的年青公子悲憫地看著一臉晦氣的張世林，突然豪爽地抓起一把銀子塞給張世林說：“兄臺(tái)不嫌棄，就拿去應(yīng)急吧？”
張世林感動(dòng)得簡(jiǎn)直眼淚都要飚出來了，這可真是“受恩深處勝爹娘”啊，他囁嚅著說：“公子高義。這怎么好意思？”
那公子說：“就當(dāng)我剛才沒有贏，輸?shù)袅撕昧?。說起來，這銀子既然是贏來的，說不定也帶著彩頭兒，兄臺(tái)借這點(diǎn)運(yùn)氣就把剛才被偷的損失在賭桌上找回來了呢?！?br/>
賭徒最愛聽的就是這種吉利話，張世林便不再推辭，感激涕零地拿了銀子去賭，還真的贏了，高興得張世林手舞足蹈，一臉喜色。那公子在背后悄拉他衣襟，說：“得意不可再往，看賭坊里莊頭臉色不好看了，還是見好就收的好。”張世林聽了有理，便結(jié)算了銀子，隨著他一同出了賭場(chǎng)。
張世林將先前借的銀子還了那公子，數(shù)一數(shù)還剩了許多，眉開眼笑，說：“公子高義，在下不勝感激，如蒙不棄，不如在下做東，去酒肆略飲幾杯，聊表謝意？”
那公子慨然應(yīng)允，卻又說：“若是去喝酒，小弟知道一處極好的地方，有窖藏了幾十年的女兒紅，極是醇香綿長(zhǎng)，兄臺(tái)可愿移步前往？”
張世林聽了有好酒，正好肚里饞蟲發(fā)作，馬上滿口答應(yīng)著跟著他走了。
到了那酒館，果然是好個(gè)所在，又妙在極其雅致幽靜，不似一般酒館那般喧鬧。兩人要了一個(gè)包廂，不等菜肴上齊，就開始推杯飛盞了起來。
張世林美美地品著美酒，心情大好，和面前這仗義好施的青年公子互相交換了姓氏籍貫等幾句慣?？吞字Z后，又聊了幾句詩詞文章風(fēng)花雪月，張世林只覺得此人所說無一不說到自己的心坎里去了，索性將他引為知己，稱兄道弟地，聊起時(shí)下的熱門事件來了。
張世林酒酣耳熱之際，也不及多思，呵呵笑著說：“劉弟，如今這世道，不是說有才學(xué)就一定能出人頭地的，還有跟對(duì)了主子才是。否則，隨便你爬得再高，只有跌得更重的?！?br/>
喬裝打扮的胤禛看著面前一臉得意之色的張世林，心里不屑，嘴上卻說：“張兄說的人可就是……”
張世林說見這酒館甚是安靜，沒什么閑雜人等走動(dòng)，料想無礙，便信口說道：“還有誰？不就是現(xiàn)今大熱的禮部左侍郎薛蟠薛大人？金殿奏對(duì)，獨(dú)蒙圣上青眼，升官三級(jí)跳，和他同一年考取的狀元榜眼還在翰林院里苦熬資歷呢，他都是正三品的大員了，現(xiàn)在又當(dāng)上國(guó)舅爺了，真是一時(shí)風(fēng)頭無兩啊。但是又怎么樣呢？惹上了這個(gè)主兒，照樣是竹籃打水一場(chǎng)空，白興頭一場(chǎng)！”張世林說著，比了個(gè)“三”字。
胤禛連忙跟上，說：“張兄說的可是靖王？”
張世林說：“哎呦，千萬別提這個(gè)名字。我跟你說啊，現(xiàn)在朝廷上，除了皇上誰最大？按說是太子，可是這一位一出來，太子都得靠邊站?！?br/>
胤禛說：“愿聞其詳，還請(qǐng)張兄不吝賜教?！?br/>
張世林說：“論身份，當(dāng)然是太子尊貴，可是，太子爺心性淡泊，不愛攬權(quán)，又不喜歡理朝廷上這些個(gè)雜七雜八的是非啊人際關(guān)系啊什么的，所以，但凡大點(diǎn)的事，都是以靖王的意見為準(zhǔn)。所以，如今大家都學(xué)乖了，得罪了太子，還是小事，反正太子不太在意，得罪了這位，才不得了。他又是個(gè)喜愛秋后算賬的性格，當(dāng)時(shí)就算沒發(fā)作，事后也必定是記在心里，一定要找回來的。我以前就是年輕氣盛，不知道去逢迎靖王，落得個(gè)老大年紀(jì)還一事無成。現(xiàn)在我醒過神來了，也去鉆營(yíng)靖王的路子?！?br/>
胤禛一聽他往邊上扯，連忙將話題牽回來，說：“小弟有些不明白了。這薛大人和靖王爺，風(fēng)馬牛不相及的兩個(gè)人怎么就攪合到了一起？聽張兄的意思，靖王爺還設(shè)了個(gè)什么計(jì)策，要將薛大人拉下馬來？”
張世林呵呵笑著說：“要說這事情，兄弟我也在其中有點(diǎn)小小的出演，將來靖王爺必有封賞，到時(shí)候我一定不會(huì)忘記你今日之情，也會(huì)提攜你一把的，哈哈哈?！?br/>
胤禛一聽這話入了港，馬上施展出渾身的解數(shù)來要他說個(gè)明白，張世林多喝了幾杯，忘記了禁忌，知無不言言無不盡了起來。
胤禛得到了自己想知道的，突然臉一板，將手里拿著把玩的扇子重重敲了一下桌面。張世林就目瞪口呆地看著自己正對(duì)門的一堵白墻忽然倒了下來，對(duì)面的房間里或站或坐有一排人之多，分別是手持殺威棒的皂役和正在奮筆疾書的筆帖式。
張世林再一仔細(xì)看，地上的哪里是墻，卻是一塊漆著白漆的木板而已，只是做得很像一堵墻，而自己草率之下，也沒有細(xì)看。如此一來，剛才自己說的話就完完全全落在了面前的十來個(gè)人的耳朵里了。
那筆帖式說：“薛大人，筆錄做好了?！?br/>
薛大人？薛蟠？張世林不可置信地看向自己剛剛還掏心置腹的兄弟此時(shí)一臉冰霜，唇角微微勾起，冷聲說：“你也別怪我哄你說出真話來。你一個(gè)讀書人，應(yīng)該知道多行不義必自斃，這是你該得的?！?br/>
胤禛站起身來，接過筆帖式恭恭敬敬遞過來的筆錄，看了看，說：“很好，再把今天在場(chǎng)的所有弟兄的名字附上，叫大家都按個(gè)指印，為今日作證的意思。其實(shí)大家今日不光是幫了我薛蟠一個(gè)大忙，更是幫了江南讀書人的忙，洗清了江南士子的冤屈。我代士子們先謝過諸位，改日備下酒席，再答謝諸位吧?！?br/>
胤禛看了一眼張世林，神色冷凝，對(duì)身邊的幾個(gè)虎背熊腰的親兵說：“帶他走！好生秘密關(guān)押看管著，決不能叫他走失，或自殺，或被人劫走，否則，會(huì)怎么樣你們幾個(gè)心里有數(shù)?！?br/>
幾個(gè)親兵連忙上前按住張世林，說：“大人放心。小人幾個(gè)哪怕是失了自己的性命，也不敢辜負(fù)大人的重托?！?br/>
次日，御史王錫寬便到了蘇州，言談之間雖然懼著胤禛國(guó)舅爺?shù)纳矸?、不怒自威的氣?shì)和不可限量的前程，依舊是客客氣氣地不敢高聲，但是說起這次的科考事件，王御史明顯一副“你栽了”的口吻，還裝大尾巴狼一般地語重心長(zhǎng)地“開導(dǎo)”胤禛去找人在圣上面前美言幾句，將此次的過失“大事化小，小事化無”。
胤禛心里冷笑，這一位貌似是皇帝派來的欽差、本應(yīng)仗義直疏的御史大人，如今也是謀干了在靖王跟前效力的軟骨頭呢，當(dāng)下也不多言，只是悶頭喝茶，且看他如何表演。
王御史終于說出了他此行最要緊的話：“這事兒，我估摸著只有靖王才幫得上忙。靖王爺?shù)囊痪湓?，只怕比你我兩個(gè)盡心盡力跑斷了腿還管用呢！”