?(女生文學)回想起后來在那地窖里看到的具具尸骨,蘇妙真忍不住就是一陣犯惡心，強行將那喪盡天良的畫面趕出腦海,方道：“傅二哥那個好色如命的，一看到那兩個婦人生得有幾分姿色,就迷了魂,人家說什么就信什么,結(jié)果就被藥倒了,險些沒死在那兩婦人的床上……”

    “幸而我和趙大人七殿下都覺得荒郊野外地不能有女子敢露面，后來見他久久不歸，更覺蹊蹺……再后來你給我的這把匕首就派上用場了……不過我和傅二哥都沒怎么受傷，就趙大人和七殿下掛彩得厲害……”

    “傅云天這德行再不改，早晚得敗在女人手上！”蘇問弦聽著聽著,神色漸漸轉(zhuǎn)為陰翳，他深深吸口氣，方冷冷道：“難怪方才在城門口時他躲躲閃閃地也沒好意思跟我說話，原來是差點牽連到你……”

    蘇妙真這一路上早看傅云天不順眼了,且她知道蘇問弦在那些朋友中和傅云天最相契,故此刻聽他把傅云天狠狠罵了一通,極是滿意。

    她攛掇著說了幾句“就是就是”,見蘇問弦開始尋思著要替她撐腰出氣讓傅云天吃些苦頭，越發(fā)眉開眼笑，拉著蘇問弦，連連夸他知道心疼妹妹，是好兄長好哥哥。

    蘇問弦本就極憐極愛她，此刻見她乖巧可人地偎依在身邊，更柔聲柔氣地喊了幾聲“好哥哥”，心中更是柔情無限。簡直恨不能把傅云天拉過來當場打上一頓，好討這人歡喜。如此神魂顛倒半晌，才想起蘇妙真言語中的某處不妥。

    蘇問弦皺眉問：“真真，你方才說了七殿下？他又是怎么回事？”

    蘇妙真聞言，就趕緊把遇見寧臻睿后的種種細枝末節(jié)都給他講了，只避開了她貼身服侍寧臻睿更特特用了手段去求他心軟之處，最后奇道：“我不明白他為什么不去杭州反而來了湖廣，問他他也不說還把我罵了一頓，蘇州織造的案子他難不成也都查完了……”

    蘇問弦沉思片刻后，淡淡道：“許是他想去替皇上探探珉王，你也不用替他操這個心——”

    又冷哼著卷起蘇妙真的袖子，指著她藕臂上的猙獰傷疤，沉沉道：“你一個嬌柔女子，犯得著搏命去保護他一個男人？他身邊跟的人手也不是用來裝點的……幸而那些反賊不成氣候射箭也沒準頭，否則你如今哪還會有命在reads();！”

    蘇妙真聽出他的敷衍，也不欲再問。后見他又開始教育自己，立馬不滿道：“哥哥你有沒有一點遠見了啊——這里是爹爹巡撫的湖廣，寧臻睿要是把命折在這兒，我們?nèi)叶悸洳恢?！再說，你懂什么，這叫感情投資政治投機！萬一他哪天要是得登大位，我不就是護駕過的大功臣了，到時候說不得還能帶挈著哥哥你雞犬升天一起得到道！”

    蘇問弦起先見她發(fā)惱模樣就覺可愛可憐，又聽得這番亂七八糟的話，更是忍俊不禁，也就不去計較“雞犬升天”之話。

    他用右掌包住懷中人的小手，左手食指彈了彈她光潔如玉的額頭，含笑輕斥道：“口無遮攔！你再這樣隨便講話，我怕自己還沒被你帶挈著得道，就得先丟命升天了……再說，你覺得他那個脾氣能當天子？”

    蘇妙真斜他一眼：“不是你說的五皇子三皇子都不中用，二皇子又沒存在感，皇上不喜歡——那年紀稍長的皇子中，勉強算人才的可不就一個他了么，我當然要早早抱上這棵大樹了……你這表情什么意思，覺得我異想天開么？”

    她自覺一切邏輯完美無缺，無可指摘，但見蘇問弦憋笑，也大感丟面，掐著蘇問弦不依不饒起來。

    “真真，你把這皇位之爭想得也太簡單了……”

    蘇問弦終是忍不住哈哈大笑，見她被促狹得不悅瞪眼，大有要使性子的架勢，便柔聲哄了幾句，附和低笑道：“你說得對，哥哥以后就靠你了……”

    直到見她轉(zhuǎn)嗔為喜，蘇問弦方慢慢撫著那雪色上的猩紅，道：“你要是回蘇州了，這傷口肯定瞞不過顧長清——燒傷還可以搪塞，箭傷卻沒法解釋——到時候你待如何？”

    蘇妙真一愣。她自打從沙市逃難開始，就刻意沒去深想這個問題。顧長清能接受得了自己娘子跟三個成年男子在外頭奔波上一個月么？她憑心自問，這事的主角若換做顧長清，她心里怎么都要犯些嘀咕。

    趙傅寧三人都答應不會泄露她的事情，她其實可以稍稍放心心，可每每想起臨行前顧長清遞給她的那些鑰匙，她心里總是忐忑愧疚，只覺得一個又一個的謊言壓得她喘不過氣來。

    可若要讓她說實話，她又哪里敢呢？更何況世間哪有真正密不透風的墻，若此事泄露，她或許就只有身敗名裂的下場了。

    蘇妙真忍不住摸著袖中的白銀條紗挑線香袋兒，喃喃道：“哥哥，若夫君知道了這些，他是不是會真休了我？若再有個萬一讓外人也曉得了，我是不是就更只有被指著鼻子罵‘淫*婦’‘賤人’的份兒了？”

    蘇問弦見她神色中有幾分畏怯不安，嘆口氣道：“一個女子和三名男子同行了月余，其中一人還是這女子的前未婚夫婿——這要是傳出去，你確實無路可走。而顧長清他是個男人，除非他如——”

    蘇問弦頓了頓，改口道：“除非他愛你到骨血里，否則焉能不在乎此事？你想想，你說他會不會懷疑你和趙越北經(jīng)歷患難后有了私情？”

    蘇妙真沉默，半晌方道：“那我還是先在武昌待一段時間，把手臂上的箭傷疤痕給治好了再回去，實在不行，我就說是學箭術(shù)時，被人不小心戳到了……”

    說著，她又想到某處，便自言自語道：“其實我就是現(xiàn)在回去，只要我不表現(xiàn)出疼，他也不曉得的，橫豎我衣裳底下是什么樣子他也半點看不著……”

    蘇問弦本因撫著她散落在肩的如瀑青絲而稍稍心猿意馬，突聽此話，登時醒神，不動聲色地瞥蘇妙真一眼，見她兀自盤算著怎么忍住疼怎么避開顧長清換藥，心中一動，來回琢磨半晌，明白她確實和顧長清不怎么有肌膚之親，心下不禁甚是愉悅，擁住蘇妙真的手勁一緊，問起她這一路的大小事宜reads();。

    蘇妙真本有些抵觸，但見蘇問弦不容拒絕地追問著她究竟經(jīng)歷了什么受了怎樣的苦，更溫柔地安慰自己，霎時間，心理防線就徹底崩塌下來。

    她這些時日吃足了苦頭，但不知為何，憑著一股勁兒卻都撐了過來，更也從沒時間去怨天尤人，就連到了襄陽的這幾日，也只是慶幸后怕，并沒真覺得多委屈。但這會兒蘇問弦溫柔地安慰起她，反讓她委屈到不能自已。

    剛收住的眼淚就如同涌泉似地又落了下來，埋在蘇問弦懷里哽咽道：“哥哥，我我以前是在史書筆記上讀過災年的種種人間慘劇，但自己親眼見聞后，方知道是怎樣的慘烈……你沒看見，有為了一口干糧賣老婆的，還有餓極了捶殺兒女的，還有刨新尸吃的……”

    “我這些天都不敢一個人在家，每晚上也都是讓夏蓮在房里陪著我睡覺，晚上她去喝口水我都要跟著，不然我總是想起那些，那些女子老人還有孩童們的尸骨……”

    蘇問弦聽她極是委屈惶恐地嗚嗚咽咽起來，知道她八月里受了大罪，也是心疼無比，本還有許多教導的話便也再說不出口，一面撫著她散落的如云青絲，一面柔聲安撫她。

    許久，蘇妙真漸漸止住了眼淚，更漸漸闔上了眼。

    蘇問弦知她發(fā)泄出情緒后會疲累困乏，就不再說話，等見懷中人徹底睡著了，才輕輕將她放下。

    蘇問弦坐在床邊，凝視她的睡顏半晌，見她確實睡沉了，方握住她的小手，低頭在那光潔如玉的手背上慢慢親了一親：“這會兒倒知道害怕了……早乖乖待在武昌或蘇州，何至于被這些慘事嚇到夜不能寐……又何至于讓我也跟著提心吊膽……”

    蘇問弦無奈苦笑，低聲嘆道：“我算是被你迷暈了頭——這輩子的心驚膽戰(zhàn)算全用在你身上不說，居然連揚州的正事都舍得撂下——這還是明知道你身邊跟了傅云天趙越北，不會有性命之憂……換做以前，我又何嘗如此輕重不分過？”

    正嘆息間，忽聽敖力在外輕聲道：“大人，有人來了……”蘇問弦微微皺眉，給蘇妙真掖好被角，轉(zhuǎn)身出房，見得門外來人是趙越北傅云天二人。

    他三人進到院中，在榆樹下站著說話，時已進秋，天氣漸涼，風卷起地上的些許落葉，簌簌響著。

    傅云天因著連累蘇妙真而愧對蘇問弦，故而被他不陰不陽地刺了幾句也沒敢吭聲，只是干笑著答應日后一定補償蘇妙真。趙越北卻忍不住道：“問弦，你要帶顧夫人回蘇州么？她如今的傷還沒好全，若車馬勞頓，或許不宜病情……”

    蘇問弦擺了擺手道：“我會考慮再留個幾天的，橫豎已經(jīng)來了。”頓了頓，反問道：“真真她在外頭丟了這么些天，可還有別人知道？我得替她弄個清楚?！?br/>
    趙越北頷首道：“那譚家姑娘和她爹娘可能清楚一二——”復沉吟道：“問弦，你得替你妹妹好好遮掩住此事，得想個法子拿住譚家人……否則將來一旦爆出，她在顧家就斷無立足之地……”復又道：“是了，顧夫人身上的箭傷也得好好祛疤，否則以顧長清的警醒，他多半發(fā)覺……”

    蘇問弦想到蘇妙真方才的自言自語里所透出來的信息，微微一笑，點頭稱是。傅云天撓了撓頭道：“你既然來襄陽一趟，要不要去見識見識襄陽府的美人們？”

    蘇問弦哈哈一笑：“你倒有閑情逸致，錦衣衛(wèi)的差還沒辦完吧，你倒在襄陽流連起來，小心被魏煜寧抓著把柄往御前一告，你可就沒機會摸到錦衣衛(wèi)指揮使的位置了？”

    傅云天不屑冷哼：“就錦衣衛(wèi)指揮使而已，我還看不上眼reads();！整天干些暗訪情報的鳥事兒，半點沒機會上戰(zhàn)場殺敵，要不是皇上非指我進錦衣衛(wèi)用事，我早請命去宣大遼東殺蒙古人！”

    扶額痛苦道：“不過魏煜寧這小子還真不好對付，對了，他不是魏國公府的么，伯府和魏國公府又有親……”

    蘇問弦失笑，看向趙越北，微微笑著。道：“鷹飛，你不是說后日要去荊州掙軍功么，走之前咱們一起喝頓酒，就今晚在這兒，順便謝謝你這一路上照應真真，她今天夸你有君子之風……”

    *

    是夜，臨江仙樓送出了幾桌上好席面至蘇妙真所居小院。蘇問弦傅云天趙越北三人在明堂里安坐飲酒。

    因是重陽佳節(jié)，譚家初八就讓奴仆送來了數(shù)十盆貴妃醉酒、金絲瑪瑙、紫袍金帶、白*粉西、黃粉西等上品菊花盆栽，俱擺在小院松墻下。

    于是滿院清香飄散，一庭秋色無邊。

    又有幾個頗有姿色的女樂在階下彈唱，一直熱鬧到掌燈時分，小院里點滿了燈籠。

    傅云天看著換了一身石青潞綢長袍衣著清爽的蘇問弦，奇道：“你突然從揚州過來，就不怕那邊有人找你麻煩？”

    蘇問弦聽得此話，稍一皺眉，淡淡一笑道：“我和知府衛(wèi)指揮使的人都打了招呼，他們睜一只眼閉一只眼，我自然少不了他們的好處?！?br/>
    傅云天會意點頭。如今鹽政倒臺，淮鹽盡在鹽運使司掌握，而揚州鹽運使已經(jīng)年邁，處事更算中庸，運司衙門的大權(quán)實質(zhì)上是盡數(shù)落在了蘇問弦手中。而淮鹽里的雪花銀無數(shù)，又是無數(shù)人眼饞的大利。

    他不由驚道：“你為了咱們妹妹倒挺舍得啊——我聽說上回光抄李家就抄出了四十萬兩，揚州鹽道可是塊肥肉，你也樂意讓府軍分一杯羹！”

    蘇問弦微微一嘆：“沒辦法，我實在放心不下她，若不親自來看看情況，我在揚州也沒法安心辦事，索性橫了心來一趟?！?br/>
    傅云天和趙越北互換一眼，暗自咋舌。傅云天進而又問起揚州的繁華富庶，聽蘇問弦略說了幾句，就大感羨慕，連連道：“奶奶的，皇上他老人家怎么沒說把我調(diào)去揚州衛(wèi)任職——揚州的瘦馬可都是一個賽一個的絕色婉約，床上功夫也都媚人得很，對了，你現(xiàn)在在揚州納了幾個美妾？”

    蘇問弦擺手否認，見傅云天惋惜且無語地搖頭嘆氣，便哈哈大笑起來。半晌方淡淡道：“你不明白，我現(xiàn)在求的也不是美色，倒不如再等個幾年……”

    復笑道：“等你離開湖廣，倒可以繞路去一趟揚州，我讓相熟的幾個總商去招待你，保準讓你滿意——如今揚州城也學了杭州府西湖的風氣，小秦淮上全是滿載艷妓名伶的花船?！?br/>
    見傅云天搓手大喜，蘇問弦卻想起蘇妙真所言，冷哼一聲道：“不過東麒，你也得改改在女色上的毛病了，以后別在這上面栽個要命的跟頭?！?br/>
    趙越北放下手中酒盞，也贊同道：“確實，在那破鎮(zhèn)上要不是顧夫人機警，咱們幾個都得把性命填在那兒。”

    傅云天被他二人這么正色一勸，當即很掛不住臉，但也知道全是好話，當下就連聲答應下來。

    三人說了會兒，趙越北提起寧臻睿即將痊愈，朝蘇問弦道：“你要不明日去拜會七殿下一番，好歹也來了一趟。”

    蘇問弦拒絕笑道：“不必，七殿下他是隱姓埋名地偷至湖廣，我也是擅離職守地離開揚州，都不好聲張，若上門謁見反而惹得他疑心，兩邊都麻煩reads();?！?br/>
    說著，蘇問弦扭頭看向傅云天笑道：“我聽真真說，七殿下受傷這些時日都是你在貼身照顧，倒看不出你還能服侍人——不過你明天就離開襄陽，他那兒讓誰照管？”

    傅云天一聽“貼身照顧”一詞，登時把葡萄酒給咳了出來，曉得多是蘇妙真在蘇問弦跟前瞞了話。

    他頭都大了，仍是順桿子支吾了過去，干笑道：“不就是喂水喂飯之類的活，能有多難……但我看七殿下打算著盡快趕赴杭州，這幾日讓譚家人照看著也是一樣的?！?br/>
    說到這兒，傅云天一拍大腿：“怎么不把五妹妹叫出來?！彼B日沒見著蘇妙真，早是有些思念之意，但因著她獨身外居，他不好上門，便也忍了。

    此刻見蘇問弦也在并不需要避諱，就笑道：“論起來我還得敬咱們妹妹一杯酒，這從荊州出來的一路上虧得她細心照看著七，其余人……還有在那個空鎮(zhèn)上，也幸虧有她一個女兒家，才看出來那兩個女子的破綻?！?br/>
    蘇問弦盯著紅銅扁鍋里被熱水燒煮翻動的玉牡丹，慢慢喝了口菊花酒，方揚眉道：“真真她有去過荊州么？”

    傅云天登時一愣，糊涂著欲要說話，趙越北先反應過來，笑道：“顧夫人當然是從沒去過?！备翟铺爝@才回過味兒來：“我在外頭肯定不會提起這事兒，眼下不是因為你在么……”

    他見蘇問弦并不接話，搖頭翻了個白眼：“是是是，五妹妹從沒去過什么荊州！我再也不說了，滿意了？但你還是把她叫出來唄，她一個人在后頭干坐著肯定無聊，你又不是不曉得她那人就跟我一樣，天性喜動愛熱鬧……”

    蘇妙真那頭同夏蓮兩人坐在后頭臥房里，一面?zhèn)榷犞疤玫臒狒[彈唱聲，一面對著八仙桌上滿滿的菜色說話。

    正百無聊賴間，忽聽敖力在窗外出聲，說蘇問弦請她去外頭看燈戲，自然喜之不迭。趕緊就添了件氅衣，領著夏蓮出房，三步并作兩步走到前堂。

    她朝趙越北傅云天二人見禮后，也不多言寒溫，就直接在蘇問弦右手側(cè)的楠木官帽椅落座，卻也沒心思用飯，點景地將蘇問弦夾到面前的釀螃蟹吃了兩筷子，就扭頭看向堂外演起的繽紛燈戲。

    正目不轉(zhuǎn)睛拍手叫好時，忽聽傅云天柔聲問道：“五妹妹，你怎么又換回這身打扮了，上回在譚家你還穿的裙子，這會兒你哥哥也在，其實沒必要——”

    蘇妙真沒好氣地打斷道：“我樂意扮成小子，要你多管閑事？”

    傅云天被她橫了一眼，雖覺訕訕，但因蘇妙真只是身上穿了男裝，用以掩飾的妝容卻一概也無，露出來的一張小臉仍是千嬌百媚，嗓音也燕語鶯聲般動聽，當即就軟了腰暈了頭。

    他賠笑臉道：“二哥這不也是關心你么——咱們好歹朝夕相處、患難與共地待了一個月！我也就問問，你千萬別惱，反氣壞了身子……”

    話音沒落，見不僅蘇妙真瞪他，蘇問弦沉臉，就連趙越北也不悅起來。傅云天心中叫悔不迭，自知失言，忙舉杯賠禮，只說自己是糊涂了，讓蘇妙真多多擔待。

    蘇妙真這邊被傅云天攪合得全沒心思看燈戲，勉勉強強地受了他的敬酒，就自個兒生悶氣，一邊吃著茶點，一邊聽著蘇問弦三人說話。

    突地，因聽見趙越北說起明日就動身去荊州剿滅反賊，她立時喜笑顏開，看向趙越北道：“趙大人居然明日就走，倒比我想的早多了！不過早去有早去的好——免得等到荊州附近反賊都被被抓完了?！?br/>
    “趙大人若是能甫一到任湖廣就能立下軍功——將來自然前途無量……而以趙大人的身手武藝，剿滅些宵小反賊，那也是手到擒來的簡單?！?br/>
    趙越北見她言談舉止盡是對他的贊賞推崇，又見她語笑盈盈，甚是可親，不由捏緊手中酒盅reads();。

    須臾，他回神一笑，客氣道：“夫人過譽鷹飛了……其實倒也未必，湖廣都指揮使大人并不待見趙某，可能并不會給趙某領軍作戰(zhàn)的機會，多半是在后頭保護各大官紳還有珉王，或是押送糧草……”

    蘇妙真聽得他可能要去保護蘇觀河，更是喜出望外。趙越北身手極好，比傅云天還強一點，若有他在荊州后方護衛(wèi)蘇觀河，那肯定是萬無一失。

    但此等心緒不好表露出來，就輕輕一笑，道：“趙大人往好處想，這樣也安全些吶，我聽說荊州城里有不少苗人，他們極為彪勇不畏生死，趙大人若不打前鋒。還少了受傷的可能——橫豎后勤工作也是極為要緊的嘛，只是分工不同，但大伙兒報效朝廷的忠心和剿滅反賊的決心卻都是一樣的……”

    她見趙越北笑容加深，點頭稱是，越發(fā)高興，趕緊敬了他一杯酒。

    但突地見趙越北似思及某處，沉吟片刻后對她道：“顧夫人，聽譚家的下人說，你和他們府上的姑娘已經(jīng)極為交好，還約著他日同游金陵？”

    蘇妙真道：“是啊，譚家在金陵有生意，譚姐姐說是年底會去一趟金陵，反正蘇州離金陵很近，今年也是顧老太太逝世三年期滿之日，我身為宗婦，肯定要去一趟的……”

    因見趙越北面色微變，看著她更欲言又止起來，蘇妙真不由奇道：“怎么，趙大人是有什么話要告誡妾身么？”

    趙越北沉默片刻，回望向她，微微笑道：“并無……”

    又一年的重陽節(jié)過去。待到次日早上，蘇妙真果聽說趙越北奔赴荊州，傅云天也離開了襄陽。

    蘇妙真便安排了早飯，打發(fā)蘇問弦吃了，自己乘轎去譚家，探望寧臻睿。結(jié)果一到譚家，才知道他昨夜也已然動身離開。這讓蘇妙真又驚又奇，更多的卻是松口氣。

    她無事可干，就和譚玉容在后宅說了回話。意外得知譚玉容在琴藝上很有造詣。她因著端午在蘇州各府女眷的面前夸過?？?，早就想要鉆研精進琴藝，當下便讓譚玉容拿琴出來指點她。

    兩曲過罷，發(fā)現(xiàn)譚玉容的琴藝果然超絕，比京中曾教授她的的女夫子們還要厲害，當即嘖嘖稱奇，暗暗決定在襄陽城的這些時日還得時不時過來討教一番。

    因蘇問弦親自來接，蘇妙真沒在譚家就沒待足兩個時辰。她悻悻回院后，按蘇問弦的要求開始做針線荷包之物。

    如此忙到晚間，卻又等到蘇觀河送來的十幾個衙役及信重的包師爺，更送來了撫臺衙門的牙牌，說是讓蘇問弦蘇妙真提點著包師爺，以蘇觀河的名義和襄陽幾大糧商繼續(xù)往來，商談借糧。

    ——原來蘇問弦一進湖廣，雖然沒去見蘇觀河，但未免生事，也讓私衛(wèi)去遞了消息。

    她本以為和糧商之間要再度來一番艱苦的拉鋸戰(zhàn)，但這回蘇問弦全盤接手后卻進度極快。聽說是譚家更意外地配合，比六月里還積極主動，連帶著其他糧商也多了信心，故而都滿口答應下來，如此過了五六日，蘇問弦把襄陽借糧的事徹底辦完，就要領她返回蘇州。

    蘇妙真很想要等到乾元帝處置蘇觀河的旨意下來和救災安置流民的進程結(jié)束后再走人，但蘇問弦沉臉不悅，更一改往常作風，半點不吃她撒嬌耍賴的那套，讓她便也無計可施，只能去跟譚玉容告別，再重重賞過夏蓮，就回房收拾行李，預備走人……

    她臨行前更寫了封有關以工代賑的具體事宜，讓蘇觀河督促流民里的青壯，趁干旱時浚河床、筑河堤，以取悅圣心。

    見得包師爺小心翼翼地收起來后，她方放心離去，跟著蘇問弦一路去往武昌，要跟王氏請安道別。