“你騙了我！”庫加斯凄然地大喊。
在剛剛經(jīng)由凡人納垢教團(tuán)的獻(xiàn)祭，來到帕梅尼奧星球地表上的那一刻起，瘟疫之父就已經(jīng)感覺到了。亞空間的觸撫變得虛弱，物質(zhì)界的規(guī)則變得強(qiáng)勢，令他感覺自己不能舒暢地為自己需要的法術(shù)汲取能量，甚至于維持本身的存在都要小心翼翼。
但莫塔里安依然泰然自若地站在他的面前，就好像什么意料之外的情況都沒發(fā)生那樣：“計劃中出現(xiàn)了一些復(fù)雜的情況，我在這個大陸的西端遇到了一個不會被攻陷的城市，它有一種保護(hù)?！?br/>
“所以那個傳言是真的，你騙了我！”庫加斯驚恐地尖叫了起來，“受詛咒者真的擁有了一個合適的傀儡！是祂親自送出的力量阻止了你！”
“或許是這樣的，但那真的會對我們的計劃造成很大的影響嗎？”莫塔里安哄騙道，“帕梅尼奧是基利曼墮落第二幕的舞臺。我已經(jīng)向我們的慈父祈禱，請求他的幫助。預(yù)兆是好的。我被關(guān)注了?！?br/>
“伱認(rèn)為這里需要更多的援助？我已經(jīng)從亞克斯和珀斯提奧上帶來了近乎所有的惡魔宿主——應(yīng)你的要求?！睅旒铀闺y以置信地說，“不能再多了，慈父的花園中雖然有著比無比龐大還要龐大無數(shù)個七倍的軍隊可供調(diào)遣，但這里的亞空間能量已經(jīng)不能支持更多的惡魔部隊出現(xiàn)了。”
“所以，即將前來的將會是我的子嗣?！睈耗гw毫無愧疚地顛倒了事實，“泰豐斯——雖然我不喜歡他——作為慈父納垢在凡世間的使者，將會和他的士兵應(yīng)對受詛咒者的傀儡?！?br/>
庫加斯或許相信了這個說法，或許沒相信，但至少在表面上看來，他那病變且腫脹流膿的面孔上重新浮現(xiàn)了一種虛假的喜悅。瘟疫之父總是討厭他周圍的所有東西，這是與仁慈花園中所提倡的基調(diào)不相和的，因此他總是以這種虛假的喜悅來掩藏自己真實的思緒：
“那么就太好了，這個好消息實在是令我感到莫大的寬慰。”他輕輕拍打自己龐大但皮肉松散的肚子，讓惡臭的瘴氣從他的腸子里排出，“泰豐斯和他的部隊什么時候到呢？我們要等他嗎？”
雖說是他自己首先提起泰豐斯的，但庫加斯的最后一句話還是令莫塔里安感到一陣煩悶的嫌惡：“我不確定，你知道我們的關(guān)系從來不好。但在他真正抵達(dá)之前，我們應(yīng)該保持進(jìn)攻?！?br/>
庫加斯顯出了一點猶豫與畏懼的神色。這樣細(xì)微的變化在一位大不凈者的面容上總是會因為各種各樣的原因很難分辨，但莫塔里安確信自己抓住了它。
“不用把事情想得那么復(fù)雜?！睈耗гw虛情假意地勸慰道，“預(yù)兆是好的，數(shù)字也指向一個光耀的未來，困難的只是當(dāng)前的這一個階段而已，計劃最終總會被順利推行下去——我將會成功捉住我的兄弟，你難道不想見到你的瘟疫被最終完成嗎？”
——但其實根本沒有什么預(yù)兆，他的數(shù)字也只能給出一個異常模糊的、好壞參半的答案。
“你在騙我。”看穿了這一切的庫加斯很篤定地嘟噥著，但他還是將自己的注意力轉(zhuǎn)向那道因獻(xiàn)祭開啟的大門，好讓他所有的軍隊通過其中。
——
“帝皇不是神?！钡腋窭锼拐f。
“是的，所以‘神殿’也只是叫‘神殿’而已。不要考慮它的詞義，而是將它想成一種對‘魔術(shù)工房’的等級命名就好?！碧偻枇⑾慊卮?，“就好像‘帝皇級泰坦’本質(zhì)上也不是帝皇，只是這一種量級的泰坦名稱被規(guī)定為‘帝皇級’而已。”
在蘭馬洛克和阿弗帕連長回到防線上去了之后，泰羅斯大教堂布道廳中的格局又有了少許改變：左側(cè)最前一排的長椅被稍微向后挪動了，前面又多出了幾個繕寫室中常見的專用寫字臺。附近燃了安神的熏香，凱莉亞和兩位被挑選出來的、公認(rèn)信仰堅定的戰(zhàn)斗修女坐在寫字臺后面，安靜地用羽毛筆和墨水在精制的羊皮紙上抄寫著《圣言錄》選段。
——戴比特站在魔術(shù)師的角度給藤丸立香試做的國教護(hù)身符提出了很多實用的意見，這里正在進(jìn)行的是對其中一種改良版的試做。
“簡要地將‘魔術(shù)工房’理解成一種包含多種法術(shù)的防御工事就好。”藤丸立香向狄格里斯解釋，“一般的工房基本只能對建筑本身及其內(nèi)部進(jìn)行防護(hù)，同時會對工房主人在其中行使的法術(shù)進(jìn)行一定的補益提升。其實放在一般的情況下，我的評價是不如干脆架兩挺伐木槍在門口。但到了‘神殿’這個級別，上述的所有功能都會提升到一個十分夸張的地步?！?br/>
狄格里斯看著三個正在燭光下抄寫的身影，若有所思。
對帝國人來講，“抄經(jīng)”這事還是很嚴(yán)肅的。凱莉亞雖然接受過文法學(xué)校的正規(guī)教育，在一般的讀寫上都沒有什么問題，但在面對《圣言錄》的時候，她還是打起了十二萬分的精神，落筆之前要小心謹(jǐn)慎地再三確認(rèn)原文，保證自己絕不抄錯哪怕一個字母。這讓她的抄寫速度變得很慢，但——很反常識的，另外兩位戰(zhàn)斗修女姐妹比她的速度更慢。
按理說，即便是戰(zhàn)斗修女，在最早的訓(xùn)練中，也是有熟習(xí)經(jīng)文的科目的。雖然肯定不如牧師，但她們在年少時也不可能沒高強(qiáng)度地做過類似的練習(xí)，在效率上應(yīng)該不會如此低才對。但她們幾乎是每寫出一個字母就要頓一下，并且顯然，因此感到痛苦。
“她們在引導(dǎo)帝皇的靈能?！钡腋窭锼谷绱伺袛?。
“是的。”藤丸立香贊同，“本來這是幾乎不可能的事，但‘神殿’本身的環(huán)境讓這一行為的門檻下降了。且不提本來就可以做到這一點，只是暫時被封閉掉絕大部分通路的凱莉亞，即便是沒有靈能資質(zhì)的戰(zhàn)斗修女們也能憑借自己堅定的信仰和一定的儀式性行為做到如此精細(xì)的操作——當(dāng)然，還是會很難受。我本來是想，如果這種痛苦停留在常人能夠忍受的程度，就用這個給外面的那群狂熱分子找點事做。但現(xiàn)在看來，恐怕不太行。”
狄格里斯能看出這一點，但修女們自己顯然并不在乎這種過量的痛苦。
“如果是靈能者來做這件事呢？”他問。
“不是不行，但效果不一定會更好，而且很可能過程會更折磨?！碧偻枇⑾慊卮?，“其實理論上，越是實力高強(qiáng)的靈能者來做這個越難，因為使用靈能的習(xí)慣幾乎是一個人一個樣，而帝皇的靈能無疑會以帝皇的習(xí)慣運轉(zhuǎn)，而且非常強(qiáng)勢。想要協(xié)調(diào)好二者的運作模式，然后精密地將法術(shù)保存在紙上非常困難，除非像凱莉亞那樣從零開始培養(yǎng)。”
話說到這里，凱莉亞也恰好抄完了一頁。女孩放松地長出了一口氣，然后動手將被鎮(zhèn)紙固定的紙張從寫字臺上拆下來，怡然自得的神態(tài)與另外兩位戰(zhàn)斗修女形成了鮮明的對比。
藤丸立香也適時地走了過去，快速地檢查了一下抄寫的成果，然后將正面也展示給狄格里斯看。后者確信，他們在此處提供的是普通的黑色墨水，但紙張上的字跡卻仿佛被鎏金過一般的反光。
“其實這類東西并不是非要在神殿里做，只是神殿內(nèi)部的環(huán)境會極大地提升良品率和制作效率而已。”藤丸立香一邊向周圍的人展示她將這張羊皮紙折成小方塊的步驟，一邊說，“如果是在外界，依靠信仰的力量與長時間虔誠供奉，也能讓一頁虔信者抄寫的普通經(jīng)文沾染上帝皇的力量，但那個周期就要以百年計了。”
說話間，她已經(jīng)用火漆固定好折疊后會自然散開的邊角，在上面烙下了天鷹的印章。隨著這一個動作，一點細(xì)微的金光被傳遞到了火漆印的圖案上。在狄格里斯的靈能視野中，這被疊起的一沓小小紙片因此變得“完整”，其中原本被單純固化在紙上的靈能仿佛活了過來——很難形容，但它們仿佛開始“呼吸”。
“做好啦！”藤丸立香愉快地說。她把做好的護(hù)符放在仍舊顯得過分小心翼翼的凱莉亞手中，另外兩位同樣在抄寫的戰(zhàn)斗修女忍不住投來了羨慕的目光。
“它是暖的。”凱莉亞驚奇地小聲說，“不是火漆印留下來的溫度，它本身就是暖的?！?br/>
“遇到亞空間的敵人時，它在發(fā)揮力量的同時也會燒起來。我不好說這是不是一個缺點。”藤丸立香補充，“我還是建議給這種護(hù)符配一個不可燃且能隔熱的小盒子再隨身帶著——”
她突然停下了話頭，仿佛在凝神靜聽。就這樣過了十幾秒，她才重新開口：
“索姆尼的通訊，示巴透鏡監(jiān)測到泰羅斯北部的山區(qū)中開啟了一道亞空間裂隙，可能是瘟疫戰(zhàn)士的增援?！彼涌煺Z速對狄格里斯說，“因為環(huán)境中的混沌干擾太嚴(yán)重，沒法判斷準(zhǔn)確的部隊數(shù)量，但這個消息我想應(yīng)該至少讓負(fù)責(zé)北部防線的戰(zhàn)士知道，或許還需要通告其他人，按你們極限戰(zhàn)士慣常的做法來做吧——我回風(fēng)暴邊界號上一下，把作戰(zhàn)用的外骨骼裝甲換上就再過來?！?br/>
緊接著，她就轉(zhuǎn)身跑掉了，甚至狄格里斯的頭才點到一半。一直守在附近的賽維塔順滑地跟上了少女飛快、但對星際戰(zhàn)士的體格來說完全不快的腳步，二人還在行進(jìn)過程中毫不掩飾地相互斗起了嘴。
狄格里斯沒有忘記自己該做什么來處理這一條情報，只是他同時也很困惑：示巴透鏡是什么新型的占卜儀器嗎？
咪嗚（六點）
(本章完)