“太爺爺，太爺爺……”
耳邊不斷傳來一陣陣叫聲，迷迷糊糊之間甚至覺察到有人在揪自己的胡子，越老太爺終于不情不愿地睜開了眼睛。致仕之后，從極度繁忙變成清閑自在，他不知不覺變得越來越嗜睡，每日里一大半時(shí)間都在半夢(mèng)半醒中度過，而這樣的叫起方式，他已經(jīng)習(xí)以為常了。
看見軟榻旁邊正站著一個(gè)眼睛黑亮的孩子，他苦笑著伸出手來摸了摸那圓滾滾的小腦袋，隨即呵呵笑道：“小不點(diǎn)，你就不能讓你太爺爺多睡一會(huì)嗎？”
“不能！”被越老太爺叫做小不點(diǎn)的男孩子，約摸不過四歲，此時(shí)那小腦袋搖得如同撥浪鼓，臉上沒有淘氣，只有認(rèn)真，“爹娘都吩咐過，爺爺午睡時(shí)間不能超過一個(gè)時(shí)辰。”
他一邊說，一邊還伸出一根手指使勁晃了晃，這才一板一眼地說：“太爺爺，現(xiàn)在正好一個(gè)時(shí)辰，不多也不少，該起啦！早上我賴床的時(shí)候，娘還打我屁股呢。您是長(zhǎng)輩，更不能賴床，要做家里所有人的榜樣！”
越老太爺頓時(shí)為之氣結(jié)。最后這句話絕不可能是周霽月說的，只可能是他那個(gè)比鬼還精的小孫子說的！于是，當(dāng)年在朝中叱咤風(fēng)云，一瞪眼就連皇帝也不敢輕易駁回的老人家，此時(shí)此刻卻不得不在小小年紀(jì)的重孫子面前陪笑臉。
“小不點(diǎn)啊，你看，太爺爺年紀(jì)的零頭都比你大，當(dāng)然不能按照你爹娘那種算法來算。這樣，以后每天下午再讓太爺爺多睡半個(gè)時(shí)辰，到時(shí)候太爺爺讓廚房給你做你最喜歡吃的點(diǎn)心，好不好？”
“不好。”小不點(diǎn)再次使勁搖了搖頭，一本正經(jīng)地說，“長(zhǎng)安哥哥說，不能弄虛作假?！?br/>
越老太爺這下是真的沒轍了。這個(gè)小不點(diǎn)不但遺傳了越千秋的聰明，而且還學(xué)到了越秀一的“耿直”，這小家伙以后長(zhǎng)大，豈不是要比越千秋當(dāng)年更加難纏？惱火歸惱火，可越老太爺那點(diǎn)子從來都是一堆堆往外冒，只不過從前對(duì)付的是群臣，現(xiàn)在對(duì)付的卻是重孫子。
“小不點(diǎn)啊，你太爺爺是從前太苦了，所以如今到老了，當(dāng)然應(yīng)該多享享福。你現(xiàn)在每天卯正（六點(diǎn)）起床就覺得很厲害很了不起？告訴你，你太爺爺當(dāng)年，那可是卯初（五點(diǎn)）不到，寅正（四點(diǎn)）過后，就已經(jīng)起來了?！?br/>
“咦？”小不點(diǎn)頓時(shí)瞪大了眼睛，隨即就恍然大悟，“我知道我知道，那是為了上朝！我聽娘悄悄罵過爹，說他每次要上朝都拖拖拉拉的不肯早起！”
越千秋是什么脾氣的人，天底下就沒有比越老太爺更加清楚的了，因此他一聽就知道小不點(diǎn)是真的偷聽到了那小夫妻倆私底下的談話。就那臭小子，分明不是每天上朝的常朝官，卻偏偏偶爾遇到上朝就要討價(jià)還價(jià)，也不知道和誰學(xué)的……
他嘿然一笑，隨即就搖搖頭道：“不是上朝。上朝雖說日日早起，可有馬車坐，你太爺爺?shù)钠芳?jí)又高，到了宮門有人打燈籠迎接，還有人送到朝房歇息。朝會(huì)上縱然要站一會(huì)，可每天這么站一站，對(duì)久坐的人來說也是一種鍛煉?！?br/>
小不點(diǎn)哪里聽過這樣的道理，此時(shí)小眼睛瞪得老大，滿臉的不解：“那如果不是上朝，那太爺爺為什么要那么早起？”
“為了生存，說得更淺顯一些，為了吃飽肚子，為了能活下去。”
盡管本來只是哄小輩日后不要那么頂真，可說到這話時(shí)，越老太爺?shù)捻珔s不知不覺深沉了起來，那目光仿佛越過悠久的歲月，回到了當(dāng)年最苦最累的時(shí)候。
那時(shí)候，他只是一個(gè)小小的學(xué)徒，盡管在年幼家境還算馬馬虎虎的時(shí)候上過兩年私塾，因?yàn)橘Y質(zhì)好學(xué)得快，所以不但認(rèn)了字，那幾本蒙書竟也背熟了，可到底因?yàn)榧抑欣细腹嗜?，再也沒有了頂梁柱，不得不出來做事謀生。幸運(yùn)的是，他遇到了那位一生都不會(huì)忘了的岳父。
“阿昌，書又看完了？你小子就是投錯(cuò)了胎，要是落在那些書香門第，你肯定能考一個(gè)狀元回來。我十幾本破書都快被你翻爛了，而且我家底薄，沒多少存貨。反正我這兒活計(jì)也不多，你又手腳勤快，我和拐彎那家書坊的陳大胖子說好了，你到他那兒去看！”
面對(duì)這么一個(gè)好消息，學(xué)徒阿昌簡(jiǎn)直喜出望外。他正要千恩萬謝，卻不防對(duì)面的老店主突然板起了臉：“要不是阿夜說你勤快肯干，懂得又多，浪費(fèi)了這資質(zhì)可惜，我才不會(huì)幫你。但那陳大胖子可不是善人，他常常下去收一些破爛的書，然后挑好的刊印出來?！?br/>
“你呢，得擠出時(shí)間幫他抄寫，知道嗎？哎，其實(shí)是因?yàn)闆]有正兒八經(jīng)的讀書人肯給他這樣壓榨，否則，我去求他也沒用！你要是不愿意我就去和他說一聲，不用勉強(qiáng)?！?br/>
“我愿意，我當(dāng)然愿意！”阿昌喜不自勝地連聲說道，“又能看書，又能練字，天下哪里還有比這更好的差事?！?br/>
“怎么，比我這差事還好？”
“不是……您知道我不是這個(gè)意思……”
那段仿佛已經(jīng)很久遠(yuǎn)的對(duì)話，卻仿佛清晰發(fā)生在昨日一般，在越老太爺?shù)亩享懫?。他輕輕閉上了眼睛，低低說道：“太爺爺當(dāng)年要天天早起，那是因?yàn)樵缙鹨驋叩晏茫碡浳?，要把水缸里的水都打滿，要把該做的雜務(wù)都做完。只有這樣，才有時(shí)間去拐角的陳家書坊去看書，去抄書，去練字……”
“太爺爺當(dāng)年的字很難看，幸虧遇到一個(gè)專門給人代寫信的老書生，點(diǎn)撥了幾句，后來又在陳家書坊里淘到幾本好字帖，足足練了好些年，走了很多彎路，最后還是被很多讀書人笑話說是字無風(fēng)骨……”
小不點(diǎn)似懂非懂，卻竭盡全力想把越老太爺?shù)脑挾加浀叫睦?。見太爺爺目光迷離，似乎又有些發(fā)呆，他連忙追問道：“太爺爺，那后來呢？”
“后來……呵呵，后來就和你爹看上你娘一樣，你高外祖父把你太奶奶許配給了我，然后就有了你大伯祖父他們兄弟四個(gè)……”
這樣的稱呼，一般孩子也許會(huì)覺得繞，但小不點(diǎn)卻是一點(diǎn)都沒弄錯(cuò)?？傻降姿€小，此時(shí)竟是一張口就問道：“太爺爺，那我太奶奶呢？”
“你太奶奶……”越老太爺?shù)哪樕下冻隽松钌畹膼濄?，“她吃了太多的苦，早就不在了。?br/>
“不在是什么意思？”
童言無忌，可越老太爺卻被勾起了久遠(yuǎn)的記憶，非但沒有責(zé)備小不點(diǎn)，反而有些恍惚地說：“你太奶奶是個(gè)很愛笑的人，明明叫阿夜，可看到她，別人就好像看到了冬天里的太陽，恨不得靠近一些。我也是一樣，可她到底是小家碧玉，我可高攀不起，所以只能躲遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?br/>
“可我那別人全都嗤之以鼻的看書愛好，卻偏偏被她卻看上了，如果不是她天天在岳父面前說好話，岳父也不會(huì)這樣看重我一個(gè)窮小子。后來也是岳父的門路，我才考上了一個(gè)小吏，后來又立功脫去了那一身吏衫……家里的事我從前一分一毫都沒管過，全都是她忙里忙外……唉，要不是她顧著我這個(gè)窮小子不會(huì)當(dāng)官，跟著我東奔西走，也不會(huì)身體這么差……”
還記得阿夜臨走之前，拉著他的手殷殷囑咐，讓他照顧好自己，讓四個(gè)兒子彼此扶助，卻唯獨(dú)對(duì)身后事沒有半句囑咐，更沒有如同一般女人那樣，死活逼著他答應(yīng)不能續(xù)弦，善待四個(gè)兒子，不能有別的女人……而那時(shí)候，他緊緊握著她的手，是怎么承諾的？
“我能有今天，全都是因?yàn)橛心?，所以你放心，四個(gè)兒子我一定會(huì)好好把他們養(yǎng)大成人，讓他們?nèi)⑸弦环亢孟眿D。至于我，天下就算好女人再多，那也都是別人，不是你。我不會(huì)再娶了，將來到了地底下，我們還能湊成一對(duì)……”
那時(shí)候她又是怎么回答的？沒有故意說什么漂亮話，沒有淚流滿面地感激他的承諾，更沒有一個(gè)勁地逼他發(fā)誓，不能毀約……她只是靜靜看著他的眼睛，仿佛要把他的音容笑貌全都刻進(jìn)心里。直到咽下最后一口氣，他們交握在一起的手都沒有松開過……
“太爺爺，那今后您還能遇到太奶奶嗎？你們還能在一起嗎？就像爹和娘一樣？”
“會(huì)在一起的?！痹嚼咸珷斣俅蚊嗣〔稽c(diǎn)的頭，笑吟吟地說，“有情人終成眷屬，所以只要真正有情，生死都會(huì)在一起，永遠(yuǎn)不會(huì)分開。”
“那就好?！毙〔稽c(diǎn)雖說還不太明白所謂死是什么意思，但還是本能地?fù)涞搅嗽嚼咸珷攽牙?，撒嬌似的緊緊抱著他，“我以后也會(huì)和太爺爺在一起！”
“傻話！”越老太爺這才嚇了一跳，但隱隱卻也有些高興。他在小不點(diǎn)的腦門上彈了一指頭，隨即輕哼道，“你以后也會(huì)遇到你喜歡的人，和她在一起就行了！”
“不，我喜歡爹娘，也喜歡太爺爺，我和爹娘都要和太爺爺在一起！”小不點(diǎn)腦袋在越老太爺懷里拱啊拱，隨即突然想起什么，連忙挪開了頭，繼而眨巴著眼睛問道，“對(duì)了，太爺爺，我聽爹娘說過，您以后好像要陪葬什么陵？什么叫陪葬……唔！”
還沒等小不點(diǎn)把話說完，他的嘴就被越老太爺一把捂住了。緊跟著，就只聽這位在人前很有威嚴(yán)的老爺子連著呸呸兩聲，隨即才指著重孫子惱火地斥道：“小小年紀(jì)，不要沒事偷聽大人說話，更不許亂學(xué)一氣，知道嗎？陪……咳，總之日后不許說這兩個(gè)字，我還沒死呢！”
見小不點(diǎn)滿臉懵懵懂懂，似乎還不知道說了什么錯(cuò)話，越老太爺只能暗罵越千秋說個(gè)話也能被兒子聽去，實(shí)在是有負(fù)人稱精明。然而，這陪葬兩個(gè)字卻著實(shí)勾起了他那幾乎都快忘懷的另一段記憶。
和他與妻子刻骨銘心的那段過去相比，和皇帝的相識(shí)相知就實(shí)在好笑了。
看什么都新奇，問題層出不窮，日常生活的常識(shí)一點(diǎn)都不懂，可以說根本不知道尋常百姓怎么生活的大家公子，那就是當(dāng)時(shí)皇帝的真實(shí)寫照。
記得當(dāng)時(shí)年輕的小皇帝呆頭呆腦地在集市上東張西望，當(dāng)一問雞蛋的價(jià)格時(shí)，立刻非常不服氣地和人爭(zhēng)執(zhí)了起來。當(dāng)然，不是嫌太貴，而是覺得不可思議……因?yàn)樘阋耍?br/>
所以，那時(shí)候正好出來轉(zhuǎn)悠的他在旁邊冷眼旁觀了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)不大對(duì)勁，就立刻上前做了和事佬。他先是一口咬定皇帝是他遠(yuǎn)房表弟，然后自己掏腰包買了一籃雞蛋，等到把憤憤然卻又一頭霧水的皇帝給拉出了集市，找了個(gè)僻靜的角落，他就露出了真面目。
他沒有卑躬屈膝，阿諛奉承，而是劈頭蓋臉把不知民間疾苦的小皇帝給怒斥了一頓！
“公子到底是打哪來的？莫非小時(shí)候讀書，就沒讀過晉惠帝那個(gè)貽笑天下的故事？天下人都快餓死了，那個(gè)愚蠢的晉惠帝竟然還問為什么不吃肉糜！你呢，被家里嬌生慣養(yǎng)得連個(gè)雞蛋都以為要一百文錢一個(gè)？呵，要真是這樣，我做主在本縣把所有雞蛋都收上來賣給你家，看你家會(huì)不會(huì)虧得血本無歸！”
“一百文一個(gè)只不過是你家管事報(bào)上去的價(jià)錢而已，糊弄的就是你們這些從來不知道外頭真實(shí)物價(jià)的公子少爺們！你還和別人爭(zhēng)，知不知道周圍那些小商小販看你的眼神就和看傻子似的？那會(huì)兒要是我不出面把你拖走，人家能以比市價(jià)高十倍的價(jià)格向你兜售一堆爛貨！”
那會(huì)兒皇帝在懵了之后的反應(yīng)，現(xiàn)在越老太爺想想還是覺得好笑。因?yàn)槟莻€(gè)之前還和人爭(zhēng)執(zhí)得臉紅脖子粗的少年，竟是尷尬到臉上青一陣白一陣，最后訕訕地迸出了寥寥幾個(gè)字。
“我……我還是第一次從家里出來……”
盡管那時(shí)候越老太爺并沒有得到小皇帝出走的消息，但他還是憑借那市井之中摸爬滾打，比一般官場(chǎng)中人更大膽更敏銳的思維做出了判斷，于是大大方方把人請(qǐng)回了縣衙，讓人旁觀了縣令從審案到親民，到接見商賈大戶，商定水利事宜等等的忙碌一天。
于是，等到宮中的人終于姍姍來遲時(shí)，年少的皇帝已經(jīng)對(duì)他刮目相看……如果不是那時(shí)候的偶遇，也就沒有后來皇帝慧眼識(shí)珠，君臣相得的佳話了。當(dāng)然，等小皇帝變成了真正成熟的天子之后，很容易就猜出當(dāng)年他早就認(rèn)出了自己。
想著想著，越老太爺不禁露出了一絲笑容。下一刻，外頭就傳來了一個(gè)熟悉的聲音：“越老大人，皇上召您去宮中下棋?！?br/>
話音剛落，越老太爺便面色大變。他想都不想就拍了拍小不點(diǎn)，壓低了聲音說：“快，去外面說，你太爺爺我病了，沒力氣，起不來！”
他明明已經(jīng)致仕的人了，干嘛沒事還要跑宮里陪閑得沒事干的皇帝下棋？
然而，外間的陳五兩就仿佛千里耳似的，笑吟吟地說：“誰不知道您老當(dāng)益壯，哪里會(huì)生病？皇上說了，舉棋不悔真君子……”
這話還沒說完，越老太爺終于忍不住打斷道：“好了好了，別啰嗦，我去還不行嗎？”
他的棋力比臭棋簍子好不到哪去，皇帝雖說棋力也有些糟糕，卻偏偏比他穩(wěn)勝一籌，如今大事小事漸漸交給太子，竟然就把虐他這個(gè)昔日首相當(dāng)成了愛好，簡(jiǎn)直不可理喻！就連難得悔一步棋，也要被念叨好幾天，哪來的這么小心眼！
站起身的同時(shí)，越老太爺卻二話不說就直接牽了小不點(diǎn)的手，嘴角露出了一絲滑胥的笑容。今天他帶著重孫子去，若有萬一，直接放破壞力強(qiáng)大的小不點(diǎn)去攪亂棋局，要算賬的話，讓皇帝去找越千秋，就這么定了！