轉(zhuǎn)眼就到了除夕，府里的丫頭婆子都分了新衣裳，在院子里高高興興的貼春聯(lián)、寫福字。府里還準(zhǔn)備了年糕、三牲奉祀祖宗。

    抱石和淡秋帶著幾個(gè)小丫頭圍在廡廊下剪窗花，旁邊點(diǎn)了個(gè)火盆，大家擠在一起，熱熱鬧鬧的，倒也不覺得冷。

    抱石手最巧，拿了張紅紙極快的就剪了個(gè)“八鯉報(bào)?！保宋才峙值孽庺~擁簇著一個(gè)大大的福字，甩著尾巴，活靈活現(xiàn)。

    旁邊的小丫頭們都拍手叫好。還有幾個(gè)小丫頭就求抱石給自己剪兩個(gè)窗花，要貼到后罩房的住處。

    蕭央也趴在槅扇上看，見只有夷則不上前，便招呼她，“你怎么不去剪一個(gè)玩兒？”

    夷則笑了笑，“奴婢手笨，不會(huì)這些?！?br/>
    蕭央認(rèn)真的打量了一遍夷則，她好像是院子里年歲最長(zhǎng)的丫頭，極瘦，又高，面色微黑，不好猜出具體年歲，但怎么看也是比抱石還大幾歲的。不知怎么在她院子里做了二等丫鬟，而且到了年歲還沒放出府去？

    她有些疑惑，正想叫白氏過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，便見廡廊一頭蕭寧帶著采月過(guò)來(lái)了。

    蕭寧今天穿的很是鮮艷，銀紅色茄花紋襖，下面配了條墨青色棉裙，頭發(fā)挽了小髻，戴了支點(diǎn)翠赤金步搖。

    正好白氏端了一碟剛做的蛋黃酥過(guò)來(lái)，瞧見蕭寧，便笑道：“五姑娘今兒穿的真是喜慶！”

    采月在一旁笑道：“我們姑娘原本是要在下面配那條新做的大紅洋縐裙的，硬是被夫人攔住了，才穿了現(xiàn)在這條裙子出來(lái)?！?br/>
    蕭寧不以為然的抬了抬下巴，“今天除夕，穿新鮮些有什么不好！”

    大家聽了都抿嘴笑。

    蕭寧就過(guò)來(lái)拉蕭央，“在屋子里悶著有什么趣兒，咱們?nèi)ニ慕隳抢铮粫?huì)兒四姐姨娘的母親要送好吃的來(lái)，咱們趕緊去等著！”

    蕭央愣了一下，四姐姨娘的母親？

    她只知道蕭若的姨娘姓謝，是個(gè)清白人家的女兒，在蕭若還小時(shí)便去世了，沒想到謝姨娘的娘家與蕭若竟還走的很近。

    讓抱石剪幾個(gè)窗花帶上，正好給四姐姐送去。

    過(guò)了年她就九歲了，頭上卻仍是梳了雙平髻，穿了件淡紅撒櫻襖，牙白色月華裙，她比病剛好時(shí)長(zhǎng)高了許多，柔柔嫩嫩的，像一朵出水的含苞芙蓉，纖塵不染。

    蕭寧見了撇了撇嘴，忿忿道：“六妹你怎么越長(zhǎng)越好看了？以后我相看夫婿的時(shí)候，你可不許出來(lái)！”

    采月聽了驚的忙去扯蕭寧，“姑娘可別再說(shuō)什么夫婿不夫婿的話了，上回您說(shuō)完，夫人就罰了奴婢兩個(gè)月的月錢！”

    蕭寧扔下一句“我后來(lái)不是給你補(bǔ)上了么！”就拉著蕭央走了。

    到了漪芷園，一進(jìn)門就見一個(gè)穿著鴉青色粗布對(duì)襟長(zhǎng)褙子的老婦，她頭發(fā)花白，大約五十多歲，團(tuán)團(tuán)的臉上滿是皺紋，精神卻是很好，身上打理的干干凈凈，很是整潔。

    她身側(cè)還站著一個(gè)八.九歲的小男孩，穿著一身淡青色儒生長(zhǎng)袍，長(zhǎng)得眉清目秀，小身姿挺得筆直。

    見蕭寧和蕭央進(jìn)來(lái)，那個(gè)老婦忙拉著小男孩往旁邊退了兩步，她顯然是認(rèn)識(shí)她們的，恭聲道：“五姑娘、六姑娘好?！?br/>
    蕭若拉她們兩個(gè)過(guò)去坐下，笑著道：“你們兩個(gè)是不是在我這里安了耳報(bào)神了？謝婆婆才來(lái)，你們就到了！”

    蕭寧迫不及待的就道：“謝婆婆上回帶的青菜餅子，這回可帶來(lái)了？還有芝麻糖人和豆渣餅！”

    謝婆婆有些拘緊的將她帶的提籃拿過(guò)來(lái)，是柳樹條編的，邊角的地方因長(zhǎng)久使用都磨出了淡淡的油光，她道：“聽說(shuō)五姑娘喜歡吃，今早我就多做了些，五姑娘別嫌棄就好?！?br/>
    謝婆婆帶來(lái)的青菜餅子和豆渣餅都是她自己親手做的，用干凈的纻麻布包著，整齊的放在提籃里。

    蕭若笑著將青菜餅子分給蕭寧和蕭央，笑道：“不過(guò)是鄉(xiāng)戶人家吃的粗食，哪里就把你饞成這樣了！”

    蕭央接過(guò)餅，對(duì)謝婆婆道了謝，謝婆婆受寵若驚的又還禮，蕭若在一旁便托了她一把。

    蕭央咬了口餅，覺得今天蕭若的笑容都比往常明亮了不少。

    蕭若又問(wèn)起站在旁邊的那個(gè)小男孩的功課，他是謝婆婆的孫子，也就是謝姨娘的侄兒，名叫謝同文，與蕭央同歲，在鄉(xiāng)里跟著一個(gè)老秀才讀書，平時(shí)也是極用功的。

    聽蕭若問(wèn)他，他臉紅了一下，答話卻是落落大方，并不忸怩，“如今在讀四書，先生說(shuō)先通讀四書，再去試試童生試?！?br/>
    蕭若笑著夸了他兩句，讓含霜拿了個(gè)荷包給他，當(dāng)作壓歲錢，荷包里鼓鼓囊囊的裝了許多金銀錁子和小金豆子。

    謝同文猶豫了一下，輕輕皺了皺眉，然后鄭重的接了過(guò)去。

    謝婆婆嘆了口氣道：“這兩年多虧了四姑娘時(shí)時(shí)貼補(bǔ)，我這個(gè)老婆子給四姑娘添了不少麻煩，等文哥兒長(zhǎng)大了，讓他孝敬四姑娘。”

    又說(shuō)了幾句話，便要告辭，蕭若留他們吃午飯，謝婆婆堅(jiān)辭不肯，帶著謝同文走了。

    謝婆婆他們住在安豐那一帶，與大興蕭家離得很遠(yuǎn)，為了省兩個(gè)銅板的驢車錢，她帶著謝同文天還未亮便出來(lái)了，走到蕭家需得兩三個(gè)時(shí)辰。天氣冷，怕提籃里的餅涼了不好吃，便一路捂在懷里過(guò)來(lái)的。

    謝婆婆手藝很好，就是極普通的青菜餅子，卻烙得非常好吃。

    蕭央有些疑惑，便問(wèn)：“謝婆婆其他的兒女呢？”

    蕭若眼眶有些濕潤(rùn)，抿了抿唇，笑著道：“謝婆婆還有一個(gè)兒子，兩年前謝家原本住的那間房子突然起了火，謝婆婆的兒子兒媳為了救她和文哥兒，便死在大火中了。”她面上笑著，袖子下的手卻驟然握得極緊。

    蕭央便沒敢再多問(wèn)，回到觀山閣后問(wèn)了白氏，才知道謝家原本也算殷實(shí)。謝家大郎是手藝人，在安豐制鎖也是很有名的，他媳婦平時(shí)也繡些花樣兒拿出去賣，家里又有兩口薄田，過(guò)得有滋有味。

    后來(lái)謝家大郎的姐姐不知怎么竟被同鄉(xiāng)的一個(gè)鄉(xiāng)紳之子看上了，她不愿意給那人做妾，才進(jìn)了蕭府給蕭二爺做了姨娘，只不過(guò)生了蕭若之后，沒幾年便去了。謝家每年都會(huì)探望蕭若，還會(huì)給她帶些好吃好玩兒的東西。

    直到兩年前，謝家的房子無(wú)緣無(wú)故的便起了火，更奇的是，與謝家挨著的左右鄰居都是一點(diǎn)兒事沒有，單單謝家被燒了個(gè)萬(wàn)物俱無(wú)。

    白氏心有戚戚的道：“這場(chǎng)大火起的蹊蹺，偏偏誰(shuí)都知道蹊蹺，最后卻不了了之了。從此謝婆子便帶著孫子在自家田地旁蓋了兩間小房，住了進(jìn)去。謝婆子年紀(jì)大了，又要供孫子讀書，平日里過(guò)的十分緊巴，大冬天的也照樣要洗幾大盆的衣裳，就為了多掙幾個(gè)銅板。幸好四姑娘心善，還念著血緣親情，時(shí)常照拂著?！?br/>
    這謝婆子雖說(shuō)過(guò)的窘迫，品格卻好，堅(jiān)韌能干，在外也從不仗著蕭家的名頭，白氏很是敬重她，“那謝婆子也是個(gè)極要強(qiáng)驕傲的，要不是實(shí)在走投無(wú)路了，也不會(huì)接受四姑娘的貼補(bǔ)?，F(xiàn)在讀書哪一樣不要錢？筆墨紙硯貴不說(shuō)，有些還是拿錢也不一定買的到的。尤其是到了冬天，燒碳更是費(fèi)錢，謝婆子那孫子去年手還生了凍瘡，連筆也握不住了，謝婆子才求到四姑娘這里來(lái)。”

    謝家也不像是有仇家的，怎么會(huì)被人無(wú)故放火呢？且連官府都能瞞過(guò)去……

    蕭央想了想道：“不會(huì)是那個(gè)鄉(xiāng)紳尋仇吧？”

    白氏搖頭，“兩年前謝家被燒時(shí)，那鄉(xiāng)紳一家早就搬走了，況且也不是什么要人命的事，實(shí)在不到非要放火的地步?！?br/>
    那就奇怪了，看蕭若的樣子，像是知道是誰(shuí)放的火……

    會(huì)是誰(shuí)呢？

    蕭央隨手拿起一塊蛋黃酥，小小的咬了一口，突然道：“謝姨娘當(dāng)初很得二老爺寵愛么？與葉姨娘比如何？”

    白氏回憶了一下，道：“奴婢倒是忘了跟姑娘說(shuō)，葉姨娘與謝姨娘幾乎是同時(shí)進(jìn)門的，兩人明爭(zhēng)暗斗好不熱鬧，后來(lái)謝姨娘沒了，二老爺還很是傷心了一段時(shí)日……”她突然一驚，“姑娘的意思是，這火是葉姨娘找人放的？”

    “自然不會(huì)是葉姨娘。她哪里有那么長(zhǎng)的手？”蕭央淡淡道：“兩年前，二姐已經(jīng)嫁給二姐夫了吧？”

    蕭桂膽子倒真是大。

    蕭央并不覺得蕭若就是表面看上去那般軟弱可欺，不知道她一直蟄伏著，最后會(huì)做什么？