風(fēng)雨如晦！

    雖然是大白天，但是天空中烏云密布如同鍋底，十步之外難以見人。一道道銀蛇如同逃出天界的妖魔，向人間墜落，隨后的霹靂，一如天神咆哮，令人心驚膽戰(zhàn)。滂沱暴雨自空中傾瀉而下，劈頭蓋臉向蕓蕓眾生抽打而去。

    這種天氣對(duì)于普通百姓而言，自然是無比惡劣，可是對(duì)于處于交戰(zhàn)狀態(tài)中的雙方士兵而言，或許可以算作老天爺?shù)亩髻n。受制于技術(shù)，在這種天氣里，將領(lǐng)難以掌握部隊(duì)，所以通常情況下，這種惡劣天氣不會(huì)有戰(zhàn)爭發(fā)生。處于生死邊緣的士兵，可以躲在營房里，一邊將沒入帳篷里的水向外淘，一邊感謝上天，自己終于又多活了一天。

    與處于進(jìn)攻一方的蒙古人相比，鎮(zhèn)武堡的守軍日子多少還是好過一些。這里是位于草原與腹地交界的一處小型石制堡壘，賬面上額兵兩百人，實(shí)有士兵七十余人。但是主將張宗禮是蒲州張家的子弟，，可以從家里獲得一部分支援，在需要時(shí)可以拉來一些佃戶青壯，勉強(qiáng)可以把人湊到一百。

    這座堡壘位于山地之中，與附近山頭的平虜寨遙相呼應(yīng)，雖然在地圖上看上去至關(guān)重要，實(shí)際并沒有多少油水。蒙古人與大明打交道時(shí)間長，于這種欺騙兵力的堡壘極為了解，不會(huì)往這里投入太多力量，有一百來人，差不多就可以支撐到戰(zhàn)爭結(jié)束。

    比起其他地方，這里的士兵最大的福利就是可以吃飽飯。張宗禮帶兵手段沒有多少過人之處，惟有恩義相結(jié)生死相托八個(gè)字而已?？恐约涸趶埣业年P(guān)系，當(dāng)然也靠著那只存在于花名冊(cè)上的袍澤應(yīng)領(lǐng)糧餉，鎮(zhèn)武堡里的守軍可以吃飽飯，在這種天氣里還可以有吃到一點(diǎn)油腥，喝上一口熱酒，比起同袍，自然就是神仙過的日子。

    這里的房屋修建于吳兌時(shí)期，后來鄭洛又投入本錢修繕，居住環(huán)境非常惡劣，人住在里面如同坐牢，但是勝在堅(jiān)固。像是這種暴雨，主將的屋頂也僅有兩處漏水，下面各用個(gè)木桶來接，就不影響吃酒。

    張宗禮和他的心腹自然不受配額限制，酒肉足額供應(yīng)。幾人猜拳行令，吃得快意，一名手下都司（注1）笑道：“辛愛那幫人，這時(shí)候估計(jì)都泡在水里受罪呢。這幫韃子不知道發(fā)什么瘋，為了一個(gè)婆娘居然興師動(dòng)眾的打仗，也不看看月份。這時(shí)候是動(dòng)武的節(jié)氣？不是熱，就是大雨，咱們的地勢高，不用擔(dān)心你雨水。他們?cè)鸂I在平川，糧草說不定都會(huì)被雨水泡了，到時(shí)候吃著發(fā)霉的糧食，看他們拿什么氣力打仗。”

    張宗禮搖頭道：“話別說那么死，辛愛的人哪怕是吃馬肉也好歹有東西可以吃，我們不少營頭想吃發(fā)霉的糧食也吃不到。這次辛愛是下了本錢的，鋪天蓋地的大兵殺過來，前面敗得一塌糊涂，輸贏可是難說得很。咱們吃糧當(dāng)兵，心眼可要靈活一點(diǎn)，對(duì)得起自己的餉銀就是了，犯不上為了別人的天下，丟了自己的腦袋?！?br/>
    另一名小都司連忙道：“是啊，把總說的是。要不是把總神通廣大，我們這里早就餓死了。娘的，說好三天一送給養(yǎng)的，結(jié)果十天也未必送一次，為他們賣命，那不成了傻子？”

    張宗禮大笑著將一杯酒灌入喉中，“是啊，大家雖然命數(shù)不好，當(dāng)了丘八，可是自己不能就把自己的命不當(dāng)一回事。上面的老爺可以為了自己的烏紗，拿我們的命做耍，我們自己不能這么糊涂。等到真打起來的時(shí)候，只管鳴銃放炮，讓上頭聽到咱們這挺熱鬧就是了，犯不上真的拼命。回頭尋幾個(gè)倒霉蛋的人頭交上去，還是個(gè)戰(zhàn)功。千萬別跟平虜寨那邊我那傻兄弟學(xué)，三百人的寨子，實(shí)兵二百七十出頭，都像他一樣搞，大家就都等著喝西北風(fēng)吧?！?br/>
    方才說話的都司道：“把總說的是，可是聽說巡按老爺要來邊上巡視。若是被他逮到，也不是好玩的。聽說他那尚方寶劍可以先斬后奏。”

    “斬個(gè)球！”張宗禮不屑道：“那是朝廷說來嚇人的，用不著真信。那玩意在上面眼里是尚方劍，在咱眼里，就是塊廢鐵。他要敢砍我的腦袋，我就敢跟他動(dòng)刀！老子這些年在這鬼地方為皇帝守大門，他在中原吃香喝辣。他想斬我？我斬他奶奶個(gè)腿！”

    他大聲罵著臟話，過了好一陣之后，才又安慰幾人道：“不用擔(dān)心，那欽差是我們張家的門生，不會(huì)為難我的。只要聽我的話，保你們不會(huì)吃虧?！?br/>
    幾個(gè)親信點(diǎn)頭笑著，心也就放下來。窗外雷雨更疾，幾人隨著隆隆雷聲，喝得越發(fā)暢快。就在這時(shí)，一名親兵忽然推門而入，帶著滿身泥水跪在張宗禮面前，神色惶急：

    “總爺，外面有人叫咱們開門！”

    “有人？這見鬼的天氣，哪來的毛神讓咱們開門？不要理他。喊幾個(gè)弟兄去看看，留神是韃子偷營。”

    幾個(gè)軍官也把酒杯放下來。不管人品如何，能在九邊這種地方生存下來，自身的能力和警惕性都不會(huì)低，在專業(yè)領(lǐng)域方面的素養(yǎng)足以值得信任。就在幾個(gè)人準(zhǔn)備摸了刀子出去看情況時(shí)，那名親兵才補(bǔ)上了后面一句：“他們說……自己是巡按大人身邊的護(hù)兵，巡按大人就在后面。是真是假，得總爺您拿主意?！?br/>
    幾個(gè)周身酒氣的軍官帶著十幾個(gè)睡眼惺忪的軍兵，手忙腳亂地打開那沉重厚實(shí)的木門，便看到雨幕中的隊(duì)伍。

    隊(duì)伍的規(guī)模不算太大，只有幾十人，為首的是個(gè)年輕的男子，一臉英武之氣。雖然沒見過范進(jìn)，但是從精神面貌上，這個(gè)男子給這些人已經(jīng)莫名的熟悉感，讓人下意識(shí)認(rèn)定這就是個(gè)軍人，是以絕對(duì)不會(huì)是巡按。隨著男子讓開身子，幾個(gè)身穿蓑衣，頭戴斗笠的人走過來，為首者掀開斗笠，朝張宗禮看了一眼，隨后將一枚印章朝他手上丟去。

    “自己看看，免得說我是冒認(rèn)。”

    “不敢！卑職不敢！”張宗禮這時(shí)早沒了方才喝酒時(shí)的豪邁，人跪在雨水中，連頭都不敢抬。身后的士兵也齊刷刷跪下來，人人心中忐忑不安。不管嘴巴上怎么強(qiáng)硬，總歸是大明朝的士兵，見到代表朝廷的巡按心里肯定比較慌亂。再者說來，大明邊軍自身就是一坨爛賬，如果按照規(guī)條查下去，基本沒誰是干凈的。在另一個(gè)時(shí)空中，張居正死后戚繼光被清算，重要罪證之一，就是薊鎮(zhèn)練兵糧餉開支賬冊(cè)全部丟失，無從核銷。以戚繼光為人尚且如此，其他人就更不必說。不查自然沒關(guān)系，如果想要查誰，誰的腦袋一定留不住。

    是以當(dāng)欽差出現(xiàn)在面前時(shí)，這些人的心思都有點(diǎn)忐忑，包括早已經(jīng)得到消息的張宗禮。他本來已經(jīng)有所準(zhǔn)備，可是當(dāng)范進(jìn)的目光掃過他的面門時(shí)，恰好空中一道閃電劃過，隨著便是一聲驚雷，他的心莫名一緊，眼前的白面書生在閃電映照下，相貌竟是異樣猙獰。

    范進(jìn)并沒有發(fā)火或是懲辦誰的意思，走進(jìn)來就直奔張宗禮的房間，看著桌上的酒肉一言不發(fā)。張宗禮摸摸頭，陪笑道：“弟兄們這些日子太辛苦了，下大雨的時(shí)候沒仗打，所以小的犒勞犒勞大家。”

    張財(cái)這時(shí)摘下斗笠露出面目，朝張宗禮道：“這話說的混賬！你們?cè)诜孔永镞€辛苦，欽差老爺冒雨登山又怎么說？一點(diǎn)眼力見都沒有，真不知道你是怎么學(xué)的差事。快去重新備辦一桌酒席，越快越好。還有房子預(yù)備好沒有，老爺這隊(duì)一共六十三個(gè)人，全都要休息，要口糧。哪個(gè)辦不下來，就算老爺不辦你，咱張家的家法也不饒?！?br/>
    “財(cái)伯別生氣，小的這就去辦，馬上去！”

    張宗禮擦著頭上的雨水，轉(zhuǎn)身向外走，張財(cái)朝范進(jìn)賠笑道：“這幫丘八，就是腦子不好用，一點(diǎn)眼力見都沒有。老爺別跟他們一般見識(shí)。”

    “無妨。我來這里是求財(cái)?shù)?，只要生意做得成，一切都好商量?！狈哆M(jìn)這時(shí)已經(jīng)在身邊的人伺候下，脫下自己的斗笠蓑衣，身邊兩個(gè)女子，一個(gè)年紀(jì)略輕英姿颯爽，一個(gè)年齡大一些，卻如盛開牡丹，正在好年華。

    張財(cái)在塞外跑生意時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過三娘子幾次，現(xiàn)在看來，感覺這上了幾歲年紀(jì)的女人有些像是三娘子，但是又拿不準(zhǔn)，只在心里記下。他又道：“張宗禮這個(gè)混賬東西，不懂得怎么伺候貴人，還得老奴去教他。老爺在這里寬坐，老奴去去就來?！?br/>
    “您請(qǐng)便。其實(shí)酒肉的事都好說，只是辛愛那邊？”

    “老爺放心，消息老奴會(huì)安排人送，這一半天肯定就有下文?！?br/>
    張財(cái)行個(gè)禮，扣上斗笠出去，不多時(shí)就找到了正吩咐部下預(yù)備酒肉的張宗禮。兩人站在露天，任雨水打在身上，低聲交談道：“我們的人算上我只有九個(gè)，其他五十四個(gè)都是范進(jìn)的人。在大同遇刺時(shí)，范進(jìn)露過一手，他會(huì)功夫。其他的人也不是廢物，全都帶著鳥槍，帶隊(duì)的戚金是戚繼光的侄子，將門虎子不好對(duì)付。你的人好用不好用？”

    “財(cái)伯放心吧。我的人雖然比他們少，但是是上過陣殺過人的，打起來不吃虧。只要?jiǎng)由鲜?，其他人就沒了退路，只能跟著我干。沙里飛的馬隊(duì)在山里藏了兩天，就等我們的消息。他那一百多人雖然不能攻城，可要是在平地上較量，起碼能拼掉范進(jìn)一半的家當(dāng)。再說不是還有大汗了么？”

    “廢話，辛愛的人動(dòng)了手，我們就被動(dòng)了。老爺子有話，要光明正大的辦他。到時(shí)候還能給你請(qǐng)功，讓你升官?！?br/>
    “今晚就動(dòng)手？”

    “別急，等到交易的時(shí)候，標(biāo)營一露面，你立刻就動(dòng)手抓人。”

    “一切聽財(cái)伯吩咐！”

    邊墻之外，大小帳篷匯聚成一片汪洋，象征著軍勢的龐大。自俺答封貢以來，這還是土默特部落第一次集結(jié)如此龐大的部隊(duì)，以近八萬人的兵力，向大明邊境施加壓力。兵多累將，如此龐大部隊(duì)的調(diào)度安排，乃至物資補(bǔ)給，都是巨大的壓力。辛愛在得到大軍支持的同時(shí)，也承受著這些俗務(wù)帶來的巨大壓力，讓他本就病弱的身軀，負(fù)擔(dān)越發(fā)嚴(yán)重。

    雖然在之前的較量中，蒙古軍取得先手，但是辛愛也知道，那是自己在明朝的臥底，以及明軍自己不想出力雙重作用下的結(jié)果。距離真正的勝利，還差得很遠(yuǎn)。對(duì)手是個(gè)頑強(qiáng)而又善于用兵的老人，每次自己得勝之后，他都能及時(shí)收攏部隊(duì)，重新組織防線。眼下的優(yōu)勢還不能轉(zhuǎn)化為勝勢，而自己的物資儲(chǔ)備卻已經(jīng)不足以支持長期的消耗。必須找到個(gè)合適的機(jī)會(huì)，給明軍足夠的殺傷，同時(shí)還必須保證自己這邊傷亡不高。

    畢竟明朝人口的數(shù)量遠(yuǎn)超過土默特部落，跟明軍比傷亡，絕對(duì)是下策。他皺著眉頭，在簡易地圖上比劃著，思考著下一步計(jì)劃。這時(shí)，帳篷門掀動(dòng)，他的兄弟扯力克從外面走進(jìn)來。這是個(gè)高大而又強(qiáng)壯的漢子，相貌很是丑陋猙獰，如果不是一身發(fā)達(dá)的肌肉，恐怕沒哪個(gè)姑娘愿意接近他。但是在他粗獷的外表下，卻有著過人的謀略。

    他看看地圖，微笑道：“大汗還是拿不定主意？”

    “扯力克兄弟，你看看這里的地形，如果我們?nèi)チ四抢?，明朝人給我們?cè)O(shè)埋伏，我們就很被動(dòng)了。雖然代王府和張家都有消息過來，可是我還是不放心，把本錢都投進(jìn)去?！?br/>
    扯力克嘿嘿一笑，露出一口黃牙，“想吃上好的烤羊，就不能怕燙到舌頭。依我看，明朝人肯定在這里設(shè)了伏兵，張家……多半上當(dāng)了。”他粗大的手指在平虜寨、鎮(zhèn)武堡一線重重一戳，“獵人下了夾子要獵狐貍，但是如果去的是一只老虎，又該怎么樣呢？我會(huì)帶兩個(gè)千人隊(duì)作誘餌，把他們的部隊(duì)引出來，大汗帶八個(gè)千人隊(duì)再吃掉他們的伏兵。鄭洛手上能用的牌不多，可靠的部隊(duì)只有自己的標(biāo)營加上大同的撫標(biāo)。別看這幫文官平時(shí)斗得厲害，但是和我們作對(duì)時(shí)，就會(huì)放下仇恨，一起和我們拼命。我們的一個(gè)萬人隊(duì)，對(duì)付他們的六千人標(biāo)營，即使不贏也不會(huì)輸。打掉這支部隊(duì)，就像是馬群失去了頭馬，其他的部隊(duì)也就沒什么可怕了?！?br/>
    辛愛一愣，問道：“扯力克兄弟，那我們?cè)趺磳?duì)付范進(jìn)？”

    “當(dāng)然不能像張家說的那樣，殺了他以后還怎么和大明做生意。我們抓住他，和大明談妥了條件再放人。就像當(dāng)年把漢那吉跑到大明一樣，這次只不過是反過來。以前是父汗求著大封王，這次我們要大明求著我們做王！”

    “可這個(gè)萬人隊(duì)是我們?nèi)康谋惧X……”

    “如果這次賭不贏，留多少本錢又有什么意義？再說鐘金哈屯……”

    辛愛無語。

    暴雨如注，天地變色。平虜寨的大門打開，一隊(duì)百人以上的隊(duì)伍進(jìn)入大寨，隨后寨門關(guān)閉。約莫一個(gè)時(shí)辰之后，一場騷亂發(fā)生，于頓飯之工后平息，雨水中已經(jīng)多了無數(shù)暗紅顏色。

    山中，悍匪沙里飛臨時(shí)的駐地營外，一支隊(duì)伍在雨中悄然來到，干凈利落地解決了幾個(gè)崗哨，隨后摸進(jìn)了帳篷里。以一路快刀成名的沙里飛剛剛抽出自己的彎刀，一道白光以抵眼前，刀劍相交，刀鋒斷成兩截，身上的皮甲也被劃開，沙里飛一個(gè)懶驢打滾好不容易滾到外間，卻見營地里已經(jīng)化成修羅屠場。

    一個(gè)手持長戟的男子在外面埋伏多時(shí)，沙里飛剛站定，長戟就如幽靈般從暗處襲來，一擊刺入他的后腰。沙里飛一聲怪叫，強(qiáng)忍巨痛向前疾奔，想要擺脫死局。帳篷中的人已經(jīng)沖出來，一劍干凈利落地劃過他的咽喉。直到此時(shí)，才聽到持劍人的聲音：“江南薛素芳，特來領(lǐng)教沙里飛的快刀，公平比武，死生不論！”

    沙里飛死前最后的一個(gè)念頭就是：這聲音真好聽，這話真無恥。