心塵從未想過剛直能諍的陳直竟然也是把組織能力出眾的好手，不出三天他竟然已經備好了萬余套浮甲。當那些浮甲整整齊齊地碼放在軍營中時，就連向來鎮(zhèn)定自若的程清風也大吃了一驚，不禁又嘆道：“這個老陳！”

    武備已齊，北境名將程清風領二十萬大軍從帝京浩浩蕩蕩出發(fā)，直奔揚州，各州在帝京的耳目亦隨大軍出發(fā)四散而去。任誰都沒有注意到在程清風近旁一個不起眼的護衛(wèi)，而就是這個護衛(wèi)改變了整個東土的戰(zhàn)局，她就是李淼。

    大軍出城十里，趁著夜幕掩護瞬分為二，李淼領十萬人仍打著程清風的旗幟繼續(xù)趕往揚州，而程清風本人則帶著剩余的十萬人轉而西進，悄無聲息地潛往荊州！

    李淼領軍急行三日三夜，趕到揚子江畔竟戛然而止，開始在北岸安營扎寨。揚州府兵隔江而望，只見北岸大營旌旗蔽日，眾多兵士到處砍伐樹木，看樣子像在造戰(zhàn)船。揚州府尹佘智得報后大大地松了一口氣，暗道：“這幫愚蠢的北佬，渡江戰(zhàn)船哪是那么好造的。急匆匆趕來又有何用，等你們糧食吃光了自然只能滾回老家！”

    夜色降臨，李淼命人大量燃起火把，整個營地人影綽綽，看著依然在趕造戰(zhàn)船。南岸府兵見此紛紛嘲笑，隔空不停譏諷，但北岸兵士在李淼的嚴令下都默不作聲，專注于造船之事。

    及至星夜，南岸府兵罵也罵累了，又自恃大江天險，紛紛回營歇下。子時過后，北岸大營亦熄了火把，看來造船并非易事，還需來日方長。

    待南岸營中徹底安靜，李淼選出一萬兵士穿好浮甲，悄無聲息地向對岸游去，原來白日北岸大營的所作所為只是為了麻痹南岸府兵。這一萬精兵到達南岸后迅速潛入南岸大營，可憐那些府兵在睡夢中就被割斷了喉嚨。占領南岸大營后，李淼又遣一千兵士駕著揚州府的戰(zhàn)船把對岸剩余部隊接過河。

    大軍匯齊已是卯時，李淼率軍疾速趕往姑蘇城。到了城下，天剛蒙蒙亮，揚州守軍看到數十萬人馬疾馳而來，趕緊報于府尹大人。佘智得報后一陣納悶，他沒有召部下回防姑蘇啊，難道是他們看敵方勢大私自跑回來了？不應該啊，有大江天險為阻，對方又沒有渡江戰(zhàn)船，他們有什么好怕的？

    佘智隨信使來到城頭，正準備痛罵一通那些貪生怕死的部下，忽然發(fā)現圍于城下的竟無一人相識，他這才反應過來，城下的正是北境軍！看著城下的漫天旌旗，佘智知大勢已去，便令部下開城投降。于是，李淼幾乎不費一兵一卒便拿下了揚州首府姑蘇，并活捉了府尹佘智。姑蘇一破，整個揚州便已是囊中之物。至始至終李淼都未公開露面，直到成了階下囚，佘智還一直認為自己敗在北境名將程清風手下，自覺也不算太丟面子。如果他知道大敗他的竟然是一介女將，估計自殺的心都有了吧。

    再說程清風別過李淼后，亦是領軍日夜兼程，五日內便趕到荊州首府江陵。這時荊州府尹剛從帝京密探處得來消息，說是二十萬北境軍已殺向揚州，正在暗自慶幸這位新任陛下沒有先選中自己。忽然間，便有十萬鐵騎殺至江陵城下，打得這位府尹大人惶惶不知如何應對，匆忙間只召得不到萬人守城。守城兵士見十倍兵力圍城，且對方軍容鼎盛，根本提不起斗志來。

    程清風用兵老道，江陵城略作抵擋，便一敗涂地，不出一個時辰就被北境軍破城而入。那位荊州府尹倒也霸烈，竟在城破之時橫劍自刎。江陵城破，荊州群龍無首，但卻不出程清風所料，在其余各鎮(zhèn)依然遭到了強烈的抵抗，果真楚人剽悍如斯。楚人雖悍，但沒了領頭之人，一群小蝦米再怎么折騰也翻不起什么大風浪來，不出月余就被程清風一一剿除干凈。

    北境軍屢出奇策，以迅雷不及掩耳之勢拿下荊、揚二州，那些宵小之輩便再也不敢徒生是非。剩余的交、青二州看到強大如荊、揚轉眼間就被拿下，再也不敢輕視這位新任牧皇，兩州府尹親自到帝京請罪。心塵此次征伐并非有意干戈，只是為了新政順利推行，早些拯救萬民脫離苦海。既然交、青二州府尹親自來京請罪，并自愿長居帝京為質，心塵便不再與他們計較，這二州也就免于兵事了。