收到前方戰(zhàn)報(bào)，關(guān)原六師團(tuán)長(zhǎng)意識(shí)到自己的處境十分不妙，敵人已經(jīng)運(yùn)動(dòng)到了自己的側(cè)后，而且兵力很強(qiáng)。他原以為一個(gè)大隊(duì)扼守住瑞娘以北的險(xiǎn)要山勢(shì)，就能擋住敵人的這次偷襲，因?yàn)檑嘣乃玖畈款A(yù)料，敵人先頭部隊(duì)至多來(lái)一個(gè)團(tuán)，判斷依據(jù)是敵人沒(méi)有那么多可用兵力，也沒(méi)有那么多卡車(chē)。
但是現(xiàn)在一個(gè)大隊(duì)頃刻被打散了，指揮官生死不明，剩下一半人正在快速后撤，而且無(wú)法建立起防線，可見(jiàn)敵人來(lái)勢(shì)之兇。
關(guān)原師團(tuán)長(zhǎng)難免要重新掂量一下局面。周有福正在猛攻薩爾溫江以西重鎮(zhèn)——壘固，壘固城防堅(jiān)固固然無(wú)憂，但是敵人用裝甲列車(chē)，輕易搶占了江上的鐵橋，確實(shí)太便宜他們了?，F(xiàn)在堅(jiān)守壘固需要大量兵力，而北面的來(lái)的這支來(lái)路不明的軍隊(duì)就要到自己背后，到時(shí)候可就麻煩了。不過(guò)自盟軍反攻緬北后，壘固的防御在木村的嚴(yán)厲督造下已然出初具規(guī)模，眼下正是利用這座堡壘，大量殺傷敵人的好機(jī)會(huì)，怎么能輕易放棄？
顯然一切都源于上峰的失誤，緬甸方面軍判定北面來(lái)犯之?dāng)巢贿^(guò)2000人，已經(jīng)證明是錯(cuò)的，而泰北方面的西大條參謀長(zhǎng)，又嚴(yán)令不得炸毀鐵路橋，這讓周有福占到了很大便宜。
關(guān)原發(fā)現(xiàn)自己夾在中間，處境變得困難起來(lái)。從軍事原則上講，不炸掉鐵路沿線橋梁很難防御住撣邦高原。但是現(xiàn)在大本營(yíng)正還未從東京的事變中恢復(fù)過(guò)來(lái)，整個(gè)緬甸和泰國(guó)的指揮系統(tǒng)雖然合并，但是軍令系統(tǒng)亂成一團(tuán)麻。坂垣有坂垣的一套，泰國(guó)方面又有那里的打算。這樣他就很難辦了，暫時(shí)只能讓影佐禎昭去阻擊北方敵人，他在這里還需全神貫注地對(duì)付周有福的進(jìn)攻，這里是撣邦最后山區(qū)，敵人的坦克還施展不了什么作用，要是突破了，就是下緬甸的平原了。
周有福正在研究怎么啃下壘固這塊硬骨頭。壘固乃是四面用兵之地，一旦攻克，下一步就能威脅曼德勒。為了支持這次進(jìn)攻，褚亭長(zhǎng)派來(lái)了剛剛繳獲的幾輛日軍裝甲列車(chē)，用來(lái)彌補(bǔ)山地地帶，坦克無(wú)法展開(kāi)的問(wèn)題。
日軍一直在越南秘密準(zhǔn)備這些列車(chē)，泰國(guó)與緬甸的鐵路一修通，這些列車(chē)就集結(jié)到了清邁，等待北上，但是被突然殺到的褚亭長(zhǎng)截了胡。其中有一輛列車(chē)安裝了320毫米臼炮，可謂是攻城利器。
自周有福挖斷敵人通訊電纜和電話線后，敵人無(wú)線電通訊開(kāi)始增加。這使得秦小蘇截獲了大量敵人通訊，他的效率是馬強(qiáng)的至少一萬(wàn)五千倍。褚亭長(zhǎng)要求馬強(qiáng)趕緊把業(yè)務(wù)學(xué)精，以免秦小蘇隨時(shí)離開(kāi)。
秦小蘇截獲的泰國(guó)方面軍的通訊里，最重頭的就是嚴(yán)令沿鐵路守備的日軍，不得破壞任何鐵路設(shè)施。不難看出日本人的形勢(shì)的誤判到了多么荒謬的程度。起初，褚亭長(zhǎng)和周有福都不太相信有這樣的好事，進(jìn)攻夜豐頌附近的橋梁時(shí)，老周還不敢直接攻橋，因?yàn)閾?dān)心敵人引爆*炸橋。于是派遣部隊(duì)從下游渡河包抄守橋敵人，這些包抄行動(dòng)反而在日軍預(yù)料中，他們?cè)缇脱睾硬贾昧死讏?chǎng)，使得進(jìn)攻損失慘重。唯一的收獲是，發(fā)現(xiàn)了日軍關(guān)押戰(zhàn)俘的集中營(yíng)，順手救出了一千名骨瘦如柴的英國(guó)戰(zhàn)俘。
但是攻克夜豐頌大橋后發(fā)現(xiàn)，橋上其實(shí)沒(méi)有*。審問(wèn)戰(zhàn)俘得到的口供也是如此，1天前緬甸日軍確實(shí)派來(lái)工兵和*，已經(jīng)開(kāi)始*安裝，但是隨后接到泰國(guó)方面軍命令，工兵拆了*撤退了。
看透了敵人令出多門(mén)，正自亂陣腳。這下子褚亭長(zhǎng)壯起膽子。他命令周有福直接用堆砌著大量沙袋的裝甲列車(chē)為前鋒，攻占?jí)竟檀髽?。這些列車(chē)的正面歐30毫米鋼板，加上1.5米厚沙袋，完全抵御日軍任何戰(zhàn)防炮的攻擊。其頂部75毫米山炮的火力則足可以消滅橋頭敵人的碉堡。利用敵人束手束腳的防御，周有福緩慢推進(jìn)了2天后，突然發(fā)力，迅速突破到壘固城下，日軍除了拆除部分鐵軌，并沒(méi)有其余的好辦法。
一如往常，當(dāng)?shù)厣降孛褡逯鲃?dòng)跑來(lái)支持盟軍反擊。他們提供的情報(bào)表明，壘固城防十分強(qiáng)大，而且守備的不再是二線日軍，而是主力第4師團(tuán)的大約2000人，另有5000人的緬甸軍和大約10000人的緬軍家屬。城防由16個(gè)主要碉堡和大量機(jī)槍掩體組成。
周有福的進(jìn)攻勢(shì)頭似乎注定要被堅(jiān)城阻擋住了。固壘這個(gè)邊境城市，曾經(jīng)是16世紀(jì)緬軍攻打泰國(guó)，17世紀(jì)泰國(guó)攻打緬甸的出發(fā)地，正因?yàn)槌欠缊?jiān)固而得了壘固此名。
日軍控制此地后，又驅(qū)使幾千名戰(zhàn)俘，對(duì)這個(gè)地方進(jìn)行了修建，這次真的做到了固若金湯。
在這個(gè)地方，西大條胖與板垣征四郎的意見(jiàn)終于走到了一起，他們都希望靠這座堅(jiān)城來(lái)阻擋/殺傷中國(guó)軍隊(duì)。
但是褚亭長(zhǎng)為周有福送來(lái)了工程利器——一輛裝配了75毫米山炮和320毫米臼炮的特別裝甲列車(chē)。這門(mén)炮是日軍在清邁時(shí)，利用剩余物資自行改裝的。
第5軍攻占清邁前，這列火車(chē)發(fā)射的巨大炮彈曾經(jīng)一度打亂過(guò)陶明章的進(jìn)攻，因?yàn)榘l(fā)射隱蔽，陶明章硬是找不到鼻子底下的這門(mén)炮，后來(lái)呼叫了美軍飛機(jī)才找到并摧毀了它。褚亭長(zhǎng)獲悉后，趕緊派人把這門(mén)炮修好，并找齊了彈藥運(yùn)到前沿來(lái)。
當(dāng)然老周覺(jué)得這門(mén)炮其實(shí)就是一個(gè)廢物，因?yàn)樯涑讨挥?.2公里，比60迫擊炮更近。要投入攻擊，勢(shì)必要讓整列火車(chē)，接近到敵人防御火力射程內(nèi)。即使躲到山頭后面，火車(chē)鍋爐泄出的蒸汽也會(huì)暴露出自己，必然招來(lái)敵人曲射火力。而且300公斤的炮彈看著咋呼，但是他的105榴炮營(yíng)的一次齊射，投射的威力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越這個(gè)東西。
不過(guò)，褚亭長(zhǎng)不能同意周有福的意見(jiàn)，他通過(guò)參與城防修造的英國(guó)戰(zhàn)俘得到的情報(bào)，敵人防御正是針對(duì)105榴炮的標(biāo)準(zhǔn)做的設(shè)計(jì)。日本人的精細(xì)在于，他們的對(duì)預(yù)見(jiàn)到的進(jìn)攻火力，做了充分，但是又不浪費(fèi)的準(zhǔn)備。如果用105炮群攻擊，顯然就在日軍算計(jì)內(nèi)，可謂事半功倍。但是這門(mén)炮應(yīng)該在敵人預(yù)料之外。根據(jù)英國(guó)戰(zhàn)俘說(shuō)法，日軍作為主要支撐點(diǎn)的十六個(gè)圓弧形堡壘，正面十分堅(jiān)固，唯一的弱點(diǎn)是后方和穹頂。當(dāng)然為了防御低空投彈直接命中頂部，他們?cè)谶@些碉堡周?chē)渴鹆舜罅扛呱渑?，以為就此萬(wàn)無(wú)一失了。而這門(mén)炮成為了敲開(kāi)這些硬核桃的獨(dú)門(mén)優(yōu)勢(shì)，難點(diǎn)是怎么把這么大的火車(chē)送到敵人眼皮底下，當(dāng)然根據(jù)陶明章的說(shuō)法，這門(mén)炮射擊時(shí)，挺隱蔽的。
褚亭長(zhǎng)說(shuō)服周有福使用這門(mén)列車(chē)炮的方法是他研究出了一套進(jìn)攻策略，他要求老周在白天一段修復(fù)鐵路，嚴(yán)格限制在夜間使用這門(mén)炮。進(jìn)攻時(shí)其余炮兵陣地一起射擊，掩蓋蒸汽車(chē)頭發(fā)出的動(dòng)靜和火炮射擊聲。而且每射擊幾次，炮位都要移動(dòng)。當(dāng)然因?yàn)橛辛嘶疖?chē)頭，這一點(diǎn)并不困難。
入夜前，躲在東枝的關(guān)原師團(tuán)長(zhǎng)預(yù)感到不對(duì)勁，因?yàn)檠燮ひ恢痹谔@預(yù)示著可能有怪事發(fā)生。上一次眼皮跳，還是一個(gè)多月前在曼德勒，結(jié)果夜里褚亭長(zhǎng)坦克突然冒出來(lái)，攻擊了他的浮橋。
為了防備萬(wàn)一，他加強(qiáng)了一個(gè)大隊(duì)的兵力至固壘。另外聯(lián)絡(luò)了坂垣司令部要求影佐的第二旅團(tuán)趕緊上路，填補(bǔ)自己空虛的側(cè)翼。
入夜后，周有福的105和75跑群率先對(duì)外圍據(jù)點(diǎn)展開(kāi)攻擊，果然如英國(guó)人說(shuō)的，效果不好，敵人支撐點(diǎn)就是針對(duì)這些師一級(jí)火力而造的。
不過(guò)趁著炮聲，臼炮列車(chē)悄然出動(dòng)，臼炮本身并不重，但是在用大量沙袋加強(qiáng)了車(chē)身防御后，蒸汽車(chē)頭一千千瓦的出力要拖動(dòng)它，已經(jīng)很勉強(qiáng)了。
列車(chē)咆哮著緩緩前進(jìn)，以10公里的時(shí)速，行駛到一片樹(shù)林后面，這里可以躲避敵人前沿的偵察。
炮彈用天車(chē)吊裝，周有福的人不熟練，手忙腳亂的，大約10分鐘才能裝填一發(fā)。
后方105炮兵陣地，再次展開(kāi)炮擊，前方日軍陣地瞬間陷入火海，當(dāng)然敵人損失有限，這次炮擊，只是為了防止他們聽(tīng)到聲音。
一聲巨響，炮彈飛出粗短的臼炮炮口。炮口火焰遠(yuǎn)比想象的小。借助月光，附近士兵甚至可以看到一團(tuán)黑影被拋到空中，這門(mén)炮的初速只有一百來(lái)米每秒，幾乎就是一臺(tái)拋石機(jī)。
炮彈速度迅速衰減，到達(dá)了拋物線頂端，然后一頭栽下去?；蛟S因?yàn)樯涑探?，或許因?yàn)閺楊^重，總之它的準(zhǔn)頭還不錯(cuò)。
堡壘里的大約一個(gè)小隊(duì)日軍正在休息，作為打了幾年仗的老兵，他們耐心等待敵人炮擊停止后，可能會(huì)發(fā)起的沖鋒，他們?cè)谥車(chē)渴鹆?挺重機(jī)槍，一門(mén)可以平射的20毫高射炮。碉堡里還有2挺機(jī)槍和一門(mén)戰(zhàn)防炮，這樣的火力，足夠敵人喝一壺的，當(dāng)然在經(jīng)歷了一白天的炮擊后，他們對(duì)這座堡壘的堅(jiān)固程度是有足夠信心的。此刻，一名軍曹用刺刀在墻上一排線條后面，又補(bǔ)上一條線，這些線條代表他們的碉堡已經(jīng)被敵人*直接命中了四次，被直射火炮命中了二十次之多。