“將郝懷、茍安帶進(jìn)來(lái)。”韓明高聲喝道。
“是?！遍T前兩個(gè)衙役應(yīng)了一聲，將郝懷、茍安兩人推進(jìn)屋內(nèi)。
對(duì)于審訊的地點(diǎn)，韓明沒(méi)有定在平時(shí)慣用的公堂，而是選擇府衙后院的一間偏房作為臨時(shí)審訊室。這樣的選擇，韓明自有自己的考量：其一是時(shí)近亥初，府中衙役除幾個(gè)當(dāng)值的外，均已回家，不便召回。其二是本案牽涉自身家事，按律應(yīng)當(dāng)回避，但事涉機(jī)密不能移交其他有司查辦，作為本案涉事方之一，高居公堂問(wèn)案，是對(duì)堂上懸掛“公明廉威”的褻瀆。其三是此次審訊與自家避禍、報(bào)仇、性命攸關(guān)，俗話說(shuō)，事不關(guān)己關(guān)己則亂，自己?jiǎn)为?dú)審訊有些力不從心，從解救沈靈珊這件事看，陳文祺少年老成，有勇有謀，以這種半官半私的方式審問(wèn)，陳文祺可以參與其中，發(fā)揮作用。
因此，這次審訊的方式有些特別，韓明并未設(shè)置審問(wèn)案桌，亦未準(zhǔn)備文房四寶錄取口供，就這樣和陳文祺一起與郝懷、茍安對(duì)面而坐。
“郝懷、茍安，你們可知所犯何罪？”雖然不在公堂之上，韓明還是不怒而威，一字一句地問(wèn)話。
“……”郝懷、茍安緘口不言。
“你們不說(shuō)，本府替你們說(shuō)?！表n明在知府任上數(shù)年，問(wèn)過(guò)的案子不少，深知案犯都是不見(jiàn)棺材不流淚、不撞南墻不回頭，也沒(méi)指望他們老老實(shí)實(shí)開(kāi)**代，故此稍微停頓了一下，繼續(xù)說(shuō)道：
“你們今日所為，犯了‘謀殺’、‘罪人拒捕’和‘佐職統(tǒng)屬罵長(zhǎng)官’三樁大罪。根據(jù)大明刑律，‘凡謀殺人、造意者，斬；從而加功者，絞；若謀而已行、未曾傷人者，杖一百、徒三年；為從者，各杖一百’?！卜缸锾幼呔懿墩?，各于本罪上加二等；若罪人持杖拒捕，其捕者格殺之’。‘凡首領(lǐng)官、及統(tǒng)屬官，罵五品以上長(zhǎng)官，杖八十’。三罪并罰，本府判處你等‘杖三百、徒五年’不為過(guò)吧？但你們看清楚了，現(xiàn)在不是在公堂之上，也未給你們披枷帶鎖，本府是何用意你們應(yīng)該知道。你們雖然白日綁架無(wú)辜平民，本府知道是受人指使，并非‘造意者’，只要你們說(shuō)出真相，本府便對(duì)你們從輕發(fā)落。”
“楊代明，你就不要枉費(fèi)口舌了。莫說(shuō)三樁罪，便是三十樁罪、三百樁罪，老子都認(rèn)下了。既然落入你手，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，你看著辦，要老子開(kāi)口，就四個(gè)字：無(wú)可奉告?！焙聭央m然淪為階下囚，仍是囂張得很。他知道梁德心狠手辣，若是泄露了他們的意圖與行蹤，就算暫時(shí)保住了性命，回去以后不僅死的更慘，而且還要禍及家人。不如死扛一陣，就算楊代明一怒之下把自己殺了，既死的痛快，家人也免受牽連。于是打定主意來(lái)個(gè)徐庶進(jìn)曹營(yíng)——一言不發(fā)。
陳文祺附在韓明的耳旁說(shuō)了幾句什么，“咳”了一聲說(shuō)道：“郝懷，你知道為什么不在公堂上審問(wèn)你們嗎？”
“你們小人得勢(shì)，在哪里審還不是由著你們？這與老子何干？”郝懷不管自己是座上賓還是階下囚，逮著機(jī)會(huì)不忘“損”上一句。
“錯(cuò)，與你們大有干系。”陳文祺站起來(lái)走到郝懷身邊，似乎不經(jīng)意地摸著他的頸后，冷峻地說(shuō)道：“在公堂問(wèn)案，得按朝廷的規(guī)矩來(lái)。在此問(wèn)案，便要自由得多。本公子既無(wú)功名，便是江湖中人，你我之間就用江湖方式解決問(wèn)題。本公子知道你肉糙皮厚，不怕大刑，可是這個(gè)地方，”陳文祺用手點(diǎn)著郝懷頸后的風(fēng)府穴說(shuō)道：“我用獨(dú)門手法點(diǎn)下去，沒(méi)有疼痛，只是麻癢，你要不要嘗嘗那種萬(wàn)蛆啃膚、萬(wàn)蟥吮血、萬(wàn)蟻噬骨、萬(wàn)蝎撕筋般的滋味？”
“你……楊代明，你們私設(shè)公堂，藐視王法，難道不怕丟掉烏紗、毀家滅族嗎？”郝懷既驚且懼，嘶聲高喊。
陳文祺面色一沉：“王法？你還知道有王法？在光天化日之下，誆騙綁架無(wú)辜平民，那時(shí)你們可曾記得王法？在私宅后院之中，以刀架頸，欲害人命，那時(shí)你們可曾記得王法？在官差捕快之前，挾持人質(zhì)拒捕，那時(shí)你們可曾記得王法？如今輪到你們要遭報(bào)應(yīng)，便大言不慚抬出王法作盾，豈不滑天下之大稽？堂堂大明刑律，如果不能庇護(hù)良善，反而袒護(hù)邪惡，那么用之何益？”
一席話義正詞嚴(yán)，斥得郝懷張口結(jié)舌，冷汗涔涔。
陳文祺負(fù)手走到座位旁坐下，冷笑一聲說(shuō)道：“你說(shuō)我們私設(shè)公堂，便如你所愿，今日在這私設(shè)的‘公堂’與你們作個(gè)了斷。楊大人，請(qǐng)吩咐人拿十炷香過(guò)來(lái)，給他一炷香的時(shí)間考慮，若一炷香點(diǎn)完不開(kāi)口，在下讓他嘗嘗萬(wàn)蛆啃膚的滋味；還是以一炷香的時(shí)間為限，若他有種扛得過(guò)去，在下就砍他一只手指；再以一炷香的時(shí)間為限，若還不開(kāi)口，在下就再砍他一只手指。手指砍完再砍腳趾，等到二十只指頭砍盡，只怕他的小命不保了。這也不要緊，在下已經(jīng)代大人擬好了呈報(bào)文書：‘案犯郝懷，于弘治二年八月十八日申時(shí)時(shí)分，持劍綁架平民楊某某至自家宅院，以其懷有似劍非劍、似刀非刀的武技為由嚴(yán)刑拷打，并欲置之于死地。本府接到報(bào)案，迅速帶領(lǐng)捕快趕赴現(xiàn)場(chǎng)，喝令案犯郝懷放還被綁架之楊某某，棄械就擒。未料案犯郝懷不僅不聽(tīng)勸諭，反而變本加厲，挾持人質(zhì)，持劍拒捕。為保護(hù)人質(zhì)安全，眾捕快人人奮勇、個(gè)個(gè)爭(zhēng)先，與案犯郝懷展開(kāi)激斗，混亂之中，案犯郝懷被亂刀砍死。根據(jù)大明刑律第一百零五條‘若罪人持杖拒捕、其捕者格殺之’，本府判定眾捕快無(wú)罪，案犯郝懷死有余辜。’楊大人以為如何？”
“極是、極是。來(lái)人，點(diǎn)燃一炷香。你們兩個(gè)，看住郝懷，待到一炷香將燼，速來(lái)報(bào)告；你們帶茍安去那間屋里?！表n明老到的“配合”陳文祺。
“你們……你們心腸歹毒，草菅人命，不得好死，老子做鬼也饒不了你們?！焙聭押ε轮翗O，聲嘶力竭地叫罵。
韓明、陳文祺也不理會(huì)，只顧出門而去。
再說(shuō)茍安被衙役帶到另外一間屋里，驚魂不定，他似乎看到郝懷被萬(wàn)蛆啃膚時(shí)那種生不如死的樣子，不禁打了一個(gè)冷顫。
陳文祺負(fù)手踱進(jìn)來(lái)，茍安如見(jiàn)鬼魅，渾身篩糠般向屋角躲去。陳文祺抓住他的手臂，面無(wú)表情的說(shuō)道：“茍安，你可知道，種田的人家都備有一根鞭子，這是為何？”
頓了一頓，也不待茍安開(kāi)口，陳文祺繼續(xù)說(shuō)道：“皆因那拖犁耙的牛不識(shí)時(shí)務(wù)，不拿鞭子驅(qū)趕它便不出力。于是莊稼人不停地鞭打，以至一天下來(lái)，那牛不僅累得筋疲力盡，而且全身被鞭子抽得傷痕累累，所以我們家鄉(xiāng)有句俗語(yǔ)，叫做‘犁也拖了，鞭子也挨了’，笑這牛太蠢笨。有時(shí)人也一樣，大凡案犯過(guò)堂，都似這蠢牛一般。不知閣下是否如這蠢牛？”
茍安渾身篩糠一樣，舌頭打轉(zhuǎn)，磕磕巴巴地說(shuō)道：“我……我只是……只是聽(tīng)從……郝大人……啊，郝懷的吩咐，他……平時(shí)留意那……似劍非劍、似刀非刀……的人，發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)以后就……告訴他，其余……其余什么都……不知道。我說(shuō)的千真萬(wàn)確。”
陳文祺一笑，松開(kāi)了他的手臂，盡量輕松地說(shuō)道：“跟你說(shuō)實(shí)話吧，你所知道的，我們?nèi)?；你不知道的，我們也知道。什么‘似劍非劍、似刀非刀’？那是一種劍法，叫‘刀劍雙殺’。是誰(shuí)要找這種‘刀劍雙殺’武功的人，是梁芳、梁德兩兄弟吧？他們兄弟為何要找這‘刀劍雙殺’武功的人？你肯定不知，他們也不會(huì)告訴你。在他們眼里，郝懷都是無(wú)足輕重的小卒，你恐怕連小卒都算不上。你仔細(xì)想想，為他們賣命，值得嗎？”
聽(tīng)了陳文祺這番話，茍安想起前天跟丟楊山凌以后，郝懷對(duì)他又打又罵的情形，下意識(shí)地用手摸了摸被郝懷打過(guò)的地方。
陳文祺見(jiàn)他默然無(wú)語(yǔ)，知他有所觸動(dòng)，決定趁熱打鐵，對(duì)茍安說(shuō)道：“你們的作用，就是暗中幫他們尋找這‘刀劍雙殺’武功的人，如果你們被抓，對(duì)他們而言，不僅失去利用的價(jià)值，而且害怕你們說(shuō)出他們的秘密。你猜猜，一旦他們知道你們被抓，他們會(huì)如何？”
“滅口？”茍安脫口而出。
“你還不算笨。事到如今，就算我們不殺你們，他們也不會(huì)放過(guò)你們。”
“那……那豈非……”茍安絕望地說(shuō)。
“只要他們不知你們被抓，不是一切如常？”陳文祺慢慢地“啟發(fā)”茍安。
“如何能讓他們不知？”茍安絕望之中似乎看見(jiàn)救星，趕快問(wèn)道。
“只要與我們合作，我們便放你出去。不僅放你出去，還讓你代替郝懷，做武昌府兵房經(jīng)承。”
茍安眼睛一亮，隨后又搖搖頭，問(wèn)道：“那——郝、郝懷呢？”
陳文祺暗暗觀察到他的表情，說(shuō)道：“郝懷那廝，我看著不順眼，就讓他在大牢呆一輩子吧?！?br/>
“你們要我如何合作？”
“你將你所知道的先說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)。”
“我……我的確不知道。”茍安急道。
陳文祺走到門口，低聲對(duì)守在外邊的衙役說(shuō)道：“快請(qǐng)楊大人過(guò)來(lái)?！?br/>
不一刻，韓明很快就從門外走進(jìn)來(lái)。陳文祺沒(méi)有與韓明說(shuō)話，只是用眼神交流了一下，對(duì)茍安說(shuō)：
“不要急，只要你把你所知道的說(shuō)出來(lái)就好。這樣吧，我問(wèn)一句你答一句好了，確實(shí)不知道也不要緊，只是……”
“我決不撒謊，否則，你立刻殺了我。”未等陳文祺說(shuō)完，茍安搶先保證。
“那好。我問(wèn)你，你與郝懷是不是受梁芳、梁德兄弟差遣而來(lái)？”
“是?！?br/>
“之前在什么地方辦事？”
“錦衣衛(wèi)。我是錦衣衛(wèi)校尉，郝懷是錦衣衛(wèi)總旗，都是梁鎮(zhèn)撫使（不，那時(shí)他還是個(gè)千戶）的屬下?！?br/>
“到武昌府多久？”
“十五年了?！?br/>
韓明暗道，難怪自己不知府中還有內(nèi)鬼，原來(lái)有這么長(zhǎng)的年頭。
“梁德要你們給他做什么？”
“留意身懷‘似刀非刀、似劍非劍’武功的人。今天才知它叫‘刀劍雙殺’?！?br/>
“如果發(fā)現(xiàn)身懷‘刀劍雙殺’武功的人，他要你們?cè)趺崔k？”
“立即向他們報(bào)告。”
“立即？如何立即？”
“飛鴿傳書。”
陳文祺與韓明對(duì)望一眼，繼續(xù)發(fā)問(wèn)：“然后呢？”
“不要打草驚蛇，等候他們的指令。”
“褚三攔路行兇的那天，你躲在樹叢中發(fā)現(xiàn)楊公子使出‘刀劍雙殺’武功，你們向他們報(bào)告了嗎？”
“郝懷已經(jīng)飛鴿傳書報(bào)告給梁大人了?！?br/>
“按你剛才所言，飛鴿傳書之后，不應(yīng)打草驚蛇，你們?yōu)楹我壖軛罟樱俊?br/>
“我們并不知道‘似刀非刀、似劍非劍’的武功，只是覺(jué)得楊公子使的武功有點(diǎn)像，但怕弄錯(cuò)要受責(zé)罰，故此想觀察一下楊公子的武功招數(shù)。哪知楊公子堅(jiān)決不戰(zhàn)，我們只好……只好……”茍安不敢說(shuō)綁架了沈靈珊。
“梁德他們接到你們飛鴿傳書之后，有什么指令？”
“信鴿尚未返回，也就是今明天了。”
“平日都是誰(shuí)養(yǎng)信鴿，誰(shuí)負(fù)責(zé)飛鴿傳書？”
“都是郝懷?！?br/>
“如果你與他們傳書，他們是否相信？”
“肯定不行，他們事先約定了記號(hào)，書信上如果沒(méi)有記號(hào)，他們便會(huì)識(shí)破?！?br/>
這時(shí)，韓明插嘴問(wèn)道：“十五年來(lái)，你們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)身懷‘似刀非刀、似劍非劍’武功的人，他們沒(méi)有催問(wèn)？”
“前兩三年經(jīng)常詢問(wèn)，以后漸漸不問(wèn)了。”
“這么說(shuō)，在此之前，你們沒(méi)有聯(lián)系？”
“不。每年必須當(dāng)面向他們報(bào)告一次。因郝懷是武昌府兵房經(jīng)承，他若回京楊大人您必然知曉，故此郝懷每年總是差遣我回京報(bào)告?！?br/>
“我們權(quán)且相信你說(shuō)的話。從今往后，你就接替郝懷向他們傳遞消息，不過(guò)這個(gè)消息得由本府授意才行?！表n明說(shuō)道。
“可我……不知道他們的暗號(hào)啊？”
“這個(gè)不難，郝懷會(huì)告訴你的。”陳文祺神秘一笑，低聲向茍安說(shuō)了幾句。接著，從身上掏出一個(gè)比鴿蛋略小的藥丸，要茍安服下。
茍安此前漸漸放松的神態(tài)頓時(shí)變得慌亂，雙手亂搖，語(yǔ)無(wú)倫次：“你……我……不……”
“放心，這不是毒藥，它有輔助練功、增強(qiáng)內(nèi)力的功效，我再傳你一套內(nèi)功心法，吃下它之后，配合我傳的心法運(yùn)功，你的內(nèi)力會(huì)逐漸提升，只是這藥丸勁道很大，須每隔一月服用另外一種藥丸壓制，不然的話，體內(nèi)真氣逆轉(zhuǎn)，岔入五臟六腑，不僅武功漸失，整個(gè)人也會(huì)慢慢癱瘓，寸步難行?！?br/>
“那……公子走后，到哪里找到這種藥丸？”
“從今往后，茍大人便是武昌府兵房經(jīng)承，楊大人會(huì)準(zhǔn)時(shí)給你藥丸的。”陳文祺與韓明相視而笑，韓明微微點(diǎn)頭。
茍安知他們不會(huì)輕易相信自己，無(wú)奈之中，硬著頭皮將藥丸強(qiáng)咽下去。
韓明、陳文祺相視一笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)郝懷那間屋子，案上那炷香剛要燃盡。雖未受刑，郝懷頭上青筋凸現(xiàn)，目光游移不定。一見(jiàn)陳文祺他們進(jìn)屋，郝懷強(qiáng)自鎮(zhèn)定，大聲說(shuō)道：“楊代明，要怎么折磨老子就盡管來(lái)，老子如果哼上一聲，就不算英雄好漢。”
陳文祺揶揄道：“憑你也配稱英雄好漢？本公子就在你風(fēng)府穴上點(diǎn)一下，試試你是英雄好漢還是狗熊泥蛋？”說(shuō)完，摒指就往郝懷的頸后戳去。
“且慢?！表n明及時(shí)出聲制止陳文祺，正色說(shuō)道：“陳公子不可妄動(dòng)私刑。本府為官多年，斷案何止上百？但從未動(dòng)用大刑?！鞭D(zhuǎn)身對(duì)郝懷說(shuō)道：“郝懷，你今犯大罪，若如實(shí)招供，按大明刑律，所囚不過(guò)三年五載；若堅(jiān)不招供，將永陷囹圄。本府也不對(duì)你用刑，何去何從，自己三思而行?！闭f(shuō)完又朝門外喝道：“帶案犯茍安?！?br/>
衙役將茍安推進(jìn)屋內(nèi)，按倒在地。韓明威嚴(yán)地說(shuō)道：“茍安，你身為兵房書吏，不思勸諫上司操練民壯、維持治安，反倒助紂為虐，誆騙綁架平民，理當(dāng)處以重典。念你系為從犯，本府依律判你杖一百、流三千里。今日已晚，暫押大牢，明日行刑流放。班頭，你親押他們至大牢之內(nèi)，務(wù)必將二人分別關(guān)押，不可使之串供?！?br/>
“是，大人?！?br/>
班頭帶了三個(gè)衙役，兩人架住一個(gè)押往知府大牢。行至牢門處，郝懷對(duì)班頭說(shuō)道：“念在我們都在府衙共事的份上，讓我與茍安獨(dú)自說(shuō)兩句告別的話好不好？畢竟我們倆一起十多年了，今天不說(shuō)，再無(wú)來(lái)日了。”
“沒(méi)聽(tīng)大人吩咐嗎？不許你們串供呢，還想單獨(dú)說(shuō)話？有話當(dāng)面講，有屁當(dāng)面放?！卑囝^等人熬了大半夜，早已不耐，哪管共事不共事的？一口回絕了郝懷。
郝懷錦衣衛(wèi)出身，平日驕橫跋扈慣了，除了頂頭上司梁德，誰(shuí)敢在他面前使氣？聽(tīng)罷班頭的惡言惡語(yǔ)，頓時(shí)雙眼冒火，欲要發(fā)作。突然想起如今是階下囚，哪里能夠一爭(zhēng)短長(zhǎng)？便松開(kāi)緊握的雙拳，放低聲音軟語(yǔ)相求：“我出牢房無(wú)望，想請(qǐng)茍安得便與我那婆娘捎兩句體己話，班頭您就行個(gè)方便，我郝懷永記您的大恩大德?！?br/>
“行了，行了，就在這兒說(shuō)吧。人都快沒(méi)了，還什么體己的話，你道爺們?cè)敢饴?tīng)？”班頭不耐煩地說(shuō)，一揮手，與三個(gè)衙役站一邊去了。
郝懷拉過(guò)茍安，問(wèn)道：“他們沒(méi)逼問(wèn)你？”
“問(wèn)了，我什么都沒(méi)說(shuō)，氣得姓陳的小子要點(diǎn)我的麻癢穴，幸虧楊代明攔住，不然的話……”茍安一副后怕的樣子。
“沒(méi)說(shuō)就好。犯人流放之前可以回家拿行囊的，明日你借口有重要東西放在我家，偷偷傳書給梁大人，請(qǐng)他火速前來(lái)捉拿楊、陳二人。只要梁大人接到飛鴿傳書，我們就能夠咸魚翻身。”郝懷壓低聲音說(shuō)。
“不成啊，明日被打一百杖，哪里還能行走？再說(shuō)，我也不知暗記哩，就算傳書到京城，梁大人也不會(huì)相信?！逼埌餐泼摰馈?br/>
“混賬！就算不管我，難道你真打算流放三千里，在那不毛之地過(guò)一輩子？”郝懷既怒且急，渾然忘記自己已是囚犯，端起平日的架子來(lái)。
茍安似乎也不與他計(jì)較，有些無(wú)奈地說(shuō)道：“那我就試試吧，梁大人不信我可沒(méi)有辦法?！鞭D(zhuǎn)身欲走。
“站住?！焙聭岩话殉蹲∑埌玻瑢⒆鞙惖剿亩?，低聲說(shuō)了幾句。
“體己話說(shuō)完了嗎？爺們還要回家睡覺(jué)呢?！卑囝^等人不管他們說(shuō)沒(méi)說(shuō)完，徑直走過(guò)來(lái)。
“說(shuō)完了，說(shuō)完了?！焙聭岩坏B聲地說(shuō)道。
“那就進(jìn)去吧?！卑囝^指揮兩個(gè)衙役將郝懷推到大牢盡頭的一間牢房，自己則帶著茍安在近處轉(zhuǎn)了一圈，又延原路回到剛才審訊的地方。
韓明、陳文祺還在屋里。韓明手上捏著一張紙條，原來(lái)是蹲守在郝懷家里的捕快捉住返回的信鴿，連夜送回府衙。
茍安沖韓明、陳文祺點(diǎn)點(diǎn)頭，二人知傳書的暗記已經(jīng)掌握。韓明遞過(guò)手中的紙條，茍安接過(guò)一看，只見(jiàn)上面寫著：“速將此人身份查實(shí)再報(bào)，務(wù)要盯牢?！?br/>
茍安將紙條還給韓明，問(wèn)道：“我要怎樣回答？”
陳文祺一笑，變戲法似的舉著一個(gè)小竹管，說(shuō)道：“你只須將它加上暗記即可?！?br/>
“是。”茍安接過(guò)小竹管，按照郝懷的交代做上暗記，又遞還給陳文祺。
陳文祺擺擺手：“你收著吧，過(guò)兩天再放出信鴿，太快反會(huì)引起他們懷疑?！?br/>
茍安望望韓明，韓明點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“就按陳公子說(shuō)的辦?！苯又似鸺茏?，嚴(yán)厲的說(shuō)道：“茍安，自今日起，你便是武昌府兵房經(jīng)承，望你好自為之，如果為非作歹，本府新賬舊賬一起算。”
“卑職謹(jǐn)記大人教誨?！逼埌残⌒囊硪淼卮鸬?，心里卻是樂(lè)滋滋的：本來(lái)是戴罪之身，不但沒(méi)有受到刑罰，反而從無(wú)級(jí)無(wú)品的典吏升到七品兵書，真乃神靈庇護(hù)、祖宗積德啊。
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