誰是第一批犧牲者?
大多數(shù)文獻(xiàn)都會列舉出西奈爾船長,他與其他兩百九十四位船員,在22紀(jì)元25年17月9日下午16:49,全部死亡于罪惡女王號的船艙中。
然而,事實(shí)上他們并非第一批犧牲的人員。
作為突襲的準(zhǔn)備步驟,帝國海軍的棕櫚葉海軍學(xué)院于當(dāng)日下午16:34遭到毀滅。
一千七百零九名海軍學(xué)員被屠殺,包括院長,教官,后勤人員,以及負(fù)責(zé)保安的一支海軍陸戰(zhàn)隊。
關(guān)于海軍學(xué)院毀滅的消息在17月9日16:44被提交給了皇帝,它揭露了敵人所進(jìn)行的計算和策劃,但并未展現(xiàn)任何更具體的情報,因此皇帝并沒有馬上進(jìn)行全城戒嚴(yán),而是派出了所有秘衛(wèi)對此進(jìn)行調(diào)查。
罪惡女王號毀滅的具體信息已經(jīng)無可查詢,它如同一艘在風(fēng)暴中喘息的小船,承載著數(shù)百個靈魂,被某種棲身于迷霧,生于迷霧,源于迷霧的東西所穿透了,那是擁有利齒和眼睛的虛空饑渴,如同高壓油料般滲透進(jìn)每一個通風(fēng)口和艙門。
所有船員在黑暗中窒息時都尖叫著,無處可逃,無處可躲,那些源自黑暗的東西充滿了罪惡女王號,每個船艙和甲板,每個房間和通道,如同暴雨驟然淹沒地下居所,將一切都窒息溺斃,充滿房間,充滿口鼻,充滿肺葉,充滿耳朵,充滿肚腹,浸泡大腦,熄滅槍火,抹鈍刀刃,吞沒那些將死之人的尖叫,。
一個小時之后,銀角灣入??诘臒羲l(fā)現(xiàn)了如死魚般漂浮的罪惡女王號,燈塔勤備長官認(rèn)定如果在輪值結(jié)束之前還沒有收到任何旗語,則有必要發(fā)出攔截信號。
由于風(fēng)暴的逼近,銀角灣各個港區(qū)當(dāng)天有近一萬條大小船只需要停泊。
攔截最終并未展開,因?yàn)樽飷号跆栐?7月9日18時12分打出了請求停泊的旗語,燈塔勤備長官認(rèn)定對方可能是出現(xiàn)了一些動力故障,因此任由對方從波濤漸起的海面上飄來。
如果當(dāng)時的燈塔勤備官再仔細(xì)一點(diǎn),他一定會發(fā)現(xiàn)自己在甲板上看不到任何船員,如果再仔細(xì)一點(diǎn)……
米奈奇三世與他的首席御用巫師特倫·巴爾塔站在紫宮的天文臺中,這里是庫斯科納爾最高的建筑物。
他們透過透明的穹頂,瞭望著外面的暮色。
皇帝忽然旬問巫師對這樣一片光景作何感想。
“今晚有些不同……”
特倫·巴爾塔拉開他的兜帽,伴隨著晶狀義眼旋轉(zhuǎn)和扭動,他眨了眨左眼。
他曾試圖參透當(dāng)一個星星消失時究竟發(fā)生了什么變化,而現(xiàn)在卻只剩下了一片漆黑。
“群星正在絕跡?!?br/>
年老的狐巫師低語著,他的聲音顯得低沉而又無奈。
米奈奇三世露出了一個苦笑。
盡管特倫·巴爾塔這大部分時間都呆在他的占星塔中,但他是對的,幾天前,他已經(jīng)親自用望遠(yuǎn)鏡察看了情況——黑暗浸透了整個天空,最亮的星光都已經(jīng)被窒息。
如此多的星星被熄滅似乎是不可能的,但事情就是這樣發(fā)生了。
而現(xiàn)在,黑暗正在庫斯科納爾的周圍聚集。
“你說得一點(diǎn)也沒錯?!?br/>
米奈奇三世顯得很疲憊,他早已收到了許多情報,但當(dāng)他意識到有什么正在發(fā)生的時候,他曾經(jīng)最信任的一群人卻消失了。
完完全全,一個不剩的全部消失了。
“是什么正在令它們絕跡?”
皇帝向巫師問道。
“我完全無法理解?!?br/>
罪魁禍?zhǔn)子泻芏喾N可能,但在目前的情況下,只有那一種解釋。
“因?yàn)橐蝗号で娜?。?br/>
特倫·巴爾塔認(rèn)為還是最好開門見山地說。
“奧術(shù)師,它們已經(jīng)走上歧途,并且正在朝著我們過來?!?br/>
帝皇將目光從昏暗的星光向下移向了他的王座——庫斯科納爾。
這是有一座永恒之城,有著無數(shù)歷史和榮耀,他的家族已經(jīng)在凱蒙的名義下世代統(tǒng)治這里數(shù)個世紀(jì)。
庫斯科納爾雖然經(jīng)歷了無數(shù)戰(zhàn)爭,但每一次都傲然挺立,他的曾曾祖父甚至曾在這里與西方的入侵者浴血作戰(zhàn),并因此成為了一個傳說。
這個國家歷史悠久,是個人類最古老的帝國,盡管這里有些陳腐,但這里的人民仍舊挺過了數(shù)千年,他們中的一些人成為了巫師,成為了奧術(shù)師,無一不是帝國的基石。
而現(xiàn)在,那些奧術(shù)師們卻走向癲狂,準(zhǔn)備在眨眼間吞噬這里所有的一切。
嘆息一聲,皇帝決定換一種比較樂觀的語氣。
“別擔(dān)心,特倫,打起點(diǎn)精神來,幾天前我已經(jīng)征調(diào)軍隊了,我們還有一些會來幫我們的老朋友,而且呢……在這個城市里原本就駐扎著二十萬最精銳的部隊,包括秘衛(wèi)和三巫會,還有神圣的教會,他們不會讓首都陷落的?!?br/>
突然,一個人沖進(jìn)了穹頂,他光亮的禿頂上滿頭大汗并且衣冠不整。
他正是秘衛(wèi)的暗劍首領(lǐng)弗朗西斯,因?yàn)榈蟻喐绲木壒?,皇帝尤其記得他的名字?br/>
“陛下!”
弗朗西斯急促地說:
“電報系統(tǒng)徹底癱瘓,我們被完全孤立了!”
米奈奇三世又露出一個苦笑,最后的手段也失效了,早在數(shù)個小時前,庫斯科納爾通往外界的鐵路系統(tǒng)就陷入了混亂,道路也是一樣。
數(shù)周前阿斯旺地區(qū)發(fā)出預(yù)警,顯示歐克的大規(guī)模入侵已經(jīng)迫在眉睫,他不得不將帝國西部軍團(tuán)的主力抽調(diào)出來,去守衛(wèi)重要的葛拉馬提亞行省,由于戰(zhàn)爭準(zhǔn)備過于匆忙,導(dǎo)致數(shù)十萬部隊淤塞在首都外的鐵路和公路上。
按照最初的計劃,他們應(yīng)該有順序的一批批來到庫斯科納爾郊外,然后更換裝備,再乘上運(yùn)兵船直抵推羅港。
可是不知道究竟是什么地方出了問題,或者說什么地方?jīng)]出問題,整個計劃從一開始就是混亂的,混亂的編制,混亂的指揮,混亂的行程表,本不該出現(xiàn)的部隊一個個冒了出來,預(yù)期好的部隊卻還在原地駐扎,雖然他已經(jīng)對軍務(wù)部很失望了,但這次他們更令他絕望。
“是呀,我就知道會變成這樣?!?br/>
“我試試?”
特倫·巴爾塔試探性的說道。
“也許我能溝通到臨近行省的軍隊?!?br/>
“現(xiàn)在指望你太晚了,你也應(yīng)該清楚這樣做有多危險?!?br/>
米奈奇三世說道。
“陛下……為何?”
弗朗西斯表現(xiàn)出了困惑。
“自己去找個巫師然后問問他們現(xiàn)在感覺如何?!?br/>
皇帝厲聲喝到,一位巫師身份王室成員在不久前剛剛自殺,只為了平息大腦內(nèi)的噪音。
“無論如何,我們現(xiàn)在得靠自己了。”
在接下來的沉默中,弗朗西斯看了看總皇帝,又看了看皇家巫師,低聲道:
“您有什么命令,陛下?”
米奈奇三世深呼了一口氣并且盡量掩飾起他發(fā)抖的雙手,然后開口道:
“全城戒嚴(yán),威爾遜將軍全權(quán)負(fù)責(zé),以后由他來下達(dá)軍事命令,捎信給三巫會和教會,我們已經(jīng)完全被孤立了,讓他們準(zhǔn)備在巫丘和圣安德魯森大教堂周圍設(shè)防并協(xié)助處理街上的亂子,還有你們,不惜一切代價找到奧術(shù)師躲藏的地方,將他們一網(wǎng)打盡!”
下達(dá)完這一系列命令后,米奈奇三世再次望向夜空,忽然他的雙眼看到了另外恐懼到渾身發(fā)抖的場景。
“天、天空!”
另外兩人隨之抬頭。
漆黑的夜幕,正在被染成不祥的青色……
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