曹府。
曹夫人默默地幫著曹玉整理著遠(yuǎn)行的行囊，自曹玉被趙宗鈺責(zé)罰后，曹府上上下下的人，便沒(méi)有了往日的歡歌笑語(yǔ)，一個(gè)個(gè)小心謹(jǐn)慎著忙著手中的活計(jì)。
曹夫人手里拿著曹玉的衣裳，蒼然淚下，她一遍，一遍悄悄的試去眼角的淚水，小心翼翼的翻看著曹玉曾經(jīng)穿過(guò)的衣裳……
書(shū)畫齋。
曹玉不停的嘆氣，掛在墻上的行軍布陣圖，他看了一遍又一遍。自己在馬背上生活了半輩子，卻栽在一個(gè)小小的副都指揮使手中。
眼下新進(jìn)宮的那個(gè)劉答應(yīng)，是圣上還是襄王時(shí)，入的襄王府，也算是圣上的舊相識(shí)了。
為了能夠讓女兒夢(mèng)柔穩(wěn)居后位，他一時(shí)心急，想除掉那龔言。卻不曾想，劉答應(yīng)此時(shí)圣寵正盛，圣上為了她，竟然對(duì)自己這個(gè)三朝元老，立下汗馬功勞的將士，起了殺心！
“唉！佑兒下朝后，急急入宮，至今未回，恐怕也是兇多吉少！”曹玉自言自語(yǔ)道，此時(shí)心里異常的難過(guò)，他這次若是不幸倒下了，整個(gè)曹氏家族便會(huì)失去主心骨，長(zhǎng)子曹其佑若是沒(méi)能撐起曹氏門楣，自此后他們曹氏一族，在朝堂上便沒(méi)了一席之地。
在曹玉唉聲嘆氣之際，曹其佑總算回來(lái)了。此時(shí)此刻，他顧不上疲憊，回來(lái)曹府后，匆匆忙忙的往書(shū)畫齋趕。
“阿爹！”看著曹玉戀戀不舍得翻看著兵書(shū)，撫摸著先皇賞賜的龍泉?jiǎng)Γ芷溆尤滩蛔境雎晛?lái)。
曹玉聽(tīng)到這久違的呼喚聲，懸著的一顆心，總算安靜了下來(lái)。曹其佑能夠平平安安的回府，他所付出的一切，都是值得。
“佑兒！你下了早朝就急急忙忙的去找皇后，她那頭可有什么說(shuō)辭沒(méi)？”曹玉問(wèn)道，他心里有所期盼，他心里頭有十萬(wàn)個(gè)，不想離開(kāi)皇庭的念頭，怎奈君命難違，君讓臣死，臣不得不死呀！
如今大順王朝，皇權(quán)穩(wěn)固，他手握重兵，權(quán)勢(shì)滔天，反而不是一件好事。
“皇后那頭說(shuō)，阿爹的事，她無(wú)能為力！怕圣上遷怒啟耀小殿下，廢了啟耀的太子之位！皇后讓阿爹自求多福！”曹其佑唅首道。
“什么？夢(mèng)柔真的這么說(shuō)？我可是她親爹呀！”曹玉不敢相信自己的耳朵，他的寶貝女兒一向賢良淑德，怎會(huì)如此不孝？
他費(fèi)盡心機(jī)讓她在后宮中坐穩(wěn)后位，而她在他患難的時(shí)候，竟然袖手旁觀？她可是他捧在手心的親生女兒呀！從小到大，從沒(méi)委屈過(guò)她。他養(yǎng)了她將近20年，她竟然這么報(bào)答他？
曹其佑輕輕的點(diǎn)頭后說(shuō)道：“嫁出去的女兒，潑出去的水！是您親生女兒又如何？她現(xiàn)在眼里只有權(quán)力和她兒子趙啟耀，眼里哪有你這個(gè)爹？”
“既然皇后娘娘袖手旁觀，你為何此時(shí)才回來(lái)？賴在那里，不嫌丟人嗎？”曹玉的臉?biāo)查g黑了下來(lái)，他生了一個(gè)不孝的女兒，難不成連他一向看中的長(zhǎng)子，也犯渾不成？
“阿爹息怒！孩兒并非死皮賴臉的留在坤寧宮，同皇后娘娘敘舊，而是去了蘭情閣找了劉答應(yīng)?！辈芷溆咏忉尩?，他聽(tīng)完曹夢(mèng)柔的一番話，早就七竅生煙，哪還會(huì)有心思留在坤寧宮同她閑聊呢！
“劉答應(yīng)就是那個(gè)新進(jìn)宮的劉素娥？你去找她了？”曹玉還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，年紀(jì)大了，是不是耳背來(lái)著？他差點(diǎn)把人家的兄長(zhǎng)給……
曹其佑去找她，這不是自己送貨上門找罵的嗎？恐怕這個(gè)時(shí)候，劉素娥樂(lè)壞了吧？沒(méi)準(zhǔn)還看他笑話呢！
“正是！孩兒看那劉答應(yīng)倒是很通情達(dá)理，并不像妹妹口中提到的那般目中無(wú)人！”初次見(jiàn)到劉素娥，曹其佑被她的美貌所吸引，他長(zhǎng)這么大了，頭一回見(jiàn)到如此漂亮的小娘子。不知不覺(jué)中，竟幫著她在自己阿爹跟前說(shuō)了好話。
“是嗎？人心難測(cè)，你第一次見(jiàn)她，就能一眼看穿她的心嗎？就這點(diǎn)出息！恐怕是見(jiàn)人家長(zhǎng)得標(biāo)志，動(dòng)了小心思！
阿爹可得先提醒你一句：帝王家的女人，最好別惦記！連看都不能看一眼！否則，大禍臨頭不久矣！”趙宗鈺就是被那劉小娘子容貌所吸引，不然，怎會(huì)費(fèi)勁心思把她藏匿起來(lái)后，又把她接來(lái)皇宮。
曹其佑惦記她，那不是明擺著同皇帝搶女人，那趙宗鈺知道了，不得治他們的罪才怪！更何況，如今他才被處罰過(guò)，不日便要離開(kāi)皇庭了！他這個(gè)兒子怎么傻傻的，還不明白其間厲害關(guān)系呢？
“阿爹！您想到哪去了呢？您不日便要離開(kāi)皇庭，孩兒著急還來(lái)不及呢！哪還有心思近女色呀！那劉答應(yīng)已經(jīng)同意，在圣上跟前幫著阿爹求情了！”曹玉的想法令他哭笑不得，縱然那劉答應(yīng)風(fēng)華絕代，他也不敢有半毫非分之想，那是皇帝的女人，豈是他一個(gè)臣子能夠覬覦的！
“那劉答應(yīng)居然答應(yīng)幫我？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？她不會(huì)是隨口說(shuō)說(shuō)耍你的吧？”曹玉心里很是激動(dòng)，心里開(kāi)始不踏實(shí)起來(lái)。
他處心積慮的要置她的兄長(zhǎng)龔言于死地，而她居然不記仇，肯幫他？天底下哪有這么好的事情呀？
“阿爹！您不要以小人之心，度君子之腹！當(dāng)初若不是你刻意要置龔副都指揮使于死地，如今也不會(huì)落得這般尷尬境地！”曹其佑埋怨道。
“我當(dāng)初這么做，還不是為了……”曹玉此時(shí)，竟也尷尬了起來(lái)，他掏心掏肺的幫著皇宮里的那個(gè)女兒，到頭來(lái)把自己給搭了進(jìn)去，人家卻袖手三觀，這還是他最疼愛(ài)的女兒?jiǎn)?？平日里的賢良淑德，難不成是做做樣子，給人看的嗎？
“阿爹！您這會(huì)兒還有心思關(guān)心她呀？若不是劉答應(yīng)不計(jì)前嫌，肯幫您一把，恐怕是要大禍臨頭了！”對(duì)于曹夢(mèng)柔的冷漠，曹其佑耿耿于懷，在她嫁進(jìn)襄王府之前，曾信誓旦旦的承諾：無(wú)論如何，定會(huì)讓曹家人榮華富貴！
這當(dāng)上皇后才多久呀？阿爹為了幫她，除去心頭大患犯了事，她竟然袖手旁觀了！
“現(xiàn)在八字還沒(méi)一撇呢！若是圣上沒(méi)改變主意，圣旨沒(méi)到，你阿爹我，還不是照樣得離開(kāi)皇庭？
你也別瞎開(kāi)心，咱們應(yīng)當(dāng)安排其他的事情，以防萬(wàn)一！阿爹這次若是真的離開(kāi)皇庭，這輩子回皇庭恐怕遙遙無(wú)期！
縱然在外頭無(wú)性命之憂，那南蠻國(guó)元帥恐怕，早已跑回南蠻國(guó)了！你是阿爹長(zhǎng)子，也是眾多兄弟中最優(yōu)秀，阿爹最看好的那一個(gè)！
阿爹此番離開(kāi)皇庭，你要擔(dān)起曹家長(zhǎng)孫的重責(zé)，朝堂上要學(xué)會(huì)明哲保身，先前有阿爹照應(yīng)著你，很多事情，阿爹替你坎了！今后的路，要你自己一人走下去！
可別學(xué)阿爹，為了一己之私，一時(shí)沖動(dòng)惹惱了圣上，墮進(jìn)萬(wàn)劫不復(fù)的境地！”曹玉語(yǔ)重心長(zhǎng)的教誨道，盡管曹其佑年紀(jì)尚輕，他心里亦希望他，能夠青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。
……
翌日，曹玉懷著悲痛的心情同家人依依惜別，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)隨同曹玉騎上馬兒，剛要啟程，柳公公手里握著圣旨，快馬加鞭的趕來(lái)曹府，要曹玉接旨。
曹玉同幾名隨從即刻下馬跪地叩首道：“吾皇萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“奉天承運(yùn)！皇帝詔曰：曹元帥屢立戰(zhàn)功……”劉公公打開(kāi)圣旨念道。
曹玉見(jiàn)趙宗鈺改變主意，只是讓他帶兵鎮(zhèn)守界牌關(guān)，立馬叩首謝恩！心里明白這是劉素娥在皇上跟前替他求情，起作用了！
他立馬叩首，謝恩道：“謝主隆恩！吾皇萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
柳公公把圣旨交給曹玉時(shí)，小聲的對(duì)他耳語(yǔ)道：“曹元帥真是好福氣！還好欺負(fù)的是劉答應(yīng)的家人，若是換個(gè)脾氣不好的妃子，恐怕……”
“本帥心里明白，謝謝柳公公提醒。”曹玉唅首道，他非常恭敬的望著柳公公，直到他騎著馬兒，身影消失在視野中，才開(kāi)開(kāi)心心的讓人重新整理行裝，去沙場(chǎng)點(diǎn)兵一同前往界牌關(guān)。
曹其佑見(jiàn)自己父親化險(xiǎn)為夷，心里很是感激劉素娥，心道：想不到劉答應(yīng)屈屈一名女流之輩，盡然如大丈夫氣概，如此守信，曹某真是佩服呀！
曹夢(mèng)柔得知?jiǎng)⑺囟鹪诨噬细?，替自己的阿爹求情，皇上竟然改變主意，讓阿爹?zhèn)守界牌關(guān)。
她心里又氣又惱，氣自己為了自己一己之私袖手旁觀，沒(méi)能跨出勇敢的那一步，寒了曹家人的心；惱的是皇上竟然對(duì)那小小答應(yīng)言聽(tīng)計(jì)從，可見(jiàn)不是一般的寵愛(ài)那小賤人！
曹玉被皇上派守界牌關(guān)，她心里頭一點(diǎn)也開(kāi)心不起來(lái)！一番計(jì)較后，她讓人把劉素娥替曹玉，在趙宗鈺跟前求情的事情，傳了出去，鬧得人盡皆知！她自己則乘鳳攆回曹府向曹玉賠不是！
曹玉一開(kāi)始也挺氣曹夢(mèng)柔的，氣她過(guò)河拆橋，袖手旁觀！但是，曹夢(mèng)柔到底是他親生女兒，經(jīng)不住她幾句的軟言好語(yǔ)，便原諒了她！
而曹其佑卻看清了曹夢(mèng)柔丑陋的一面，始終不肯原諒她，沒(méi)同她說(shuō)幾句話，便找個(gè)借口忙去了！
曹夫人的話，平日里同曹夢(mèng)柔甚是親厚，畢竟是自己身上掉下來(lái)的一塊肉，她還同女兒一起勸說(shuō)曹玉呢！說(shuō)夢(mèng)柔也不容易呀！好不容易熬出頭，坐上皇后的位置，自然要更加的小心謹(jǐn)慎！這后宮的女人，爭(zhēng)風(fēng)吃醋的，盯著皇后位置的女人，多了去了！夢(mèng)柔她也有苦衷和委屈呀！
曹玉一聽(tīng)，氣消了一大半，覺(jué)得自己夫人說(shuō)的一番話，也是很有道理的，便也沒(méi)繼續(xù)責(zé)備曹夢(mèng)柔，開(kāi)開(kāi)心心的帶著兵馬鎮(zhèn)守界牌關(guān)去了！
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