三人逃出了嚴(yán)世蕃的府邸，一口氣跑出好幾條街，來(lái)到了一家客棧門(mén)前，許靈兒講道：“就住這兒吧?！?br/>
客棧的老板娘正責(zé)備一個(gè)大漢，眉飛色舞地講道：“我說(shuō)李大人呀，現(xiàn)在伙計(jì)們也全都睡覺(jué)了，咱們好好打打算盤(pán)合合帳，你也別不好意思，你今天說(shuō)徐老爺給你送錢(qián)來(lái)，明天說(shuō)張老爺給你送錢(qián)來(lái)，這都多少天了，錢(qián)在哪兒呢？”
大漢站在老板娘面前不停地點(diǎn)頭，顯得局促不安。
“我這深更半夜把你請(qǐng)出來(lái)，是給你留面子，你想你一家十幾口住在我的店里，連吃帶喝，已經(jīng)欠下了好幾十兩銀子，你今天說(shuō)能補(bǔ)缺，明天說(shuō)能補(bǔ)缺，還說(shuō)你兒子能考上武狀元，可我們小店可真賠不起，李大人你就饒了我們吧，今兒晚上，你也別睡了，天一亮你們?nèi)揖挖s緊搬走，至于欠下的銀子，等你發(fā)達(dá)了，能還就還，還不了就當(dāng)我積點(diǎn)陰德，求你了李大人！”
大漢聽(tīng)罷，頓時(shí)羞臊得無(wú)地自容，站在那兒無(wú)言以對(duì)。
突然，許靈兒等人急匆匆地闖了進(jìn)來(lái)，高聲問(wèn)道：“掌柜的，還有客房嗎？”
“李大人，你們一家占了我六、七間客房，弄得我這來(lái)了客人都沒(méi)了空房間?！崩习迥镎f(shuō)著，便笑逐顏開(kāi)地對(duì)許靈兒招手道：“公子爺，你們?cè)趺催@么晚才來(lái)呢？”
大漢偷眼觀瞧，來(lái)了兩位公子帶著個(gè)丫鬟，便趕忙對(duì)老板娘講道：“多謝掌柜的恩典，我這就去騰出兩間房來(lái)，天一亮，我們?nèi)揖桶嶙?，你看行嗎？?br/>
“我還沒(méi)發(fā)話，什么時(shí)候輪到你了？”老板娘喝退了那個(gè)大漢，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“公子，小店的客房也分三六九等，看你們要住什么樣的房子？”
“掌柜的，我們仨沒(méi)那么講究，能住下就行?！痹S靈兒答道。
大漢看著老板娘不知所措，躊躇了片刻，問(wèn)道：“掌柜的，也別讓你為難了，我這就去騰房?！闭f(shuō)罷，就急著往外走。
“大叔，慢著。”仔細(xì)打量著眼前的這個(gè)大漢，想必他一定有非常的難處，許靈兒對(duì)老板娘講道：“深更半夜讓客人去騰房，天下哪有這樣的道理？反正天快亮了，我們等等吧?！?br/>
“哎呦，那多不好，公子，你看，我們這有幾文錢(qián)的大通鋪，也有一貫、五貫、十貫一晚的，不過(guò)，我看二位公子和小姐怎么也得要一個(gè)大套房吧?！闭f(shuō)著，老板娘把臉一繃，對(duì)那個(gè)大漢講道：“李大人，快去，把你和夫人住的那間套房騰出來(lái)吧。”
許靈兒聽(tīng)到此處，立刻從懷里掏出一個(gè)金元寶，放到了柜臺(tái)上，問(wèn)道：“掌柜的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么做生意的，不管怎么樣，也沒(méi)有這么對(duì)待客人的吧？你看這個(gè)金元寶值多少銀子，夠不夠替這位大叔付店錢(qián)？”
一只金元寶至少值五十兩銀子，老板娘頓時(shí)雙眼放光，緊緊地盯著這只金元寶，欣喜若狂地問(wèn)道：“公子，你是說(shuō)現(xiàn)在就把元寶給我啦？”
許靈兒認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老板娘先是一楞神，轉(zhuǎn)而哈哈大笑，答道：“夠了、夠了，李大人呀，李大人，真是蒼天保佑你！你們?nèi)以僮z月也夠了。二位公子，打明兒起，你們?cè)缸∧拈g住哪間，愿住哪套住哪套，不過(guò)今晚上確實(shí)沒(méi)房了?！?br/>
大漢絕沒(méi)有料到，這位義薄云天的公子替自己付了店錢(qián)，頓時(shí)感動(dòng)得熱淚盈眶，到靈兒面前躬身施禮，講道：“公子如此熱心，李成梁感激不盡！各位若不嫌棄，今晚先和我家犬子擠一擠，明日就給你們騰房。”
還沒(méi)等許靈兒答話，老板娘搶著講道：“公子，說(shuō)實(shí)話，你這金元寶不白花，我可是知道，李成梁大人將來(lái)前途不可限量，你們攀上李大人，也算是該著了。再說(shuō)，這么幾個(gè)孩子家，帶那么多錢(qián)出門(mén)，我也不該保證小店里沒(méi)有江洋大盜，萬(wàn)一你們遇到了歹人，嘿嘿，李大人還能保護(hù)你們?！?br/>
許靈兒微微一笑，答道：“好吧，我們就跟李大人一家擠一擠吧。”
從客棧的門(mén)房出來(lái)，李成梁低著頭，領(lǐng)著他們?nèi)送笤旱目头孔呷ァ?br/>
這時(shí)，外面已是雞鳴聲一片，許靈兒快走了兩步，對(duì)李成梁講道：“大叔，我看這天也快亮了，真沒(méi)必要馬上去騰房，等天亮再說(shuō)吧?！?br/>
李成梁立住了腳步，答道：“這天寒地凍的，怎能忍心讓公子在外面凍著。”
“不要緊的，我們不怕冷?！痹S靈兒說(shuō)著，坐在了一個(gè)磨盤(pán)上。
李成梁也跟著坐了下來(lái)，問(wèn)道：“這位公子，請(qǐng)問(wèn)尊姓大名？今后我李成梁若有出頭之日，必當(dāng)涌泉相報(bào)！”
“呵呵，大叔不必客氣，我姓許，叫我靈兒就行了?！?br/>
“請(qǐng)問(wèn)許公子何方人氏？”李成梁?jiǎn)柕馈?br/>
“我們本是萍水相逢，請(qǐng)大叔也不必在意，我揣摩著，那掌柜的也換不開(kāi)我的金元寶，我也沒(méi)有碎銀子，真是合該著成全了李大人，報(bào)答不報(bào)答也不要緊，以后有機(jī)會(huì)再說(shuō)吧，我們?cè)谶@坐會(huì)兒，大叔，你先回去歇著。”
初冬的寒風(fēng)令人瑟瑟發(fā)抖，李成梁禁不住問(wèn)道：“公子冷嗎？”
許靈兒微微一笑，搖了搖頭。
李成梁又問(wèn)道：“公子，聽(tīng)你說(shuō)話是南方口音，這么晚了趕到京城投宿，是不是天亮有急事要辦？”
“大叔，沒(méi)有太著急的事?！痹S靈兒漫不經(jīng)心地答道。
李成梁繼續(xù)問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)公子貴庚？”
許靈兒順口答道：“周歲十七?！逼鋵?shí)，他只有十五歲。
忽然發(fā)現(xiàn)李成梁一直在打量著自己，許靈兒不免有點(diǎn)心慌，心中暗想：不會(huì)把我當(dāng)成江洋大盜了吧？
這時(shí)，李成梁也注意到了他的神情，頗為感慨地講道：“靈兒公子，我被奸佞所害，被罷官多年，將來(lái)還能不能再為國(guó)效力，已經(jīng)不重要了，犬子李如松正準(zhǔn)備參加考武舉，這才死乞白賴，在客棧多住了倆月，如要不然，我們?cè)缭摶剡|東老家去了，唉！”
許靈兒正準(zhǔn)備答話，一抬頭，發(fā)現(xiàn)在一顆大樹(shù)下，有個(gè)黑影正在練功，不由得認(rèn)真觀瞧。
這是位二十歲左右的年輕人，身材碩長(zhǎng)、身輕如燕，寶劍舞得是花團(tuán)錦繡，劍刃在暗夜中發(fā)出絲絲藍(lán)光。
“好劍法！”許靈兒忍不住喊道。
“這正是在下的犬子李如松。”
看到精彩之處，許靈兒不由得又拍起手來(lái)，贊道：“李大人，如松公子定能高中武狀元。”
“是嗎？”李成梁頗為疑惑地問(wèn)道。
李如松忽然發(fā)現(xiàn)父親正在和人聊天，急忙收身，將寶劍佩掛在身上，跑到了其父的近前躬身施禮，問(wèn)道：“爹爹，你為何也起這么早？這位小弟又是什么人？”
“如松啊，你也知道我們現(xiàn)在的窘?jīng)r，半夜被老板娘叫起來(lái)，跟我算賬，我是羞死的心都有，多虧了這位靈兒公子，幫我們墊付了店錢(qián)，為父就能等到你參加武舉的這一天了，要不然，天一亮我們就得露宿街頭。”
“在下許靈兒見(jiàn)過(guò)如松公子。”
李如松趕忙還禮，激動(dòng)地答道：“感謝恩公許公子相助！”
等榮兒和素兒并肩站起身來(lái)，許靈兒介紹道：“這是我的弟弟榮兒、表姐素兒，你們快來(lái)見(jiàn)過(guò)如松公子。”
榮兒對(duì)李如松躬身施禮，素兒給他道了個(gè)萬(wàn)福。
李如松給二人還過(guò)禮，講道：“恩公，你們一宿都沒(méi)睡了，我去把我的弟弟們叫起來(lái)，你們快去休息會(huì)吧。”
“不用忙，等天亮了也不遲，不要耽誤公子的晨練。”許靈兒勸道。
李如松再次謝過(guò)許靈兒，又練武去了。
素兒想試探一下許靈兒的功夫，問(wèn)道：“李大叔，我這位表弟也是練武之人，何不讓如松公子和我家弟弟切磋一番？”
不明白她的用意，許靈兒沒(méi)敢輕易答這個(gè)茬，就聽(tīng)素兒搶著答道：“我家弟弟也是準(zhǔn)備考武進(jìn)士的?！?br/>
李成梁又把靈兒打量了一番，從他的眉宇之中，看出了一股英氣，便點(diǎn)頭贊道：“盡管看著許公子不像練武之人，但人不可貌相，海水不可斗量，自古江南多俊杰，既然都是武科舉子，那就請(qǐng)?jiān)S公子不必過(guò)謙，不妨與如松試試身手?！?br/>
通過(guò)與李家父子短暫的接觸，許靈兒感覺(jué)他們都不是矯情之人，但也不想冒然和李如松比武，便一下子愣住了。
李成梁倒也挺實(shí)在，對(duì)他一拱手，認(rèn)真地講道：“請(qǐng)靈兒公子手下留情?！?br/>
看李如松仍在劍如白蛇吐信、恰似游龍穿梭，許靈兒輕輕搖了搖頭，謹(jǐn)慎地答道：“大叔，恭敬不如從命，在下就與如松公子比試下拳腳吧。”
說(shuō)罷，許靈兒來(lái)到了李如松的近前，如松急忙收起了寶劍。
許靈兒深施一禮，講道：“如松公子承讓了。”
李如松恭敬地還過(guò)禮，擺出了一副對(duì)打的姿勢(shì)……
雙方剛一交手，許靈兒躲過(guò)了他的一掌，轉(zhuǎn)瞬之間，便將他摁倒在地，一條腿壓在了他的身上，一只手扭著他的胳膊，另只手卡著他的脖子。
李成梁大吃了一驚，急忙喊道：“靈兒公子！”
許靈兒微笑著站起身來(lái)，講道：“如松哥哥承讓了，剛才看哥哥的劍法，感覺(jué)缺乏實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)?！?br/>
李成梁卻鄒起眉頭，問(wèn)道：“靈兒，你跟倭人學(xué)過(guò)功夫？”
許靈兒微笑著答道：“請(qǐng)大叔不要疑心，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我的父母都是郎中，當(dāng)年在浙江行醫(yī)時(shí)，曾被倭寇掠到日本多年，我小時(shí)候是在那兒長(zhǎng)大的，直到浙閩總督胡宗憲大人招撫海盜，我們才得以回國(guó)，等有空了，我再給大叔慢慢道來(lái)。”
李成梁的臉色突變，忍不住問(wèn)道：“莫非閣下就是嚴(yán)世蕃請(qǐng)來(lái)的神醫(yī)？”
許靈兒頓時(shí)心頭一震，趕忙搖頭答道：“請(qǐng)大叔放心，這些年來(lái)，沿海一帶被海盜抓走的人多了。你瞧瞧，我們姐弟三人像神醫(yī)嗎？當(dāng)然，我們和嚴(yán)世蕃沒(méi)任何瓜葛?！?br/>
李成梁嘆道：“倭寇禍亂我大明東南沿海久矣，只可惜奸臣當(dāng)?shù)?，我李成梁?bào)國(guó)無(wú)門(mén)！如松啊，別光練那些花架子，真上了戰(zhàn)場(chǎng)，你那些劍法一點(diǎn)用也沒(méi)有。”
李如松的臉一紅，低聲講道：“父親教訓(xùn)的是?！?br/>
比許靈兒高出一頭的李如松，過(guò)來(lái)試圖要拉他的手，于是，許靈兒急忙躲閃了開(kāi)來(lái)，講道：“如松哥哥，不急，天已經(jīng)要亮了，我還一宿沒(méi)睡，等我好好歇一歇，改日陪你練功?！?br/>
李如松問(wèn)道：“請(qǐng)不要誤會(huì)，你是我們的恩人，我想，若是父親同意的話，我和你結(jié)拜為異性兄弟，如何？”
“這當(dāng)然好了，我就當(dāng)你們的見(jiàn)證人，靈兒，如若不嫌棄，就和如松結(jié)拜成異性兄弟吧。”
“好！靈兒拜見(jiàn)義父大人?！?br/>
李成梁很高興，贊道：“你要是參加武舉，一定能高中武狀元。”
“義父大人，我可沒(méi)有準(zhǔn)備參加武舉，家里還有不少事情等著要辦。”許靈兒答道。
李成梁感嘆道：“成梁有這么多兒子，最懂事、最招人喜歡、最有本領(lǐng)、最有出息、最……、最……，就是你了！許公子如不嫌棄，天亮之后就排擺香案，請(qǐng)你和如松結(jié)拜為異性兄弟。”
東方漸漸發(fā)白，已經(jīng)有不少人起了床，院子里開(kāi)始有人來(lái)人往。
李成梁講道：“如松，快去給靈兒騰出兩間房來(lái)，你們幾個(gè)兄弟擠一擠，靈兒公子，委屈你們啦?！?br/>
于是，李如松領(lǐng)著許靈兒等人去騰房，李成梁仍坐在大磨盤(pán)上，仰著臉、望著天，忍不住嘆道：“蒼天在上，何時(shí)才是我李成梁的出頭之日？”
這時(shí)，外面響起了銅鑼開(kāi)道的聲音，李成梁不禁打了個(gè)哆嗦，自言自語(yǔ)地問(wèn)道：“難道說(shuō)圣旨到了？”
正在胡思亂想之際，客棧的伙計(jì)跑到他的面前，眉飛色舞地講道：“李大人，好事來(lái)了，內(nèi)閣張大人派人請(qǐng)你來(lái)了?！?br/>
此刻，李成梁簡(jiǎn)直不敢相信，神情嚴(yán)肅地答道：“店家，請(qǐng)不要拿我尋開(kāi)心，昨晚我已經(jīng)付清了店錢(qián)，不信，去問(wèn)你們的老板娘。”
“李大人呀，李大人，看你說(shuō)到哪兒去了，你就是再住上一年，也沒(méi)人敢往外轟你，我說(shuō)的是真的，鑼聲開(kāi)道你不是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)吧？朝廷派來(lái)的公公，正在掌柜的那兒等著，你趕快去更衣，別讓人家等急了，快點(diǎn)吧，我的李大人?！?br/>
“謝謝你！”李成梁說(shuō)著恍如做夢(mèng)一般，轉(zhuǎn)身往客房跑去，心中頓時(shí)涌出無(wú)限感慨：想我李某練兵十年，不料栽倒在嚴(yán)世蕃之手，現(xiàn)在國(guó)家有難，戚繼光、譚綸、俞大猷都在前線殺敵立功，我卻是度日如年，皇上若再不用我，我即將成為廢人，這一定是嚴(yán)嵩倒了、一定是嚴(yán)嵩倒臺(tái)了！