龔德樹于1857年3月圍攻霍丘，殲滅清軍800余人。旋與蘇天福奉命迎接自六安北上的陳玉成、李秀成所部太平軍，兩軍在霍丘與六安交界會師。不久與太平軍一度共克舒城及桃鎮(zhèn)，嗣退出。11月，率部在六安獨山鎮(zhèn)大敗安徽布政使李孟群。

    1857年春天，李秀成與陳玉成擊敗清軍秦定三部，北上六安、霍丘，與捻軍會合，兵鋒直指湖北。

    咸豐七年（1857年）春，侯士偉留在雉河集，與黃旗張敏行部聯(lián)合。紅旗與黃旗曾與李成、趙浩然等遠征山東等地，并協(xié)助張敏行部經營澮北諸圩。蘇天福、張樂行兩路大軍聯(lián)合渡淮作戰(zhàn)，攻占商業(yè)重鎮(zhèn)三河尖，與太平天國陳玉成﹑李秀成軍會師霍丘和正陽關。張樂行等捻軍從此以聽分封不聽調用為條件，接受太平天國領導，配合太平軍作戰(zhàn)，但不接受改編。接受太平天國封號和領導，改換太平天國旗幟，張樂行被封為征北主將，后改封沃王。洪秀全敕封蘇天福為“立天侯”。與太平軍并肩戰(zhàn)斗，使清證府大為恐慌，先后派勝保、袁甲三等人鎮(zhèn)壓捻軍。此后，蘇天福部隊和太平軍在江淮地區(qū)聯(lián)合作戰(zhàn)長達5年之久，有力地支援了太平天國起義。先后攻克霍丘、定遠等縣城，連敗清軍，積功封為后將軍，晉爵掃北王。不久，太平軍撤離，張樂行只好率軍北上，控制了淮河中游地區(qū)。第二年夏天，配合太平軍攻占定遠，不斷擴大占領區(qū)，向河南、蘇北、山東出擊，殲滅清軍。

    1857年，咸豐七年三月三日，孫葵心圍攻霍邱，與太平天國將領李秀成、陳玉成會師于霍邱城外，接受其領導。是年十月，張樂行困守正陽關，孫葵心與龔得樹、李昭壽增援，張樂行得以突圍到六安。但由于組織松散，武器簡陋，缺乏訓練，因而在參戰(zhàn)清軍由少變多，捻軍由進攻轉為防御后，只有張樂行等少數(shù)幾支主力于正面阻擊清軍，余多守寨自保，致使雉河集根據(jù)地被清軍攻占。1857年春，張樂行率捻軍渡淮南下，與北上的太平軍陳玉成、李秀成部會師，接受太平天國領導，與太平軍聯(lián)合作戰(zhàn)，在淮河兩岸抗擊清軍圍攻，并一度攻入湖北。

    三月初，他們在霍丘、六安交界地區(qū)同太平軍會師。兩軍會師淮南，是和當時形勢分不開的。捻軍因為受到清兵的沉重壓力，必須爭取太平軍的幫助；太平天國由于一八五六年的天京變亂，力量大為削弱，急需團結友軍一致對敵。共同的斗爭把他們聯(lián)結起來。張樂行意識到這一點，主動派龔得樹、蘇添福等迎接太平軍；太平軍豫天侯陳玉成、合天侯李秀成等也率部北上應合捻軍。通過這次會師，捻軍在一定程度上接受太平天國的領導。兩軍旌旗齊奮，向敵人發(fā)起強大攻勢，占領了安徽正陽關和霍丘，取得初次戰(zhàn)果。

    第二次鴨片戰(zhàn)爭結束后，清證府調僧格林沁率部由直隸南下攻捻。捻軍先后在巨野羊山集、菏澤李家莊、汶上楊柳集三敗清軍。

    1857年7月16日，在清軍先是攻陷句容，12月27日又攻陷鎮(zhèn)江和瓜洲。

    9月，洪秀全迫于形勢的惡化，遣使請石達開回京，石達開上奏表示不會回京，但會調陳玉成、李秀成、韋俊等將領回援，并以“通軍主將”身份繼續(xù)為太平天國作戰(zhàn)。洪秀全詔準了這一方案，天京官方遂承認石達開此后的作戰(zhàn)是太平天國的遠征活動。此后，石達開先后轉戰(zhàn)于天京外圍的閩、浙、贛等省，牽制大量清軍，緩解了天京、安徽兩地的軍事壓力。

    1857年底，張樂行所帶捻軍內部出現(xiàn)分歧，以藍旗將領劉餓狼(劉永敬)為首的部分捻軍堅持要回淮北，被張樂行等殺死。捻軍于是分裂，大部分旗主返回淮北，只有張樂行﹑龔得等少數(shù)留在淮南，與太平天國保持著較密切的關系。還有一部分如孫葵心﹑張宗禹等，轉戰(zhàn)南北，曾深入河南﹑山東，推動了當?shù)厝嗣褚愿鞣N形式起義反清。在皖北﹑蘇北，捻軍或協(xié)同太平軍或獨立作戰(zhàn)，屢破清軍。

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