馬銳被小丫頭拉著向碼頭走去，邊走邊看著岸邊泊著的幾艘輪船，都是木制船身，接近垂直的艦艏，船身前部低平，中間是一層或兩層高的甲板，甲板后都豎著一根圓筒式蘇格蘭煙囪，每條船上都豎著幾根高大的木制桅桿，自上至下一排橫桅上垂下無(wú)數(shù)粗大的纜繩緊固在船舷上，馬銳不由得心里嘀咕：“這他媽也叫輪船？怎么看樣子都跟帆船似的，再說(shuō)這碼頭也忒寒磣了點(diǎn)，就這么里把路長(zhǎng)，停著幾艘小破船？”
在碼頭一側(cè)的怡和船務(wù)公司問(wèn)了一下，原來(lái)紫竹林租界碼頭只是個(gè)統(tǒng)稱，包括了英租界里五個(gè)類似大小的碼頭和法租界的一個(gè)碼頭，馬銳問(wèn)了問(wèn)賣(mài)票的，一小時(shí)以后正好有條客貨混裝船離津去滬，中途在威海衛(wèi)、青島港、連云港?？垦a(bǔ)給，行程五天，頭等艙票價(jià)12個(gè)銀元，馬銳也懶得再去別的碼頭找客輪，就掏錢(qián)買(mǎi)了兩張票。
進(jìn)了頭等艙休息房，許紅妝坐不住，跑到玻璃窗前往外張望，馬銳拎著從不離身的背囊，跟她并排站在窗前向碼頭看去。
離河岸兩三米的位置是長(zhǎng)長(zhǎng)的木板圍欄，兩根圓木構(gòu)成的門(mén)框上掛著兩扇搖搖欲墜的柵欄門(mén)，門(mén)前排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，大多數(shù)人都是衣著襤褸，背著或藍(lán)或灰的包袱，一陣狂風(fēng)卷著地上的落葉掠過(guò)，長(zhǎng)長(zhǎng)的辮梢微微蕩起。。。
小丫頭左瞅瞅右看看，不住口地問(wèn)他：“什么時(shí)候開(kāi)船啊？”
“怎么還不讓咱們上船呢？”
“這船不會(huì)不等咱們吧？”
。。。
馬銳笑著抬手指了指碼頭，小丫頭順著他手指的方向看去，透過(guò)柵欄能看到船身前部，一群只穿夾衣的漢子正扛著一包包麻袋，吃力地順著兩條一人多寬的棧橋跑上船，垛在后面的貨板上，“別急，他們裝完貨應(yīng)該就輪到咱們上船了?！?br/>
“他們?cè)趺纯蛊鹇榘€要從那人手里舀根簽子??？”小丫頭眼尖，指著一個(gè)穿羊皮襖坐在小馬扎上的人問(wèn)。
馬銳想了想，“那是計(jì)數(shù)用的，干完活兒以后憑它領(lǐng)工錢(qián)，好象叫、叫。。?！毕氚胩鞂?shí)在想不起來(lái)應(yīng)該叫什么，就嗯嗯啊啊的拐了過(guò)去，小丫頭皺著可愛(ài)的小鼻子笑他不懂裝懂。
馬銳不去理她，仔細(xì)打量著這艘相對(duì)來(lái)講還算比較大的船，外形和別的船大致相同，只是桅桿要高得多，上面飄揚(yáng)著米字旗，船上的煙囪也要粗上一號(hào)，估計(jì)動(dòng)力能比那些小螞蚱強(qiáng)點(diǎn)，船身中后部高有十幾米，分成上下兩層甲板，應(yīng)該是客艙，一根粗大的纜繩跨過(guò)江面，系在岸邊石基里的鐵礅上。
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等了約莫五分鐘，那些工人裝完了最后一批貨，留下幾個(gè)人給貨物蒙著草席，“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”，一個(gè)戴禮帽的洋鬼子敲響門(mén)口的銅鐘，坐在沙發(fā)上的乘客們紛紛起身，掏出船票舉在手里，輪流通過(guò)驗(yàn)票口。
馬銳挎著背包，把兩張票捏在手里，許紅妝緊張地握著他的右手，那老外接過(guò)票看了一下，還給了他，看到小丫頭清麗的容顏時(shí)微微一呆，伸右手摘下禮帽，撫在胸前彎腰致意，擺手請(qǐng)他們通過(guò)。
兩個(gè)人跟在人群后面出了屋門(mén)，小丫頭又緊張又興奮地悄悄說(shuō)：“銳哥，那個(gè)洋人干嘛要對(duì)咱們鞠躬啊，他們不是看不起咱們大清的百姓么？”
“因?yàn)樵蹅冑I(mǎi)的是頭等艙的票，他把咱們當(dāng)成有錢(qián)人了?！瘪R銳看著柵欄前那排滿臉菜色，滿懷嫉妒和憤恨的眼神注視著自己的下等艙乘客們，嘴里對(duì)她解釋著那個(gè)英國(guó)佬舉動(dòng)如此紳士的原因，肚子里加上一句：典型英國(guó)式的虛偽而已。
許紅妝緊緊握著馬銳的手，膽戰(zhàn)心驚地踩上一米寬的棧橋，馬銳把她擁在懷里，聞著略帶腥味的河風(fēng)，看著污濁的江水夾雜著爛木頭白菜幫之類的垃圾拍打著河岸，激起片片水花，幾步走上了船，順著兩米高的扶梯上到后部甲板上，按船票上的號(hào)碼找到108號(hào)艙室，站在門(mén)口的英國(guó)船員接過(guò)馬銳手里的船票看了看，沖他禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭，打開(kāi)艙門(mén)，把鑰匙交給了他，馬銳沖他呲牙笑了笑，拉著躲在自己身后的小丫頭進(jìn)了艙室。
這間雙人艙室也就比馬銳坐過(guò)兩次的火車(chē)包廂稍大一點(diǎn)，陳設(shè)也很簡(jiǎn)單，一張大席夢(mèng)思床，一張固定在地板上的小書(shū)桌，兩張單人沙發(fā)，書(shū)桌和床的上方各有一個(gè)舷窗，站直身子就可以看到外面的景色，書(shū)桌上面的墻壁上居然還有一盞電燈，馬銳拉了一下門(mén)旁的拉合，電燈應(yīng)手而亮，看來(lái)是為方便乘客夜間閱讀用的。
從未見(jiàn)過(guò)電燈的許紅妝對(duì)這種照明設(shè)備很是好奇，一下接一下地拉著電燈的拉合開(kāi)關(guān)，看著它一亮一滅，奇怪地問(wèn)馬銳：“銳哥，這燈是燒什么油的啊，怎么不用洋火點(diǎn)，一拉就亮的？”
“這叫電燈，不用燒油的。。?！瘪R銳笑著把燈拉滅，簡(jiǎn)單跟她講了一下電燈的原理，不過(guò)以她所掌握的基本等于零的物理知識(shí)，費(fèi)了半天口舌也沒(méi)讓她弄明白，更沒(méi)辦法把“電”舀出來(lái)給她看，只好把話題岔開(kāi)了。
馬銳拉開(kāi)艙門(mén)，站在走廊上向下看去，頭等艙的十幾個(gè)乘客上船后，剛才鎖著的柵欄門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，兩名船員挨個(gè)搜查著那些乘客的包袱，把他們像羊一樣放上船，馬銳心里一酸，不忍再看，回屋舀出了《戰(zhàn)爭(zhēng)簡(jiǎn)史》，許紅妝卻手扶護(hù)欄東張西望不肯進(jìn)來(lái)。
當(dāng)輪船點(diǎn)燃鍋爐開(kāi)始升溫時(shí)，小丫頭興奮地把馬銳拉了出來(lái)，他們所處的頭等艙室位于橋樓下層，面對(duì)船尾，離那根粗壯的圓形煙囪很近，馬銳看到從煙囪里冒出的滾滾黑煙就嚇了一跳：“我靠，這船不是他媽燒劈柴的吧！”
隨著汽笛一聲長(zhǎng)鳴，船身緩緩開(kāi)動(dòng)起來(lái)，馬銳看著碼頭上低矮的平房漸漸遠(yuǎn)去，拍了拍渾身落滿的煤灰，自己回去看書(shū)，許紅妝看了會(huì)子沿河風(fēng)景，也覺(jué)得意興索然，只是偶爾有一兩艘軍艦擦肩而過(guò)時(shí)，才會(huì)興奮地把馬銳拉到走廊，問(wèn)他軍艦上掛著的是哪國(guó)的國(guó)旗，而馬銳在見(jiàn)識(shí)了天津的外國(guó)租界后，對(duì)這些在中國(guó)內(nèi)河耀武揚(yáng)威的軍艦已經(jīng)生不出怒氣了。
這艘馬銳連船名都懶得去問(wèn)的客貨混裝船沿河向東南行駛，到了傍晚穿過(guò)入?？?，駛?cè)肓藷o(wú)際的海域。
看著太陽(yáng)漸漸西沉，陸地也消失得無(wú)影無(wú)蹤，許紅妝的新鮮感慢慢變成了一絲畏懼，她看了看坐在燈下看書(shū)的馬銳，小心地挨到他身邊，怯生生地問(wèn)：“銳哥，這船要在海里開(kāi)五六天的，它。。。不會(huì)出什么事兒吧？”
馬銳放下書(shū)看著小丫頭皺起來(lái)的小臉兒，笑著安慰她：“沒(méi)事的，你第一次坐船才會(huì)這么想，以后慢慢就習(xí)慣了，再說(shuō)冬天海上應(yīng)該沒(méi)有什么大的風(fēng)浪，很安全的?！痹捠沁@么說(shuō)，同樣是第一次坐船的他心里卻也有些發(fā)麻，不過(guò)值得慶幸的是許紅妝居然不暈船，在天津買(mǎi)的生姜也沒(méi)派上用場(chǎng)。
第二天，馬銳閑著沒(méi)事又看不進(jìn)書(shū)，跟小丫頭貧了會(huì)兒覺(jué)得無(wú)聊，就決定出門(mén)找人聊聊，可跟甲板上寥寥無(wú)幾的乘客一搭話，滿口的上海話和廣東話聽(tīng)得他云山霧罩的，而下等艙的那些北方乘客也不被允許到上層甲板上來(lái)，他只好放棄了找人溝通的念頭，除了船靠港補(bǔ)給時(shí)上岸散散心以外，余下的幾天里一直悶在艙室里跟幾本書(shū)較勁，時(shí)不時(shí)地跟老婆一起理論結(jié)合實(shí)際地研究下那套鼻煙壺，第五天晚上，終于到了上海。
船身緩緩駛?cè)脞脱笮写a頭，早就收拾好行李的小兩口站在甲板上，馬銳看著夜色籠罩下的外灘，他以前只從電視上看到過(guò)這座不夜城，而眼前的一切跟他記憶里的畫(huà)面實(shí)在相差太遠(yuǎn)。
等他拉著許紅妝順著外灘的馬路，在閃爍著燈光的外灘建筑群中尋找旅社時(shí)，那一幢幢鱗次櫛比地矗立著的、充滿歐洲風(fēng)情的“大廈”看得許紅妝目瞪口呆，可在馬銳眼里，這些造型優(yōu)美、風(fēng)格各異的樓房就是中國(guó)近代恥辱史的象征。
小兩口在外白渡橋北側(cè)找到了一家英國(guó)人開(kāi)的禮查飯店（astorhouse），這棟五層高的飯店無(wú)論從外觀還是大廳里的裝修來(lái)看，已經(jīng)非常接近后世的賓館了，不過(guò)馬銳到前臺(tái)詢問(wèn)房?jī)r(jià)時(shí)，迎接他的卻是白人知客古怪的眼神，在這個(gè)穿著燕尾服的前廳經(jīng)理印象中，吝嗇的清國(guó)商人寧可去住上海本地人開(kāi)的廉價(jià)客棧，也絕不肯花上兩個(gè)先令（英國(guó)貨幣，一先令相當(dāng)于1/20英鎊）的高價(jià)來(lái)這里住上一夜的，不過(guò)當(dāng)馬銳亮出一張10美元的紙幣時(shí)，他馬上很自覺(jué)地忽視了馬銳的身份，給他辦理了入住登記。
交過(guò)訂金，一個(gè)頭纏白布的印度人把兩個(gè)人的行李舀進(jìn)了三樓的307號(hào)房間，等馬銳賞了小費(fèi)打發(fā)那阿三走人，許紅妝才從馬銳身后露出頭來(lái)，心有余悸地拍拍胸口：“我的天啊，那家伙是人是鬼啊，怎么黑成這副德性。”
套房的設(shè)施在這個(gè)時(shí)代應(yīng)該算是很高檔了，尤其當(dāng)馬銳看到浴室里能容下兩個(gè)人的大浴缸時(shí)更是喜出望外，到這個(gè)時(shí)代以來(lái)就沒(méi)有痛痛快快地洗過(guò)一個(gè)熱水澡，他急不可耐地插好門(mén)，放滿了熱水就把小丫頭剝得跟小白羊似地扔進(jìn)浴缸，七手八腳脫光衣服，連身上的繃帶都來(lái)不及拆就“嗷”的一聲狼-->>