次日，太后劉娥招官家去寶慈殿問話，卻見趙禎冠正面潔，表情嚴(yán)肅，完全沒有平日總表現(xiàn)出來的柔弱樣子，到對他另眼相看了。

    太后劉娥坐在一盤殘局前仔細(xì)斟酌，她抬頭掃了官家一眼，又低頭凝視棋局，淡淡地說：“官家來了？坐下幫吾看看這盤棋?！?br/>
    趙禎以為見了太后定會是劈頭蓋臉一頓教訓(xùn)，準(zhǔn)備了很多理由和解釋，卻不想劉太后竟然毫不提起昨日之事。

    趙禎只得坐下，眼睛雖然看著棋局，心里卻想著自己的事情。

    太后催促，趙禎才執(zhí)白子走了一步。

    幾十步后，趙禎看出自己是必死之局，無奈地對劉太后說：“大娘娘棋藝高超，兒臣甘拜下風(fēng)！”

    “未到終局如何放棄？”劉娥又抬眼看了看趙禎。

    趙禎低頭道：“可是……”

    “咱們換一換如何？”說著，劉娥接過趙禎手中的白子，思索后又下一子。

    在劉娥手中，本來將要氣盡棋亡的白子竟然起死回生，使個圍魏救趙的法子便突破重圍，走出一片生還的希望來，這讓趙禎贊嘆不已。

    “大娘娘……”趙禎流露出驚訝與贊許的表情。

    劉娥盯著趙禎看了一會兒說道：“官家心不在焉??！”

    劉娥語氣并不嚴(yán)厲，眼光卻十分犀利，看得趙禎如芒在背，他不自覺地捶下眼皮。

    劉娥道：“凡天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。身為帝王，只為區(qū)區(qū)小事就驚懼、灰心至此，不該呀！”

    趙禎咬了咬牙，低頭說道：“大娘娘教訓(xùn)得是！是兒臣錯了?！?br/>
    劉娥道：“你可知你錯在哪里？”

    “兒臣沒有聽大娘娘的教誨，自以為是，輕舉妄動，螳臂當(dāng)車，不自量力?！?br/>
    “官家還是太年輕。我二十幾歲才開始接觸棋局，如今下了半輩子棋，終于有所參悟。棋如人生，你做官家只有擺弄好手里的這些棋子，懂得平衡和制約，懂得取舍與堅持，才能下出一盤萬世太平的好棋。”

    趙禎俯首聆聽。

    “丁謂歷侍兩朝，自有他的能為，況且他在朝中的關(guān)系盤根錯節(jié)，豈是一朝一夕能夠動得了的？官家不該擅自用王欽若去撼動這棵大樹，這樣反而失掉王欽若這枚棋子，使丁謂失去制衡?！?br/>
    “大娘娘教誨的是?？墒?，丁謂已經(jīng)超越了做人臣的本分，將來怕是要爬到大娘娘的頭上去了?！壁w禎手里握著一枚冰冷的云母棋子，冷靜而目的明確地說。

    “呵呵?！眲⒍鸶尚陕?，“官家還是不要忘了我剛剛說過的平衡和制約，取舍與堅持，他若是真的想一家獨大，自有人要去拔掉他這顆釘子了！”

    趙禎抬頭看了看劉娥，點了點頭。

    不想，劉太后話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“官家喜歡葉沛那孩子？”

    趙禎想不到劉娥突發(fā)此問，他眼波轉(zhuǎn)動，還是承認(rèn)道：“是，兒臣是喜歡她?！?br/>
    “官家不該讓這些兒女私情成為你的軟肋，更不該把自己的軟肋這么輕易地暴露出來。你將來還會有很多娘子，那時對葉沛的喜愛就會淡如白水。”

    趙禎堅定地說：“不會！人說情比金堅，真情真愛是不會隨著時間流逝而變淡的?！?br/>
    “情比金堅？”劉娥淡淡一笑，隱藏著一絲輕蔑，“那官家可愿為了葉沛放棄皇位？”

    此語一出，趙禎驚愕地愣住了。

    這是他最難面對、也最不想面對的事情，令他太難抉擇。他要二者兼得，美人與江山他都要，然而如果事與愿違呢？

    若是這一道人生的難題終有一日擺在他面前，他要如何抉擇？人最難面對的就是自己的內(nèi)心，他可以對任何人撒謊，唯獨欺騙不了自己。

    趙禎一直以來認(rèn)為自己愛葉沛愛到瘋癲，當(dāng)劉娥冷不防突發(fā)一問時，他竟然不能脫口而出他的答案！

    他的心慌了，自己到底愛葉沛到什么程度呢？是自己一直以來認(rèn)為的那樣子嗎？

    他猶豫，他斟酌，他思考，他不能回答！

    這一路走來，他太不容易了，他怎會輕易選擇，輕易放棄呢？

    做為皇帝，他不會放棄權(quán)利，做為男人，他不會放棄自己所愛。

    最終將要如何選擇？他心中生出一種感嘆——只恨此身非我有！

    劉娥見了趙禎真實的第一反應(yīng)，不再追問什么，不等對方解釋，接著說：“吾知道了，將來會考慮此事的！官家退下吧。”

    趙禎眼中陡然一種失落，說道：“兒臣望大娘娘成全！”

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    三日后，官家下旨，王鈞益因在與回鶻人的蹴鞠賽中為國爭光，賜進(jìn)士及第，蔭官贊善大夫，賞回鶻美女一名。

    其他蹴鞠隊員也多有封賞，那些回鶻美女也都被趙禎一一賞賜出去。

    半個月后，參知政事王欽若的審訊結(jié)果出來了，他因誣陷上級、栽贓陷害、挑撥離間、貪功為己、嫁禍于人、貪贓枉法等十余條罪狀被捕下獄。

    第二日，王鈞益著官服求見官家。進(jìn)了勤政殿，王鈞益恭敬地雙膝下跪，將官帽請下，與另一本帖子一同放于地下，叩頭大拜。

    趙禎問道：“贊善大夫何故如此？”

    王鈞益臉色沉靜地說：“微臣特來替父請罪。臣父王欽若罪過滔天，理應(yīng)下獄，可憐他年老體衰，難承牢獄之苦。

    微臣懇請官家看在他為官多年，勤勤懇懇，對官家也是一片赤誠，又曾為東宮師的份上，從輕發(fā)落?！?br/>
    王鈞益叩頭后指了指地上放的兩樣?xùn)|西，說道：“臣愿辭官，在家侍奉父親，以此謝罪。

    這帖子，是臣父走時未曾及時上表官家與太后的《退婚貼》，臣自知福薄命賤，與郡主無緣，臣請?zhí)笫栈刭n婚懿旨。”

    趙禎點了點頭，對王鈞益說：“王卿家一片孝心，朕知道了。你退下吧?！?br/>
    王鈞益再次恭敬叩頭，道：“謝陛下隆恩！”

    再三日，官家趙禎與太后商議，再下旨意，王欽若因罪出知杭州，其子王長益、王鈞益皆罷官，隨父侍疾，擇日出京。

    可惜王欽若在出知路上，死在了濠州鐘離縣。

    王鈞益沒有扶靈回京，只將父親當(dāng)?shù)芈裨帷?br/>
    官家趙禎下特旨厚葬，追贈“太師”、“中書令”，謚號“文穆”。

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    趙禎雖然知道劉太后對他恩威并施，許諾將葉沛賜婚給他。

    可是卻沒有想到，之后朝廷上議論為官家立后之事，選中的卻是平盧節(jié)度使郭崇的孫女，郭芙蓉。

    之前王欽若的事本來就把趙禎折磨得痛苦不堪，立后的事情一出，趙禎本就孱弱的身體立刻支持不住了。

    太醫(yī)劉從恩日日為官家請脈，湯藥吃了一個月不見好轉(zhuǎn)反而更重了，連床都下不了，更別說去上朝了。

    劉從恩對太后劉娥說：“官家這身子，病由脾胃入里，聚在心脈血府，在肓之上，膏之下，攻之不可，達(dá)之不及，藥之不至?？峙轮С植贿^幾個月了?！?br/>
    劉太后大驚，不知官家身體竟已經(jīng)到了這個地步，立后的事情也只得拖下來了。她雖然不想趙禎奪權(quán)親政，可是多年來母子一場，卻也不想他這樣早夭。

    自己的事情還沒有準(zhǔn)備妥帖，這許多事情，看來要趕在官家薨逝之前備好，要不朝中臣心不穩(wěn)，到時候局面反而難以控制。

    官家這一病，不光是劉太后不安之心盡顯，丁謂等朝臣，也都各懷心思，開始躍躍欲試，展現(xiàn)出不可一世的野心。

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    另一方面，回鶻嫡長子玉素普一回都亭西驛便開始徹查蹴鞠賽中對自己下手的“內(nèi)鬼”。這十幾名蹴鞠隊員與他此次訪問宋國帶來的二十名侍衛(wèi)，都是他親自挑選的親信，如何還能有內(nèi)鬼，這令他十分憤怒。

    玉素普由此人順藤摸瓜，他卻查出更大的陰謀。原來他的異母弟弟阿爾罕一直逗留宋國，他為了與自己爭奪汗位一直拉攏宋國官員，甚至與八王長子趙允熙交好。

    阿爾罕手下第一高手烏依古爾達(dá)的徒弟就是玉素普身邊這名內(nèi)鬼，西日阿洪。

    玉素普有他父汗烏介可汗雷厲風(fēng)行、毫不手軟的脾氣性格，他立刻派出侍衛(wèi)逮捕阿爾罕，并將烏依古爾達(dá)與西日阿洪就地斬殺。

    阿爾罕被帶回回鶻，被大哥一直軟禁到死。

    玉素普還給葉沛寫了一封密信，讓她注意趙允熙這個人，葉沛感激玉素普的好意。

    可是趙禎病重，葉沛也無心關(guān)注趙允熙，況且趙允熙心懷不軌，葉沛與官家也是早就知道的。

    趙允熙本來與阿爾罕預(yù)謀，趙允熙幫助阿爾罕奪得汗位，回鶻會出兵宋國，幫助趙允熙奪取皇位。

    阿爾罕一落馬，趙允熙失去了一名外援，自己心中頓覺遺憾。

    可是趙允熙本就狡兔三窟，他聞到被大宋封為夏國王的李德明有不臣之心，其子李元昊又娶了遼國興平公主為妻，大有聯(lián)合遼國侵宋的打算，他便派人去結(jié)交李元昊。

    不久，李元昊回信，若是趙允熙有辦法除掉或調(diào)離宋夏邊境駐守的大將曹瑋，他便同意借兵八千人與趙允熙參與謀反。