卻說韓進(jìn)集聚一百余人私兵兄弟，籌劃起義。正當(dāng)韓進(jìn)因不知于何處起事而糾結(jié)時(shí)，王有錢向他提出建議：“大哥，咱聽說伺縣今年大旱，官府橫征暴斂，百姓早有怨言，咱兄弟正可在此為事！”
“好！”韓進(jìn)馬鞭南指，星夜奔向伺縣地界。行至一村，正遇官府差人四處拿人查糧，韓進(jìn)抽出佩劍，大喝一聲殺將過去，眾兄弟緊隨其后，遇官兵便殺，一時(shí)血流遍地，橫尸四處。
蔣正坤擒了那領(lǐng)頭人，捆縛于樹上，隨即召集四鄉(xiāng)父老百姓于此處?！班l(xiāng)親們，如何處置這等鳥人？”
“打死他！”百姓們?nèi)呵榧?，他們?cè)缇秃尥噶俗魍鞲５墓倮簟?br/>
“你們這群賤民，欲謀反嗎？”領(lǐng)頭人顯然怕的要命，褲祥早被尿浸透。
“視鄉(xiāng)親如草薺，不留活路，如此暴斂，豈有不反之理？”蔣正坤手持雙锏，眼含怒意。
“你們……你們不得好死！”
“啪?。?！”
一锏用下，腦漿迸裂。百姓們拍手稱快，紛紛拿出家中僅存的余糧款待眾兵。此后，韓進(jìn)陸續(xù)占據(jù)數(shù)十村，招募鄉(xiāng)勇五百人，手下共六百人，有了穩(wěn)定的根據(jù)地后，韓進(jìn)打起“青釘義軍”名號(hào)，正式宣布起義。
自起義名號(hào)打響后，四方仁人志士或投奔或資助，一時(shí)間鄉(xiāng)勇達(dá)一千余人。在韓進(jìn)的帶領(lǐng)下，義軍常能以少勝多大敗官兵，聲名大振。
這日，一須發(fā)斑白的老將軍率二百農(nóng)民軍前來相投，韓進(jìn)得知其是鄔大福舊將，故親自前往迎接。
“敗將洪天虎，飄零不定，還乞大帥收容?！?br/>
“咱早聽說義軍中有個(gè)老將軍勇猛異常，足智多謀，想必便是洪老將軍吧？”
“敗將不可以言勇，老夫?qū)嵲趽?dān)不起大帥的美譽(yù)啊……”
“有老將軍，咱真是如虎添翼??！”韓進(jìn)正欲攜洪天虎入席，忽然一騎快馬來報(bào)：“稟大帥，有一人帶糧草數(shù)十余車，鑌鐵良馬、鄉(xiāng)勇四百余人前來投奔！”
“快快有請(qǐng)！”
只見一人乘青驄馬，手持雙股劍奔來。韓進(jìn)定睛一看，此人面如黑棗，身似泰山，儀表不凡。韓進(jìn)忙上前去迎，那人行至他面前下馬行禮：“吳郡祖康，聞大帥以義舉事，特散盡家財(cái)，招募鄉(xiāng)勇四百余人，宗族子弟三十八人，前來相投?！?br/>
“壯士快快請(qǐng)起！”韓進(jìn)親手將那位名叫祖康的男人扶起，拍拍他的肩膀：“有如此壯士，何愁不成大事？”
祖康笑著請(qǐng)他去看自己的車隊(duì)：“主公請(qǐng)看，祖某散盡家財(cái)，得糧食三十余車，鑌鐵一千斤，良馬五十匹，余銀兩四十七萬，一并交于主公！”
韓進(jìn)大喜過望，牽上洪天虎與祖康的手前去赴宴：“二位將軍勞累，咱為你們接風(fēng)洗塵！”韓進(jìn)舉酒一飲而盡，二人隨之而飲。
宴席上，洪天虎謀劃道：“主公以鄉(xiāng)間為根據(jù)，實(shí)不久矣。如圖遠(yuǎn)策，還需攻下縣城，已為大業(yè)之基?！?br/>
“老將軍言之有理，咱很快便將攻取向縣縣城。”
“主公與諸將征戰(zhàn)沙場，需有稱手之兵器，某可用那千斤鑌鐵，為諸位鍛造?！?br/>
“就依祖將軍。”
此后，祖康為韓進(jìn)打出一條長槊，取名“天方長槊”。為蔣正坤重鍛雙锏，出爐后雙锏各重五十斤，威勢兇猛。洪天虎善耍劍，便制出一口極鋒的寶劍，名喚“云裂”。劍鋒所至，削鐵如泥，無不碎裂。
此后又尋來許多鐵匠為全軍一千六百余兄弟打造長戈、軟甲、晝夜訓(xùn)練。很快，攻打縣城的時(shí)刻到來。
韓進(jìn)令洪天虎引四百人守后方，帶上蔣正坤與祖康領(lǐng)一千二百人于伺縣四十里開外下寨。據(jù)悉，伺縣共存兵馬四千人，縣尉名喚魯泰，以性情急燥聞名。
他心生一計(jì)，命祖康引五百人埋伏于南山林東，蔣正坤引三百人于林西，自領(lǐng)四百人到城下叫罵，又令王有錢入城煽動(dòng)民意，以接應(yīng)外軍。一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，各自領(lǐng)命去了。
次日，韓進(jìn)身乘“戰(zhàn)鼓”，手持天方長槊，指城墻大罵：“魯泰，咱勸你早早開城投降，否則把你這長毛狗打的哭爹喊娘！”
“流民草寇，安敢口出狂言！”魯泰暴怒，提口大刀便引三千人馬出城來戰(zhàn)。韓進(jìn)勒馬便回，官兵于后緊追叫罵。馬蹄聲陣陣，驚散林中群鳥。
魯泰猛夾馬肚，破口大罵：“草賊，速速與我來戰(zhàn)！”
“真不巧，咱今日可沒帶宰狗的刀！”
魯泰氣的滿面青筋，狂罵不上，前軍部隊(duì)很快將后軍落在后面。忽然，四周殺聲漫天，鼓聲雷作。祖康于東，蔣正坤于西，一齊殺出，官兵被殺的大敗。魯泰知是中計(jì)，欲調(diào)馬回逃。“狗官，哪里去！”祖康一聲怒喝，震碎肝膽，提上雙股劍與其交戰(zhàn)。魯泰抵擋不住，僅三回合，便被斬落馬下。
祖康取其首級(jí)示于官兵：“罪人已死，其余人等愿降者不殺！”眾官兵不得已，只得卸甲歸降。
另一邊，伺縣內(nèi)，王有錢四處派人傳播韓進(jìn)入城后將屠城的消息，弄的百姓人心惶惶。王有錢見時(shí)機(jī)成熟，召集一眾百姓放話：
“父老鄉(xiāng)親們聽著！韓大帥替天行道，只誅惡官！若鄉(xiāng)親們執(zhí)迷不悟助惡官相抗，待到破城之日，玉石俱焚！”
百姓們驚慌不已，一時(shí)手足無措。這時(shí)，人群中有人大喊：“平日不施恩惠，今日有難我等為何要相助官府？！”
“反了！”百姓們被帶起情緒，在王有錢的帶領(lǐng)下，百姓們攻入縣衙，生擒縣令，在百姓們的命令下，縣令只好不情愿地令官兵放下吊橋，大開城門。于是，韓進(jìn)輕易占據(jù)縣城，領(lǐng)兵入駐。
入城之后，義軍開倉放糧，賑濟(jì)百姓，深得民心，自此，伺縣全境歸附。韓進(jìn)修甲造弓，招兵買馬，兵力已達(dá)七千余人。
一日，韓進(jìn)于菜市口親手?jǐn)貧?shù)十名士兵，原因是他們不顧軍令，肆意劫掠。百姓們連連叫好，更加擁戴這各首領(lǐng)。而將士們則無不震懼，紀(jì)律更加嚴(yán)明，在反剿的過程中也更加強(qiáng)大。
主剿義軍的向陽侯華浩大為惱怒，欲興大軍鎮(zhèn)壓，其帳下謀士顧儉勸阻：“韓進(jìn)乃向陽候所提拔，蒙恩得職，今可請(qǐng)主公修書一封，曉之情，招安伺縣。彼等皆亡命之徒，如允其爵位、金銀，必然歸順，屆時(shí)賊寇皆為待宰之羔羊。而我則不必廢一矢一簇可盡擒之?！?br/>
“此為萬全之策！”華浩當(dāng)即修書，派人星夜趕往伺縣。此時(shí)，韓進(jìn)正與帳下堵將暢飲宴席，哨兵忽地來報(bào)：“稟大帥，向陽候華浩遣使而來，說示意圖招安。”
“下去吧……”韓進(jìn)放下酒樽，有些糾結(jié)。
此時(shí)，洪天虎拱手獻(xiàn)計(jì)：“官府性同虎狼，斷不可降。然伺縣彈丸小地，倘若大軍來攻，必不能守。老朽認(rèn)為，主公可以禮招待其來使，含糊應(yīng)許，日后再作打算?！?br/>
韓進(jìn)默然許久，緊盯酒輕晃而泛起的波紋，諸將難測其意，皆不敢交視目光。
“讓他進(jìn)來！”一聲命令，沖破凝固安靜。
官使走進(jìn)，微行一躬，便昂然而言：“在下奉向陽侯之命，特向?qū)④娺f書信一封，官府開恩，欲盡赦諸位叛亂之罪，故遣我來此招安，如愿接受，則允諾高官厚祿，永享富貴?！?br/>
帳中部分將領(lǐng)聞言，不免心有觸動(dòng)。洪天虎也在用眼神示意，所有的人斂息凝神，等待韓進(jìn)的反應(yīng)。
不料他信封未拆，隨手丟進(jìn)身側(cè)火爐：“熏紙啊，燒起來確實(shí)香氣撲鼻。”
諸將駭然一驚，洪天虎亦長嘆一聲，連連搖頭。
“韓進(jìn)！此乃向陽候親書，你竟如此無禮，待到天兵來時(shí)，將你碎尸萬段！”
韓進(jìn)踹翻酒席，挺劍而起：“回去告訴華浩，除非把他的腦袋踢過來！否則休想讓咱投降！”言罷，命人將使者雙耳割去，亂棒打出軍帳。
洪天虎起身拱手：“主公如此，必遭致禍患，事已致此，可差人火速通稟青釘王，來此相援?！?br/>
韓進(jìn)表情倔強(qiáng)，言辭剛硬：“咱不靠別人，憑手中這天方長槊，足可拒敵！”言罷，痛飲一杯，猛摔于地。
“主公……”
“老將軍休再多言！”韓進(jìn)轉(zhuǎn)身而去，掀動(dòng)一陣紙灰。
另一邊，華浩見使者被如此羞辱，勃然大怒：“下等賤奴，欺吾太甚！”遂命大將桓遲領(lǐng)兵五萬，以長子華安為副將，庶子華綾為軍參，直奔伺縣而來。
臨走之前，顧儉曾建議擒其妻溫柔兒的父母為人質(zhì)，扣押于軍中，此舉遭到華綾極力反對(duì)：“兩軍相交，如果家眷，必遭世人詬病?！?br/>
豈料顧儉卻譏笑起他的身份：“公子自幼習(xí)青樓之曲，不知學(xué)業(yè)成否？”
華綾心中大怒，咬開切齒：“母親雖出身低下，卻長教我以寬仁待事，害人父母乃大不仁之事，公自幼亦飽讀詩書，必知君子人之為，君子常以禮待人，小人常以言譏人。對(duì)子諷母，豈非無禮？”
顧儉滿不在乎，得意洋洋：“器以玉琢而貴，繩以草結(jié)而輕。今日在下方曉其中深意呀。”
華綾渾身發(fā)顫，死咬牙關(guān)，怒目而對(duì)。
“不可造次，顧先生之計(jì)妥當(dāng)，當(dāng)遵之?！庇谑侨A浩命桓遲將溫柔兒父母盡行抓捕，押于軍中。
桓遲軍在伺縣五十里開外安營扎寨，置辦柵欄，建設(shè)站樓?；高t正欲下令全軍安歇時(shí)，華綾急忙阻止。
“可有不當(dāng)之處？”
“我軍聲威浩大，扎寨于此定為韓進(jìn)所知，韓進(jìn)勢弱，不敢正面相抗，今晚必來劫寨?！?br/>
“所言極是，如此該做何打算？”
“可令兄長、吳火權(quán)引兵于東側(cè)，令桓漪，顧武于西側(cè)，將軍可伏于寨南，但聞殺聲，便回寨相援，可獲大勝！”桓遲點(diǎn)點(diǎn)頭，依計(jì)而行。
是夜，星云羅密，月光清冷。韓進(jìn)果真領(lǐng)三千兵馬來劫寨，他自起兵以來，無一敗績。心中不免驕傲，想想自己今日用兵也能施計(jì)，更是飄乎所以。他真的感覺自己成了大英雄遲邯，腦海中不停暢想日后的生活。
“主公?！弊婵党笋R過來與他并行，低聲耳語：“祖某聽聞，官兵軍參為華綾，昔日此人略施小計(jì)，便令義軍四十余萬化為燼灰，足見此人謀略，今不可不防?！?br/>
“區(qū)區(qū)一書生有何所懼？咱今日奇襲，偏要生擒了此人，為義軍兄弟報(bào)仇！”
韓進(jìn)引三千兵馬于遠(yuǎn)處打探軍寨，見其中巡邏如常，毫不知情，韓進(jìn)大喜，遂掣起天方長槊，振臀高呼：“兄弟們！殺！”
軍士們銳氣大增，隨著戰(zhàn)鼓亂響，瘋狂殺入營寨。然而殺了幾名殘軍后，卻全不見一人。韓進(jìn)心中發(fā)覺不對(duì)，急令撤軍。
“轟?。。 币宦暸陧?，炸開義軍，四面旌旗突起，殺聲漫天。華安、吳火權(quán)由寨東突襲而入，殺的義軍措手不及，死傷慘重。韓進(jìn)慌忙收拾殘軍，向伺縣縣城逃亡。行未至三里，桓漪、顧武從西側(cè)殺出，義軍大敗，潰不成軍。
“反賊速速下馬受降！”顧武手持長刀，徑取韓進(jìn)。刀劃破冷風(fēng)，由上劈砍下來。韓進(jìn)急忙一攔，“砰?。?！”兵器相交，爆開一簇火花。
攔開長刀，韓進(jìn)反守為攻。天方長槊宛如游龍，刺的顧武連退后。韓進(jìn)瞧準(zhǔn)時(shí)機(jī)，以長柄震開長刀，噌的一記突刺，捅進(jìn)顧武心臟，淋漓鮮血噴涌而出，收回長槊，顧武翻身落馬而死。
見此情景，桓漪提流星錘上前迎戰(zhàn)，韓進(jìn)不敢久留，回馬便走。官軍由后不停追趕，如同饑腸漉漉的惡狼發(fā)現(xiàn)獵物，“戰(zhàn)鼓”瘋狂奔騰，不知疲倦。
桓漪急追不上，便彎弓搭箭，飛射而去。韓進(jìn)耳旁“嗖”的一聲，嚇出一身冷汗。正當(dāng)他奔南路而逃，以為撤退之際。只聽前方一陣金戈鐵馬之聲，正是桓遲大軍由前殺來，后方軍隊(duì)盡數(shù)趕到，將韓進(jìn)一人一騎困于垓心。
桓遲乘于馬上大笑：“果不出華綾公子所料，汝這反賊果真來劫寨，今肯降否？”
韓進(jìn)環(huán)視四周。官兵步步逼進(jìn)，走頭無路，便欲自刎。
“休傷主公！”一聲厲喝殺來，只見祖康手持雙股劍，殺入垓心：“主公可隨我原路返回！”韓進(jìn)急向那條血路沖出，祖康于后，力戰(zhàn)無數(shù)長戈，箭如雨下，祖康便以身蔽護(hù)韓進(jìn)，甲片盡碎。
亂軍之中祖康奪過一把弓，抓住飛矢，拉弓滿月射向身后，桓漪應(yīng)聲落馬。韓進(jìn)瘋狂舞動(dòng)天方長槊，殺的官兵心驚膽顫，無人膽敢向前一步。
二人被染的通身鮮血，逃出生天，然而三千義軍全軍覆沒，軍心大挫。不得已，韓進(jìn)只好令加筑城防，深挖護(hù)城河，建設(shè)柵欄，為防止斥候入城，便斷絕了一切對(duì)外來往，禁止任何人入城。
而桓遲軍中，得勝而歸，論功行賞。華綾因獻(xiàn)策有功而被上表奏報(bào)，此舉引得華安不滿：“我出生入死，領(lǐng)兵殺賊，功勞卻不如這個(gè)下等庶子？”
桓遲寬慰：“長公子勿惱，華綾公子畢竟籌劃全局，算得敵情?！?br/>
華綾也開口道：“軍中論功而賞，兄長何談身世？”
華安狠捶一聲，怒目以對(duì)。
賞畢，眾將出帳而散。華綾在打理好瑣事后，才最后出帳。剛走沒幾步，便見華安于此等候。
“站?。 ?br/>
“參見兄長?！比A綾彎腰作揖。
“啪?。?！”一聲清脆的巴掌重重地扇在華綾的左頰上：“賤妾庶子，安敢僭越！今天這一巴掌是讓你認(rèn)清自己的地位，再有下次，取你狗命！”
“謹(jǐn)遵兄長教誨……”華綾舔去嘴角的血，恭敬地跪伏于地，待其離開許久，才敢起身。
月光映在身上，他落寞地于軍寨中徘徊，窩囊地嗚咽，淚水與血水混雜一處，浸在唇齒。
作為一個(gè)文人，他的尊嚴(yán)風(fēng)骨早已破碎一地，他只是想證明自己，證明既便是庶子也能有作為。
可這一巴掌，打的他迷茫，打的他不知所措起來了。
他做這一切，究竟是為了什么？為了贏得所謂的尊嚴(yán)？他笑了，嘲笑起自己的愚蠢：
“我在他們的眼里，永遠(yuǎn)都是一個(gè)低賤的庶子罷了……”
他茫然一嘆，看向天邊皓月，想要說些什么，卻不知怎么，像是被人扼住喉嚨，發(fā)不出任何聲音來了。
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