這一日喜來(lái)寂然無(wú)趣，獨(dú)自一人坐在高處的土崗上，望著遠(yuǎn)方的黃河入海口出神：
晴空之下，微風(fēng)輕拂，萬(wàn)頃碧水泛著層層細(xì)浪，晶亮亮一片延展開(kāi)去，水中的太陽(yáng)搖曳著，一輪兩輪亦或三輪四輪，悠悠地向外暈著，映襯著藍(lán)天下鳥(niǎo)兒嬌小的身影。
天邊，偶爾一兩聲的鳥(niǎo)鳴，恰到好處地填補(bǔ)著遼闊的空白……
黃昏迫近，漸落的夕陽(yáng)逆長(zhǎng)河而上，天際放飛出斑斕的彩云，縱橫交錯(cuò)，了無(wú)涯際，天地一瞬間被渲染的云飛霞舞、五光十色、光芒萬(wàn)丈，黃河水也在頃刻之間溢滿(mǎn)了橙紅：極目遠(yuǎn)望，天上一個(gè)太陽(yáng)，水中一個(gè)太陽(yáng)，兩個(gè)太陽(yáng)交相輝映，映射出絢爛、恢弘、絕世的壯美……
落日如金，在晚霞鍍邊的輪廓里，濁浪跳躍著、喧鬧著，亮晶晶一片，熱烈歡呼著，一點(diǎn)點(diǎn)地?fù)肀еt日入?！?br/>
落霞與雁陣齊飛，河海與彩云一色。
——黃河口的落日，好美呀！
而眼前的這一切又似乎與見(jiàn)慣了的喜來(lái)無(wú)緣，熱鬧的場(chǎng)景反而感覺(jué)愈發(fā)孤寂，自從莫老焉兒離開(kāi)鹽場(chǎng)后，喜來(lái)倍感失落。盡管有春花相伴，但喜來(lái)還是覺(jué)得郁郁寡歡。這天，坐在土崗上百無(wú)聊賴(lài)的喜來(lái)，忽然被一陣緊著一陣的鑼鼓聲吸引，仿佛一瞬間喚醒了他的內(nèi)心深處的記憶，他趕忙起身站起來(lái)，一溜小跑向鹽場(chǎng)的方向跑去。
鹽工們終日勞作，日子單調(diào)乏味。閑來(lái)無(wú)事的日子里，除了偶爾講幾個(gè)葷笑話(huà)，聽(tīng)一只眼的老光棍瞎白話(huà)聽(tīng)寡婦門(mén)子被潑尿的趣事，就是崩些不咸不淡的淡話(huà)。今年是個(gè)難得的好年景，家家鹽場(chǎng)都獲得了好收成，東家高興，特地請(qǐng)來(lái)了評(píng)書(shū)藝人尚五爺來(lái)鹽場(chǎng)說(shuō)書(shū)，給大伙助興。
空地上擠滿(mǎn)了人，喜來(lái)趕緊鉆進(jìn)前排，擠在春花旁邊坐下。一陣咚咚的鑼鼓聲之后，隨著啪的一聲醒木亮響，木桌后一個(gè)干瘦的盲人老者開(kāi)講：
“一鼓里月東升，奴在心中對(duì)孤燈。
燈瞅我，我瞅燈，瞅著瞅著放悲聲，
風(fēng)吹鐵馬人不見(jiàn)，想起冤家好傷情。
牙床朦朧打個(gè)盹，一夢(mèng)陽(yáng)臺(tái)進(jìn)山東：
陵縣城靠德平，直奔德州沒(méi)有停，
平原禹城到處問(wèn)，商河臨邑到樂(lè)陵，
走無(wú)棣上海豐，惠民陽(yáng)信走城東，
沾化利津到處問(wèn)，來(lái)到蒲城正二更。
二更里是青城，出去西門(mén)是齊東，
鄒平常山二十五，再走十八是新城，
淄川縣，漢陽(yáng)城，章丘濟(jì)陽(yáng)靠歷城，
齊河橋大真不假，菜王橋下把船撐，
濟(jì)陽(yáng)府有名勝，無(wú)心觀看上長(zhǎng)青，
鄒平不見(jiàn)博興找，下奔高唐去牟平，
走莘縣來(lái)出武城，浦東西南是臨清，
哭哭啼啼聊城縣，東昌府里打三更。
三更里來(lái)夢(mèng)魂飄，冠縣高唐去館陶，
陽(yáng)谷壽章鄆城縣，范縣蒲州樊官找，
嘉祥問(wèn)，巨野跑，成武單縣轉(zhuǎn)定陶，
曹州曹府菏澤縣，金鄉(xiāng)魚(yú)臺(tái)走一遭，
滕縣查，鄒縣找，濟(jì)寧州里尋根苗，
東平北去平陰縣，泰安神仙把香燒，
萊蕪縣，沒(méi)找到，新泰肥城路途遙，
寧陽(yáng)曲阜泗水縣，到了濟(jì)寧四更曉。
四更里來(lái)出兗州，鄄城澤縣從頭走，
沂州府里蒼山縣，魂飛諱州和莒州，
諸城縣，靠安丘，蒙陰沂水犯了愁。
博山臨朐益都縣，青州府里暫停留。
山南找，海北瞅，不見(jiàn)冤家淚水流，
哭哭啼啼臨淄縣，高青博興也沒(méi)有，
順著湖泊往東走，何時(shí)才到漢陽(yáng)樓？
樂(lè)安壽光全走遍，到了昌樂(lè)不停留。
五更里來(lái)上濰縣，越過(guò)昌邑萊州灣，
萊西平度高密縣，尋到膠州也枉然，
即墨縣，靠嶗山，萊陽(yáng)招遠(yuǎn)上黃山，
蓬萊寧海傷情含，行至海陽(yáng)淚漣漣，
榮城縣福山縣，文登棲霞均不見(jiàn)，
急步走進(jìn)登州府，得知冤家上了船。
無(wú)可奈何到河邊，大海波浪水連天，
戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抬頭看，見(jiàn)水見(jiàn)天不見(jiàn)船。
為找冤家腿欲斷，九州十府全跑遍，
為見(jiàn)夫男歷萬(wàn)苦，行完一百單八縣。”
——全部長(zhǎng)句，竟然一氣呵成，而且口齒清楚，嗓音圓正，抑揚(yáng)頓挫，富于旋律。
隨著又是“啪”地一響，聲音戛然而止。
全場(chǎng)鹽工登時(shí)呆在原地，過(guò)了好一會(huì)兒，才爆發(fā)出雷鳴般的掌聲和歡呼聲，隨即叫好聲響成一片。喜來(lái)更是激動(dòng)地一跳老高，情不自禁扯著嗓子不住地喊好。
喜來(lái)怎么也不會(huì)想到，竟然有人把話(huà)講的如此精彩、極致、傳神——實(shí)在是妙不可言。
聽(tīng)到下面的呼應(yīng)，尚五爺清瘦的臉上泛起了笑意，慢慢擦了一把汗，呷了口水，又接著演說(shuō)了《五虎平西》——狄青十五夜御花園“捉怪獲馬”一段。臺(tái)上的尚五爺猶如一位大仙，把月光下御花園中樓臺(tái)亭榭、草木花卉、假山水塘以及清風(fēng)明月，描畫(huà)的活靈活現(xiàn)，如幻夢(mèng)般一一展現(xiàn)在大伙面前。一會(huì)兒寂靜幽深、福禍無(wú)卜，人人都替書(shū)中的狄青捏著一把汗，心抖抖地期待著；又一會(huì)兒，波濤聲、搏擊聲、吶喊聲、怪叫聲、馬鳴聲，聲聲傳來(lái)，一瞬間似乎又豁然開(kāi)朗。僅憑他一張嘴、一把折扇、一塊醒木，便使人如臨其境、如聞其聲，著實(shí)精妙絕倫、妙趣橫生。
說(shuō)得繪聲繪色，聽(tīng)得如癡如醉，直到月升中天，人們才終于從書(shū)中回過(guò)神來(lái)。腿坐麻了、身上涼了、脖子也疼了，于是邊打著哈欠、邊拖著疲乏的身子滿(mǎn)足地回去。
平生第一次聽(tīng)書(shū)的喜來(lái)，被尚五爺精妙的演說(shuō)完全震撼、從心里徹底折服了。從那天開(kāi)始，尚五爺在各個(gè)鹽場(chǎng)輾轉(zhuǎn)巡演半月，喜來(lái)更是追隨左右、場(chǎng)場(chǎng)不落。剛開(kāi)始喜來(lái)是主動(dòng)上前幫忙，后來(lái)就慢慢牽領(lǐng)著五爺?shù)教幾邉?dòng)。一來(lái)二去，尚五爺打心眼里也慢慢喜歡上了這個(gè)開(kāi)朗細(xì)心、聰明勤快的小伙兒。
或許是深知走場(chǎng)說(shuō)書(shū)討生活的不易，也或許是知道喜來(lái)出身名門(mén)，尚五爺最初好歹不答應(yīng)教喜來(lái)說(shuō)書(shū)。但經(jīng)不住喜來(lái)軟磨硬泡、苦苦哀求，五爺自己也覺(jué)得喜來(lái)確實(shí)是塊兒難得的好材料，于是就正式收下了喜來(lái)這個(gè)徒弟。
鹽把頭老穆頭考慮到女兒大了，總不能像自己一樣在鹽場(chǎng)待一輩子，也該出去見(jiàn)見(jiàn)世面，加上喜來(lái)也是個(gè)值得信賴(lài)的好孩子，于是便將春花托付給喜來(lái)。不久，喜來(lái)春花二人辭別老穆頭，跟著師父尚五爺離開(kāi)了鹽場(chǎng)，正式開(kāi)啟了他的走場(chǎng)說(shuō)書(shū)之路。
遠(yuǎn)在五股道老家的老太爺云山得知后，惱怒不已，氣的大病一場(chǎng)，發(fā)誓從此不認(rèn)這個(gè)兒子。