姍姍來(lái)遲的暗夜騎士和醫(yī)護(hù)所的馬車(chē)一樣被琥珀大道的人海阻擋才耽擱時(shí)間，唯一的分別是維克多爵士趕上漲潮的浪涌期，順流行進(jìn)事半功倍，而聞?dòng)嵹s來(lái)的暗警廳的王牌們則逆流而上，又不能用拳腳打出一條通道，因此到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)后只能收拾殘局。

    所幸的是最關(guān)鍵的盜竊不成就行兇的歹徒被逮到了，眼神不錯(cuò)的暗夜騎士發(fā)現(xiàn)目標(biāo)是黑暗世界有名的資深盜賊影手瑪斯克，名字列在通緝單上，賞金高達(dá)四位數(shù)字，臉上沒(méi)顯露什么，心里早就快意地歡呼了。

    ‘誰(shuí)干的？’‘自然是附屬城衛(wèi)軍的巡夜騎士?！裁?？那群樣子貨，竟然有這個(gè)本事？’‘真的！’‘不是在開(kāi)玩笑吧？’

    密集的眼神交流，陸續(xù)抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的七個(gè)暗夜騎士達(dá)成共識(shí)，開(kāi)始按照規(guī)定接收巡夜騎士移交的贓物和嫌犯。當(dāng)他們從魯弗.維斯特隊(duì)長(zhǎng)處獲悉影手瑪斯克可能從屬于破碎面具，并嚴(yán)正提出警告這個(gè)曾經(jīng)被諸位大領(lǐng)主聯(lián)手打擊的邪惡組織有再度死灰復(fù)燃的可能，暗夜騎士們當(dāng)場(chǎng)表示不相信并懷疑維斯特隊(duì)長(zhǎng)的專(zhuān)業(yè)。

    不過(guò)當(dāng)他們察看過(guò)身受‘重創(chuàng)’的奧德里奇.特里斯騎士前胸后背的傷口后，資深的暗夜騎士泰特斯陷入沉思，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭承認(rèn)維斯特隊(duì)長(zhǎng)的判斷。

    “暗影之傷，這種焦黑的野獸爪牙撕扯傷痕，我不會(huì)走眼看錯(cuò)。看來(lái)我們可以合理推測(cè)沉寂了長(zhǎng)達(dá)十年之久的破碎面具又開(kāi)始出來(lái)活動(dòng)，而且他們的手段一如既往，在黑暗世界積極拉攏邪惡之徒作為成員。只是我們暫時(shí)不知道，這位成名多年的資深盜賊影手瑪斯克，是否該組織的核心成員?！?br/>
    與他相熟的搭檔，共事多年的勞爾.布蘭克微笑著瞇起眼睛：“這樣看來(lái)，封閉多年的‘灰巢’又要開(kāi)張了，希望蜂后的尾針依舊鋒利如新?！?br/>
    泰特斯橫了他一眼：“你的廢話太多了！”他側(cè)頭看著巡夜騎士的隊(duì)長(zhǎng)魯弗.維斯特，“此人我們帶走了，驗(yàn)明身份后，有關(guān)他的賞金，很快會(huì)發(fā)放給你們?！?br/>
    “至于抓捕過(guò)程中受傷的奧德里奇.特里斯騎士，讓他安心休養(yǎng)，沒(méi)有必要我們不會(huì)打擾。暗影之力很難纏，尤其是沒(méi)有治療術(shù)的現(xiàn)在真令人頭疼?！?br/>
    維斯特隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)到身后一陣陣強(qiáng)行壓住的悶咳聲，他驟起眉頭，走到近前，伸手把暗夜騎士拉到一邊，其余人立即自覺(jué)地走開(kāi)。

    “難道暗警廳方面就沒(méi)有辦法？你們不是有精通煉金術(shù)的大師，應(yīng)該能調(diào)配治療輕傷的藥水吧！”

    “你知道我們內(nèi)部的事情不少，連這個(gè)不對(duì)外公開(kāi)的隱秘都打聽(tīng)到了?！碧┨厮弓h(huán)視左右，很滿意周?chē)鷽](méi)有閑雜的旁觀者，于是壓低聲音，“看在你也是騎士的份上，我可以當(dāng)作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。而且你有一點(diǎn)說(shuō)錯(cuò)了，并沒(méi)有傳說(shuō)中效果神奇的治療藥水，那位大師擁有的只是個(gè)人經(jīng)驗(yàn)和運(yùn)氣，根本沒(méi)有精確配方，所得的成品不是都已經(jīng)發(fā)放給你們嗎？”

    魯弗.維斯特短暫愣神后很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，“止血藥粉！”臉上露出苦笑，“不會(huì)是治療藥水的干制品吧？”

    “你猜對(duì)了，可惜沒(méi)有獎(jiǎng)品，這個(gè)秘密僅限你我知道?！?br/>
    維斯特隊(duì)長(zhǎng)用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，泰特斯得到無(wú)聲的承諾也很滿意?？上扇硕紱](méi)有發(fā)現(xiàn)，蹲坐在地上的奧德里奇.特里斯擁有和別人不同的聽(tīng)覺(jué)，任何細(xì)微的聲音都逃不過(guò)他那雙耳朵，只是他還在與體內(nèi)的暗影之力抗衡，勉強(qiáng)壓制住它不再肆虐身體，而且不斷咳嗽和咯血的‘虛弱’狀態(tài)也打消許多人的警惕。

    影手瑪斯克被暗警廳的人帶走，巡夜騎士分為兩撥，大部分繼續(xù)在街道上梭巡，以魯弗.維斯特隊(duì)長(zhǎng)為首的五個(gè)人則‘護(hù)送’著傷者奧德里奇返回要塞似的墻樓駐地。

    由市政廳負(fù)責(zé)撥款，直屬伊斯特伍德伯爵的暗警廳，并不知道他們從兇案現(xiàn)場(chǎng)帶走歹徒，還沒(méi)有送進(jìn)灰巢，就有一股來(lái)自商人聯(lián)合會(huì)的壓力，迫使他們轉(zhuǎn)交嫌犯。

    以泰特斯為首的暗夜騎士與市政議員安塞.克萊爾率領(lǐng)的勛爵騎士隱隱對(duì)峙，盡管人數(shù)是對(duì)方的五倍，頭腦清醒而且精明過(guò)人的克萊爾閣下卻沒(méi)有暴起發(fā)難，反倒是泰特斯的態(tài)度有些咄咄逼人，畢竟他們的武力遠(yuǎn)超普通的正職騎士，尤其現(xiàn)在是最能發(fā)揮暗夜騎士戰(zhàn)力的深夜，如果組成黑鴉戰(zhàn)陣，相信不用一刻鐘就能絞殺對(duì)面那群沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的菜鳥(niǎo)騎士。

    突破僵局的契機(jī)來(lái)自醫(yī)護(hù)所維克多爵士的報(bào)告，手術(shù)極為成功，傷者經(jīng)過(guò)救治從死亡邊緣拯救回來(lái)，只是失血過(guò)多處于昏迷狀態(tài)。

    資深盜賊瑪斯克的罪行下調(diào)幾個(gè)檔次，盜竊、傷人這種普通案件進(jìn)不了暗警廳的檔案柜。不過(guò)正當(dāng)安塞.克萊爾志得意滿之際，泰特斯搬出了破碎面具這塊招牌，并聲稱掌握暗影之力的嫌犯極有可能是核心成員，于是不愿意趟渾水招惹黑暗世界敵意的市政議員放棄了自己的主張，眼睜睜看著即將到手的目標(biāo)進(jìn)入灰巢。

    “回去！”安塞.克萊爾臉色陰沉地快要滴出水，他感覺(jué)自己被人耍了，貿(mào)然攙和進(jìn)商人聯(lián)合會(huì)的內(nèi)部暗戰(zhàn)里，而且出了一個(gè)昏招，如果被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手獲悉原由，遲早借機(jī)發(fā)難把他趕下議員坐席。

    三十幾個(gè)勛爵騎士正在得意剛才與暗警廳的王牌對(duì)峙的愉悅里，這可是日后向朋友、親戚大肆吹噓夸耀自己的資本，他們沒(méi)有看見(jiàn)市政議員難看的臉色，或許看見(jiàn)了卻沒(méi)有當(dāng)一回事。反正有人在前面扛著，他們是絕對(duì)不會(huì)負(fù)任何責(zé)任且自私自利的一群人，尤其是壞事發(fā)生的時(shí)候。

    燈光無(wú)法照耀的陰暗深處，暗流正在洶涌流動(dòng)，很簡(jiǎn)單的事情發(fā)生了戲劇性的變化，所有人都措手不及，有的準(zhǔn)備補(bǔ)救善后，有的試圖掩蓋真相，甚至有頻繁的幕后交易，交換彼此手里的籌碼。

    至于根系遍布伊斯特伍德城里里外外的黑暗世界，很快知道琥珀大道發(fā)生的事情，暗影之力的再次出現(xiàn)同樣引發(fā)驟變，他們已經(jīng)順藤摸瓜找到一度沒(méi)落又崛起的破碎面具。

    先期的接觸、試探，雙方都付出了血淋淋的代價(jià)，不過(guò)那些鮮血值得付出，至少地下圓桌議會(huì)的大佬們初步獲悉破碎面具的實(shí)力。

    一個(gè)值得尊敬的對(duì)手，不過(guò)無(wú)需過(guò)于在意。時(shí)代已經(jīng)不同了，任何組織想要運(yùn)轉(zhuǎn)都需要大量的金錢(qián)，依附于伊斯特伍德城，財(cái)務(wù)狀況可謂日進(jìn)斗金的大佬們用錢(qián)就可以把這個(gè)剛剛恢復(fù)元?dú)獾墓爬系拿孛芙Y(jié)社砸趴下。

    世上能抵抗金錢(qián)的魔力的人太少了，簡(jiǎn)直就是珍惜動(dòng)物。大佬們的信條是沒(méi)有收買(mǎi)不了的人，只是付出的代價(jià)還不夠大。

    亂象紛呈的局面，身為間接的引發(fā)者，奧德里奇.特里斯騎士待在要塞似的墻樓里，專(zhuān)屬自己的房間，躺坐在床榻上默默地與體內(nèi)的暗影之力糾纏。

    巡夜騎士駐地外面的險(xiǎn)惡風(fēng)浪根本吹不到他身上，畢竟有伊斯特伍德城最強(qiáng)武力的城衛(wèi)軍為特里斯騎士默默撐起安全的穹廬。身受‘重傷’的他不時(shí)咳嗽咯血的場(chǎng)面，令十幾波懷著不同目的前來(lái)，打著責(zé)詢、問(wèn)候、看望、盤(pán)問(wèn)、打探、慰問(wèn)旗號(hào)的人根本開(kāi)不了口。

    “一個(gè)好騎士，可惜被暗影之力廢了。”

    這是大多數(shù)外人的看法，對(duì)于門(mén)外漢的評(píng)價(jià)，別說(shuō)奧德里奇.特里斯，就連魯弗.維斯特也嗤之以鼻，身為歷練多年見(jiàn)過(guò)各種場(chǎng)面的巡夜騎士，他對(duì)人體的認(rèn)知遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)自認(rèn)為專(zhuān)家的醫(yī)護(hù)所的爵士們，盡管沒(méi)有真實(shí)視野，不過(guò)維斯特隊(duì)長(zhǎng)能看出來(lái)這位剛剛?cè)肼毜膸︱T士正在一點(diǎn)一點(diǎn)地好轉(zhuǎn)。

    最簡(jiǎn)單和直接的證據(jù)就是奧德里奇.特里斯的咳嗽變得斷斷續(xù)續(xù)，而且咯出的血也由醬紫色慢慢變淡，接近鮮血的本來(lái)顏色。

    在床榻上靜養(yǎng)兩天，對(duì)著晨光吐納呼吸，傷勢(shì)大半好轉(zhuǎn)的奧德里奇終于能下地正常行走，他的身體緩慢恢復(fù)的最根本原因只有本人知道。原來(lái)暗影之力并非難以對(duì)付，只是特里斯騎士在昨天的昨天的白天頻繁使用騎士技導(dǎo)致身體輕微透支，才會(huì)被暗影之力趁虛而入，如果處于巔峰狀態(tài)，絕對(duì)不會(huì)發(fā)生這種有失顏面的事情。

    不過(guò)當(dāng)奧德里奇離開(kāi)墻樓，來(lái)到營(yíng)地準(zhǔn)備用早餐的時(shí)候，卻收獲了所有巡夜騎士的矚目，隨后魯弗.維斯特帶頭鼓掌，起初掌聲只有稀稀落落，可是當(dāng)丟了臉面的蠻?？咸囟加昧ε氖郑瑳](méi)有人愿意甘當(dāng)小人，掌聲才如雷霆震動(dòng)，不時(shí)還有人情緒激動(dòng)發(fā)出歡呼。

    “一千五百枚銀德勒賞金層層剝扣，到手只有九百八十四枚，我做主用你的名義捐了九百出來(lái)，補(bǔ)貼大家的伙食?！本S斯特隊(duì)長(zhǎng)壓低聲音解釋奧德里奇如此受歡迎的原因，不過(guò)他的擔(dān)心有些多余。

    特里斯騎士根本沒(méi)有在意這些細(xì)節(jié)，反而有些高興地詢問(wèn)：“這么一來(lái)，我們的伙食要提高幾個(gè)檔次了？或許還可以節(jié)省預(yù)算改善裝備。”

    魯弗.維斯特詫異極了，仔細(xì)盯著他的眼睛，似乎想看出是不是虛偽的掩飾，可惜他失望了，隨后有點(diǎn)郁悶，奧德里奇.特里斯的話完全出自真心。

    營(yíng)地的長(zhǎng)條桌子都拼到一起，上面堆著十幾盤(pán)貨真價(jià)實(shí)的烤肉腸，散發(fā)誘人的焦香。有點(diǎn)切成了整齊的薄片，用油煎熟后夾在兩張面包片里。中間剖開(kāi)去籽的燈籠甜椒，里面塞滿咸肉薯泥和菠菜，佐餐的是一大盆醋泡炒熟的黑豆以及像蜂蜜一樣甜的草莓果醬。

    “就算是黑面包片，只要蘸點(diǎn)果醬，味道就很香?！?br/>
    奧德里奇.特里斯病愈需要大量進(jìn)食，他伸手謙讓維斯特隊(duì)長(zhǎng)先挑選裝滿餐盤(pán)，隨后專(zhuān)心對(duì)付面前的早餐。

    所有人都發(fā)出歡呼，這一頓豐盛的早餐可是多虧這位帶劍騎士，原本新人入職要‘考驗(yàn)’的環(huán)節(jié)自動(dòng)取消，也沒(méi)有人想提起，畢竟一位愿意和大伙分享賞金的騎士太難得了。

    奧德里奇.特里斯被巡夜騎士們認(rèn)同以及接受，既是由于他過(guò)人的實(shí)力，也與九百枚銀德勒用來(lái)改善日常伙食密切相關(guān)。

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