紫禁城的春日總是一樣。軟軟的楊柳風(fēng)，吹面不寒，碎金子似的陽光柔柔灑在朱墻碧瓦上，靜靜地湛著世人歆羨的光暈。

    淑懿緩緩走在秀女隊列中，內(nèi)大臣庶女的身份，使她不可能如科爾沁的女孩子那樣，驕傲地走在前頭，但淑懿的心早已飛過了順貞門，神武門，體元殿，她不僅要做這座皇城中最受寵愛的女子，且一定要做這里的女主人。

    秀女的初選在靜怡軒舉行，五彩的琉璃瓦彰顯著皇家的富麗與奢華。靜恰軒雖然取“意靜身則怡”的意頭，但踏入院中的秀女們?nèi)绾戊o得下心來，她們都背負(fù)著父母的期許與族人的榮耀。

    淑懿在秀女中，見到了幾張熟悉的面孔，幾位博爾濟吉特家的格格和與她同樣身份低微的佟佳氏。

    博爾濟吉特家的格格們聚在一處談笑，根本不去理會淑懿這些如默默如沿階綠草的女子，人人心里都明白，吳克善家的大格格娜木鐘的這場選秀不過是應(yīng)個景兒，中宮皇后的位子早已是她的了，多有世家大族的女子圍在娜木鐘身旁諂媚奉承的，妹妹淑嘉便在其中。娜木鐘自然也不會注意到人群之中的淑懿，淑懿唇角勾出一抹冷笑，很快，她就會注意到自己了。

    初選的秀女六人一列，前去靜怡軒正殿，給皇帝和太后驗看，其余的便在偏殿耳房之中等待。

    淑懿對初選驗看是有把握的，畢竟她自幼便潛心研究各種駐顏之術(shù)，她親手所創(chuàng)的玫瑰胭脂，杏花粉，芙蓉玉顏膏，在梅氏這位已愈三十的女人身上尚且極有效驗。更何況她這青春妙齡的女子。

    淑懿今日的妝容也是精心設(shè)計過的，蛾眉淡掃，胭脂輕勻，在濃妝艷抹的秀女之中，反而格外出眾。

    只聞內(nèi)官唱名之聲，輪到淑懿進(jìn)去選看了。內(nèi)官報到淑懿的名字，她跪拜，行大禮，柔若清風(fēng)的聲音如殿前的鶯歌燕語，徘徊不去，“臣女董鄂淑懿叩見太后皇上萬福金安?！?br/>
    順治走馬觀花似的看了兩個時辰，此時也已乏了，但聽到殿下這珠落玉盤的聲音，頓時提起了興致，他順手端過案上的茶盞，抿了一口，眼中帶笑地問道：“淑懿？是哪兩個字？”

    淑懿低眉答道：“曹丕《玉玦賦》有云：‘應(yīng)九德之淑懿，體五材之表儀’?！?br/>
    一旁孝莊太后聽罷，道：“名字確是好的，選納后妃，首先注重的便是德行。”

    孝莊太后雖是蒙古女子，卻素愛漢學(xué)，兼之當(dāng)年胞姐海蘭珠寵冠六宮時，她亦受了許多委屈，故而最厭妃嬪狐媚惑主，喜愛端莊嫻雅之人，淑懿這樣回答，也是循著孝莊的喜惡，所以一語便說到孝莊的心坎里去了。

    順治含笑道：“抬起頭來！”

    淑懿抬頭，胸中仍不免怦怦直跳，前世順治的寵愛雖然間接害死了她，卻也是她在這座波譎云詭的紫禁城中得到的唯一的一點真情。

    淑懿的花容月貌，既有滿洲女子的颯爽，又有漢人女子的柔婉，順治心花怒放，品了一上午淡而無味的白水，終于有一個女子，有茶之清甜，酒之醇香，媚而不妖。留牌子也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆?br/>
    留了牌子的秀女并不能立即離開，而須等待所有秀女都選看完了，才可被內(nèi)官一起帶離靜怡軒。

    淑懿走到偏殿中，端然而坐，一時便有小宮女奉了新沏的香片上來，淑懿接過茶，打開隨身帶的蘇繡荷包，拿出一塊碎銀子，打賞了那小宮女。

    小宮女面含喜色，行禮謝恩，接過銀子時，手指輕搖，將一枚紙團(tuán)塞到了淑懿手里。淑懿渾作無意，默默飲茶。

    待那宮女走得遠(yuǎn)了，環(huán)顧四下之人，或獨自掐花玩賞，或?qū)ぐ檎f笑，才小心地打開那紙團(tuán)，上面只寫了一個“琴”字，淑懿唇角挑起一縷輕笑，午后復(fù)選若考校琴藝，豈不是手到擒來的事？

    一時秀女選看完了，內(nèi)官擊掌傳旨，道：“皇上有旨，午后的復(fù)選，在御花園延暉閣舉行。請方才留了牌子的格格們隨我前來。”

    初選結(jié)束后，清晨時長龍似的一列秀女，已短促得如隱于山間的一段潺潺小溪，大家放松了許多，內(nèi)官也不再如幾個時辰之前那般，對淑懿她們呼來喝去，因為這里頭的多數(shù)人，往后是要做他的主子的。

    秀女們各自結(jié)伴，浩浩蕩蕩地向御花園走去，淑懿的自家妹妹忙著去奉承未來皇后了，不免使她落了單日，正在此時，佟鄂家的格格海蓉，滿面春風(fēng)地向淑懿走來，福了一福，笑道：“董鄂姐姐好！”

    這位佟鄂格格，是長史喀濟海之女，與淑懿一樣，是庶出，但她的生母是旗人，素日相見時，總要在淑懿面前擺出一副盛氣凌人的架勢，今日到了皇城，卻如此謙卑，令淑懿一時錯愕。

    淑懿也福了一福，正要依禮也與她寒暄幾句，海蓉卻連珠似地說了下去：“聽說方才殿選，皇上與太后對姐姐贊賞有嘉呢！”

    淑懿心頭一跳，這個海蓉，還真是口無遮攔，這樣大聽廣眾之下說出這樣話來，豈不是為淑懿招禍么？幸而淑懿也知道她是個心內(nèi)沒成算的，不然，真要以為她是有意陷害。

    淑懿謙和笑道：“妹妹謬了，若不能入陛下與太后的眼，咱們?nèi)缃癖悴皇峭▓@，而是往順貞門，乘上騾車回府了?！?br/>
    海蓉聽了，覺得自己能入得復(fù)選，也是歡喜，更與淑懿親親熱熱地聊起來。

    一時到了御花園，此時正值暮春，芳菲落盡的紫陌紅塵，別是一番絢爛。桃李才謝，榴花盛放，一樹樹繁花烈烈如焚，與青白的荼蘼相映成趣，淡妝濃抹總相宜。

    至延暉閣，須經(jīng)過御園中的堆秀山，堆秀山是宮中重陽登高所在，從山腳下看去，只見疊石獨特，磴道盤曲，淑懿正與眾人一起，凝神望著那山頂?shù)挠巴ぃc她并肩而立的海蓉忽然身子一傾，重重地向淑懿壓過來。

    淑懿穿著花盆底本就笨重，站立不穩(wěn)，也向一邊跌去，她下意識的用手一撐，山下怪石林立，淑懿的手恰好撐在一塊尖銳的棱角上。她只覺手心劇痛，鉆入心里去。

    跟著的內(nèi)官宮女們忙七手八腳地扶淑懿和海蓉起身，海蓉倒沒什么，只是嚇了一跳，淑懿翻過手心一瞧，心下立時冷了半截，難道十幾年的心血就這樣付之東流了？

    手心的大半已是淤青，還點點地滲出血來，淑懿試著活動了一下手掌，左手如一塊冰坨一般，木然不仁。午后考校琴藝可怎么辦？

    海蓉見狀，也驚惶失措，忙打躬作揖地賠禮道：“姐姐恕罪，姐姐恕罪，我不是有意去撞姐姐的，方才不知是誰，在妹妹背后推了一把！”

    淑懿眉心一跳，眼底燃著冰冷的火焰，轉(zhuǎn)過臉看佟鄂氏的臉，見她額角冷汗涔涔，似是怕極了，畢竟喀濟海的官位在鄂碩之下，若是她害得董鄂家的格格無法入宮，喀濟?？梢圆涣硕抵?。

    淑懿了然，定是方才海蓉說者無意，秀女中有人聽者有心，才出手相害。于是她拍拍海蓉手背，寬慰道：“妹妹不必驚慌，也沒什么大礙，不過擦破點皮，咱們快走吧！”

    海蓉信以為真，當(dāng)即破涕為笑道：“姐姐福澤綿長，定有長生天的神靈護(hù)佑呢！”

    淑懿一壁與她敷衍，一壁暗暗心急，手心傷成這個樣子，午后的琴是決計彈不得了，但若如實回稟，又要落個行動不慎的錯處，也免不了要撂牌子。

    淑懿望一眼碧澄澄的天穹，一行歸雁緩緩而行，祥和而從容，那淡藍(lán)的柔羽映著綿白的云朵，怡人心神。淑懿撫一撫微微起伏的胸口，平復(fù)了呼吸，下了極大的決心，她決定搏一搏。

    延暉閣早有小太監(jiān)擺下午膳，款待秀女們，淑懿應(yīng)景兒地揀了兩塊胭脂鵝脯，扒拉了兩口飯，便尋空兒悄悄地出了延暉閣，踏出門檻來，果見廊下立著一位著淺杏素緞宮裝的姑姑，淑懿向她使個眼色，便一徑向千秋亭而來。

    千秋亭的四周是幾塊芍藥圃。這時正是芍藥怒放之時，丹若流霞，粉若素錦，繁絲金蕊，妖嬈帶笑。

    淑懿靜靜地望著這一叢叢淺碧深紅，暗暗祝禱，但愿這獨占?xì)埓旱耐み吋t藥，可以助她化險為夷。

    淑懿渾似閑賞春花，耳朵卻直豎起來，仔細(xì)聽著身后的聲音。

    半頓飯的工夫，淑懿只聞身后腳步雜沓，似有兩三人迤儷而來，她拿起絲帕，輕輕撫弄細(xì)蕊，幽幽地從心底嘆了一口氣出來。

    只聞身后一人肅然問道：“何人？”

    淑懿閑閑地轉(zhuǎn)過身來，細(xì)細(xì)打量眼前之人，見來人穿著青緞粉底的朝靴，江牙海水的月白偏襟袍，又定神一瞧，那袍襟上繡的卻是五爪金龍，連忙翩然拜下去，故意低垂粉頸，顯出極慌張的樣子，道：“陛下恕罪，臣女董鄂氏，因用過了膳無聊，見這御園之中好景，忍不住四處走走瞧瞧，不想沖撞圣駕，請陛下容諒?！?br/>
    順治方才就覺得這女子眼熟，此時想了起來，不就是方才靜怡軒中，艷驚四座的鄂碩之女么？

    順治大喜，不承想依了御前大宮女素秋的話，用罷午膳到御園來閑賞芍藥，卻有如此奇遇。

    作者有話要說：　　驚喜啊驚喜，邂逅一見鐘情的美女肯定比相親來得爽啊，想想順治連續(xù)作戰(zhàn)相了一天的親，他也疲勞??！偶遇一美人怎么能不驚喜呢？

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    1康永成：虛構(gòu)人物，吳良輔先生目前還是新扎師弟，有重大任務(wù)時，才可以輪到他出場。