“皇后娘娘，這……”
沈莊昭猶豫了一下，她是沒有資格進(jìn)去的，但礙于皇后的無情威嚴(yán)，最后她還是走了進(jìn)去。
鳳榻上的皇后換了身白色褻衣，長發(fā)披肩，依舊是傲冷的模樣向著沈莊昭下令道：“你去窗邊寫，莫擾了本宮休息?！?br/>
沈莊昭恭順來到窗邊，皇后又命人撤下了擺放在她周旁的燭燈，還美名其曰為了宮廷節(jié)約。
屋內(nèi)的明度又滅了幾分，昏暖燭光染在屏風(fēng)上，沈莊昭的鬢發(fā)上暈染出淡淡的橘光，她揉了揉酸痛的眼睛，覺得紙上字影都開始重疊起來。
時辰漸漸流逝，宮女早就被皇后遣散了下去，沈莊昭睡意朦朧，她撐住眼皮子抬頭去看皇后，想著這么晚了皇后也應(yīng)該睡了，但卻看到皇后正出神地望向窗外的深夜。
月光霜花，長夜靜風(fēng)，皇后凝神細(xì)想著什么，鉛華鍍在她落寞的秀美尖鼻上，鳳冠因為月光而明亮熠熠，卻也更顯得冰涼，為月色下的她添了一分惆悵。
沈莊昭望著眼前這一幕，記憶一下陷入了那晚的相遇，皇后的確是個美人，如果她是男人，一定會為此心動。
她難得能看到皇后流露出這樣的神色，以前一直以為蕭夢如是個孤傲的女子。
在沈府時大夫人就不斷告訴自己一定要以柔順夫君為先，像皇后這般鋒芒畢露的女人，就算鎮(zhèn)得住男人，也不一定能留得住君心。
就在沈莊昭暗自揣度間，皇后凌厲眼波一轉(zhuǎn)，眉峰挑起道：“你一直看我作甚？”
于是沈莊昭忙回道：“臣女知錯，皇后息怒?！?br/>
“你方才是在心里揣摩本宮在想什么嗎？”
“……臣女不敢?！?br/>
“有何不敢？你是太后侄女，無人敢說你的不是?！?br/>
“皇后娘娘是六宮之主，臣女當(dāng)然不敢擅自猜測主上所想。”沈莊昭得體答道。
皇后冷哼一聲，然后拖著華美長裙走了過來，她用扇子挑起沈莊昭的下額，輕蔑的語氣問道：“你在心里猜本宮因為何事而悵然若失，對嗎？”
沈莊昭堅定望著皇后的雙眸：“沒有?！?br/>
皇后手一顫，“沒有？你是沈家嫡女，你應(yīng)當(dāng)知道今日所發(fā)之事。”
此刻皇后心里氣極，廷尉都已經(jīng)查到了蕭家頭上，還帶走了哥哥，皇上動手洗掉蕭家勢力的念頭昭然若揭，而這一切都是拜沈家所賜，可她竟還敢說沒有！
“我這副模樣，讓你在心里竊喜？”皇后冷峻地說。
沈莊昭瞳孔里倒映出皇后漠然的臉色，她順從著自己的內(nèi)心來回道：“臣女并沒有這樣想。臣女只是覺得……皇后娘娘看起來，很寂寞。”
“寂寞？”皇后微愣。
“嗯?！?br/>
“可笑?！被屎笫栈亓松茸樱氨緦m是一國之后，坐擁鳳位，享有六宮執(zhí)權(quán)，過著錦衣玉食萬人之上的日子，你憑何說本宮寂寞？”
“那么……為何娘娘要流露出那樣寂寞的眼神？”
皇后被沈莊昭問得語塞，她覺得眼前這個初出茅廬不怕虎的少女定是吃了豹子膽，竟然敢當(dāng)面和她爭論。
沈莊昭繼續(xù)言：“娘娘說的一切，都只是表面上的榮華富貴，但是一個人是否寂寞是和內(nèi)心有關(guān)，娘娘過著一人之下萬人之上的生活，并不代表心里不會空虛?！?br/>
“放肆?！被屎缶o緊攥住扇柄，“本宮的生活豈能由你一介秀女隨意評價！你該當(dāng)何罪？”
沈莊昭想到平白無故被皇后浪費掉了那么多時間，向來在沈府嬌生慣養(yǎng)的她，此刻也微含了惱怒回道：“臣女不知自己有何罪，娘娘所問的一切，臣女都如實照答，正如娘娘要求臣女抄送經(jīng)書一樣，都只是在遵從娘娘的意思?！?br/>
“啪！”
皇后將扇子控制輕重打在她的側(cè)臉上，沈莊昭的右臉一片火辣辣的灼燒感，她不可置信地回眸看向皇后，那個女子一臉冷漠，仿佛只是在懲罰一個卑微的下人。
沈莊昭忘了，皇后能爬上今天的位置，和太后在后宮打著周旋，絕對靠的不是軟弱和后退一步的性子。
“沈小姐甚少讀經(jīng)書，所以難免浮躁，本宮就給你這個機會，今夜沒有抄完剩下幾本佛經(jīng)，就別走出這個椒房殿?！?br/>
皇后撂下這句話轉(zhuǎn)身就走，這時聽見沈莊昭的聲音從背后傳來——“娘娘可聽過一句話，己所不欲，勿施于人?！?br/>
皇后的腳步為這句話停下短短幾秒，緊接著她頭也不回地走遠(yuǎn)，甩下一句話說道：“再加一本?！?br/>
等她走遠(yuǎn)以后，沈莊昭俯下身子去，撿起起方才因被扇了臉而掉落在地上的毛筆，然后繼續(xù)抄寫起來，只是眼角已經(jīng)多了隱隱泛起的淚花。
這一夜對于無法入睡的她注定是漫長的。
窗外黑夜漫漫，與長信宮對立的長樂宮內(nèi)，清蓮閣全體上下宮人此刻正因為大小姐的遲遲未歸而陷入恐慌。
當(dāng)二小姐沈淑昭回來的時候，平常跟在大小姐身邊的宮女立刻紛紛上前，焦急不已地全部跪在她面前叩首道：“二小姐，救救大小姐吧！”
沈淑昭當(dāng)下疑惑，“長姐出什么事了？”
“大小姐今早被皇后娘娘傳召去了椒房殿，直到現(xiàn)在都還未回來！奴婢們惶恐不安，不知道發(fā)生了什么事，在此懇請二小姐去永壽殿通報一聲太后！”宮女苦苦央求道。
“……太后那里可是有何人在？”
“回二小姐，太后正在殿內(nèi)設(shè)宴招待梁王?！?br/>
“原來如此……”沈淑昭略為沉吟，這皇后也實在會挑時機了，不過她敢肯定皇后不會對長姐怎么樣，畢竟人是她當(dāng)眾傳喚過去的，不會傻到讓長姐出什么事，否則她百口莫辯。
“走吧，去永壽殿?！鄙蚴缯讯紒聿患霸谖鲙啃弦荒_，轉(zhuǎn)身就和下人朝著主殿走了過去。
因為自己的得寵身份，沈淑昭輕而易舉地見到了太后身旁的女御長，將事情告知以后，宴席上的太后便允了女御長隨她一起前往皇后的長信宮。
黑燈燭火，眾人一路趕往椒房殿門前，有了女御長的令牌在身，無人敢攔。
屋外的宮女見狀馬上進(jìn)去通報，不久后皇后穿著正裝走了出來，沈淑昭立刻打起了萬分精神，女御長側(cè)身行禮說道：“皇后娘娘，奴婢特奉太后旨意來帶大小姐回長樂宮去。”
皇后莞爾一笑，“大小姐正在里屋為本宮給太后抄寫經(jīng)書，恐怕一時半會還走不了?！?br/>
“天色已經(jīng)很晚了，大小姐若是再留在皇后寢殿內(nèi)只會打擾到娘娘休息?！?br/>
“女御長不用擔(dān)心，本宮和大小姐一同向太后盡獻(xiàn)孝心，多晚都不會打擾到本宮?！?br/>
“皇后娘娘美意固然好，可是太后體恤娘娘與大小姐在先，奴婢們不敢違抗旨意?！?br/>
“若是太后的關(guān)心本宮怎會不聽從，你們進(jìn)來吧。”皇后傲然揚頭，女御長就領(lǐng)著宮人走了進(jìn)去。沈淑昭留在外面，皇后冷眼打量著她，而沈淑昭也以不輸皇后氣場的眼神回敬。
皇后身為正宮一身傲骨，自然越看她越眉頭不屑一挑，沈淑昭是太后的權(quán)謀心腹，平謙地對她淡然微笑，然而這眼神交視中卻殺機四伏。
女御長和屋里的大小姐走了出來，經(jīng)過皇后身旁時，皇后突然開口：“明日一早，你還得來本宮的椒房殿把剩下的做完?！?br/>
沈莊昭停下了腳步，皇后的聲音飄忽說道：“你現(xiàn)在一走了之，難道以后就不用做了嗎？”
在所有人的注目下，沈莊昭平復(fù)了怒意，然后對女御長說：“女御長，我留在椒房殿抄剩下的經(jīng)書，明早會回去的。”
“大小姐，您真的要留在皇后的寢殿內(nèi)嗎？”女御長不可思議地問道。
沈莊昭點點頭，她捏緊袖里的拳頭，已經(jīng)在心里下定決心，她身為沈家的嫡長女，絕不能讓皇后小瞧了去。
階梯下的沈淑昭這還是第一次見到長姐這個樣子，是她從未有過的……認(rèn)真的神情。
接著沈莊昭走上臺階，回到皇后身邊，說道：“娘娘，臣女今夜就為您抄好經(jīng)書，全部一、字、不、漏地抄下來?！?br/>
皇后出乎意料地看向她，然后沈莊昭徑直走向里屋，留下身后皆感詫異的眾人，沈淑昭望著長姐的背影，第一次佩服她起來。
如果是自己，她也不會灰敗地選擇在別人的保護(hù)下黯然離去。
既然沈莊昭自己選擇留下來，其他人也都只能回去。來到長樂宮，她們向散宴后的太后稟告后，太后也驚訝于沈莊昭的做法，感慨從她身上看到了沈家從不輕易向人低頭的骨氣。
“太后，您說皇后這樣挑開明面與長姐作對究竟是何意？”沈淑昭問道。
太后輕輕笑道：“今早皇上命人帶走了蕭家嫡長子，十有八九是與李崇遇害一案有關(guān)，她自然是恨得咬牙切齒的?！?br/>
“蕭將軍被廷尉審查了？恭喜太后，皇上既然已經(jīng)動手了，那蕭家就離倒下不遠(yuǎn)了！”
“這里面也有你的不少功勞?！?br/>
“一切都?xì)w于太后對臣女的調(diào)教?！鄙蚴缯阎拦Ω哒鹬鞯脑?，于是對太后很是謙卑地回答到。
蕭家離家道衰敗的日子，比前世提前了兩年，一想到這，她就覺得血液沸騰。
如今大仇即報，剩下的唯有沈家那些置她于險地而不相救的人。
至于蕭家能倒得有多漂亮，她感到萬分期待。
她繼續(xù)道：“太后還記得給臣女提供李崇可能遭遇不測一事的甄富強嗎？臣女今天收到了甄府的來信，邀臣女去郊外的湯池清涼山莊住一日，臣女認(rèn)為這是一個拉攏他的好時機。”
太后點頭，“去吧，你就是哀家最好的說客，諸多黨羽又有何人不是你出面替哀家拉攏的？”說完，她忽然頓了一下，別有深意看了沈淑昭一眼：“你身為一個未出閣又遠(yuǎn)離權(quán)爭的小姐，做到這一步的確比常的小姐厲害?！?br/>
這話讓沈淑昭為之一愣，“臣女能走到今天這一步……都是太后給的。”
太后拍拍她的手背，對她仁慈笑道：“你為沈家做了太多了，哀家定會讓你生母的名字寫入族譜里?！?br/>
沈淑昭聽后眼前一亮，這樣一來她哪怕以后不在沈府阿母也會過得體面有尊嚴(yán)，于是向太后跪拜謝道：“臣女多謝太后的垂憐，代替阿母感激不盡！”
太后扶起她，“你是沈家人，一生都效忠于沈家，哀家怎么舍得你生母過得不好？”
沈淑昭淡笑不語著低下頭。
太后反復(fù)提起沈家兩次，不就是在告訴她，一定要忠心耿耿于沈府嗎？若她稍微有想要掙脫的野心，她的生母日后就可能會被拿來當(dāng)作籌碼。
但她仍舊是恭順叩頭，答道：“臣女身為沈家人，死為沈家魂，臣女愿將一生都將效忠于太后?！?br/>
太后滿意地笑了。
“明日就讓坤儀陪你去吧，有她保護(hù)你，你此行會平安無事的。”
“是。”沈淑昭語氣溫柔，眼底卻暗有欣喜。
待她離開了永壽殿，背后太后溫和的目光一下子冷了下來。
“女御長?！碧笳f道。
“奴婢在?！?br/>
“二小姐知道和手中握有的東西，實在太多了——多于一個小姐應(yīng)該掌握的了。”太后的聲音中聽起來沒有一點溫度。