東洲夜『色』,??深遠(yuǎn)悠長(zhǎng)。

    另一邊，韓琌已悄悄離開了蓬德城，他從錢蒙這得到了重要消息,??腦海中已有了初步計(jì)劃。有些江湖人極其適合此項(xiàng)差事，而且這位江湖人他也一直有心拉攏，此乃大好機(jī)會(huì)。

    只不過，這位江湖客向來難覓行蹤,??他只知他經(jīng)常出沒在北方，其他的一無所知。韓琌決定抽出三五日時(shí)間，去天京打探消息。

    他著急趕路，抄小道北上，一路想著要從何處著手。天蒙蒙亮的時(shí)候,??他路過一座山坳，忽然聽到刀劍相交的聲音。韓琌驅(qū)馬探查，發(fā)現(xiàn)是有人在打劫車隊(duì)。這車隊(duì)里拉了不少行李物品,??有不少看著像是大戶人家舉家搬遷避難。而打劫的一方竟是大黎官兵。韓琌細(xì)細(xì)觀察這伙士兵的著裝和武器，應(yīng)是附近城鎮(zhèn)的守軍。

    韓琌冷冷一笑,??道：“好一群畜生，沒本事打青州軍，倒有本事?lián)屪约野傩铡！?br/>
    那打頭的軍戶還嚷著：“殺光！都?xì)⒐?！別留活口！”

    能看出這戶人家為了避難也做了充分準(zhǔn)備,??雇傭了不少鏢師和護(hù)衛(wèi)，但架不住官兵太多,??里里外外圍了三圈,??盡管奮力抵抗,??沒多一會(huì)也悉數(shù)敗了下來。車隊(duì)里的女眷們抱頭痛哭，均以為生還無望。

    韓琌對(duì)這些大黎官差深惡痛絕，當(dāng)機(jī)立斷,??挺身而出。

    下方圍剿之人并未注意到他，他身法極快，隨手抽出一名官兵的佩刀，踩著幾匹馬，躍進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)。馬聲嘶鳴，官兵們一仰頭，見一白『色』身影飛鳥一般掠過頭頂，伴隨一聲怒吼：“納命來！”領(lǐng)頭的百戶一回頭，看見的竟是蒼茫氤氳的天空，后才意識(shí)到自己的腦袋已經(jīng)飛了出去。

    韓琌拎著百戶的人頭站到馬車頂上，刀在他臉上擦了擦血，沖在場(chǎng)官兵道：“哪個(gè)想給他報(bào)仇的，站出來?！?br/>
    眾人被他嚇到，一時(shí)竟無人做出反應(yīng)。后兩名副官回過神，拔出刀來叫嚷著沖過來，韓琌從馬車上跳下，將一名副官砍瓜切菜一樣劈翻，掄起百戶的人頭，貫入真氣，砸在另外一名副官的臉上，一聲巨響，副官腦漿迸裂，當(dāng)場(chǎng)斃命。

    韓琌站在人群中，喝道：“哪個(gè)想給他們仨報(bào)仇的，站出來！”

    戰(zhàn)場(chǎng)再無人應(yīng)聲。

    時(shí)間緊迫，韓琌不想拖延，所以決定采用最兇殘的殺人手法，震懾眾人，爭(zhēng)取速戰(zhàn)速?zèng)Q。

    果然，在見到三名長(zhǎng)官以如此慘烈的方式被殺之后，其余人再不敢上前，后方一個(gè)士兵先行撿了地上的幾件金銀首飾，悄悄溜了。一人散，眾人散，大家就近撿起戰(zhàn)利品，逃之夭夭。

    韓琌冷笑道：“一盤散沙，一碰就碎，怪不得將青州拱手讓人?！?br/>
    人都退光了，韓琌丟了刀，準(zhǔn)備離去。袖子忽然被人拉住，他轉(zhuǎn)頭，是一名年輕的少女。“多謝大俠相救！大俠幫人幫到底吧，我們雇傭的護(hù)衛(wèi)死傷慘重，我爹也受傷了，接下來的路沒法走了?！?br/>
    “我不是大俠。”韓琌撥開少女的手，沒想到她又抓了上來?！罢?qǐng)大俠開個(gè)價(jià)，多少錢我們都可以付！請(qǐng)護(hù)送我們?nèi)ヌ炀┏前?！?br/>
    韓琌挑眉，隨口道：“哦？你們也要去天京？”

    “‘也’？”少女眼睛一亮?！按髠b也要去天京！那太好了！我們順路吧！”

    韓琌呵呵一笑。“誰跟你順路，讓開?！鄙倥o緊抓著這根救命稻草?！耙?、要不你幫我們給人帶個(gè)信也行。我付你紋銀五百兩！好不好？”韓琌側(cè)目，少女頓了頓，“那……八百兩？”韓琌失笑，光是眼前撒滿地的金銀就何止八百兩。這小姑娘大難臨頭還如此報(bào)價(jià)，實(shí)是個(gè)吝嗇鬼。

    他淡淡道：“我勸姑娘還是用這錢多找點(diǎn)能人吧。”少女急道：“我便是要你幫我們帶話給能人！只要七叔安排人接應(yīng)，我們一定能安全抵達(dá)天京！”

    韓琌不欲與她多做糾纏，輕輕一甩胳膊，少女登時(shí)被彈開。他一吹口哨，駿馬奔來。他騎上馬，少女抓住最后機(jī)會(huì)，撲過來道：“求求你了！請(qǐng)幫我們帶個(gè)信吧！去天京盛坊布莊，找煙鬼達(dá)七，讓他來接應(yīng)我們！我給你一千兩行不行！”

    韓琌忽然勒住韁繩。

    少女見他回頭了，充滿希望地看著他。

    “一千兩……就夠了？”

    韓琌：“請(qǐng)教姑娘芳名？”

    少女：“我叫文小青?！?br/>
    韓琌瞇起眼睛：“你剛說讓我?guī)г捊o誰？”

    少女一愣，眼神飄忽，道：“去天京，帶話給七叔……”

    韓琌道：“姑娘放心，我與煙鬼并無仇怨，現(xiàn)下還正要找他幫忙?！?br/>
    『亂』世之中，江湖上買賣消息，穿針引線之人不在少數(shù)，其中煙鬼達(dá)七頗為有名。韓琌記得，當(dāng)初劉楨想借威虎軍攻打齊州的時(shí)候，就曾與他合作過。不過煙鬼向來行事謹(jǐn)慎，輕易聯(lián)絡(luò)不上，沒想到現(xiàn)下自己送上門來了。

    韓琌微微思忖道：“這樣，我可以送你們到就近的城鎮(zhèn)，并且叫人來保護(hù)你們，但是你要答應(yīng)我一個(gè)條件。”

    文小青:“加錢？”

    韓琌一笑，道：“錢的話，姑娘就自己留著吧，你替我寫一封信就好?！?br/>
    在與文小青談妥條件后，韓琌將他們一行人送到最近的壽康鎮(zhèn)，沒讓他們進(jìn)城，而是藏在郊外的山林中。他找到一處山洞，三兩下便收拾妥當(dāng)，掩蓋蹤跡，安置傷員。

    文小青在旁看得目瞪口呆，道：“你、你可真厲害呀！”

    韓琌淡淡道：“我本就是個(gè)山民，自然對(duì)山很熟悉?！彼o他們留了一些傷『藥』，囑咐道：“你們等在這里，我會(huì)傳訊出去，大概三日左右就會(huì)有人趕來搭救。你們的干糧足夠，輕易不要外出。”

    “好?！蔽男∏鄦柕?，“搭救的人是誰？什么樣子的？”

    韓琌：“好認(rèn)，三個(gè)兇神惡煞的和尚?！?br/>
    他安排完這些，又盯著文小青寫完信，親讀一遍，甚是滿意。收好信后，他再次踏上行程，星夜趕路，終于在第三日來到天京城。

    彼時(shí)，達(dá)七正在街邊看熱鬧。

    石鼓山的祈福法會(huì)日夜不休，已經(jīng)舉辦了快五天了。天京城上方煙霧繚繞，滿城都是燒香的味道，文武官員跟著祈福的□□隊(duì)伍在朱雀大街走過來又走過去，有的面無表情，有的滿懷期盼，而那些做法的僧人們一個(gè)個(gè)像是被附身了一樣，神『色』癲狂，滿口鬼話。

    達(dá)七看著這蟲子般蠕動(dòng)的隊(duì)伍，心中暗想，姜小乙到底什么時(shí)候才能從這詭異的所在逃出來？

    不對(duì)……她本是自愿留下的，何來“逃”之一字？

    達(dá)七嘆了口氣，叼著煙桿往回走，走到在盛坊布莊后身的小巷，忽有所察，轉(zhuǎn)過頭。

    巷子口站著一個(gè)青年，衣著整潔，素雅浮華。

    這青年正是韓琌。

    朝廷常年通緝重明鳥，不過因?yàn)樗恢贝髅婢撸ň儺嬒裆隙紱]有他的具體模樣。因?yàn)樗惺聲r(shí)通常做江湖草莽的裝扮，所以這些畫中他的衣著服飾也都是樸素平常的。進(jìn)天京前，他特地?fù)Q了一身華麗的衣裳，用一套假的手續(xù)混進(jìn)城來。

    達(dá)七看得出這人是沖他來的，稍做打量后，吐了口煙，道：“這位貴公子是哪位啊？”

    韓琌開門見山：“煙鬼，我有事找你幫忙?！?br/>
    達(dá)七挑挑眉，知道他是煙鬼的人不多，他印象里好像沒這號(hào)人。

    “公子找人幫忙，不該先自報(bào)家門嗎？”

    韓琌隨口道：“我不過一介書生而已?！?br/>
    “嘿呦。”達(dá)七一手拿著煙桿，一手掩住口鼻，緩緩道：“我還是第一次見到血腥氣這么重的書生，真是長(zhǎng)了見識(shí)了。不知這位書生想找在下幫什么忙??？”

    韓琌道：“我要尋到世上最厲害的殺手，我的時(shí)間不多，三日內(nèi)就要談妥。”

    “什么？”達(dá)七被他逗笑了，搔搔額頭?！斑@位公子，生意不是這么做的，恕在下無能為力。您既然說自己是書生，那就煩請(qǐng)您回去好好讀書吧，告辭了?！?br/>
    “等等。”韓琌叫住他，“你看看這個(gè)再走不遲?！彼麖膽牙锶〕鲆环庑?，兩指一轉(zhuǎn)，信飛入達(dá)七手中。達(dá)七心中暗道，這人手上功夫倒是不錯(cuò)。他展開信，不看倒好，一看之下煙桿差點(diǎn)嚇掉了。這正是文小青幫韓琌寫的信，信里還夾著文鑒成的信物。

    韓琌救了文鑒成一行的命，行為舉止頗有氣概，文小青心中對(duì)他大有好感，所以信中也是極盡美言，請(qǐng)求達(dá)七務(wù)必盡全力幫韓琌的忙。

    “這、這這這……”達(dá)七快步上前，來到韓琌面前。“文大哥的車隊(duì)遇襲了？”

    韓琌：“信中不是都寫了？”

    達(dá)七咬牙道：“這群該死的守軍！唉，我就說從東邊進(jìn)京一路上定是禍『亂』不斷，他偏不聽！文大哥的傷勢(shì)如何？”

    韓琌：“我已幫他做了包扎，留下傷『藥』，應(yīng)無大礙?！?br/>
    達(dá)七將煙桿『插』在腰間，正式向韓琌一抱拳。

    “多謝公子搭救之恩，剛剛有失禮數(shù)，還望公子見諒。公子既救了文大哥，那就是我達(dá)七的恩人了，你的事就是我的事。這里不是說話的地方，請(qǐng)跟我來?！?br/>
    達(dá)七將韓琌引入布莊內(nèi)，令掌柜的端來吃食熱茶，問道：“不知公子想殺何人？”

    韓琌：“不好明說，但是十分厲害，普通人絕不可能得手?！?br/>
    達(dá)七點(diǎn)點(diǎn)頭，坐到椅子里，蹙著眉抽煙。

    “……世上最厲害的殺手，無疑是驚鴻影，可此人向來都是自尋生意，沒人有他的聯(lián)絡(luò)方式。若是公子時(shí)間充裕，我或許可以想想辦法，可你只有三日，要我上哪變個(gè)人去？”

    韓琌沉思片刻，道：“好吧，我也不為難你，你我都盡量去找，若真找不到，你便幫我聯(lián)系另外的人。”

    “好?！边_(dá)七又問，“那……價(jià)格方面？”

    韓琌笑了：“價(jià)錢好談，若真能除掉我心頭大患，我愿奉上黃金萬兩?！?br/>
    達(dá)七驚住。

    像“黃金萬兩”這種詞，通常都是說來打比方的，用以表明金錢數(shù)目之多，幾乎沒有兌現(xiàn)之時(shí)。但達(dá)七觀韓琌神態(tài)卻不像是在玩笑。這位年紀(jì)輕輕的“書生”，字字句句懾人之心，就算達(dá)七走南闖北，閱人無數(shù)，也少見此等氣魄。

    達(dá)七叼著煙桿在房間內(nèi)踱步，吞吐云霧的速度明顯較以往快了許多，他走了一會(huì)，停在韓琌面前，道：“先給我兩日時(shí)間，我去試試看?！?br/>
    也是趕了巧。

    就在韓琌剛剛找過達(dá)七后，當(dāng)天晚上，姜小乙就來了。

    她實(shí)在是受不了宮中烏煙瘴氣的法會(huì)了，趁著肖宗鏡和謝瑾都被叫去千秋殿之際，偷偷溜出宮來找達(dá)七。一來是為了解悶，二來也是為了讓達(dá)七幫忙打探謝凝的下落。

    謝凝已經(jīng)失蹤好多天了，安王心急如焚，將整個(gè)微心園的侍衛(wèi)都派出去了，日夜搜查，還是音訊全無。

    姜小乙心道，這樣搜都搜不到，基本可以確定謝凝已經(jīng)不在天京城內(nèi)了。

    她苦惱地想著，那么一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的小郡主，離開皇室的保護(hù)，活不活得下去啊……

    她嘆著氣來到盛坊布莊，剛好碰到要出門的達(dá)七。

    “哎？七爺這么急匆匆地要做什么去？”

    “哎呦，找人啊。幫我大哥還人情債，苦差事一樁?！?br/>
    “七爺別急，你要找誰？你說說，或許我能幫上忙呢。”

    達(dá)七拉她到角落，低聲道：“有人開價(jià)黃金萬兩，找驚鴻影買兇。”

    “??？！”姜小乙大驚，“黃金萬兩？這么多錢，誰拿得出來！”

    “反正人家是這么說的?！边_(dá)七又告訴了姜小乙文鑒成一行的事，最后道：“這么大的人情，我是非還不可了。”

    姜小乙思忖片刻。

    “買兇殺誰？”

    “沒說。”達(dá)七頓了頓，又道：“不過，此人既然能對(duì)陌生人出手相救，應(yīng)該不是個(gè)惡人。小青對(duì)他評(píng)價(jià)甚高，說他有俠義心腸，是個(gè)好漢?！?br/>
    “好漢……”姜小乙努努嘴。“那就是江湖尋仇了？”

    “唉，你別問這么多了，你若是知道驚鴻影的消息就快些告訴我，讓我還了人情便好。”

    姜小乙腦中不自覺想起之前徐梓焉說的，他養(yǎng)著那一堆人，年底開銷甚大，想要做一筆大買賣，把這年關(guān)過去，然后就考慮將他手下送去侍衛(wèi)營(yíng)之事。

    黃金萬兩，黃金萬兩……

    達(dá)七與姜小乙甚是熟悉，一看她神『色』，便知她有想法。

    “你知道如何聯(lián)系驚鴻影？”

    姜小乙道：“我可以一試?！?br/>
    達(dá)七驚道：“你什么時(shí)候搭上了這條線，我都不知道！”

    “也不是搭上，只是偶爾碰到的，跟你說不清楚?！苯∫矣謫柕溃捌郀?，你覺得此人這個(gè)‘黃金萬兩’，作不作得了數(shù)？”

    達(dá)七:“不知道，我們只是中間人，其余的還要他們自己談。不過，我觀此人言行，不像是個(gè)說嘴郎中，就算拿不出一萬兩，想來五六千兩也應(yīng)該是沒問題的。唉，現(xiàn)在這世道都『亂』成什么樣了，大家都缺錢花，這個(gè)價(jià)格放到黑市怕是要真刀真槍拼著搶了，你若認(rèn)識(shí)驚鴻影，勸他趕快接下吧。”

    她與達(dá)七道：“我先去與他一談，若他愿意見面，那我們就幫他們牽條線。若他對(duì)這生意沒興趣，那就沒辦法了?！?br/>
    “好好好?！边_(dá)七欣喜道，“你這次可真是幫了我的大忙了!”

    姜小乙辭別達(dá)七，隨后前往十八香找徐梓焉，彼時(shí)他正在對(duì)鏡化妝，姜小乙表明此事后，他欣然應(yīng)允。

    “喲，這么多錢，值得一見。”

    姜小乙謹(jǐn)慎道：“要不要再查一查那人，萬一是尋仇的呢？”

    “哈。”徐梓焉無謂一笑，“我義父的老規(guī)矩是先付一半定金，只要帶錢來，是不是尋仇不重要。真是尋仇的話，這定金就等同殺他的費(fèi)用。”

    “真是藝高人膽大，佩服?！?br/>
    徐梓焉在臉蛋上抹了一點(diǎn)胭脂，輕輕涂開，漫不經(jīng)心道：“不過五千兩黃金也太過引人注目了，定金帶一千兩便可。煩請(qǐng)公子幫我?guī)€(gè)話，兩日后，南郊雀嶺秋風(fēng)亭，子時(shí)相見?！彼麑?duì)著銅鏡看了看，甚為滿意，轉(zhuǎn)過頭看姜小乙，又道：“這事要成了，我分公子一成報(bào)酬?！?br/>
    姜小乙道：“這倒不用，到時(shí)請(qǐng)你考慮一下我之前的提議就好了?！?br/>
    回到布莊，告知了達(dá)七消息，達(dá)七大喜，拉著姜小乙?guī)追兄x。姜小乙又拜托他幫忙打聽謝凝的下落，幾番交代之后，趕回了皇宮。

    皆大歡喜。

    姜小乙心情也不錯(cuò)。

    她和達(dá)七從前就是靠倒賣消息討生活，對(duì)這種牽線搭橋之事十分熟悉。她此時(shí)所有心思都被討伐青州軍和謝凝失蹤兩件事占滿了，沒有多想其他。江湖上的仇怨如夏夜繁星，數(shù)之不盡，她只當(dāng)是幫了達(dá)七和徐梓焉一個(gè)小忙而已。

    合該是天意使然。

    若非永祥帝非要舉辦法會(huì)，肖宗鏡等人的行程就不會(huì)被耽擱，姜小乙就不會(huì)知道達(dá)七要尋驚鴻影的下落，也就不會(huì)陰差陽(yáng)錯(cuò)幫了重明鳥的大忙。

    只能說是因緣際會(huì)，造化弄人。