“有感染者！有！感！染！者！”
本該是在安穩(wěn)酣夢(mèng)中度過的下半夜，庇護(hù)所里的所有人都被一個(gè)專門拿來喊大家起床的粗嗓門吵醒了。
起先只是受到了驚嚇，但隨后理解了那串聲音的意義，腦中才如晴天霹靂一般作響。
“嗯……？”
芳芬雅仍是一副半夢(mèng)半醒的樣子，我知道現(xiàn)在這種情況一定得叫她起床配合，不然我們誰在這個(gè)營(yíng)地都待不下去。
草草披上點(diǎn)御寒的衣物便沖出了帳篷，借著燈影便能看出道路對(duì)面的帳篷后有一個(gè)低爬的人形身影快速穿了過去。
而聚集的人群則在靠近隧道出口的地方，那些健康的魔物對(duì)接近黑暗的擁擠之處有一種本能的恐懼。
本來想去回頭找老丑，卻發(fā)現(xiàn)那家伙不知在何時(shí)已經(jīng)跑到了我的前面，他的手中也有個(gè)巧的手電筒，某種意義上比我和芳芬雅細(xì)心多了。
我們揮霍著體能跟上了大家的動(dòng)向，相互倚靠著和一幫陌生的面孔擠在一起，盡量聆聽四周的動(dòng)靜。
“大家都站在一起，不要跨出槍支的保護(hù)半步！”
又是那幾個(gè)矮人，拿著庇護(hù)所中為數(shù)不多的槍支，在手電筒的照射下尋找著那個(gè)身影。
所有魔物都在緊張地張望著，他們看向同伴與其中黑暗縫隙的眼神顯得十分慌張。
然而我自己清楚，剛剛那個(gè)身影就躲在不遠(yuǎn)的黑暗中，那個(gè)方向是有退路的，至少在更嚴(yán)重的情況發(fā)生前，我選擇袖手旁觀，或者干脆在魔物堆中的溫暖里打個(gè)盹。
“怎么了哥哥？”
芳芬雅不解的看著四周，她顯然沒像我觀察到那個(gè)身影，也沒有在最初起床的時(shí)候聽到夜巡員喊的話。
“沒事?！?br/>
我輕淡地說著。
“就像夏天在睡覺時(shí)發(fā)現(xiàn)蚊子一樣，只不過這次得多花點(diǎn)精力去對(duì)付它了?！?br/>
芳芬雅處在被人潮淹沒的黑暗之中；再加上身體其他機(jī)能作祟，那雙眼睛開始隱隱地散發(fā)出紅光。
幾乎所有擁有高強(qiáng)度魔法代謝的魔物種都不可避免地在夜間顯出這種特征，她的這幅樣子很快就被其他魔物發(fā)現(xiàn)了。
他們看著我們近似于人類的外皮，在人群中傳達(dá)著唾棄的意表。
耳邊每過幾秒鐘就會(huì)抹過幾句含有攻擊性的臟話，我不覺得那有多么令人難受，但是我怕芳芬雅會(huì)。
所以我少有地捂上了她的耳朵，看著她望向我，也沒有露出不解，希望其他家伙也能了解我們的抗拒。
“它過來了！”
“開槍！”
但是槍聲還是抵擋不住的。
那個(gè)感染者的關(guān)節(jié)又些微扭曲，似乎是為了長(zhǎng)時(shí)間是用四肢移動(dòng)而采取的變異。
熱烈的流彈在墻壁上落下火星，感染者憑借靈巧的身軀躲開了所有射擊，等其他槍手的眼睛重新適應(yīng)黑暗，她便又跳到其他地方。
魔物群就像是被掠食者驚嚇的魚群那樣，時(shí)而緊湊時(shí)而松散，站在中央的我還有芳芬雅被迫用別人的方式呼吸著，感覺很難受。
“嘿，給我一把槍?！?br/>
老丑卻不知道在何時(shí)沖出了人群，他從博爾格的腰間掏出一把土制火器，卻不急于射擊，只是單純地盯著那個(gè)家伙。
饑餓與尚未消散的良知使它疑惑，感染前身為女性驕傲的身體曲線也被怪異的姿勢(shì)扭曲到邊緣。
下一次集體射擊，打穿了她所立足的帳篷的架子，騰躍而起，卻在半空中被靜候時(shí)機(jī)的老丑擊中。
“??！”
所有人都聽到了尚未完全綻放的驚叫聲，血沫混合著其他的氣味四處飛散，人群全都為了逃避那點(diǎn)感染的風(fēng)險(xiǎn)躲避那個(gè)出了故障的身體。
偏偏就是這時(shí)候，我和芳芬雅一起被幾雙手推了一把，突然來到了人群的外圍。
我們向前，他們后退。
這下，類似于同類的個(gè)體完全暴露在感染者面前。
“耀……”
芳芬雅的情感突然產(chǎn)生了巨大的波動(dòng)，各種各樣的不適透過肢體運(yùn)動(dòng)的感覺在一瞬間向我傳導(dǎo)。
感染者就在我們身前，用尚還完好的所有器官掙扎著。
我突然看見那個(gè)東西深吸了一口氣，目標(biāo)是人群后方的庇護(hù)所出口，原本是肌肉的地方也在一瞬間閃耀著炭火一樣的灼色，像極了我身上曾經(jīng)發(fā)生的事情。
然而她的胸膛卻被刺穿了，最后一聲信號(hào)一樣的慘叫也被槍聲撲滅，血沫伴隨著最后的絕望從那個(gè)身體里逃脫出來，被噴火器的紅焰所包裹。
我抱著芳芬雅，但是沒有選擇遮擋住她的眼睛。
任憑她去觀察，只是隨時(shí)阻礙著她不要發(fā)出什么更引人注目的聲音。
從那個(gè)時(shí)候我就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了，有些東西天生就是這樣，或是那樣的。
——
“黑暗降臨時(shí)就是他們蘇醒活躍的時(shí)候，是吧，那為什么還有矮人肆無忌憚地在炮筒一樣的隧道里開槍，他們能傷害的又不止只有大家的耳朵?！?br/>
我和瑞琳娜坐在箱盒堆的頂端，腳下是兩個(gè)開封的干枯水果罐頭。
“這你就不懂了，人類?！?br/>
“怎么了，這個(gè)地方還有結(jié)界加護(hù)么？”
我大概能猜到瑞琳娜將要告訴我什么，倒不如說一切的一切就只剩下這種解釋了。
“差不多，其實(shí)我也不清楚，好像一開始還是沒有這種東西的，后來進(jìn)來幾個(gè)家里干巫術(shù)的家伙，他們做出這個(gè)提議才有了這個(gè)結(jié)界一樣的東西……我嘛……什么感覺也沒有。
“這樣么。”
稍加在意地往出口那邊看了一眼，卻發(fā)現(xiàn)這里什么都看不見。
“耀英檀?！?br/>
瑞琳娜在這時(shí)候卻輕輕呼喚著我，在意我的專注度，好像馬上有什么事要說。
“怎么了?！?br/>
類似的情況也在塔麥斑娜身上體現(xiàn)的很明顯，當(dāng)惡魔放松下來，他們的交流方式便開始缺少計(jì)劃性，強(qiáng)行引人注目會(huì)讓我感覺有有點(diǎn)累，但是我不在乎。
和誰說話都一樣累。
“你有沒有注意到那個(gè)感染家伙的樣子，她和其他僵尸一樣的劣質(zhì)吸血鬼有點(diǎn)不一樣?！?br/>
瑞琳娜在盯著空氣說話，她在思考。
“不知道？”我愣了愣?！拔覀兤鋵?shí)很快就來這里了，都沒有機(jī)會(huì)見到正常的感染者?！?br/>
“真厲害。”
不知道那是夸獎(jiǎng)還是冷諷，總之她突然拋來贊嘆的目光。
“你當(dāng)時(shí)一直在護(hù)著女孩，應(yīng)該沒有觀察到吧，在我這邊看來，那個(gè)東西身體愈合的速度實(shí)在是太過嚇人了，很多子彈其實(shí)傷到了她，但在那之后都被猛然生長(zhǎng)的皮肉彈了出來?！?br/>
“有這回事么？”
我回想一下，當(dāng)時(shí)的我只注意了那家伙的跳躍方式，身體位置，還有那些槍和那些矮人。
“有的啊，后來你們被其他家伙推出去，但也沒看到吧？”
“直接打壞頭骨變成致命傷了，說實(shí)在的，真?zhèn)税?，那群家伙?！?br/>
腦中呈現(xiàn)出芳芬雅差點(diǎn)摔倒時(shí)的樣子，我當(dāng)時(shí)毫無感覺，但我害怕芳芬雅受傷。
“暗中在問哦，隨便推動(dòng)別人身體的那幾個(gè)家伙，我是真的覺得你脾氣好，被那么對(duì)待都不吭一聲?！?br/>
“習(xí)慣了?！?br/>
我做出想要嘆一口氣的樣子，接著答到。
“哦……”
對(duì)方也只是清淡描寫的來了一句。
我們彼此便陷入了沉寂。
但很快，我的肩膀被她捏住，接著輕輕拍了兩下。
“還是不要在意吧，耀英檀你覺得這是怎么回事，你好歹也是半個(gè)魔物，把遺傳分享給你的孩子還被你保護(hù)的很好?！?br/>
“吸血鬼，血族嘛……通過拓展自己的眷屬數(shù)量可以隨時(shí)調(diào)走自己部下的魔力，或者把力量通過某種手段分給某個(gè)個(gè)體，有這種記載吧?！?br/>
“你的意思是那個(gè)感染者看似膽，但是因?yàn)槟芄雌鹑说纳菩乃砸呀?jīng)不知不覺感染了很多家伙？然后她感染過的魔物又去感染其他東西，就這么……”
“我覺得不太可能，重復(fù)性的吸食收益與滿足是會(huì)改變一個(gè)東西的腦子的，更何況是感染體?！?br/>
我腦中突然就出現(xiàn)了一個(gè)踩著高橋的面具女形象，不行，我不能讓那個(gè)反駁我自己。
“而且，頭狼單獨(dú)出動(dòng)狩獵，卻不帶著狼群，這種事情很奇怪吧，除非那頭狼要老死了，但是你覺得那像么？”
“不像?！?br/>
瑞琳娜咬著下唇，不知不覺拽起了我的拇指。
我繼續(xù)說：
“所以我覺得是第二或者遞進(jìn)第二種情況，剛被感染保持著各種意義上的精神活性，反而更好操控，突破結(jié)界什么的都不在話下，更別提受傷之后的那種聲音了，完全不像是普通的嗓子能發(fā)出來的，就是為了傳遞信號(hào)而準(zhǔn)備的變異體?！?br/>
“我可不希望他們的最頂端是個(gè)高等智慧體……那樣的話，也太讓人毛骨悚然了?！?br/>
“可能事實(shí)就是像你想的那樣可怕?！?br/>
我突然想通了什么，給她丟下一句話就想轉(zhuǎn)身離開，拇指卻還被死死拽著，抽不出來。
“為什么這么說?！?br/>
瑞琳娜詢問我。
“呼……你看我的眼睛，我是感染者么？”
“不是？你擁有理智？”
“那，惡魔種，現(xiàn)在有個(gè)劣等吸血鬼肚子餓了，想要五十毫升的血液，想必生命力旺盛的惡魔愿意分給我一杯羹吧，你原意讓我吸血么？”
“額，不愿意?！?br/>
瑞琳娜看著我張開雙肩愈發(fā)投散出陰影的身軀，理所當(dāng)然的答到。
“那不就是了，你現(xiàn)在還敢不敢說我是不是感染者?！?br/>
“不知道。”
她卻緊接著搖搖頭，看樣子已經(jīng)接觸到了我話語中的含義。
“看來你該去找找不死牛天花病的故事?！?br/>
于是這便是我丟下的最后一句話。
——
“天花病，那是什么？”
在其他魔物懷疑我們之前，我們?nèi)齻€(gè)竟然是最先受到其他魔物的直接傷害的，實(shí)在是一件諷刺的事。
說是諷刺，但仔細(xì)想想就會(huì)覺得它實(shí)在過于平常。
于是我們?nèi)齻€(gè)的晚早飯，就在那最顯眼最時(shí)尚前衛(wèi)也最低矮的三原色野炊帳篷旁度過了。
“最好要隨時(shí)提醒別人，你們不打算常駐?！边@是矮人博爾格的原話。
天哪，我這輩子好像從來沒聽過這么有用的車轱轆話。
順帶一提，今天早上找博爾格申請(qǐng)同行的時(shí)候，被他們嚴(yán)苛的拒絕了，但后來博爾格告訴我們他們?nèi)プ隽耸裁矗簬讉€(gè)矮人去了已經(jīng)淪陷的庇護(hù)所，用迷之方式做了“嚴(yán)格消毒。”，順便再博爾格的嘴炮下帶來不少新東西，那里已經(jīng)是新的補(bǔ)給點(diǎn)了。
所以時(shí)間自然而然就到了三個(gè)人交換每日稀少收獲的時(shí)候，精力花費(fèi)的還沒有在旅途上充實(shí)，今天又只是這樣湊和荒廢，消磨時(shí)間，閑聊的時(shí)候，我給芳芬雅和老丑講起了有關(guān)于疫病的事，應(yīng)該能讓他們打起興趣來。
“一個(gè)讓以前的現(xiàn)代人苦不堪言的超級(jí)傳染病，不止有人會(huì)感染，其他動(dòng)物也會(huì)，造成了超級(jí)物種損失的大型瘟疫，極難治療，猜猜最后是怎么治好的?！?br/>
“怎么治好的？”
芳芬雅吞咽著奇怪的果干，慢慢問著我。
“靠其他感染這種病的動(dòng)物?！?br/>
“噫~”
老丑看了眼自己碗中的飯，沒能吃下去。
真奇怪，我還沒形容一下那種全身長(zhǎng)膿包的模樣，老丑卻已經(jīng)心有靈犀一般體會(huì)到了那種情景。
“因?yàn)橹挥幸粋€(gè)種群反而有這種天災(zāi)的情況啊，好像我們以前的那個(gè)世界就沒有過這種事。”
他一邊說著，一邊又恢復(fù)了食欲。
“是什么動(dòng)物，家畜么？”
芳芬雅繼續(xù)說著，手中的果干卻已經(jīng)消失了，她吃的很快。
“是牛，牛也會(huì)患上天花，把它們傳染給人就會(huì)產(chǎn)生輕度天花，在幾日急性感染之后痊愈?！?br/>
“那現(xiàn)在所有現(xiàn)代人都要接種牛逗了？哥哥你的身上也有牛痘么？唔噫~”
“不，這個(gè)不是?！?br/>
我該怎么給芳芬雅講明白那點(diǎn)東西，這難到我了。
然而就在這時(shí)我竟然捕捉到她臉上一股幸災(zāi)樂禍的神情。
不，她剛才只是想拿我尋開心，在模仿老丑而已。
“我這一輩已經(jīng)沒有種牛痘了，因?yàn)樗刑旎◣缀醵枷Я?，只有很少?shù)還在留存于專門的庫藏中，或者說根本沒有?！?br/>
“這場(chǎng)疫病也會(huì)通過類似的方式解決么？”
“不，不好說啊?！?br/>
——
晚間，我得到了鶴羽晴陽的來信。
她說：“耀英檀，你膽子不嘛？精神上一定很受累吧？”
“我聽你的領(lǐng)導(dǎo)?！?br/>
我就這么敷衍過去了，之后就是半夜的騷擾電話，中間各種斷斷續(xù)續(xù)的信號(hào)不穩(wěn)。
“我今天向公司那邊發(fā)郵件了，得到回復(fù)是說需要樣本，但是不會(huì)冒風(fēng)險(xiǎn)去像我們這里增派人手，最好的工具人，就是你，耀英檀?！?br/>
“我很傷心啊，比起這個(gè)，他們需要什么樣的樣本?！?br/>
聽著芳芬雅放松的呼吸聲回復(fù)到，鶴羽晴陽回答的事讓我們兩個(gè)一起松了一口氣。
“切片就可以，也許你可以想辦法搞到合適的容器具？交給你啦？”
“所以這就是我的短期任務(wù)么?！?br/>
“并不。”
又來了。
“你還要待在那里，至于樣本的問題，我會(huì)想辦法再叫別人去取，可別弄丟了聯(lián)系方式哦。”
“好的。”