歷時(shí)近一個(gè)月的長途跋涉后，介鴛以及樗里驊的三千兵馬終于到達(dá)了瀚海城。
但讓他們頗有些失望的是，站在瀚海城外，樗里驊等人卻看到的是一座空城般的存在。
瀚?？h與朔方郡各縣相較于其他郡縣則要更加遼闊，此處地貌大多數(shù)均為平原，沿著黃水一路東進(jìn)的兩岸多是些草原綠地，而其他地方則多是一望無垠的瀚海沙漠。
這也是朔方郡城為何叫瀚海的原因所在。
雖然介鴛和樗里驊都從沒有來過朔方郡，但他們也是早已經(jīng)知道，這地方除了居住在瀚海城內(nèi)的百姓大多以貿(mào)易為主外，幾乎全境的布衣百姓都是以放牧為生。
而且，此處自古便是大秦的戰(zhàn)馬產(chǎn)地。
大秦上下都有傳說，這朔方馬匹異?？∶?，素有天馬之稱，而朔方百姓也幾乎家家養(yǎng)馬，因?yàn)樗麄儫o論生活還是通商都離不開馬匹，更別說馬匹本身也是一件令人趨之若鶩的商品。
在來朔方之前，西京發(fā)給介鴛的來信上曾說過，當(dāng)初江戶領(lǐng)兵南下之時(shí)，留下的地方兵馬約在四萬人上下，這些兵馬大多調(diào)到與秦嵐郡嵐麓、陽平兩縣相鄰的邊境防御戎兵北進(jìn)。
但是西京同時(shí)也對他們提醒道，當(dāng)初方元恒在蒿蘆縣陳兵時(shí)，也曾派出斥候意圖聯(lián)絡(luò)朔方兵馬與他南北夾擊戎軍，但奇怪的是，本應(yīng)該在秦嵐郡北駐守的兵馬卻一個(gè)都沒有找到。
而斥候也不敢太過北進(jìn)，便只得退回蒿蘆縣。
所以，大秦面積最大人口卻最少，全境只有五縣的的朔方郡究竟發(fā)生了什么，自從江戶離開那里后，便誰也無法知道了。
作為郡城所在，瀚海城雖不比汶水城和綏北城或是蜀北郡的漢平城那樣大的規(guī)模，但此城也曾經(jīng)有著八萬百姓在內(nèi)生活，但介鴛和樗里驊進(jìn)入城后卻發(fā)現(xiàn)，這座規(guī)模和面積頗大的郡城內(nèi)只剩下了不到萬人的老弱病殘?jiān)诎Q等死。
在對城池仔細(xì)探查并未發(fā)現(xiàn)異樣之處后，介鴛便和樗里驊商議，先讓大軍在此城休整幾日，再從長計(jì)議。
通過與城內(nèi)百姓的交談，介鴛、樗里驊等人這才知道，原來瀚海城早在一個(gè)月前便爆發(fā)了百姓叛亂。
叛亂的百姓一夜之間便將城內(nèi)兩千守軍盡數(shù)殺死后，又將全城貴族和郡尉、郡丞以及三老等人全部屠殺殆盡。
原本事情到了此時(shí)也算是告一段落，但誰曾想到叛軍內(nèi)又因?yàn)闄?quán)力角逐和是否投戎等問題使得幾位領(lǐng)導(dǎo)叛亂的頭領(lǐng)產(chǎn)生了內(nèi)訌。
隨后的一周內(nèi)，幾家叛軍便裹挾著百姓相互殘殺，原本八萬人的大城幾日下來竟然因?yàn)橄嗷スシピ斐闪似甙顺傻陌傩账赖乃?、逃的逃?br/>
而幾家最終爭斗的結(jié)果便是讓他們僅僅剩下了最為強(qiáng)大的兩家。
而此后，這兩家便一東一西棄城而去，去西方的自然是投了戎人，去東方的則是投了蒲城、豨桐的叛軍。
他們一去之后，便已經(jīng)有數(shù)周沒有再回來過了。
而瀚海城內(nèi)卻只剩下了這些不到萬人的老弱病殘。
在與百姓交談過后，介鴛和樗里驊還得到了一個(gè)讓他們頗有些絕望的消息，瀚海城西的姬林、鹽城、庸寧、衛(wèi)城四縣，早在兩個(gè)月前便都已經(jīng)全部淪陷。
當(dāng)從這些百姓口中獲取到了全部信息后，介鴛便和樗里驊在瀚海府衙商議對策。
他們決定派出斥候探查距離瀚海最近的姬林戎兵情況再做打算。
樗里驊再一次派出衛(wèi)木等人分?jǐn)?shù)批前往姬林探查敵軍動(dòng)向。
七日后，第一批斥候向瀚?；貓?bào)，稱姬林有駐兵萬人，而且全部都是秦國人。
此后，數(shù)批斥候紛紛回報(bào)，而且衛(wèi)木還順路抓了幾個(gè)投戎的兵士回來。
這些兵士和衛(wèi)木等人一樣，也是斥候，但他們卻是手持燃燒赤陽旗，在前往瀚海探查的路上被衛(wèi)林埋伏擒獲。
將那些斥候押回瀚海城后，衛(wèi)木便親自對其進(jìn)行了一番審訊，并將審訊的后得到的口供交給了介鴛。
介鴛與樗里驊一同看了口供，這才知道了朔方各縣淪陷的始末因由。
原來在江戶領(lǐng)著朔方郡多半數(shù)的兵士南下與方元恒匯合后，剩余的朔方軍士便在郡守元明的帶領(lǐng)下，在留下不多些的守軍守衛(wèi)各縣后，帶著其余兩萬大軍陳兵衛(wèi)城，準(zhǔn)備隨時(shí)支援靈州邊關(guān)。
隨后戎人東進(jìn)行動(dòng)迅速，在占領(lǐng)了秦嵐全郡后，那元明才從逃難百姓口中得知了此事。
元明本是世家貴族子弟，胸腹中并無什么謀略可言，就連那被擒的叛軍斥候也談起他來面有鄙夷之色。
但全軍兵士卻也并不害怕戎人，因?yàn)檐娭羞€有一名裨將軍在輔佐元明。
此人名曰張仁，乃是副將江戶麾下勇將，但此次江戶南下卻并未帶著張仁。
這張仁在軍中頗有聲望，原因便在于他的身世過于傳奇。
這位并不是世襲貴族出身的將領(lǐng)憑借著無數(shù)次大戰(zhàn)小陣未嘗一敗的戰(zhàn)績才慢慢的爬到了裨將軍的位置。
這樣的經(jīng)歷在四國中極為罕見，因此也讓他在朔方秦軍兵士們的心中地位極高。
相比于世襲貴族出身的名將，這草根將領(lǐng)更容易讓兵士們親近。
所以有張仁在，衛(wèi)城的兩萬多秦軍便有了主心骨。
此后，隨著方元恒在秦嵐取得了不斷的勝利，那元明便漸漸放下心來，每日只是在衛(wèi)城飲酒取樂，觀舞聽樂，將軍事完全交給了張仁。
就在方元恒占領(lǐng)蘆蒿縣后不久的一天，衛(wèi)城突然來四萬戎人騎兵，這些人來勢洶洶，在秦軍毫無防備之下，一通沖殺，一日便攻克了衛(wèi)城西門。
為了秦軍袍澤，張仁將軍不惜背負(fù)罵名只身趕赴戎營，與戎人談判后便將那元明交給了戎人，而兩萬兵馬也便得以保全。
此后，張仁便親自領(lǐng)兵在半月多的時(shí)間里相繼奪占了毫無防備的庸寧、鹽城和姬林，麾下兵馬增至三萬人。
但是，這番順風(fēng)順?biāo)畢s在瀚海城發(fā)生了意外。
在占領(lǐng)姬林時(shí)，前線秦兵反叛的消息還是走漏了風(fēng)聲。所以瀚海守軍八千人在縣尉李宓帶領(lǐng)下，對張仁大軍的攻擊進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗。
但同時(shí)，李宓也沒有來得及向河西發(fā)出求援的信息，便被張仁大軍死死圍住，水泄不通。
這一圍便是三個(gè)多月之久。
瀚海作為朔方郡城所在，城堅(jiān)墻高，并不好攻打，而守衛(wèi)瀚海的軍隊(duì)也在李宓重賞之下頗為勇猛。
所以在圍攻近四個(gè)月后，糧草不濟(jì)的張仁便領(lǐng)著叛軍返回了姬林。
但據(jù)那斥候所言，他們返回姬林不久，便得到了瀚海城內(nèi)爆發(fā)百姓反叛的消息，全軍也是頗為意外的。
而當(dāng)叛軍的一支投靠姬林后，張仁這才確信瀚海的情況屬實(shí)，這才派了斥候前往瀚海探查此城近況。
因?yàn)閺埲蔬€以為瀚海城還在另一支叛軍手中，而他并不知曉的是，那支叛軍早已經(jīng)去了河西郡。
介鴛和樗里驊看完口供后面面相覷，也不知道自己究竟是運(yùn)氣好還是運(yùn)氣壞。
他們想到為何朔方郡發(fā)生了這么多的事情而西京毫不知情的原因。
那便是張仁反叛事出突然，攻取各縣輕而易舉，圍困瀚海，使得瀚海守軍根本就送不出信去。
再加之河西郡北的諸縣都發(fā)生了叛亂，在客觀上造成了朔方郡瀚海城成為了飛地一般的存在。
所以西京直到此時(shí)也不知道朔方郡發(fā)生了什么,還以為這里還有大秦四萬將士，還有大秦五座城池。
他們兩人明白，雖然自己不費(fèi)一兵一卒奪取了瀚海城，但同時(shí)也陷入了叛軍和戎軍的夾擊之勢中。
想來當(dāng)初李宓的八千守軍在張仁退走后只剩下了兩千人，這才被叛亂的百姓輕而易舉的戰(zhàn)敗，而且盡然沒有一個(gè)人能夠逃出升天。
這也就說明了瀚海城中那些飽受戰(zhàn)亂之火被圍四月之久的城中百姓的反叛會(huì)是多么的猛烈。
“驊兒，發(fā)往西京的信可寫好了？”
介鴛雖然內(nèi)心感慨，但他終是知道自己的職責(zé)所在，便向樗里驊問道。
樗里驊點(diǎn)點(diǎn)頭，便將自己方才所書的信交給了介鴛。
介鴛看罷后，便將印信拓在了信上，交給一旁的軍士，讓其快馬加鞭發(fā)往西京。
“老師，驊兒覺得姬林戎軍知道我軍占領(lǐng)瀚海估計(jì)也就是這幾日的事情。
在與之交戰(zhàn)之前，首要之事便是安定城內(nèi)百姓，集中糧草物資。
目下局勢已經(jīng)是非常兇險(xiǎn)，何去何從還請老師定奪?！?br/>
介鴛自然明白樗里驊所說之意，瀚海已成了四戰(zhàn)之地，即無援軍又無糧草，前有戎軍后有叛軍，守在此地絕非明智。
但他終究一嘆，對樗里驊說道：“秦公綬我印信，命我來此平叛，我怎能剛來便想著要走，不過信已發(fā)出，相信秦公和中樞會(huì)有定奪?！?br/>
隨后，他看了看樗里驊，笑著又說道：“知道此時(shí)讓你回去你定不肯，就讓我?guī)熗蕉嗽谶@里為國盡忠吧?！?br/>
說到這里，介鴛哪里還像是個(gè)杖國之年的老人，在樗里驊眼中，他更像是花了頭發(fā)與胡須的精壯漢子。
樗里驊也不由得為介子高興起來，這不就是老師一輩子所追求的目標(biāo)嗎。
隨后，他便跟著精力十足的介鴛出了府衙，去了駐軍所在之地。
因?yàn)橘即蟮腻３菐缀踝優(yōu)榱丝粘牵蚤死矧懙谋R便駐扎在了城內(nèi)。
但是，樗里驊內(nèi)心中卻始終覺得有一絲不妥之處，這絲不妥來自于那被擒戎軍的斥候口供當(dāng)中，但他苦苦思索卻依舊不知道到底是哪里出了問題。