晚間賞荷宴就該開始了。
上午起，各家的夫人小姐就停止了走動(dòng)，安心呆在房子里。因?yàn)榻裉烨f子上來了不少參加晚上宴會(huì)的男子，她們只能裹足家門，免得傳出什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。
凌烈這幾天也不知道躲在莊子哪里，早上剛在門口露頭，就被賀氏拎著腦袋一頓好打。若不是他強(qiáng)幫凌霄出頭，嚴(yán)淑玉也不會(huì)將算盤打到他身上，平白惹了一身騷。
正打著，一個(gè)得意洋洋的小男童聲音在門外響起來：“烈哥，你叫的七里地外都聽見了，要不是你這殺豬一樣的嗓音，我還找不對(duì)門兒呢?！?br/>
有人找凌烈，賀氏便放開他，不再佯裝揍他。
凌烈到了門口，當(dāng)胸賞給炎修羽一拳：“誰(shuí)像你這個(gè)怪胎。”
炎修羽左顧右盼，問道：“嚴(yán)家妹妹呢？不是說她和凌家姐姐住在一塊兒么？”
“她和我妹妹一起住東廂，你去那邊找她們就是?！?br/>
炎修羽大搖大擺，去了東廂房。房間里，三個(gè)女孩兒正坐在一處說話。
炎修羽進(jìn)門就喊道：“嚴(yán)家妹妹，我來了，師父叫我來看看你過得好不好？”
嚴(yán)清歌站起來，給他搬個(gè)凳子坐：“多謝炎小王爺，你有心了?；厝r(shí)候和我舅舅說，我在這兒玩兒的很開心，多謝他掛念?！?br/>
炎修羽笑嘻嘻道：“嗯。你玩的開心就好?！?br/>
凌霄“咦”了一聲，道：“炎小王爺，你怎么還會(huì)給人問好了？”
只是月余不見，炎修羽似乎長(zhǎng)大了很多，以前他那個(gè)天老大我老二的性格收斂了起來，站有站相，坐有坐相，真是難得。
炎修羽道：“我怎么不能給人問好了。”他一臉驕傲道：“這都是我?guī)煾附涛业??！?br/>
晚上賞荷宴開宴前，嚴(yán)清歌換上那身嶄新的白玉蘭散花紗衣，頭上插了蓮花簪。
凌霄也被賀氏拉去細(xì)細(xì)裝扮，穿上一身粉霞錦綬藕絲襦裙，眉心還點(diǎn)了一個(gè)紅蓮花鈿，凌霄看嚴(yán)清歌臉上素著，硬是也拿了一樣的花鈿，給她貼上。
寧敏芝快要嫁人，打扮的素凈的多，身上穿著藕絲琵琶衿上裳，下系一條暗花細(xì)絲褶緞裙，頭發(fā)一絲不茍攏在后面，插一只孔雀水晶扇簪。
三人攜手從屋里走出時(shí)，賀氏和江氏連連點(diǎn)頭。
她們?nèi)齻€(gè)走在一起，寧敏芝大氣穩(wěn)重，凌霄活潑俏麗，嚴(yán)清歌清靈出塵，各有各的美麗，似一道靚麗的風(fēng)景線般。
炎修羽這時(shí)也收拾停當(dāng)，和凌烈一起出來。炎修羽平時(shí)就美貌，今天更是穿著一襲飄飄的寬松寶藍(lán)袍子，系了孔雀尾羽斗篷，頸間掛著鑲嵌五彩寶石的金瓔珞項(xiàng)圈，頭戴金冠，看起來整個(gè)人都似乎被涂上一層華彩，竟似是畫里面走出來的人物。
賀氏拊掌道：“哎呦，炎小王爺這不得了，現(xiàn)在還小，就生的如此美貌，將來年紀(jì)大了，恐怕要京城的女孩兒們要為你打破頭。你一日不娶親，只怕無數(shù)姑娘老死閨房，也不舍得嫁旁人呢?！?br/>
炎修羽仰起頭，臭屁的笑道：“我將來要娶誰(shuí)，心里自有定數(shù)?！?br/>
一個(gè)小娃子也這樣口氣，逗得幾個(gè)人都哈哈大笑起來。
一群人被莊園的下人引著，去了之前布置好的宴會(huì)之地，只見那地方正在水邊。
水邊用竹竿起了好大一個(gè)輕紗帳篷，里面燈火通明，擺滿了桌椅，進(jìn)去后，即沒有蚊蟲叮咬，又可以觀賞風(fēng)景。
帳篷前荷塘的水面上，被放了許多小船，每艘小船上都有一個(gè)宮裝女子，照看著一船燈火。燈光從荷葉從里射出，相互匯聚，照的水面似乎白晝一樣。
加上天上繁星點(diǎn)點(diǎn)，地上夜風(fēng)細(xì)細(xì)，水面荷香陣陣，不禁叫人沉醉其中，感嘆操辦之人心思之精妙。
進(jìn)了帳篷后，女客坐在一側(cè)，男客坐在一側(cè)，炎修羽和嚴(yán)清歌她們便分開了。
炎修羽和凌烈才剛坐下來，那邊的男客里就有人起哄：“烈哥兒，聽說你唐突了佳人，那佳人在哪里，可指給我們看看?！?br/>
凌烈已經(jīng)從母親那里知道嚴(yán)淑玉要設(shè)計(jì)他娶寧家庶女的事情，聽了起哄，面色一沉，一臉晦氣道：“什么佳人，我這樣好的少年，只有別人唐突我，哪有我唐突別人。”
他們少年意氣，玩鬧在一堆，時(shí)時(shí)傳來歡笑聲。
女客這邊就安靜的多，很多相識(shí)的女孩兒都低頭互相細(xì)細(xì)聊天，偶爾也有幾個(gè)被大人告知今天賞荷會(huì)目的女孩兒，偷眼打量著對(duì)面的兒郎，將一顆芳心暗許，胸膛里小鹿亂撞。
凌霄坐下來不久，就拽了拽身邊的寧敏芝，一臉不服輸?shù)溃骸皩幗憬?，你跟我說說，誰(shuí)是衛(wèi)樵。我倒要看看，那個(gè)衛(wèi)樵是不是真的比我家烈哥還要好?！?br/>
寧敏芝笑她小孩兒心性，仔細(xì)在對(duì)面看了看，道：“炎小王爺左手邊第四個(gè)，正剝橘子那個(gè)，就是衛(wèi)樵?！?br/>
嚴(yán)清歌和凌霄齊齊看去，先找到一身五彩光芒，活像只翹首擺尾大孔雀一樣的炎修羽，然后再去數(shù)衛(wèi)樵。
沒料到，嚴(yán)清歌一抬頭，就看見炎修羽正笑嘻嘻看向自己，見她也看他，對(duì)她揮了揮手臂。嚴(yán)清歌對(duì)他露齒一笑，目光一轉(zhuǎn)去看衛(wèi)樵了。
只見那衛(wèi)樵看起來年紀(jì)不大，面嫩的很，也就是十二三歲年紀(jì)，穿著身墨色袍子，一手把玩著一只橘子，另一手握成拳頭，斜支著臉頰，淡淡看向桌面果盤。
他頭發(fā)烏黑烏黑，好像最上等的墨玉雕成一樣，臉孔玉白玉白，眼珠也是黑耀寶石一般，整個(gè)人干凈晶瑩的如同一捧雪，叫人一眼看去，就似乎身心都被一泓清泉滌蕩過。
凌霄看過后，也是呆了片刻，然后才一偏頭，氣哼哼道：“也不過如此嘛。我爹說了，男人太白靠不住，還是我家烈哥兒好。我娘也說過，男大十八變，越變?cè)诫y看，這衛(wèi)樵現(xiàn)在年紀(jì)和我們差不多，等長(zhǎng)大了肯定不如烈哥兒俊?！?br/>
寧敏芝忍不住笑起來：“衛(wèi)樵只是長(zhǎng)的臉嫩，現(xiàn)在已經(jīng)有十七了，和你哥哥差不多大?！?br/>
凌霄忍不住啊了一聲，又盯著衛(wèi)樵猛看。
那邊的炎修羽順著嚴(yán)清歌的目光看過去，發(fā)現(xiàn)她在看衛(wèi)樵，眉頭忍不住皺起來。
衛(wèi)樵有什么好看的，嚴(yán)家妹妹為什么不看他只看衛(wèi)樵？衛(wèi)樵不過臉白了些，長(zhǎng)的能比他炎修羽還美？
炎修羽小性兒上來，見衛(wèi)樵盯著桌前的果盤發(fā)呆，抓起一把棗子，對(duì)衛(wèi)樵當(dāng)臉來個(gè)暴雨梨花。
衛(wèi)樵不提防給人扔了滿懷的棗子，一抬頭，看見是炎修羽，也不生氣，淡淡道：“怎么？請(qǐng)我吃棗子么？”然后捏起一顆，放在嘴里咔擦咔擦咬起來。
這棗子是貢品，京城還是夏天，可是極北地天氣已經(jīng)涼起來，棗子成熟，用千里馬加急送到京城。這可是貴重東西，只有炎修羽這種家伙，才不知道珍惜，四處亂拋。
炎修羽對(duì)他氣勢(shì)洶洶的問：“你面前那果盤有什么好看的。”
“沒什么好看的，我只是在想等會(huì)兒秀藝的事情。炎小王爺準(zhǔn)備秀什么藝？”衛(wèi)樵雖然看著臉嫩，實(shí)際上有十七歲，算是大人了，當(dāng)然不會(huì)跟炎修羽這個(gè)十歲小童計(jì)較，輕描淡寫幾句話，就化解了炎修羽的火氣。
炎修羽臉上冒出兩團(tuán)洋洋得色：“我?guī)Я饲伲規(guī)煾附踢^我彈《廣陵散》?！?br/>
衛(wèi)樵目光一呆。
炎修羽是個(gè)不學(xué)無術(shù)的草包，琴棋書畫樣樣都十竅通了九竅——一竅不通，十歲了還大字不識(shí)，在京城人盡皆知。直到前幾個(gè)月拜了樂毅為師，情況才開始好轉(zhuǎn)。
衛(wèi)樵有幸聽過樂毅彈奏《廣陵散》，知道這曲子學(xué)起來不易，就憑炎修羽這三腳貓的功夫，彈《廣陵散》能彈成什么樣子？他覺得自己有必要先找塊棉花，堵住耳朵，免得等會(huì)兒被炎修羽荼毒。
炎修羽反過來問衛(wèi)樵：“你準(zhǔn)備秀什么藝啊。”
衛(wèi)樵笑笑：“我不秀藝?！?br/>
他名聲在外，哪里用得著秀藝。這次是有幾家看上他當(dāng)女婿，他母親叫他來親自挑一挑女孩兒，若是看上了哪個(gè)，就上門求娶，若是都看不上就再等等，他不愁娶妻。
他方才已經(jīng)看過了那些女孩兒的相貌，有的略好，有的略差，衛(wèi)樵素來不以貌取人，只等會(huì)兒看秀藝時(shí)她們的表現(xiàn)取舍。
這邊凌霄見炎修羽拿棗子砸人，忍不住呼出口：“炎小王爺又發(fā)什么瘋。”
嚴(yán)清歌一顆心也提上來，生怕衛(wèi)樵和炎修羽過不去。她重生前，恐怕炎修羽也是這么人來瘋，惹到了不少人，導(dǎo)致名聲越來越臭的吧。
好在衛(wèi)樵沒發(fā)火，兩人反倒好聲好氣說起話來，讓嚴(yán)清歌一顆心放回肚子里。
沒一會(huì)兒，柔慧公主走進(jìn)來，她身邊的隨身太監(jiān)全福宣布宴會(huì)正式開始。
流水一樣的菜肴送上來，有樂師在旁奏樂助興。
柔慧公主輕輕的拍了拍玉掌，樂師們停下來，下面的喧鬧聲也靜了。
柔慧公主笑道：“今次賞荷宴會(huì)，不止是賞荷，還有一項(xiàng)，便是秀藝。單是秀藝卻無趣了些，我準(zhǔn)備了一些彩頭，給秀藝之人的魁首當(dāng)獎(jiǎng)品?！?