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    紅蝎子的巢穴在牙買加附近的一座無名小島上。

    這里離古巴總督府圣地亞哥十分接近，正可謂最危險(xiǎn)的地方是最安全的。除了荒蕪、漩渦和可怕的石礁以外，這里似乎沒有什么東西，幾座暗礁帶起窮浪惡風(fēng)，都顯得那么森然，但遭受重創(chuàng)的“巴巴拉”號(hào)在貝爾蒙特先生精湛而毫無破綻的指揮之下安然通過一條隱秘的海道，來到被稱作“巨蝎島”的地方。

    塞拉弗發(fā)覺，這個(gè)島嶼中央高起，一邊有往西南延伸出去的觸角，岸邊風(fēng)浪很大，船只幾乎無法正常靠上去，只能等在觸角邊上，那里高聳的奇怪礁石上，似乎有盞被偽裝過的指向燈，而岸上，則隱約可以看到幾門一字排開的黑洞洞的炮口。

    “我們必須等上幾沙漏的時(shí)間，才能在很短的時(shí)間內(nèi)通過這條布滿礁石的暗道，前往內(nèi)港?！笨ɡ滤顾ㄏ蛉ソ忉屨f，莉拉也跟在邊上，只有卓木達(dá)爾兄弟、侯賽因等人還固執(zhí)而委靡地遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在桅桿那兒?！拔覀儧]有刻意地加以修整，這里簡直是天生的堅(jiān)固陣地，任何人都不可能對這兒強(qiáng)攻。島的其他地方都遍布暗礁并且有高大風(fēng)浪，無法進(jìn)行登陸?！?br/>
    “很好?！比c(diǎn)了點(diǎn)頭，朝莉拉望了一眼，“莉拉小姐，您是怎么發(fā)現(xiàn)這里的，這兒還有些什么人？”

    “我是兩年前在一次搶劫西班牙商船隊(duì)之后，突遇暴風(fēng)，被吹到這里的，我們發(fā)現(xiàn)了這里奇怪的地形，于是把這里定為主要基地，我們在加勒比南岸還有兩個(gè)小點(diǎn)的基地，都在特別隱蔽的海灣里，這里的駐守力量500多人，主要是土耳其人——我家族的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，另外還有不少后來招募的海盜，不出任務(wù)的時(shí)候，他們就留在島上。島上還有其他的1000多人，各種都有，家眷、妓女、商人、俘虜、淘金者、釀酒師、手工業(yè)者等等?！?br/>
    “從外表看，這座島根本沒法生存。到處都是突兀的石頭和爛草?！?br/>
    “有時(shí)候，外表是最好的掩護(hù)，我的主人?！崩蚶ζ饋?，聲音變得十分動(dòng)聽，在某些時(shí)候，她絕對是個(gè)具有誘惑力的穆斯林先知，“其實(shí)通過這條暗道后，我們會(huì)來到一處寧靜的港灣，有很美的沙灘、椰林以及適宜居住的山谷。唯一令人不悅的是這兒找不到淡水，我們得從很遠(yuǎn)的地方一船一船地運(yùn)來，所以，淡水在島上的價(jià)格如同黃金一樣?！?br/>
    “有茂盛的植被，就必定有淡水?！比フf道，“但1000多的人口還是顯得太擁擠了?！?br/>
    “沒錯(cuò)?！崩蚶膺@種觀點(diǎn)，她忽然指向遠(yuǎn)處波濤起伏的海面，“侯賽因，你看看是不是老阿布杜拉的舢板來了！”

    一會(huì)兒，侯賽因走了過來，“是瑞克斯船長。”

    瑞克斯明顯是個(gè)歐洲人，年紀(jì)很青，他給人感覺是個(gè)不可靠的新手，指揮海盜們輪著槳，自己卻在大聲地唱歌。

    “嗨，頭兒，歡迎回來，這次帶來什么戰(zhàn)利品了嗎？”

    侯賽因顯然習(xí)慣了這個(gè)家伙的玩笑，不過現(xiàn)在他沒有興趣打樂，他呸了一聲，“有個(gè)屁，沒看到我們傷亡慘重嗎，115個(gè)兄弟死在了海戰(zhàn)之中！”他下意識(shí)地朝塞拉弗瞥了一眼，“老阿布杜拉呢？”

    瑞克斯笑瞇瞇地指揮著劃槳隊(duì)，“他在營地，若克的母馬快要生駒子了，他得守在旁邊，也許明天我的情人也能生下一打貝碧，哦，上帝保佑我得倘所愿！”

    海盜們哄笑起來，他們都用火辣辣的目光看著這個(gè)嘴里哼哼唧唧的家伙，看起來紅蝎子團(tuán)伙里有點(diǎn)地位且油嘴滑舌的家伙，比起終年拉著遮臉布什么都看不見的神秘莉拉先知要吃香得多。

    “嗨，瑞克斯，您欠我的那一瓶朗姆呢？”

    “還有我的……”

    不用說，即使整天忙著禮拜的伊斯蘭教徒們也抵擋不住烈酒的誘惑，在海上只分兩種人，一種清醒著喝酒，一種迷糊著喝酒，這是彼得將軍的口頭禪。

    雖然有違軍紀(jì)，但財(cái)稅局長索巴男爵還是大力鼓勵(lì)在港口販賣朗姆酒，這種生意簡直是一本萬利的買賣，雖然比不了高利潤的蔗糖，但用生產(chǎn)過程中的下角料就能炮制出廉價(jià)而性烈的朗姆，仍是一件讓人興奮不已的事情。

    因此，許多海軍士官會(huì)冒著被懲罰的風(fēng)險(xiǎn)，夾帶朗姆酒上船，并且手段無所不用其極。塞拉弗對此不無了解，卻本著水至清則無魚的原則，睜只眼閉只眼算了，當(dāng)然，如果違反軍規(guī)，酗酒誤事，那么當(dāng)年被“流放”的大副法爾第先生，就是他們的榜樣了！

    塞拉弗冷眼旁觀著這個(gè)瑞克斯船長帶上來的人。

    他們先恭敬地朝莉拉行禮問好，其后這位船長才與侯賽因等人說起話來。

    莉拉跟在塞拉弗身邊，向他解釋這位船長的由來。他是在幾年前投靠紅蝎子的，擁有一條船，另外還有幾十名不錯(cuò)的手下。他現(xiàn)在屬于哈希姆的先知縱隊(duì)成員。

    哈希姆是小亞細(xì)亞人，一直掌管著莉拉家族的財(cái)務(wù)和征稅大權(quán)，不過他并不擅長航海，所以留在島上作為基地頭領(lǐng)，他在行政和理財(cái)方面的特長，使得他在這個(gè)小島上擁有極高的威望和良好的收益。

    在莉拉成立“紅蝎子”海盜組織之后，她自稱先知，在哈希姆、侯賽因、卡拉穆斯塔法等人擁護(hù)下成為海盜首領(lǐng)。其后，侯賽因負(fù)責(zé)艦隊(duì)事務(wù)，哈希姆負(fù)責(zé)基地行政和財(cái)務(wù)管理，卡拉穆斯塔法負(fù)責(zé)謀劃和情報(bào)，卓木達(dá)爾兄弟則負(fù)責(zé)守護(hù)莉拉的安全。

    那個(gè)叫做瑞克斯的歐洲船長，在與侯賽因等人交談了片刻后，驚疑不定地朝塞拉弗這邊走來。

    “尊敬的先知，您已經(jīng)向特立尼達(dá)公爵宣誓效忠了？”

    “是的，瑞克斯，你可以把這條消息傳到島上去，我希望每一個(gè)人都能了解，從此以后我們與過往的盜匪生活劃清界限了?！?br/>
    瑞克斯的面容顯得十分蒼白，他看了看塞拉弗，“您，您就是公爵本人？”

    “是的?！比c(diǎn)了點(diǎn)頭，“從你的眼里，我看到了驚訝和陰謀，船長先生，不知道這是不是開戰(zhàn)的信息？”

    莉拉的面紗微微一顫，隨即她揮了揮手，卓木達(dá)爾、艾木爾格兩人會(huì)意地帶著幾十名全副武裝的彪形大漢圍攏過來。

    “先知，這，這是……”瑞克斯有點(diǎn)恐懼地看著蒙面的女人。

    莉拉對塞拉弗的敬畏已經(jīng)達(dá)到了前所未有的程度，加上她突然想起一直擔(dān)任引水的老阿布杜拉，居然這次沒有來，這讓她的心里蒙上了一層陰霾。想到這次她為保存實(shí)力起見，執(zhí)意只帶了“巴巴拉”號(hào)一條帆船，就不禁感到身上冒出絲絲的涼意。

    從瑞克斯的幾十名掙扎著的手下們身上，果然搜出了不少隱藏的匕首和短刀。

    莉拉冷冷地拍了拍手，“很好，瑞克斯，現(xiàn)在你屬于誰？巨蝎島上出了什么事情？我們的艦隊(duì)呢？”

    瑞克斯被兩名披甲侍從左右抵住要害，臉上不禁冒出冷汗，他提高了聲音，“先知，您怎么能隨便聽信一個(gè)外人的話而懷疑我的忠誠呢？”

    塞拉弗摸了摸下巴，笑起來，“您這個(gè)樣子，讓我更加疑惑了，假如推敲一下不難看出，這次聯(lián)合艦隊(duì)的事情，恰好變成了一次機(jī)會(huì)，有人在暗中等待著巴巴拉號(hào)回來，無論它是勝利還是失敗都無所謂。他們只需要一段時(shí)間，可以從容地整備叛亂者，布置好萬無一失的羅網(wǎng)，以及等待無數(shù)誘人的賞金。”

    瑞克斯的臉更加蒼白了。

    莉拉在震驚之下，忍不住高聲說：“真主也保不住變節(jié)者的性命！瑞克斯，把一切都說出來，我可以原諒你的錯(cuò)誤?！?br/>
    瑞克斯低著頭，半晌后出人意料地慘笑起來，“我不明白，先知，我實(shí)在是什么都不知道?！?br/>
    莉拉剛要發(fā)怒，塞拉弗對她輕輕擺了擺手。

    有個(gè)水手從船首探出頭來，叫道：“侯賽因大人，水位到了，我們可以開船了！”

    “需要啟錨嗎？”侯賽因征詢著莉拉的意見，而莉拉則又把頭轉(zhuǎn)向塞拉弗；雖然隔著面巾什么都看不見，不過東方人敏銳地感覺到了對方的意思。

    “把瑞克斯先生以及他的侍衛(wèi)們都帶下去，所有人下艙，準(zhǔn)備好彈藥，但不準(zhǔn)打開炮門?！?br/>
    “知道了，我的主人，啟錨吧?！?br/>
    “啟錨——”

    幾個(gè)土耳其壯漢喊著整齊的號(hào)子，搖動(dòng)木制輪索，隨后，上桅工作的水手把一頁頂帆和一面后三角帆打開了，“巴巴拉”號(hào)輕微抖動(dòng)了一下，隨后緩緩啟動(dòng)，往那條暗道中行去。

    帆船在礁石間小心地折轉(zhuǎn)，不時(shí)能聽到船身與石塊摩擦產(chǎn)生的令人毛骨悚然的“嗄嗄”聲，所有人都凝神靜氣地守在自己的崗位上。

    “我們會(huì)遇到什么，哈希姆他們到底怎么了？”莉拉喃喃問道。

    “很快就會(huì)知道?！比ネ諒澲械拇^，在經(jīng)過兩座高大陰森的礁石夾壁后，他的眼前豁然開朗，一個(gè)沒有風(fēng)聲的寧靜港灣出現(xiàn)在面前。

    湛藍(lán)清澈的海水，潔凈如綿的沙灘，還有遠(yuǎn)處好象被掏空般的山體，山谷中生長著茂密的樹叢，這里的一切就像在童話中一般。

    不過，塞拉弗的眼神可絲毫沒有被這些奇異的景象所吸引，他不解風(fēng)情地仔細(xì)觀察著海灣中的動(dòng)靜。

    “您可以先指揮這條船，莉拉小姐，但不要靠岸，也不要下錨。”

    “遵從您的意愿。侯賽因，按照主人吩咐的去做！”莉拉輕輕欠身后發(fā)布號(hào)令。

    “巴巴拉”號(hào)的返程，并沒有在山谷和沙灘上看到往常那樣歡呼雀躍的人群，也沒有看到巡邏的守衛(wèi)以及會(huì)迫不及待趕來搶購戰(zhàn)利品的商人。一切都那么安靜，可是這種情況，恰恰使得除塞拉弗以外的所有人都預(yù)感到不妙，現(xiàn)在，即使是粗莽如卓木達(dá)爾者，也體會(huì)到特立尼達(dá)公爵所言的正確性。

    沉重的壓力像巨石般籠罩在每個(gè)人的心里。

    只有塞拉弗還顯得從容不迫。

    莉拉有點(diǎn)緊張地靠近對方，“我的主人，我想，一定是紅蝎子內(nèi)部出了奸細(xì)，他們與維齊的使者勾結(jié)，按照土耳其的習(xí)慣，他們會(huì)施展殘酷的刑罰來鎮(zhèn)壓抗拒者，哈希姆和瑞克斯恐怕已經(jīng)倒向他們的一邊?！?br/>
    “不用擔(dān)心，莉拉小姐。我猜過不了多久，他們就會(huì)失去耐心，派出艦隊(duì)來對付你們，那時(shí)候您假裝要求談判就行了。知道嗎，我比較擅長談判，并且我談判成功的機(jī)會(huì)會(huì)很高！”

    塞拉弗向她露出一個(gè)狡黠的笑容，“應(yīng)該說，我是這盤原本必輸?shù)钠灞P上一枚舉足輕重的棋子！”

    莉拉理解了他的比喻，她輕輕嘆了口氣，“我不希望您冒險(xiǎn)，主人，您是萬金之軀，并且我一切的希望都寄托在您的身上了。”

    塞拉弗朝她微笑著搖搖頭，卻沒有再開口。

    莉拉心里有一種別樣的情緒升成。

    她覺得安穩(wěn)，在家族遭難后她再也沒有過這種感受，可是現(xiàn)在卻出現(xiàn)了。