不過他這心機(jī)用的不是時候，慕言并不在家，聞?wù)f是和她母親去給外祖母拜年了，晁家只有朝老先生在，這下子季元不是看望晁老先生也得變成看望晁老先生的了。

    好在他的家教嚴(yán)格，性子頑劣歸頑劣，禮數(shù)上還是很有規(guī)矩的，向晁老先生拜過年送了禮之后，左右無事，干脆就同晁老先生在院子里下起棋來。

    晁良春是打心眼里喜歡季元這樣的男孩子，人長得精神瀟灑不說，性子也比別個世家子弟端正，見之便覺有大家氣象。且看他在下棋的路數(shù)上，進(jìn)退有度，謀略有方，雖輸了一子半子，也分毫不見氣餒，很有君子作風(fēng)，是個值得結(jié)交的人物。

    他心中大嘆晁慕言有眼光，竟可以與這小公子做朋友，高興起來不由就細(xì)細(xì)打問起季元的出生年月，又問他的讀書情況。

    季元一五一十答了，說到是在京師陸軍講武堂讀書，晁良春一撫掌，朗聲笑道：“怨不得我說你這下棋的套數(shù)怎地招招都似兵法里引用出來一般，原來你果真是個當(dāng)兵的。好小子，當(dāng)兵可是個苦差事?。　?br/>
    季元笑道：“老先生繆贊了，在學(xué)校里，當(dāng)兵雖苦可也只在苦其心志，若真到保家衛(wèi)國那一日，當(dāng)兵才叫辛苦呢。”

    “說的有道理呀?！标肆即焊醒?，“這世道堪堪太平二十年，如今竟又要不太平了。你們年輕人有此志氣，肯去當(dāng)兵，也是當(dāng)朝之福?！?br/>
    季元笑而不言，眼看自己的黑子已成必敗之勢，便俯首甘拜下風(fēng)，將棋子一掃，遂另開一局。晁良春見他舉止磊落，絲毫沒有垂死掙扎之念，捋一捋胡須，對季元更加滿意了。

    他們一共開了三局，目前為止算是晁良春兩勝，只是過年時節(jié)出來玩一玩倒可以，不過不能再像往常一樣玩到夜里了，季元深知他母親的脾氣，不敢再犯前番之錯，到下午四時，就同晁老先生告別，往家去了。

    晁良春親送他出門去，一直看他走遠(yuǎn)，自個兒方回屋中關(guān)好了門，只道待晁父回來，該當(dāng)好好同他說一說慕言和這位小李公子的事。

    話說回來，慕言這丫頭嘴風(fēng)還真是緊，已是十七八歲的姑娘家，他們既然愿意她去讀醫(yī)學(xué)，心里必然是同意她結(jié)交男性朋友的，最好是結(jié)交個終身伴侶。這小李公子身家相貌無一不出眾，她怎地就瞞著家里人起來？難道還怕他們不答應(yīng)？

    真是個實(shí)心眼的傻丫頭呀。

    晁良春輕輕搖頭，不懂自個兒孫女的別扭處。

    季元回去自是在家吃飯玩耍不提，且說初六這日，宛春早早就起了，因?yàn)樗^天晚上便得了余氏的消息，說要在今日迎接姨母家的妹妹江湄心和姑姑李嵐藻她們來。

    年前余氏已經(jīng)命人給她做了新衣服，今日有客到，自然是要穿上的。秀兒便從柜子里給她取了衣服來，是一件及膝長的大紅色羊毛呢子大衣，搭配著同色的短斗篷外頭，腰上搭了一條象牙色帶扣，袖子里頭出著寸把長的風(fēng)毛，正好護(hù)住手背。靴子是麂皮絨的，年節(jié)時候下了一場小雪，穿上正不怕凍腳。

    她穿戴整齊，便出門去尋余氏。這一回她和余氏都沒有去車站接人，一來家中要安排的事情實(shí)在太多，二來車子都派出去接親戚們了，她們兩個倒沒法再坐一輛了。

    幸而親戚們每年都來，已經(jīng)熟門熟路，有的不用人接，就早早來了。彼此拜了年，有那等沒帶孩子來的，便給宛春預(yù)備了壓歲錢。帶了孩子來的，余氏也已命人備了見面禮。

    當(dāng)下整個靜安官邸車進(jìn)車出的，好不熱鬧。

    季元最喜熱鬧，且族中正有同他差不多年紀(jì)的子弟，登門后幾人就相約著到他院中玩耍去了。伯醇大他幾歲，于熱鬧上早過了起勁兒的年紀(jì)，就同李嵐峰在客廳里招待男賓。

    天色已至中午，派出去接李嵐藻和江湄心的車子才將將回來。李嵐藻要快江湄心一步，她同金麗兩個是連夜坐的火車，何長遠(yuǎn)因有同僚邀請，此番就沒有一起同來，只派了家中兩個得力的仆人去送她們母女。

    金麗亦是穿著一身大紅衣服，她愛俏，整個衣服沒有做出袖子，只是做個金鐘罩的樣子，兜頭套下來，在袖子處掏了兩個口子，正好可以伸出胳膊。里頭是厚厚的一件米白色高領(lǐng)毛衣，頭上依舊帶著一頂毛呢小帽，艷麗卻又可愛。

    表姐妹剛見面就大大擁抱了一番，她贊她的衣服，她贊她的帽子，活潑潑的小女生模樣。李嵐藻止不住笑道：“你們兩個不過是月余沒見，這會子怎么還這么多話呢？不知道的，還當(dāng)你們是親姐妹?！?br/>
    “我們可不就是親姐妹？”金麗不贊同她母親的話，扭著小腦袋過來駁斥她，“媽媽難道不是姓李？我若隨了媽媽的姓，就該叫李金麗呢?！?br/>
    “是了，是了，你總是有道理，行了吧？”

    李嵐藻對于女兒一貫寵愛隨其心意，再則她回來后看到府里自己的東西都還在，屋子也干干凈凈的，知道這是大嫂以此表示對她的心意，明白的告訴她，即便她嫁出門，家里也仍然當(dāng)她是自家人，也仍然還有她的一席之地。故而她心情大悅，對于長嫂和長兄就更加親近幾分。而宛春自來就很得她的喜歡，人長得秀麗，舉止也端方，真是越來越有李家四小姐的樣子了，何況年前《京報》那一刊大大的彩照，越發(fā)使得宛春聲名在外，她作為宛春的姑姑，心中自然也十分的自豪。是以對于宛春和金麗的親昵，她只有喜歡的份兒，再無半年不滿意的。

    府里的人眼看就已來齊，李嵐藻和金麗見余氏還有客人要招待，不好一直打攪著她，就到上房里去見李承續(xù)。

    前門那里宛春得知江湄心也要到靜安官邸了，忙和秀兒一起迎到門外去。

    看那黑色的福特車直開到鐵柵欄下，不多時就從車?yán)镒叱鲆粋€女孩子來。嬌嬌小小的個頭，看上去比金麗還要矮一些。

    宛春遲疑著往前走兩步，隔著緩緩開啟的柵欄門問道：“是湄心妹妹嗎？”

    女孩子轉(zhuǎn)過身來，可是巧了，她也穿了一身的紅，只是樣式同宛春和金麗的都不一樣。她穿的是半截身的對襟領(lǐng)呢大衣，底下陪著一條羊絨裙子，脖子上搭了一條白狐貍毛的圍脖，頭發(fā)是新型的宮廷卷發(fā)式樣，蓬蓬松松一串串搭在腦后，襯著一張?zhí)O果似的面龐更添嬌憨嫵媚。

    她見了宛春，也有剎那的遲疑，輕輕點(diǎn)一點(diǎn)頭，忖度著宛春的年紀(jì)才開口道：“你就是母親說的，姨母家里的四姐姐宛春？”

    “正是呢?！蓖鸫盒α艘恍Γ崎_門主動上前去拉住了江湄心的手，一面使人將她的行李拿到自己房中，一面同她往里走，“妹妹坐了多久的車？這一路上都還好嗎？”

    江湄心偏過臉來不住的打量宛春，見她問起，便道：“坐了總有十小時的車，先是火車后來又改坐的汽車。”

    “路上可曾吃些東西？”

    “早上吃過一些，不過怕暈車，沒有多吃?！?br/>
    “這正好，咱們府里一會兒就要開飯了，你可以多吃一些了。你來時，家中姨母姨父都還好嗎？還有你的弟弟，聽說他叫一仁，這次他怎么沒來呢？”

    “多謝宛姐姐惦記，我母親和父親在家中都挺好的，一仁他也很好，不過他要上畢業(yè)班，不似我這樣自由，過完年初五就回去上課了，所以不能到舊京來?！?br/>
    “這可真遺憾，只盼他考完試再來?！?br/>
    宛春問一句，湄心答一句。初時兩人還不甚相熟，彼此間不免有些尷尬，待到話說得多了，宛春直覺這個姨妹真是天真單純極了，她怎樣的問她便怎樣的答，到府里看到什么東西都覺得稀奇。

    湄心方面自然對宛春也有一番觀感，她自幼受其母嚴(yán)苛的教導(dǎo)，平時很少去遠(yuǎn)地方，這次能到舊京來，也是為了求學(xué)之故，所以看待舊京的一切都覺得新鮮得很?？磁f京的人，也同蘇州很不一樣。尤其是宛春，明明就比她大一歲，怎么偏生身量這般高呢，都快要比她高出一個頭來了。而且她說話的聲音語氣也同蘇州不一樣，以前她常聽別人聽一個人的口音便知是不是本地人，她只覺得奇怪，本地人的口音和外地人怎么會有不同呢？如今一聽宛春開口，才知果然是不同的。

    她說的像官方話，然而卻又不盡然都是官方話，問她會不會說蘇州話，她又分明是不會的。

    她懷揣著好奇，同宛春一道進(jìn)了內(nèi)宅，余氏剛把親戚安排妥當(dāng)，一出屋子見著她們兩姐妹過來，喜得忙走兩步迎下來道：“這位就是湄心了吧？哎呀，真是女大十八變，小時候看還細(xì)細(xì)瘦瘦的，這才幾年呢，都出落成大姑娘了，模樣也越來越漂亮，越發(fā)隨你的母親了。”

    湄心對于這個姨母印象里還是見過幾次的，她微微彎腰同余氏問過好，又聽余氏問起同宛春剛才差不多的問題來，也不怕不耐煩，都再次一一地回答了。(未完待續(xù)。)