如山呼海嘯般的呼喊。
“近一些！”“再近一些………………”
須陽云雙手虛按，示意競技場觀眾安靜。
良久，喧鬧的聲音平復下來。須陽云吐氣開聲，震若洪鐘：“五十丈，是有些難度，非常人所能及。但若太近了，讓別人唾手易得，大家或許又不太甘心。所以我猜，大家是想要一個既讓自己有機會，又不想別人輕易得手的距離，對不對？”
“對！！”這番話仿佛說到大家心檻里了，眾人的回答整齊而洪亮。
“那我猜猜，這個距離多少才算合適？三十丈？二十丈？”須陽云掃視全場，沉默了些許，眾人專注地望著他，期待地等他公布答案。
“不！無論我公布一個什么樣的距離，事后肯定會有人說，這個距離不公平?？倳羞@樣或那樣質疑的聲音出現。這里面說不定有啥貓膩。你看看，那小子好像是須陽云的遠房表親呢?！?br/>
眾人哄堂大笑。
“既然如此，那就不是由我，”須陽云瞅向絳孚，頓了頓，“當然，也不是絳孚大武師說了算。而是，由，你們！”須陽云伸出食指，指向在場的觀眾。
嘩………………
須陽云再次示意眾人安靜：“每個座位下面，都放置了紅、橙兩色的小旗?！?br/>
“哎，真有?！薄斑@是干啥用的？”“噓—安靜，須陽云大人會說明的?！?br/>
“大家都拿到了吧？”須陽云負手而立，上位者的氣勢油然而生，“同意縮短距離的舉藍旗，不同意的舉橙旗。如何？”
“然！~”
“開始??！”
隨著須陽云口令，忽喇喇，一面面旗子高高舉起，如同橙、藍相間的海洋，須臾布滿了會場。
公審會場。
建珉將手探入懷中的動作讓兩名憲兵高度戒備。建珉藐了這兩名憲兵一眼，嘴角上翹，似嘲諷、似輕蔑。兩名憲兵正欲進一步上前，建珉掏出兩個物件高高舉起，僅僅是一枚狼牙和一張絲帕。
這一幕，正好被趕來的興甘遇上。他見會場并沒有大的騷動，就在人群后面遠遠地觀看。
而旃鐵看到狼牙，禁不住動容。狼牙關乎狄鹼一項悠久的傳統(tǒng)，這狼牙，意味著……
而克里夫見到絲帕，則熱淚盈眶，胡子抖了抖，眼淚終究沒有掉出來。
建珉無視兩名憲兵，上前將狼牙和絲帕分別交給旃鐵和克里夫手中。克里夫摩挲著絲帕，看向利維的目光不禁充滿了柔和。
旃鐵握緊狼牙，有些疑惑地問建珉：“這狼牙不會是……”
“成人禮標志，”利維代為回答，“少族長的?！?br/>
旃鐵聽到這消息，又是驚又是喜。而所謂的成人禮，則是狄鹼少年必須經歷的一關，年紀或早或晚，但必須在17歲之前，殺掉一匹野狼，并掰斷一只獠牙作為成人禮標志。年紀越小，說明武道天賦越強，未來成就越高。少族長在離開族地之前分明沒有舉行成人禮。就是說，在前往寶石王朝途中，那他一定是在周密的保護下達成的。否則，一群少年如何在成群出沒的野狼身上覓得這樣機會？
如此珍視狄鹼族傳統(tǒng)，并護住少族長周全，只能說明利維與少族長的關系亦師亦友，而絕不是挾持他們。
利維知道，成人禮標志對一名狄鹼族人來說珍若生命，非信任之人不能托付。這個時候建珉持這枚狼牙前來，其義不言自明。
旃鐵尤有遲疑地望向利維和建珉。利維則以征詢的目光看向建珉，建珉非?？隙ǖ攸c點頭。
旃鐵心中大定。
小小一枚狼牙，三言兩語，便透露出大量極有用的信息。
關鍵的信物必用在關鍵之時。少族長他們定是被從屬營轉移至安全之處，所以少族長才會讓建珉持狼牙來見旃鐵。
此時，憲兵司再不能以狄鹼少年為要挾的資本。旃鐵大聲對主審官說：“大人，旃鐵還有話要講?！?br/>
人都是趨利的，而且這種趨利有強烈的排他性。而且，如果一件事有多項選擇，特別是在利益的抉擇上，大多數人都會糾結。這在人群聚集的場合表現的尤為明顯。
不出意外的，大多數人都選擇了縮短投擲距離。
又經過一番舉旗的抉擇，主張距離設置為三十丈的人數占了上風。顯而易見，如果只有二十丈或更近，強有力的競爭者無疑大大增多。即便三十丈沒有多少把握，更多的人相信運氣是站在自己這一邊的。
而在這一刻，競技場的氣氛達到一個新的頂點。
進行到這一步，究竟誰能博得這百金已不重要。須陽云的目的初步達到。
民意的種子，不知不覺在人們的心里種下。
“少族長是我的孩子。”旃鐵這句話把很多人都弄懵了。
少族長不應該是族長的兒子嗎？
兄終弟及、子繼父承，這是北地的傳統(tǒng)。為了部族完整存續(xù)，通常不會拘泥于繼承人的身份。有能者居之。
理論上說，兄終弟及存在著很大的隱患，極易導致繼承法統(tǒng)的混亂。但在眾多較為松散部落聚集的北邦，萬一族長意外身故而下一代又未成年，由其兄弟接任族長，不失為明智的選擇。
否則，沒有一個身具威望的首領統(tǒng)攝，整個部族恐怕又會四分五裂，陷入無休止的攻伐當中。
因此，很多人相當然地認為旃鐵是少族長強有力的競爭者，必欲除之而后快。
旃鐵本是部族第一順位繼承人。但他自知才干不如自己的親弟弟，便將優(yōu)先繼承權讓給更加睿智、行事更穩(wěn)健的弟弟。而老族長為了彌補旃鐵，就作主將他嫡長子過繼給他弟弟，并全力加以培養(yǎng)。他就是現在的少族長。
這樣，族長倘若不在了，族長之權便又回到旃鐵這一支。
當日族長與利維秘議之后，決定遣少族長為質子，在一干狄鹼少年陪同下隨利維去寶石王城。以便踐行雙方初步談妥的協議，為后續(xù)深度合作奠定一個良好的開端。
豈料利維一行剛離開，就發(fā)生了屠村慘案。聞訊而至的旃鐵及其族人，發(fā)瘋一般地追尋少族長一行。不知內情的利維，當然要慎而又慎地保護好少族長，不讓他被族人發(fā)現。
不得己之下，利維帶少族長一行及少量鱗角馬喬裝秘密返回王城。
百尋無果之下，旃鐵只得提前趕至王城守株待兔，探聽消息，暗中托人打通關節(jié)，避免少族長有失。
這也是之前雙方誤會至深的緣故——旃鐵誤會利維挾持少族長，四處撒網追尋；利維誤會旃鐵一方欲對少族長不利隱蔽前行。當然，在那個情形下，明顯狄鹼內部有內奸，導致了風聲鶴唳，這也加深了雙方的誤會。
現在情形開始明朗，利維覺得是時候解開一些線索，他向法庭要求道：“請將佩劍取來?！?br/>
在主審官示意下，本來猶豫不決的憲兵，將兩把佩劍遞至利維身側。
“禁衛(wèi)軍佩劍，是王家尊嚴和榮譽的象征，不容有失。況且，掌管禁衛(wèi)兵器的又不是從屬營。每一把兵器的申領、出庫都有嚴格的登記?！崩S平靜地闡述著，“這兩把劍，必有一把是膺品。何妨一試？諸位大人以為如何？”
“何妨一試”不啻一記重錘，重重擊打在各位檢校大臣心頭。他們當中不管是被蒙蔽也好，別有用心也罷，即便真的知道這是把復制品，這個時候萬不能裝慫。要顯得心中有底氣，只能正面回應。這也是他們召開公審大會的動機之一。
利維修為被封，又身具枷鎖，又是被告身份，自然不方便試劍。
若要試劍，通常使用試劍石。利維相信，這把膺品幾可亂真，只用試金石恐怕達不到辨別效果。兩把劍究竟差別在何處，自己佩劍有何優(yōu)勢，其實他也沒有多少底氣。
他所知道的是，禁衛(wèi)軍高等級佩劍統(tǒng)統(tǒng)是采用六冶十八鍛之法制成，工藝極其繁復。由于多次鍛造，劍身質地致密，剛硬又不失韌性，并形成了精美的紋理?？墒钦f，每一把劍都是精品，兼具實用和美觀，彰顯了王朝深厚的底蘊。
而烏炙短短兩三日就制成一把漫天過海的“復制品”（現在還沒有大白），其工藝必也是師匠級的，同樣不容小覷。
相信兩者對試劍石的破壞差不多。除非兩劍直接互砍。
“互砍！”眾人聽說這個方法，不由齊齊詫然。禁衛(wèi)軍佩劍那是神圣的象征。就算一真一膺，互砍的結果也是崩刃。盡管真品損壞的程度會很小，但非因戰(zhàn)而導致瑕疵，可視作對佩劍的褻瀆。
“當然不是劍刃對劍刃?！币姳娙苏`會，利維不由啞然失笑，“以劍刃砍擊劍身?！?br/>
聽聞這個方法，眾人才齊齊松一口氣。
先用利維現在的佩劍來試。當然有人搬來兩塊條石，將利維佩劍懸空橫置于其上，用“兇器”對其狠狠劈砍而下。
劍身在眾目睽睽之下，彎折成一個夸張的角度，瞬間高高彈起，鐺地一聲掉落在地面上。有人上前細看，幾乎沒有損傷。
換成那柄“兇器”如是擊之，也是同樣的結果。
利維不由皺眉，難道說烏炙鍛冶精煉之法，短短三兩日鑄就的劍就達到王朝十余日工夫方鑄成的劍？
他有些想不通，也不太甘心，就要求拿到近前讓自己細細觀察。
八部檢校大臣見狀，懸著心的稍稍放下。這叫什么？真金不怕火煉。任由你折騰，也翻不出什么浪花。還能昭顯世家門閥煌煌氣度。
利維細細端量，兩柄劍的劍身之上被擊中之處，只有一道淺淺的細痕。用手撫了幾下便微不可察。端的是兩把好劍。他仔細回想了一下，貌似那把“兇器”回彈的幅度稍小。
當然，即便是同一名試劍人，對力度的掌控也不可能那么精準，兩次都百分百相同。也許下次試劍，自己那柄劍回彈幅度稍不足也說不定。
還有第二次試劍的機會嗎？如果再次試劍還是同樣的結果，那局面…………
利維暗中思忖，是不是力量不夠？他腦中靈光一閃，如果換成一名武師呢？至少這名武師不要弱于自己太多。
他迅速掃視一眼圍觀武師，栝烈大武師，就他了。
“利維還有個要求，”利維對主審官道，“能否邀請栝烈大武師代為試劍？”
主審官沉吟了一下，這個要求他倒是始料未及。他用眼神征詢了八部檢校大臣，得到肯定回復之后，著人請栝烈到近前試劍。
剛才試劍結果讓諸大臣心中稍定，他們相信就算再試一次也是一樣。何妨再給他一次機會。
以同樣方式架好利維的劍之后，栝烈深吸一口氣，高高舉起那把“物證”佩劍。
“停！”利維揮手示意栝烈暫停，“請用三分罡力?！?br/>
就算是名劍級別，畢竟只是普通兵器，像栝烈這樣的大武師如果使用全部罡力，佩劍肯定會頂不住的。而這個力度必須要恰到好處。利維通過對剛才試驗的觀察，以及常年使用自己佩劍的經驗，大體估算出這么一個臨界值。
如同預料中的那樣，利維佩劍被擊中后，彎曲到幾乎像一把滿弓的狀態(tài)，復又高高彈起，而劍身幾乎沒有受到像樣的損傷。
接下就是令人矚目的“物證”佩劍。栝烈以極其精準的力道再次揮劍而下。這次，這柄“復制品”就沒有那么幸運，回彈后出現略微的彎折。但這足夠了。
利維相信栝烈再補上一劍，這把“復制品”不斷也差不多了。這明顯是韌性稍差的表現。之前只是由于擊砍力度不夠，所以試不出來。
以鉆石之名，其鑄劍技藝最高的代表就是足夠結實堅韌。烏炙鑄造術雖強，但與王朝相比終究還是差了那么些許。他們鑄劍術之所以聞名，是因為批量、低廉、品質高，這才是他們的可怕之處。王朝鑄劍工藝堪稱當世頂尖，但缺憾就在于難于大規(guī)模量化生產。
如果硬要說這把“復制品”是王朝所出，八部檢校大臣都嫌丟人，自然無法再強行指認為利維所失。不過，烏炙精湛的鍛造技藝還是狠狠地震驚了眾人一把。
這也說明，當初利維推測這把是烏炙的仿制品并不是妄言。
“利維當時帶著少族長一群少年，如果他真是行兇之人，撤走定不會如此之干凈利落。從這一點上，應該排除嫌疑。這把劍，”旃鐵指著那把復制品，“應該是有人刻意為之。說明當時行兇另有其人?！?br/>
“老朽有話說，”目睹了這些的克里夫，再也無法繼續(xù)沉默。這方絲帕，乃是他夫人當年與他的定情之物，平時一直珍藏舍不得拿出來。年青時，克里夫曾從軍，絲帕的一角夫人為他繡了“平安”字樣。這個時候，這方絲帕出現在他手中，說明他的家人安全無虞。
“肖恩前些日子跟我念叨，……他辦砸了一件事，有可能會牽連到家人。肖恩……身故之后，我方意識到……極可能是滅門之禍。”克里夫聲音有些哽咽，話語也不太連貫，顯然是有些激動，“我在整理肖恩……的遺物時，發(fā)現了吾兒的絕筆。肖恩……是用一死保全了……家人性命啊?！?br/>
“但此前，我們一家一直被憲兵司的人所控制。直到剛才，我才得知家人已經到了安全之處。這方絲帕就是夫人與我約定的信號。是這位大人，”克里夫指著建珉，“率禁軍（從屬營）轉移了我的家小。如此大恩，無以為報，請受老朽一拜?！?br/>
這時，檢校兵武部大臣斐薩厲聲喝道：“大膽，你可知出言誹謗乃是大罪?！?br/>
“老朽以肖恩之名起誓，所說句句屬實！”
“原來都是憲兵司搞的鬼！玩賊喊捉賊這套把戲！”人群當中當即有武者大喊。
“我呸！什么勞什子憲兵司，都是一群披著人皮的鬼，老子早看他們不順眼了。”
有人帶了頭，人們再也按捺不住，現場頓時炸開了鍋，各種叫嚷、罵聲不絕。
場面眼見就要失控，冊忽瓦指揮憲兵和禁衛(wèi)軍上前作勢要彈壓、驅散這些圍觀的武者。
這時，人群里猛地擲出幾枚煙霧彈，一時間濃煙四散，遮擋了視線。這難道是趁亂劫法場的節(jié)奏？
而這時，幾名帶頭的武師面面相覷，設定的計劃里并沒有這個操作啊。
“你們這是要造反！”斐薩扯著嗓子喊道，“來人?。」笫趾卧?！”隨著話音，四周制高點唰唰現出一排排禁衛(wèi)軍弓弩手的身影。
一直緊繃的氣氛被一點火星燃著，現場迅速到了失控崩潰的邊緣。沖突不可避免地要迸發(fā)。
“糟了！這是個圈套！”利維暗叫不好。
栝烈的反應也是迅速，他如同蒼鷹一般，一個縱躍跳回武者陣列前方，對著眾多憲兵、禁衛(wèi)軍兵士大手一揮，火光乍現，一道猛烈的罡力夾帶著灼熱的氣浪，如同一道氣墻向前噴涌而出，將距離最近的那些守衛(wèi)齊齊推倒。