?大約從西周時(shí)起，中原便稱楚國(guó)與江南小邦國(guó)為“南國(guó)”?！对?shī)·小雅·四月》便有“滔滔江漢，南國(guó)之紀(jì)”的詠唱。
后來(lái)這南國(guó)諸侯們便漸漸地被楚國(guó)一一蠶食了，及至吳越被滅，淮水之南便是楚國(guó)天下了。廣袤華夏，除了西南巴蜀被秦國(guó)占領(lǐng)，整個(gè)江南、東南、嶺南的蒼茫萬(wàn)里，便都是楚國(guó)疆域。
雖說(shuō)楚國(guó)對(duì)嶺南的實(shí)際控制很松散，但是各個(gè)嶺南部族都以楚國(guó)為宗主，卻是任誰(shuí)都承認(rèn)的事實(shí)。也就是說(shuō)，整個(gè)北部華夏戰(zhàn)國(guó)的所有土地加起來(lái)，也比一個(gè)楚國(guó)大不了多少！于是，對(duì)大河之北的中原各戰(zhàn)國(guó)來(lái)說(shuō)，攻取楚地便成了夢(mèng)寐以求的遠(yuǎn)圖。
自春秋以來(lái)，中原諸侯以晉、秦、齊為首，不知多少次的與楚國(guó)開戰(zhàn)，可是都從來(lái)沒有打到過(guò)云夢(mèng)澤與長(zhǎng)江北岸，激烈的大戰(zhàn)從來(lái)都只發(fā)生在淮水南北區(qū)域。到了戰(zhàn)國(guó)中期，反倒是楚國(guó)向北擴(kuò)張到了淮水以北，直接與魏國(guó)在穎水接壤。
若從穎水的陳縣直達(dá)嶺南，那可當(dāng)真是荒莽萬(wàn)里河山。從幾百年的戰(zhàn)事看，大多數(shù)時(shí)期，中原戰(zhàn)國(guó)的軍力還都是強(qiáng)于楚國(guó)的，可偏偏卻是奪不來(lái)楚國(guó)土地，反而被楚國(guó)步步北上，逐漸地侵吞蠶食諸侯土地。
遠(yuǎn)在楚國(guó)東部的會(huì)稽山，相傳曾是大禹傳召諸侯的聚會(huì)之地，也是大禹的葬身之地，更是天下享有赫赫盛名的圣地神山。
會(huì)稽山中森森無(wú)邊的松柏林木，蒼翠延綿，山嶺險(xiǎn)峻之處，更是風(fēng)光無(wú)限。只不過(guò)山路難行，林中更是毒蟲猛獸繁多，平時(shí)就連獵戶和采藥人也不敢輕易入山。
只是，世間總有一些膽大之人，敢于勇闖險(xiǎn)山，探得那山間猶如仙境一般的風(fēng)光。若邪溪、五泄峰更是成了神話一般的存在，令人向往不已。
今日卻是一陣腳步聲打破了山間的清幽，萬(wàn)千飛鳥刷的一聲，從山林中飛起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的盤旋一陣，然后向遠(yuǎn)處飛去。
“來(lái)者何人？為何擅闖五泄峰？”一陣清脆的女聲響起，霎時(shí)傳遍了整個(gè)山谷。
“在下臨淄外墨魯仲連，特來(lái)求見巨子?！?br/>
魯仲連被稱為千里駒，一生不肯為官，然而他卻是始終都在為合縱抗秦而奔走，因此一直以來(lái)都是列國(guó)君王以及高官顯貴家中的座上賓。其一身長(zhǎng)策說(shuō)君王的本領(lǐng)，任誰(shuí)也沒有想到，他原來(lái)是一名墨者。
“法同，則觀其同?！蓖ｎD了片刻，清脆的聲音又再次飄了過(guò)來(lái)。
“法異，則觀其直?！?br/>
“賞，上報(bào)下之功也?！?br/>
“同，異而俱于之一也?！?br/>
清脆的聲音帶著濃濃的欣喜，“果然是千里駒，魯先生安好?！?br/>
話語(yǔ)還在山谷回蕩，一個(gè)白色身影便從峽谷倏忽飄了上來(lái)，堪堪地落在了魯仲連對(duì)面。魯仲連只是留心盯著對(duì)面山林，突覺眼底白影一閃，定睛一看，竟大是愣怔——面前竟是一個(gè)亭亭玉立的少女，白紗裹身長(zhǎng)發(fā)披肩，半身隱在花草之中，竟活活一個(gè)仙子在前！
“在下安好，不知鄧陵子大師，是否在？”
少女格格一笑，“家?guī)熢谀兀皫滋爝€在念叨魯先生，說(shuō)魯先生這幾天就快來(lái)了。”
“哦，他知道在下要來(lái)？”
“呵呵，家?guī)熣f(shuō)了，如此大事，魯先生怎會(huì)忍得住不來(lái)?！?br/>
魯仲連只是淡淡的點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就快帶我去見鄧陵子大師吧?！?br/>
墨家起于荊州十萬(wàn)神農(nóng)大山，由墨翟,也就是墨子創(chuàng)建。墨家是一個(gè)紀(jì)律嚴(yán)密的學(xué)術(shù)團(tuán)體，其首領(lǐng)稱“巨子”，其成員到各國(guó)為官必須推行墨家主張，所得俸祿亦須向團(tuán)體奉獻(xiàn)。墨家學(xué)派有前后期之分，前期思想主要涉及社會(huì)政治、倫理及認(rèn)識(shí)論問(wèn)題；后期墨家在邏輯學(xué)方面有重要貢獻(xiàn)。主張人與人平等相愛（兼愛），反對(duì)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)（非攻）。重視化傳承（明鬼），掌握自然規(guī)律（天志）。
墨者多來(lái)自社會(huì)下層，以“興天下之利，除天下之害”為教育目的，尤重艱苦實(shí)踐。以裘褐為衣，以跂蹻（草鞋）為服，日夜不休，以自苦為極就是墨者的形象。
墨家是以對(duì)天下兼愛為本的學(xué)派，又是紀(jì)律最為嚴(yán)明的行動(dòng)團(tuán)體，按說(shuō)最應(yīng)該傳承有序，最應(yīng)該凝聚不散。然則，老墨子死后，墨家卻是迅速分裂，非但是當(dāng)初的四大弟子各成一派，連稍有成就的年輕弟子也出了總院自立學(xué)派。聲威赫赫的墨家，竟是星散為各種墨派。這南墨，便是墨子四大弟子之一的鄧陵子的墨派。
鄧陵子原是楚國(guó)江東漁人子弟，少時(shí)聰穎靈慧，只是家貧難以求學(xué)，只有隨父母在漁船上漂泊打魚為生。
有一年，墨子帶著幾個(gè)弟子南下楚國(guó)，在云夢(mèng)澤畔恰遇鄧氏漁船，便將這個(gè)聰明少年收做了墨家弟子。
鄧陵子刻苦勤奮，天分又高，不幾年便成為墨家弟子中的佼佼者。墨家不求入仕，只奔波天下布學(xué)除暴，墨子便常常與幾個(gè)得力弟子分頭率領(lǐng)一撥人馬行動(dòng)，久而久之，便磨出了四大弟子——禽滑厘、相里勤、苦獲與鄧陵子。
鄧陵子最是年輕，非但學(xué)問(wèn)見識(shí)不凡，劍術(shù)更是墨家之冠。在老墨子晚年，發(fā)生了秦國(guó)的商鞅變法，墨家以商鞅變法為暴政，欲暗殺商鞅以拯救庶民苦難，鄧陵子便是反對(duì)變法暴政最堅(jiān)定的大弟子。
老墨子溘然長(zhǎng)逝，天下大勢(shì)驟變，六國(guó)合縱抗秦一時(shí)成為潮流。對(duì)于歷來(lái)以天下安危為己任的墨家，曾經(jīng)有過(guò)的歧見便重新發(fā)作了。
鄧陵子是幾次提出南下，扶持楚國(guó)變法，聯(lián)合六國(guó)抗擊暴秦！然而，此時(shí)正是蘇秦?cái)y六國(guó)相印，合縱伐秦，聲威大震的時(shí)候。蘇秦起于燕國(guó)，合縱大策成于齊國(guó)。自此，墨家的其他人都認(rèn)為應(yīng)該扶持齊國(guó)變法，以齊國(guó)為盟主，才能合縱以抗強(qiáng)秦。鄧陵子無(wú)奈之下，只好帶領(lǐng)自己的信徒，南下楚國(guó)，建立了南墨。
這也是蘇秦后來(lái)在齊國(guó)實(shí)施變法的原因。然天有不測(cè)風(fēng)云，蘇秦的變法還未成，不想?yún)s被齊國(guó)老世族鄒忌遣刺客所殺，齊國(guó)的變法也嘎然而止?？v是眾人多方努力，齊國(guó)的變法也成了遙遙無(wú)期。
如今齊王暴烈無(wú)道，心中所想的也全是征伐四方，對(duì)于變法是不感興趣的。雖然孟嘗君已經(jīng)恢復(fù)了相位，可惜權(quán)力是大不如前了，要讓他領(lǐng)導(dǎo)齊國(guó)變法，那是決然不可能的。再加上北方的燕國(guó)正在厲兵秣馬，對(duì)齊國(guó)虎視眈眈，而齊國(guó)國(guó)策卻是屢屢出錯(cuò)，他們這些墨者在齊國(guó)再也看不到希望了。這才有魯仲連南下楚國(guó)，打算和鄧陵子商議，扶持楚國(guó)變法的事情。
豈不料他剛到楚國(guó)就聽說(shuō)秦國(guó)**發(fā)生‘養(yǎng)顏丸’事件，秦王大怒，欲派兵征討楚國(guó)，如今秦國(guó)已經(jīng)集兵二十萬(wàn)于秦楚邊境，秦楚大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
一路走來(lái)，魯仲連都在想著心事，好幾次都差點(diǎn)摔倒了，還是少女眼明手快，將他扶住。
兩人大約走了半個(gè)時(shí)辰，來(lái)到一處山坳，魯仲連一打量，這個(gè)山坳恰恰便在夾著瀑布的東山山腰，走到山坳盡頭，又攀上一道山崖，便聞瀑布雷聲轟鳴如近在咫尺，卻偏偏不見瀑布。
少女笑道：“不用打量，瀑布在山前，出去時(shí)自然看得見了?！?br/>
魯仲連便又是一番感慨：“墨家多奇思，這南墨院又是鬼斧神工也！”
穿過(guò)一片竹林，便見綠草如茵，草地中央一座竹樓懸空而立，竹樓下卻是一座茅亭，依稀竟是墨家總院老墨子的天竹閣。少女將魯仲連領(lǐng)到茅亭下笑道：“有涼茶，你且稍坐，巨子便來(lái)?！闭f(shuō)罷竟飄然去了。
過(guò)了半響，一個(gè)蒼老舒緩的聲音從身后飄來(lái)，打斷了魯仲連的思緒，“禹陵茶天下獨(dú)有，魯仲連品嘗得出？”
魯仲連驀然回首，卻見一個(gè)清越矍鑠的白發(fā)老人正站在廊柱之下，頓時(shí)恍然，連忙莊敬地深深一躬：“在下魯仲連，拜見南墨巨子。”
老人笑著一伸手：“無(wú)須客套，仲連坐了說(shuō)話?！?br/>
魯仲連一拱手：“謝坐?！北阕诹耸赣沂值氖丈稀?br/>
老人卻只走進(jìn)廊柱下，便悠然踱著步子道：“月前，老夫接到禽滑子的飛鴿信，不想你卻是隨后便到。如此急迫，卻有何大事要南墨襄助？”
倏忽之間，魯仲連竟是一個(gè)激靈！這個(gè)當(dāng)年以凌厲激越著稱的墨家大師，眼下竟是一副出世風(fēng)骨，魚龍變化，卻是令人實(shí)在難解。心念閃動(dòng)，魯仲連卻仍是肅然拱手道：“啟稟巨子：仲連與春申君謀劃得一個(gè)方略，要扶持楚國(guó)變法，刷新楚國(guó)政治，領(lǐng)袖天下合縱以抗強(qiáng)秦！”
“難得也。”老人沒有絲毫的驚訝，捋著長(zhǎng)長(zhǎng)的白須悠然笑道：“十余年之后，千里駒還是跑回來(lái)了。不錯(cuò)。老夫沒有看錯(cuò)齊國(guó)了？”
“當(dāng)年不聞道，原是仲連偏狹。”魯仲連卻是坦然，“今日方悟，仲連愿追隨大師，共同扶持楚國(guó)，為天下一張非秦大道?！?br/>
老人默然良久，卻是搖頭嘆息：“刻舟求劍，晚矣！”
“大師此言，仲連卻是不明?！?br/>
老人沉重地嘆息了一聲：“楚王昏庸無(wú)能，耽于享樂，強(qiáng)烈支持變法的屈原已被放逐，生死不知。今日楚國(guó)，已成流水之舟，老夫縱有當(dāng)年刻痕，然沉舟側(cè)畔，如之奈何？”
“大師差矣！”魯仲連心中一沉，不禁便有些急迫，“屈原雖被放逐，但其久歷滄桑，心志堅(jiān)定，未必會(huì)死，再加上有春申君輔助，變法大成有望。若楚王昏庸，阻止變法，何不能另立新王？”
老人大是搖頭：“言為心聲。老夫雖與屈原只一次謀面，然自信看得不差，此人詩(shī)情有余，韌長(zhǎng)卻是不足。總歸一句：屈原者，奉王命變法可也，要抗命變法甚或廢王變法，便是異想天開了?！?br/>
魯仲連默然良久，站起身一拱手：“大師如此說(shuō)法，后學(xué)不敢茍同，告辭?！?br/>
“且慢?！崩先艘徽惺郑袄戏虿]說(shuō)不幫你??？”
“大師不出山，卻是如何幫法？”
“仲連少安毋躁。”老人笑了，“南墨不同總院，弟子大體都在三楚之地散居。老夫派一名得力弟子隨你下山，南墨力量便交你調(diào)遣，如何？”
魯仲連大是驚訝，實(shí)在不解這老人心思。就實(shí)在說(shuō)，如此做法魯仲連是十分滿意的，甚至比鄧陵子本人出山更滿意。
若是老人出山，行動(dòng)未必親臨，卻還要事事商討，他要不贊同，你便寸步難行。南墨弟子交魯仲連調(diào)遣，便沒有了諸般掣肘，可放手實(shí)施謀劃，自然便是上上之策。
可是，老人何以如此放心自己呢？要知道，墨家歷來(lái)是行不越矩的，將大批弟子交到一個(gè)院外士子手里，當(dāng)真是非同尋常。心念及此，魯仲連不禁沉吟：“大師究竟何意？不怕魯仲連失手么？”
“老夫不愿出山，卻不想屈了你等心志。”老人便是一嘆，“仲連啊，你但能證明老夫錯(cuò)料屈原，便是天下大幸了。老夫生平無(wú)憾，只是太想犯這個(gè)錯(cuò)了?！?br/>
“大師……”剎那之間，魯仲連竟是猶豫了。
老人卻已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身去，啪啪啪拍了三掌，一道白影便倏忽飛到了亭外，竟是方才的少女。老人正色吩咐道：“小越女，你持我令箭隨魯仲連下山，南墨三楚弟子盡聽魯仲連調(diào)遣?！?br/>
“諾。”
老人轉(zhuǎn)身又對(duì)魯仲連道，“你便帶她去吧?！濒斨龠B卻大是沉吟：“大師，她，太小了?！?br/>
老人目光一閃：“太??？只怕你這千里駒走眼呢。去吧，諸事毋憂了?！闭f(shuō)罷竟是飄然去了。
“我叫越燕。”少女咯咯笑了，“笨！還愣怔？走啊！”
魯仲連無(wú)可奈何地笑了笑，大手一揮，便徑自大步向院外去了。
接下來(lái)，天下風(fēng)云變幻，楚國(guó)能不能變法成功，能不能領(lǐng)袖天下，抗擊暴秦，還需要先退了秦軍，息了秦楚爭(zhēng)端才是。