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益州城，織錦坊。
坊吏尹三水正在照例巡視，這批蜀錦是要直接押運(yùn)至長(zhǎng)安呈遞給鴻臚寺，賞賜新羅來(lái)使的。事關(guān)重大，不容有失。上面時(shí)間催的緊，尹三水不敢耽擱，索性住在織錦坊中，日日夜夜盯著紡工們織錦，染色。
“聽(tīng)說(shuō)仇大人又允諾衛(wèi)家，孫家來(lái)分這單子。若真是如此，我們這里壓力也會(huì)小上不少�！�
一名紡工沖尹三水拱了拱手，嘆道：“不然僅靠陳家，入秋前都不一定能夠完成朝廷的定額。”
尹三水點(diǎn)了點(diǎn)頭。他又何嘗不希望如此呢。給朝廷干活兒，可是一件吃力不討好的事情。你干的事情越多，得罪的人就越多，犯錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)也會(huì)越多。若是把他逼得急了，他也想過(guò)一把甩手掌柜的癮，反正這織錦坊離開(kāi)了誰(shuí)也照樣運(yùn)轉(zhuǎn)。
“眼下也只能這么期盼了。不過(guò)你可得給我盯緊一點(diǎn)，十日，最多再給你十日，必須把這批蜀錦運(yùn)到節(jié)度使大人府上。”
仇英眼下也只能拆東墻補(bǔ)西墻，把所有人力物力集中到這批要的最急的蜀錦上。盛夏的官坊十分悶熱，紡工們忙的汗流浹背，整個(gè)屋子全是一陣騷臭的汗味。
尹三水掩著口鼻從中踏出，卻與荀冉，仇英撞了一個(gè)照面。
“仇，仇大人！”
尹三水嚇得面如死灰，將將給仇英行了一禮。
“罷了�！背鹩[了擺手道：“這位是游騎將軍荀冉，這段時(shí)間便由他督辦蜀錦織造一應(yīng)事宜�！�
“卑職遵命。”尹三水擦去額角汗水，燦燦笑道：“準(zhǔn)備送往長(zhǎng)安的蜀錦已經(jīng)快制作完了，不出十日卑職便能將其送至官署�！�
“嗯。”仇英虛應(yīng)了一聲，輕聲道：“蜀王那里可準(zhǔn)備好了？”
織錦坊不但每年要向朝廷提供足額的蜀錦，蜀王府那里也不能短了缺了。蜀王雖然一向低調(diào)，但畢竟是王爺，能不得罪還是不要得罪的好。而且蜀王在東宮與晉王的爭(zhēng)斗中一直保持著中立，對(duì)于這個(gè)蜀中親王，仇英還是想拉攏一番的。
“這恐怕就要先扣掉給姚相爺?shù)男⒕戳��！?br/>
尹三水面露難色，試探著問(wèn)道：“您看如何？”
仇英神色一厲：“這陳晉年當(dāng)真是靠不住，當(dāng)初信誓旦旦拍著胸脯跟本官說(shuō)能夠按時(shí)完成朝廷定額，現(xiàn)在恁的不說(shuō)話了？這件事情沒(méi)有商量的余地，姚相那里一匹蜀錦都不許少！”
說(shuō)完他便一揮衣袖，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
尹三水有些尷尬的望著荀冉，不知道該如何開(kāi)口。
“咳，尹大人�！�
少年勾起一抹笑容，誠(chéng)懇的說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，荀某便是來(lái)解決尹大人的愁苦的�！�
“哦？”尹三水大喜過(guò)望。“荀將軍快快請(qǐng)講�！�
荀冉淡淡道：“想必孫，衛(wèi)兩家介入蜀錦織造一事，尹大人已經(jīng)得知了吧�！�
尹三水點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻并不高興。這些豪族世家經(jīng)商都是一個(gè)路數(shù)，即便是皇商也是想著盡量牟取商利。多出一個(gè)衛(wèi)家，孫家也只能解燃眉之急。時(shí)間若是長(zhǎng)了，并不會(huì)對(duì)蜀錦織造一事有什么太大幫助。
荀冉繼續(xù)說(shuō)道：“荀某受仇大人所托，做的便是評(píng)估三家所制蜀錦一事。”
“評(píng)估？”
尹三水顯然不太能理解“評(píng)估”是為何意，有些不解的望著荀冉。
“就是對(duì)他們制出的蜀錦進(jìn)行評(píng)判，選出質(zhì)地最優(yōu)的蜀錦。質(zhì)量最差的朝廷所發(fā)銀錢(qián)也會(huì)相應(yīng)的打折扣�！�
這其實(shí)相當(dāng)于后世的末尾淘汰制。適者生存，叢林法則其實(shí)在唐代也適用。只不過(guò)皇商旱澇保收把這幫奸商的脾性養(yǎng)的憊懶不堪。荀冉要做的便是激勵(lì)他們盡全力織造蜀錦。
有了競(jìng)爭(zhēng)，他們自然會(huì)有動(dòng)力。荀冉一點(diǎn)也不擔(dān)心接下來(lái)的事情。他作為掌握評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)的節(jié)度使親派官員，自然會(huì)受到三家的討好。
“若真能如此，卑職便替織錦坊一眾同僚謝過(guò)荀將軍了�！�
尹三水眼中又充滿了希望，在他看來(lái)荀冉的這一做法可以一舉解決織錦坊遺留多年的弊端。
“不過(guò)，尹大人要答應(yīng)荀某一件事�！�
“別說(shuō)一件，便是十件，一百件，尹某也答應(yīng)荀將軍�！�
“先借我一千貫銀錢(qián)�！�
“”
尹三水不曾想荀冉會(huì)提出這么一個(gè)要求，直是哭笑不得。
荀冉則是一臉真誠(chéng)的望著尹三水，這筆賬自然要從織錦坊上支取。
錦鯉巷。
薛婉兒將做好的湯餅端到父親的身前，輕吹了吹，和聲道：“阿爺，這是婉兒給您做的湯餅，您趁熱吃了吧。”
薛父咳嗽了幾聲，笑道：“真是難為你了，這又是從崔家二嬸那里借來(lái)的吧？記得賣(mài)了蠶絲趕快還給人家。人家二嬸待咱們不薄，咱們也不能讓鄰里指摘。”
薛婉兒笑道：“阿爺，咱們蠶絲馬上就能賣(mài)出去了，上次荀郎君特意來(lái)家里，讓婉兒等人來(lái)收絲�！�
“不是衛(wèi)家，孫家的人吧？”
薛父警惕的皺眉發(fā)問(wèn)。有骨氣的人都不會(huì)食嗟來(lái)之食。既然與孫，衛(wèi)兩家結(jié)下了梁子，他自然不會(huì)將蠶絲賣(mài)予他們。那與乞討有什么區(qū)別？
“阿爺，看您說(shuō)的，婉兒是那樣的人嗎？荀郎君說(shuō)了，是由他籌措銀錢(qián)�！�
“荀小郎君？”
薛父喃喃道“想不到這小郎君年紀(jì)輕輕竟然有如此魄力。前途無(wú)量，前途無(wú)量啊。婉兒，阿爺看的出來(lái)，你該是對(duì)這荀小郎君中意吧？只是咱家實(shí)在太窮，怕是高攀不上人家啊。若是阿爺當(dāng)初多做幾年行腳商人，或許還能給你攢下些嫁妝。如今唉，真是苦了你了�！�
“阿爺，您說(shuō)什么呢，婉兒愿意一直陪在您身邊，誰(shuí)都不嫁。再說(shuō)，再說(shuō)荀郎君跟婉兒只是一面之交，哪里有像阿爺說(shuō)的那樣，真是羞死人了�！�
見(jiàn)薛婉兒面頰通紅，薛父笑道：“這有什么的。男婚女嫁，自古便是這樣。阿爺還看不出來(lái)你對(duì)荀小郎君動(dòng)了情？罷了，若你真的喜歡他，阿爺便拉下這張老臉，等蠶絲賣(mài)了錢(qián)，給你置辦些嫁妝。女大當(dāng)嫁，阿爺可不敢耽誤你，阿爺還等著抱外孫呢�！�
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