從慶王府回到養(yǎng)心殿，萬(wàn)歲爺換了衣裳閑閑的站在回廊下捻著魚(yú)食喂那幾尾錦鯉。心里合計(jì)著請(qǐng)茶會(huì)的事。
自己做東，安排在慶王府幾乎不妥，也不能直接安排在哪個(gè)園子里，那和直接在宮里有什么區(qū)別。思來(lái)想去，還是得在永安門(mén)大街尋處宅子，否則前言不搭后語(yǔ)的，倒叫人家起疑。
萬(wàn)歲爺進(jìn)了東暖閣洗手，心里不住的掂量，要不明說(shuō)了？也不合適，掩了身份和人家做朋友？圖什么呢？
他挪了挪身子歪在靠枕上，思量自己，再思量和小姐，人家小姐固然是好的，待人接物極大方有禮，又謙和，又是那樣的容貌，也不知道指婚了沒(méi)有。
想到這一層，他心里忽然咯噔一下，好像一塊巨石投進(jìn)深淵，好像所有的打算即將幻滅一般。似乎是想急著驗(yàn)證什么，可又不知道該去問(wèn)誰(shuí)。
他急急的喚來(lái)榮喜，“明兒一早，你趕緊到永安門(mén)大街上去買(mǎi)個(gè)宅子，不必太大，兩三進(jìn)的一個(gè)小院落就行，再帶了妥當(dāng)人去趕著收拾出來(lái)。”
榮喜詫異，“萬(wàn)歲爺再外頭買(mǎi)宅子是何用意？不是奴才斗膽，動(dòng)用大筆的銀錢(qián)內(nèi)務(wù)府勢(shì)必會(huì)過(guò)問(wèn)，奴才也得去回明了啊?！?br/>
“你這榆木腦袋是不想要了，”萬(wàn)歲爺橫了他一眼，“哪個(gè)叫你用公賬上的銀子了，拿鑰匙去朕的私庫(kù)取銀子就是了，若是能張揚(yáng)還叫你私下去辦？”
他喝了口茶，思忖著說(shuō)，“朕合計(jì)這事是繞不過(guò)去你的，說(shuō)給你知道也好辦差?！?br/>
他手里捻著袖口上的龍紋金線(xiàn)，將今日要請(qǐng)茶會(huì)的情由絮絮的說(shuō)了，“若是王府里的格格們，不拘著在哪，都是一樣的，只是朕暫時(shí)還不想在和小姐面前表露身份，”萬(wàn)歲爺微微一笑，“也不是為了別的什么，憑白的以身份壓人，傷了交情?！?br/>
一席話(huà)說(shuō)的榮大總管直迷糊，皇上要同人家小姐做朋友還怕傷交情，爺們兒家同姑娘能處出來(lái)什么交情？哎，真難為萬(wàn)歲爺?shù)囊环乃肌?br/>
榮喜上前巴結(jié)的笑著，“原來(lái)是這個(gè)緣故，奴才還以為主子爺要微服住在外頭呢，先頭倒嚇了奴才一跳?！彼朔请p小眼睛，立刻有了主意，“依奴才說(shuō)，主子爺不必為茶會(huì)特意買(mǎi)個(gè)宅子，也忒財(cái)大氣粗了，奴才剛想起來(lái)了，咱們六王爺當(dāng)貝勒的時(shí)候老皇爺賞過(guò)他一處宅子，好像就在永安門(mén)附近，那時(shí)候六王爺奉旨巡查浙江水師，回來(lái)就封了王爺，那處宅子就一直空著?！睒s喜稍微抬眼皮瞧了眼皇上的神情，“要不奴才這就去趟王府和六王爺說(shuō)說(shuō)，暫借了他老人家的宅子給七公主會(huì)友畫(huà)畫(huà)用？”
這一句倒是點(diǎn)明了萬(wàn)歲爺，不以妹妹的名義下帖請(qǐng)客，人家女孩家也必不會(huì)來(lái)。
“你備了禮親自去和六叔說(shuō)這事，只說(shuō)給沛珊辦茶會(huì)用，再叫順興去請(qǐng)了沛珊妹妹過(guò)來(lái)用晚膳，朕親自跟她說(shuō)。”
榮喜告退出了養(yǎng)心殿，自去辦差。
七公主沛珊，是愉太妃的女兒，自幼養(yǎng)在皇祖母跟前，很是得兩宮的寵愛(ài)。今年十六歲，出落的亭亭玉立，她又性子柔順，極聰慧秀婉的一個(gè)女子。
她下了步輦，扶著宮女的手進(jìn)了老虎門(mén)，正瞧見(jiàn)皇上在院子里站在，望著假山石發(fā)呆。
“沛珊給萬(wàn)歲爺請(qǐng)安，萬(wàn)歲爺吉祥。”
“又鬧這套虛禮，妹妹快請(qǐng)屋里坐著?！?br/>
萬(wàn)歲爺攜了妹妹的手進(jìn)了東暖閣，自有宮女上前來(lái)伺候著解了外氅進(jìn)了熱茶給沛珊。
“大冷天的，皇兄剛站院子里發(fā)什么呆？可是有公務(wù)煩心？”
“朕不過(guò)是一時(shí)想事情，懵住了。妹妹一向可好？近日又畫(huà)了什么好畫(huà)兒沒(méi)有？”
沛珊喝了口茶，抿嘴一笑，“天天待在屋子里悶氣的很，不過(guò)是畫(huà)畫(huà)解悶玩兒，前些日子畫(huà)了些花草，給繡房拿去讓她們照樣子繡出來(lái)，想著夏天的時(shí)候送給皇祖母和皇額娘她們，我山水畫(huà)的不精致，否則也畫(huà)了扇面送給皇兄雅正?！?br/>
一時(shí)鋪了膳桌，兄妹二人邊吃邊聊。
“朕今日去慶王府，趕上樂(lè)薇生日討了壽面吃，在前廳瞧見(jiàn)了你送她的禮?？上憬裉炫阒蟪运?，沒(méi)能一起去看樂(lè)薇?！?br/>
皇上略一思索，掂量著話(huà)該怎么說(shuō)，“朕也不瞞妹妹，今兒以你的名義說(shuō)了要做東請(qǐng)茶會(huì)的話(huà)，還望妹妹替我周全?！?br/>
沛珊是女孩家，話(huà)既這么說(shuō)了自然是心領(lǐng)神會(huì)，“這倒沒(méi)什么，閨閣里的姊妹們做茶會(huì)玩笑會(huì)子是尋常事，只是不知，皇兄要請(qǐng)的哪個(gè)府里的小姐？還有就是在哪做東？這會(huì)子寒冬臘月的，進(jìn)園子里也冷啊?！?br/>
萬(wàn)歲爺一笑，“朕已經(jīng)著人去借六叔的一處宅院，道兒也近，讓人收拾出來(lái)又暖和又方便?！?br/>
他頓了頓，吃了口菜，“除了樂(lè)薇，還有一位正白旗和府的小姐，大約還有一位作陪?！?br/>
萬(wàn)歲爺親自?shī)A了一筷子蝦仁給沛珊，“雖說(shuō)是朕做東，少不得請(qǐng)妹妹替我周全迎待，勞動(dòng)妹妹了。這事還望妹妹別往出說(shuō)?！彼椭埐?，把事情原委說(shuō)給沛珊，臉上有一絲回味的笑意。
沛珊不由會(huì)心一笑，“我自然知道如何料理，不怕不止是周全，還要替皇兄相看吧。”
兄妹二人有說(shuō)有笑，一時(shí)榮喜進(jìn)來(lái)回稟都安排妥當(dāng)了，明兒一早便帶人過(guò)去收拾院落。
萬(wàn)歲爺拿起湯碗，細(xì)細(xì)的吹著熱氣，“別布置的太過(guò)顯眼，仿著普通四品官兒家的樣式來(lái)，從你手里挑四五個(gè)小太監(jiān)充做小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)的伺候著，再讓依霜挑幾個(gè)穩(wěn)妥的宮女，她上次伺候過(guò)和小姐，知道輕重?！?br/>
榮喜聽(tīng)了旨細(xì)細(xì)的記在心里下去辦差。
沛珊笑著問(wèn)“皇兄安排的如此仔細(xì)，我瞧著是上了心了，不知那位和小姐是怎樣的人，皇兄將來(lái)要給她什么位份呢？”
萬(wàn)歲爺些微的有些害臊，“現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)為時(shí)尚早，你見(jiàn)了就知道了，朕看著她是極好的一個(gè)人。”
撤了膳兩兄妹回到東暖閣窗下用茶。
“我聽(tīng)皇兄的安排，您下了帖子去請(qǐng)，定準(zhǔn)了日子派人告訴我，我也好提前預(yù)備幾樣送小姐們的禮?！?br/>
“怎么能讓妹妹破費(fèi)，已經(jīng)是勞動(dòng)妹妹了的。朕自會(huì)命人備幾樣禮出來(lái)。妹妹就等著朕的消息吧?！?br/>
膳也用了，事也領(lǐng)了，沛珊不便在養(yǎng)心殿多逗留，便行禮告退，皇上又再三囑咐了幾句才送出門(mén)來(lái)。
這一日，額娘帶著嫂子去國(guó)泰寺進(jìn)香，在額娘的屋里用過(guò)早膳，伺候了換衣裳出門(mén)，剛要到議事廳理事，就有二門(mén)上的小廝來(lái)回稟，“大小姐，金管家命奴才來(lái)報(bào)，慶王府的大格格并任學(xué)士家二小姐來(lái)了，正在前廳坐著喝茶，請(qǐng)大小姐出來(lái)會(huì)客?！?br/>
我趕忙攜了丫頭到前廳來(lái)見(jiàn)禮。
“今兒是什么好日子，大格格親自來(lái)了，真是招待不周?！泵狙绢^們進(jìn)各色茶點(diǎn)。
又拉著飛彤的手，“多日不見(jiàn)，妹妹一向可好？”
樂(lè)薇拉著我坐下，“今兒去飛彤那還書(shū)，說(shuō)起你，這幾日不見(jiàn)很是想你，就擅自做主過(guò)府來(lái)瞧你做什么呢。老爺夫人可在家？我們還需去見(jiàn)禮請(qǐng)安才好?！?br/>
我笑著攔她，“姐姐不必客氣，今日不巧，我額娘帶著嫂子出門(mén)進(jìn)香去了，我阿瑪常年在豐臺(tái)大營(yíng)當(dāng)差，都不在家的，我哥哥也上差去了，家里只有我和弟弟?！?br/>
飛彤笑著說(shuō)，“既然長(zhǎng)輩們都不在家，咱們?nèi)ツ阄堇镒f(shuō)話(huà)吧，別在前廳叨擾了?！?br/>
我依著她，帶著樂(lè)薇和飛彤到我自己的院子里。
進(jìn)了院子，樂(lè)薇就被滿(mǎn)院的紅梅花吸引住了。
“到底還是歸云清雅，這滿(mǎn)院的梅花很是好看，又喜氣又清香，不虧是妹妹你，有這等的雅好?！?br/>
“姐姐說(shuō)笑了，我不過(guò)是嫌冬天里樹(shù)葉子掉光了，光禿禿的一片沒(méi)什么好看的，才任性種了幾株梅樹(shù)，圖它們冬日里喜慶些。姐姐若是喜歡，待會(huì)兒讓丫頭們揀好的折來(lái)幾支送給你插瓶，擺在屋里也適宜，比那些熏香味道好?！?br/>
“既如此，我可不客氣了，多折幾支帶回家，你可別心疼?！?br/>
飛彤拉著樂(lè)薇指著東南角給她看，“薇姐姐你瞧，那邊還有一排茉莉，夏天的時(shí)候一開(kāi)花滿(mǎn)院的清香，她慣會(huì)用茉莉花熏茶筒做頭油的，等到了夏天，咱們來(lái)尋她要頭油使！”
幾個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑的進(jìn)屋喝茶吃點(diǎn)心。
我請(qǐng)她倆在明窗前的榻上坐了，又命丫頭再端來(lái)一個(gè)攏得正旺的炭盆，自己挨著飛彤坐下。
木蘭上前送來(lái)幾樣精致點(diǎn)心，“請(qǐng)大格格嘗嘗我們家里的點(diǎn)心，您頭一次來(lái)也沒(méi)別的好東西招待，還請(qǐng)您別嫌棄，多少用一點(diǎn)。奴婢下去命人備午膳，您有什么忌口的還請(qǐng)告知奴婢?！?br/>
飛彤伸手拿了塊豆沙卷吃，“你這丫頭眼里越發(fā)沒(méi)我了，怎么不問(wèn)我午膳想吃什么？只顧著大格格？”
木蘭抿嘴一笑，“您是常來(lái)常往的，您的口味奴婢早都記在心里了，才特意上了這盤(pán)蛋蒸鮮奶，您趕緊趁熱嘗嘗，看奴婢的手藝可有長(zhǎng)進(jìn)？”
樂(lè)薇笑道“她既挑你的理，下次她來(lái)了就別給她備糕點(diǎn)，讓她自己干坐著就得了?！?br/>
她和善的撫著木蘭的手，“勞動(dòng)你了，別備膳，我略坐坐就回去，晌午還有事得家去的。”
我沖木蘭一擺手，“你去命廚房將素日拿手的菜式備上五六樣好生伺候著?！庇稚焓纸o樂(lè)薇添了熱茶，“姐姐第一次來(lái)我家怎么能不用了膳就回去呢，我們廚房的手藝雖比不得王府里，好歹也請(qǐng)姐姐嘗個(gè)新鮮。姐姐若是推辭，歸云以后可不敢跟姐姐來(lái)往了。”
飛彤也說(shuō)，“天寒地凍的，難為姐姐想著來(lái)看她，怎么能不吃她一頓就走？我可是知道的，她家廚子有一道豆腐皮燒肉做的極好，姐姐定要嘗的?！?br/>
樂(lè)薇推辭不過(guò)只得應(yīng)了。
喝了幾口茶，樂(lè)薇回身喚她的侍婢，“你且家去回一聲，說(shuō)我在和府里用了膳就回去?！?br/>
她撫了下身上戴著的彩繡荷包穗子，看了一眼她的丫頭，“回去和三哥說(shuō)，我在和府里頭吃席，他若有事著急，來(lái)和府接我也使得?！?br/>
侍婢依言退下。
飛彤吃完點(diǎn)心由丫頭們伺候著洗了手，一時(shí)想起我弟弟歸鶴，“今兒怎么沒(méi)見(jiàn)歸鶴在跟前兒？大冷天的在哪貪玩呢？知道我來(lái)了也不來(lái)見(jiàn)我?！?br/>
“你這磨牙的丫頭，每回來(lái)都要找歸鶴玩笑幾句的，今兒樂(lè)薇頭一次來(lái)，怎么好叫他進(jìn)來(lái)?！?br/>
樂(lè)薇笑著拿起塊桂花糕，“不礙的，上次你還見(jiàn)著我弟弟了呢，小孩子家的怕什么。叫了來(lái)我瞧瞧?！?br/>
“他才12歲，小孩兒家的怕失了規(guī)矩，姐姐可別笑話(huà)?！闭f(shuō)完一揚(yáng)臉，便有丫頭出去尋了歸鶴來(lái)。
歸鶴今日穿了件寶藍(lán)色的如意紋棉袍，越發(fā)顯得白凈書(shū)生氣。
我領(lǐng)著他的手帶到樂(lè)薇跟前，“這位是慶王府的大格格，快給格格行禮請(qǐng)安。”
歸鶴趕忙依言行禮，被樂(lè)薇扶了起來(lái)，“真是個(gè)雪團(tuán)兒似的男孩，眉眼跟你很像呢。這一身的書(shū)卷氣，跟我們家那個(gè)猴兒真是不一樣。”她回身吩咐道，“快家去取套文房四寶來(lái)送給歸鶴弟弟?！?br/>
歸鶴又行禮謝了恩。
飛彤拉起他的手，讓在圈椅里坐下。絮絮的同他說(shuō)話(huà)，說(shuō)起上次借給歸鶴的一套劍譜可曾練習(xí)過(guò)之類(lèi)的閑話(huà)。
樂(lè)薇不禁好奇，“什么劍譜？他這么小你給他練什么劍譜呢？傷了可怎么好？你不如給我瞧瞧？我也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
一屋人說(shuō)說(shuō)笑笑好生熱鬧。
家下小廝站在屋門(mén)口稟報(bào)，“回大小姐，門(mén)上有位黃公子來(lái)拜訪，說(shuō)是來(lái)見(jiàn)大格格回事的?！?br/>
我問(wèn)樂(lè)薇，“可是上次見(jiàn)過(guò)的貴王府的表親？”
樂(lè)薇笑了笑，“大約是我那表哥來(lái)了，本來(lái)說(shuō)是今兒來(lái)找我說(shuō)個(gè)事，怕是他著急尋到這來(lái)了，不如請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
我也不作他想，讓小廝將黃公子請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
黃公子今日穿著一件淺棕色竹枝紋長(zhǎng)袍，手里提著個(gè)錦盒。我忙將他讓到圈椅里落座，又倒了熱茶給他。
“小姐這院落很是雅致，院兒里的紅梅也甚是好看。”
他說(shuō)著將錦盒放到桌上，“來(lái)時(shí)聽(tīng)丫頭說(shuō)大格格讓備了文房四寶的禮，我就順路帶過(guò)來(lái)了，”他看著坐在身旁的歸鶴，溫聲問(wèn)詢(xún)，“可是給你的嗎？”又閑閑的和歸鶴聊著，開(kāi)蒙幾年了，讀什么書(shū)，可練布庫(kù)這些家常話(huà)。
有侍女進(jìn)來(lái)回說(shuō)午膳備齊了請(qǐng)眾人去前廳用膳。
前廳的紅木圓桌上擺了六樣菜并一品砂鍋煨牛肉。
我命丫頭給眾人布菜，樂(lè)薇笑著說(shuō)，“都不是外人，何苦要丫頭們布菜呢，且讓她們也下去歇著吧，咱們幾個(gè)人自在些吃飯多好。”
飛彤指著盤(pán)子里的豆腐皮燒肉對(duì)樂(lè)薇說(shuō)，“姐姐快嘗嘗這個(gè)，我素日里最?lèi)?ài)的一道菜，還有那個(gè)五香熏魚(yú)也是極好的?！?br/>
我不禁笑她，“哪道菜都是極好的，怪不得三天兩頭的賴(lài)在我這里。”
我怕黃公子拘謹(jǐn)，略給他讓了讓菜，“公子別拘束，還請(qǐng)每樣都嘗一嘗，都是尋常的家常菜，您別嫌棄才好?！?br/>
“小姐客氣了，我嘗著每樣菜都好吃，您府上的廚子手藝真是不錯(cuò)。我吃著不比王府里的差?！?br/>
樂(lè)薇夾了一塊砂鍋牛肉放在碗里，沖著我倆直笑，“你們公子小姐的來(lái)回叫，不知道的以為這屋里要唱大戲呢。都不是外人，瞎客套給誰(shuí)看呢？”
她伸手搭著我的肩，“這是我表親，我日常叫他三哥，你既是我妹妹，叫他三哥就成。”
又對(duì)黃公子說(shuō)，“三哥，這是我前些日子認(rèn)下的姊妹，你叫她歸云就行。”
黃公子一擺手，“閨閣姊妹直呼閨名怕不妥吧?！?br/>
樂(lè)薇不以為然，“這有什么的，起了名字自然是要人叫的，難道說(shuō)起名字只是為了日后寫(xiě)在牌位上？”
我撐不住笑了出來(lái)，大方的對(duì)黃公子說(shuō)，“三哥，叫我歸云就行。姐姐說(shuō)的極是，名字就是讓人叫的?！?br/>
飛彤吃著搭茬，“說(shuō)的極是，況且歸云這名字極好聽(tīng)，叫了也無(wú)妨?！?br/>
黃公子面上微微一笑，“說(shuō)的是，歸云，是極好聽(tīng)的名字?！?br/>
一時(shí)飯畢，大家回到我屋里喝茶。
樂(lè)薇說(shuō)起劍譜，讓歸鶴拿了劍譜來(lái)給她瞧。
黃公子不解，“你女孩家看什么劍譜呢，不如拿本畫(huà)冊(cè)子學(xué)學(xué)女紅是個(gè)正經(jīng)事?！?br/>
樂(lè)薇一斜眼，“看劍譜怎么了，等我和飛彤學(xué)成了本事，還要闖蕩江湖做女俠呢，”說(shuō)罷，她做了一個(gè)拔劍的姿勢(shì)，“除暴安良，劫富濟(jì)貧！”
一時(shí)間說(shuō)說(shuō)笑笑，很是熱鬧。
不時(shí)有丫頭和小廝進(jìn)來(lái)回話(huà)，都是些家常瑣事。
黃公子不禁好奇，“看不出來(lái)歸云妹妹這樣的會(huì)管家治下，和尋常女孩很是不同呢?！?br/>
我笑著用帕子蹭了蹭鬢角，“我哪里有什么管家的能耐，三哥說(shuō)笑了，只是家里人口不多，雜事也少，近來(lái)額娘也有了些年紀(jì)，我不過(guò)是略微為額娘分憂(yōu)，嫂子剛過(guò)門(mén)不久，以后等她熟悉家務(wù)了，自然是要請(qǐng)嫂子管家的，我一個(gè)女孩家能懂得多少呢?！?br/>
飛彤吃著蜜桔閑閑的接茬兒，“我看你就挺會(huì)管家的，依我說(shuō)，朝廷若是辦女科舉，以你的人才，能當(dāng)個(gè)女狀元，進(jìn)朝里當(dāng)官兒。”
樂(lè)薇也接茬，“我看行，你這待人接物的細(xì)致周到，就單管各國(guó)進(jìn)宮朝賀的事，準(zhǔn)不賴(lài)?！?br/>
她笑著看著黃公子，“三哥你說(shuō)是不是？”
黃公子喝了口茶，笑著說(shuō)，“有道理，我瞧著歸云妹妹的品性，早晚是能當(dāng)一品大員的?！?br/>
我看他們拿我取笑個(gè)沒(méi)完，索性站起身，拱了拱手，“那就有勞大格格，回去寫(xiě)個(gè)奏折給皇上，請(qǐng)皇上開(kāi)女科舉，我呢，也不負(fù)眾望，考個(gè)女狀元回來(lái)給我們家壯壯門(mén)面，你們說(shuō)好不好？”
說(shuō)完到樂(lè)薇跟前學(xué)著書(shū)生的樣子施禮，“晚生這一輩子的前程就托付在大格格身上了，萬(wàn)望您務(wù)必成全了?！?br/>
一屋子人說(shuō)說(shuō)笑笑，直到臨近黃昏時(shí)分才散了各自家去。