老大臣們私底下都在傳：誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)因?yàn)楹攘松匣寿p的果酒，以前臥床多年，現(xiàn)在能起身活動(dòng)了；誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)，年輕時(shí)候跟著太上皇南征北戰(zhàn)，落了一身的舊傷，喝了太上皇賞賜的葡萄酒，入冬后舊傷口不疼了，腿腳也靈便了許多……

    就拿太上皇來說，年輕時(shí)候連年征戰(zhàn)，是有名的拼命三郎，身上總是新傷摞舊傷。十年前把皇位禪讓給當(dāng)時(shí)的皇太孫時(shí)，剛六十歲的他看上去老態(tài)龍鐘的，渾身病痛，嚴(yán)重的時(shí)候，連上馬都得讓人扶著。

    現(xiàn)在呢？七十多歲的人了，看上去只六十出頭，比十年前還顯年輕。整個(gè)人仿佛煥發(fā)了第二次青春，精神抖擻，紅光滿面的，秋獵的時(shí)候還跟小伙子們較勁兒，射殺了不少獵物呢。

    在大臣們眼中，這些改變跟果酒似乎有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。雖說從今年起才開始上次御用果酒，可跟太上皇關(guān)系不錯(cuò)的老將軍，可都是在他那品嘗過葡萄酒的，回來都念念不忘。

    所以，在很多人心中果酒堪比同仁堂的靈丹妙藥，管用的很。不少年邁體衰、眷戀權(quán)勢(shì)，而不肯認(rèn)老致仕的老家伙，私底下沒少打聽果酒的來歷?？墒牵嘶始?，很少有人知道誰(shuí)進(jìn)貢的果酒，為數(shù)不多的知情者，也嘴巴緊得撬都撬不開。每每，他們都失望而歸！

    話題好像扯得有點(diǎn)遠(yuǎn)，還是繼續(xù)說說小草身邊的能人丫鬟吧。當(dāng)初在房府選的四個(gè)大丫頭，還剩下梧桐和枇杷在身邊，枇杷性子穩(wěn)重內(nèi)斂，目前管著余府的上上下下。

    本來這個(gè)差事打算交給梧桐的，經(jīng)過近兩年的磨煉，這丫頭無(wú)論忠心和待人接物，都綽綽有余。不過，她自愿跟在小姐左右做個(gè)貼身丫頭，能長(zhǎng)不少見識(shí)，學(xué)到不少本事。不過，小草的院子在她的打理下，井井有條。院中的小丫頭怕她，比怕自家小姐更甚。如此一來，倒也調(diào).教出不少能用的人出來。

    如果說梧桐是她的左膀的話，漸漸成長(zhǎng)起來的迎春就是她的右臂了。別看小丫頭有時(shí)候嘰嘰喳喳的，可一出門馬上又是另一副嘴臉，行事雷厲風(fēng)行，從未給主子丟過臉。

    年歲較小的探春，現(xiàn)在正努力跟先生學(xué)算學(xué)呢。她每日見主子看賬本挺辛苦，想替主子分憂，便偷偷地跟著主子學(xué)看賬本。小草見她挺有上進(jìn)心，便請(qǐng)了專人來指導(dǎo)。學(xué)生不光她一個(gè)，以后家里的產(chǎn)業(yè)肯定會(huì)越來越多，需要的賬房肯定只多不少，現(xiàn)在算是人才儲(chǔ)備吧！

    探春的目標(biāo)是，成為主子身邊最厲害的大帳房！以前的掌事、賬房先生只有男子才能擔(dān)任，現(xiàn)在不一樣了！主子說了，女人能頂半邊天，她要做最最優(yōu)秀，讓那些男人都羨慕的女賬房！！不過，現(xiàn)在最緊要的是，先學(xué)好主子教的“阿拉伯?dāng)?shù)字”和“乘法口訣”！

    家里的幾個(gè)丫鬟，比她這個(gè)主子還要忙，余小草表示有一咪咪的心虛。不過，有事弟子服其勞，這幾個(gè)丫鬟都是她手把手教出來的，手底下的產(chǎn)業(yè)她們分擔(dān)一下又有何妨？

    所以，這次跟她出來的丫頭，依然是迎春和梧桐。哦！還有被陽(yáng)郡王派來貼身保護(hù)她的春華和秋實(shí)。說起來，小草對(duì)這兩位心中還是有幾分歉疚的。

    從圍場(chǎng)回來后，這兩位消失了很長(zhǎng)一段時(shí)間，她以為是被朱俊陽(yáng)那家伙召回辦事去了呢！畢竟，培養(yǎng)出一個(gè)身手高強(qiáng)，以一敵十的女暗衛(wèi)付出的物力、心力可不一般?？珊髞硭龔膫?cè)面知道，春華秋實(shí)被以護(hù)主不力的罪名，回刑堂領(lǐng)了罰，在床上躺了近一個(gè)月呢。

    如果朱俊陽(yáng)不是怕因?yàn)閾Q新人，引起小草的懷疑和難過，她們很可能連命都留不下來。一想到他的小丫頭，獨(dú)自面對(duì)饑餓瘋狂的老虎那種無(wú)助、驚懼的模樣，朱俊陽(yáng)就有種殺人的沖動(dòng)。

    小丫頭表面看一副渾然不在意的模樣，晚上可是連著做了幾天噩夢(mèng)的。如果換了一個(gè)嬌弱的大小姐的話，只怕會(huì)嚇得大病一場(chǎng)，命都沒了半條。

    對(duì)當(dāng)時(shí)未曾保護(hù)在小丫頭身邊的春華和秋實(shí)，只是讓她們?cè)诖采咸梢粋€(gè)月，在朱俊陽(yáng)看來已經(jīng)是看在小丫頭的面子上，便宜她們了。僥幸留得性命的春華秋實(shí)，對(duì)“救命恩人”更加忠心耿耿，此次出行她們自然隨侍左右。

    小黑和小白也跟著回來了。雖它們來說，東山村和西山的深山才是它們的家?；是f后面的小山包，根本不夠它們禍禍的，在京城把這兩小只憋屈得不行不行的。在圍場(chǎng)的時(shí)候，它們才算釋放了天性，差點(diǎn)沒把人家圍場(chǎng)的獵物給禍禍個(gè)大半。不過，這兩小只可沒跟小草一塊兒出發(fā)，它們撿著小道一路狂奔回去，這時(shí)候差不多已經(jīng)到西山中撒歡去了。

    說起來，小草已經(jīng)很久沒來府城的鹵菜店了。大姑一家為了方便也在府城買了房子，都搬了過來。鹵菜店和醬菜店越做越大，把附近的幾個(gè)鋪?zhàn)佣蓟蛸I或換，連成一片。兩個(gè)店鋪被大姑一家做成了批發(fā)兼零售為一體的鋪?zhàn)印?br/>
    “現(xiàn)在啊，咱鋪?zhàn)永锕庹?qǐng)來干雜活的女工就有三十多個(gè)，不過關(guān)鍵的有技術(shù)含量的地方，還是交給賣身契攥在咱們手中的婢女仆從。除了黃小梅一家，咱們店里又買了十來個(gè)人，其中有五個(gè)也是一家子?！眲匝嘁娏诵〔莺苁桥d奮，拉著她的手帶她參觀現(xiàn)在的后廚。

    一溜十幾間店鋪的內(nèi)院全部打通，都分別用作鹵肉加工坊、熏制品加工坊、燒雞烤鴨加工坊……其中鹵肉加工坊最大，是殿內(nèi)最暢銷的。

    “爹娘每日坐鎮(zhèn)店中，為了能看懂賬本，我娘跟著爹學(xué)認(rèn)了不少字。我爹的算盤，也是新學(xué)的，現(xiàn)在打得挺溜！爹娘品嘗到?jīng)]學(xué)問的苦，小弟剛六歲就被送進(jìn)學(xué)堂讀書了。我和哥哥，也請(qǐng)了先生，每天晚上學(xué)一個(gè)時(shí)辰。有時(shí)候，爹娘也會(huì)跟著聽課！”

    劉曉燕領(lǐng)著小草進(jìn)了鹵肉加工坊，幾十個(gè)大爐灶下燃燒著熊熊的烈火，灶上的大鍋里咕嘟嘟冒著熱氣，濃濃的鹵肉香氣撲面而來。作坊里清一色雪白的罩衫，青色的圍裙，白色的帽子，加工坊里雖有些凌亂，卻很整潔。

    “小草，你一再?gòu)?qiáng)調(diào)的衛(wèi)生情況，即使鋪?zhàn)釉俅螅覀円捕紱]有放松。每天，我負(fù)責(zé)檢查每個(gè)加工坊的衛(wèi)生，一旦發(fā)現(xiàn)不合格，就扣除三天的工錢。如果累計(jì)有三次不合格，就被罰去洗豬腸子，做最累最臭的工作。”劉曉燕對(duì)自己看到的比較滿意，沒有在表妹面前丟她的臉。

    余小草滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，一扭頭看到張熟悉的面孔。小梅娘已經(jīng)褪去當(dāng)初的畏縮與怯懦，指揮著手底下幾個(gè)人稱料的稱料，配料的配料，加料的加料?？吹接嘈〔荼斫忝眠M(jìn)來，露出熱情的微笑，迎上來給主子們見禮。

    劉曉燕讓她忙去吧，不必招呼她們，很有大掌柜的威風(fēng)，出了鹵肉加工坊，她笑著道：“這兩年不光我們?cè)诔砷L(zhǎng)，很多事也都在改變。小梅娘當(dāng)初說句話都臉紅，現(xiàn)在風(fēng)風(fēng)火火的，很勝任鹵肉作坊大管事的職位。”

    停了停，她又道：“我娘聽了你的話，把權(quán)利都交出去了。正如你所說，掙的錢再多，身子累垮了可就得不償失了。醬菜店全權(quán)交給黃小梅打理，你整理的那些腌菜技巧，各種醬菜的做法，她幾乎全都學(xué)會(huì)了，而且挺精通的。一會(huì)兒我?guī)闳ジ舯诘尼u菜鋪?zhàn)涌纯?，你檢驗(yàn)檢驗(yàn)她的手藝？”

    “鹵菜作坊交給小梅娘，熏制品交給是后來買的一家人中那個(gè)叫蘭英的媳婦，他們一家是從川渝逃難過來的，那邊的人家家都會(huì)熏制肉品。她很快就上手了。”

    “燒雞和烤鴨，因著是限量銷售，每天生產(chǎn)的成品不多，平時(shí)是我監(jiān)管著。手底下的兩個(gè)人也挺麻利，上手很快，相信不久我就能脫身出來，專門做我的收銀員了！”劉曉燕喜歡數(shù)錢數(shù)到手抽筋的感覺，所以收銀工作很忙碌，她依然樂此不疲。

    “目前，府城有好幾家鹵菜店都是從我們這兒進(jìn)的貨。不但如此，附近的州府也有不少來批發(fā)鹵菜和醬菜的。店里的批發(fā)業(yè)務(wù)，比零售賺錢多了。雖說稍稍讓了一些利出去，可架不住數(shù)量多呀！”說起蒸蒸日上的鋪?zhàn)?，劉曉燕滔滔不絕，估計(jì)給她三天她也能說個(gè)不停，還不帶重樣的。

    “現(xiàn)在是巳時(shí)初，零售鋪?zhàn)尤瞬欢?，批發(fā)的業(yè)務(wù)可不少。走，咱們?nèi)タ纯?！”劉曉燕拉著小草往西邊走，那里已?jīng)排成了好幾隊(duì)呢。

    “批發(fā)鋪?zhàn)犹靹偭辆烷_始營(yíng)業(yè)，一直到巳時(shí)末，人差不多才散去。那時(shí)候零售鋪?zhàn)佑珠_始忙碌起來。好在咱們請(qǐng)的銷售員足夠多，手腳也麻利。”略帶炫耀的口吻，是要求表?yè)P(yáng)咩？

    余小草對(duì)府城鹵菜店的發(fā)展，略顯驚訝。沒想到短短兩年多的時(shí)間，就已經(jīng)上了規(guī)模。鹵菜店雖然名為“余記”，其實(shí)已經(jīng)全權(quán)交給大姑一家。

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