?心里疑惑著，江齊看著那劉婆子倒完茶，將茶壺放在桌上，轉(zhuǎn)身進(jìn)去，再?zèng)]出來。

    一壺茶喝完，馬老板也端了一籠屜暄騰騰熱乎乎的包子送出來。

    一行人騎了一天馬，又喝了一壺茶，肚子都是饑餓難耐的，一見碗口大的白面包子，下意識(shí)地吞著口水。四喜先拿了盤子盛了幾個(gè)包子送到江齊面前，又轉(zhuǎn)進(jìn)去要了蒜泥和陳醋：“爺，吃點(diǎn)這個(gè)，解膩！”

    江齊點(diǎn)點(diǎn)頭，夾了一個(gè)羊肉包子大口吃起來。

    馬家的包子果然名不虛傳，緊實(shí)實(shí)一團(tuán)肉丸，勁道彈牙，又有一包汁水，濃香滾燙，吃在嘴里，燙的幾個(gè)人嘶嘶哈著熱氣，卻每一個(gè)舍得住口的。

    江齊卻多少有些食不知味，吃掉兩個(gè)包子，就撂了筷子，拎了銅壺起身。

    四喜和其他護(hù)衛(wèi)紛紛起身，搶著去倒水，被江齊擺擺手止住：“你們吃，我吃完了，走動(dòng)一下，就當(dāng)消食了?！?br/>
    護(hù)衛(wèi)們撓著頭，不好意思地坐下來，四喜卻將手中半個(gè)包子塞進(jìn)嘴里，追上江齊，接過他手中的銅壺去。

    江齊也不再勉強(qiáng)，帶著江齊進(jìn)門。屋子里，馬老板正站在柜臺(tái)前噼里啪啦地算賬，鋪?zhàn)硬淮?，光線昏暗，凳子反置在桌子上，地面也明顯灑掃過了。

    看到江齊和四喜主仆倆進(jìn)來，馬老板連忙停下手中的活計(jì)，從柜臺(tái)后邊迎了出來：“這位客官，包子吃著還行么？”

    江齊笑著點(diǎn)頭：“果真不虛，包子做的極好?！?br/>
    馬老板露出一個(gè)樸實(shí)又自得的表情，笑著道：“公子吃著好，是小店的福氣……公子可是還要什么？”

    江齊指指四喜手中的銅壺：“包子好吃，實(shí)在有些干，能否再?zèng)_壺茶水，給兄弟們解渴？”

    “哎，這個(gè)自然?！瘪R老板也不客氣，指著半垂著門簾的后門對(duì)四喜道，“麻煩小兄弟，門后就是廚下，鍋里燒著滾水呢，你拎著壺過去沖上就好?！?br/>
    四喜看了江齊一眼，見他點(diǎn)頭，方才笑著對(duì)馬老板拱拱手，拎著壺挑起門簾子，往廚下灌水去了。

    江齊很隨意地站在柜臺(tái)前，從荷包里拿出一個(gè)五兩的銀錠子遞過去：“兄弟們要在鎮(zhèn)子上盤桓兩日，飯食就在馬老板這里用了。這是定銀，馬老板收著?！?br/>
    馬老板一看那白絲絲的足色紋銀，臉上的笑容都深了幾分，將手在衣襟上蹭了蹭，這才伸手接了那銀子過去，又道：“公子喜歡是小鋪?zhàn)拥母?，就兩日，這銀子卻是太多了些，約摸二兩銀子就夠諸位嚼裹了。”

    江齊笑著擺擺手，一臉不在乎道：“先記在柜上，兄弟們啟程時(shí)，再來與馬老板結(jié)賬就是……只是，以后只吃包子兄弟們頂不住。馬老板一定知道哪家的酒好，替在下買上幾壇過來，另撿著肥嫩的小羊宰上一只，給兄弟們烤上，也好下酒！”

    有銀子，什么羊買不來？

    馬老板自然毫不含糊地答應(yīng)著。

    江齊等著四喜出來，就狀似隨意地跟馬老板聊起來：“馬老板這鋪?zhàn)由鈸?jù)說極好的，就你和大嫂，會(huì)不會(huì)忙不開??？”

    馬老板連連擺手道：“公子誤會(huì)了，那婆子是小店雇的幫傭，小的剛得了兒子，我那渾家每天早上、中午飯食過來幫忙，忙完就回去照看孩子了，并不在店里?！?br/>
    “哦，原來如此，是在下魯莽了！”江齊略略一拱手，又道，“剛剛聽那婆子似乎不是本地口音??？”

    “公子眼力好啊，那婆子自稱是京畿人士，幼時(shí)被拐子拐去了西南湖廣一地，一去十幾年，好不容易脫身回來，家里卻已經(jīng)沒了人……”馬老板是個(gè)健談的，江齊問了一句，他就將自己了解的悉數(shù)說了出來。

    江齊之前還疑惑那婆子看著年紀(jì)太大，乍看之下怕是有四十多將近五十年紀(jì)，可聽馬老板這么一說，幼時(shí)拐了去，十幾年后回歸故里，滿打滿算也就三十出頭年紀(jì)……他的心頭一跳，若是年紀(jì)屬實(shí)，倒是更能對(duì)的上了。

    馬老板說著話，忍不住嘆息道：“也是個(gè)可憐人啊！”

    正好四喜拎了茶壺出來，江齊略略一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，與四喜一起走出來。

    這位是或者不是，江齊都不著急去追問，他相信，若真的是靈芝，一定會(huì)找他的。

    且說江夏那邊打發(fā)走了江齊，就著手給曦兒挑小丫頭。

    家里人口少，小丫頭沒個(gè)玩伴多寂寞，找上幾個(gè)伙伴，一起玩、一起鬧、一起吃飯，一起學(xué)東西，才熱鬧，才有趣。

    王瑗娘第二個(gè)是個(gè)丫頭，比曦兒大一歲，如今已經(jīng)滿了一歲，正好給曦兒做個(gè)伴。小魚兒的長(zhǎng)樂，趙寶兒的韶娘都大一些……但，江夏想著，有幾個(gè)大一些的，也好給曦兒一個(gè)上進(jìn)的目標(biāo)。挺好。

    她又去鋪?zhàn)诱乒窦?、各莊莊頭家里挑了十個(gè)五歲到八歲的小丫頭帶進(jìn)來，泡了藥浴、換了新衣裳之后，一張張小臉緊張地站在那里，卻沒有一個(gè)哭鬧的。

    天氣和暖，江夏帶著曦兒在院子里的游樂區(qū)玩耍。朗哥兒小時(shí)候，她只讓人做了木馬、蹺蹺板和秋千，如今連滑梯也做出來，還是城堡樣式的，只不過，工匠們給做的時(shí)候，沒做西式的圓頂、尖頂城堡，而是做了翹角飛檐的中式屋頂……多少有那么一點(diǎn)點(diǎn)喜感，孩子們卻喜歡的不行。就連朗哥兒也悄悄來滑過幾次。

    進(jìn)了小丫頭，江夏照例交給魏嬤嬤調(diào)理教導(dǎo)。

    看著魏嬤嬤帶過來的小丫頭們，江夏臉上閃過一絲不落忍。紅菱姑姑站在旁邊，覷見江夏眼中的不忍，低聲笑道：“夫人不必自責(zé)，她們能送進(jìn)來陪大姑娘，還能免費(fèi)讀書上學(xué)，可是她們的福分。那多少女娃娃想要讀書可沒出去的！”

    這么一說，江夏心中也寬了許多。

    調(diào)整了表情，讓孩子們一一報(bào)上名字，報(bào)來歷。

    這些小丫頭的表現(xiàn)也讓江夏刮目，看著緊張，竟每一個(gè)說不出話來的，有兩個(gè)因?yàn)榫o張，說話有點(diǎn)兒磕巴，卻也總算是交代清楚了自己的姓名出身。

    曦兒穿著櫻桃紅的夾襖子，褲子是江夏用染了茜草色的棉線織成的小線褲，帶著一條傘形小裙子，舒適又不失禮，特別適合玩耍活動(dòng)穿著。

    江夏推了推曦兒，笑著道：“帶著小姐姐們玩去吧！”