在齊默言等人返回衛(wèi)星基地的時(shí)候，尼亞帕前線指揮官西橋里烏斯中將又一次在拉湖地帶發(fā)起了攻勢(shì)。但是這次進(jìn)攻打得異常艱苦，在損失了三百多輛坦克和一百多架戰(zhàn)機(jī)之后，他的部隊(duì)僅僅將戰(zhàn)線向東推進(jìn)了四千米。

    慘重的損失迫使西橋?qū)④娡Ｖ沽诉M(jìn)攻，當(dāng)天夜晚，第一軍團(tuán)參謀長(zhǎng)河源蓋里少將在他的日記中寫道：“聯(lián)邦的艦隊(duì)一直持續(xù)不斷地向我們的運(yùn)輸線發(fā)起攻擊，能夠運(yùn)送到赤星地面的補(bǔ)給越來(lái)越少，而我們每向前一步都會(huì)付出巨大的代價(jià)，后勤給養(yǎng)現(xiàn)在非常緊缺。我已經(jīng)有了某種預(yù)感，我們實(shí)際上已經(jīng)輸?shù)袅诉@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……”

    神國(guó)軍令部長(zhǎng)松間泰比斯上將親自來(lái)到白星球外層軌道上的機(jī)動(dòng)艦隊(duì)基地，要求白石列特司令“不惜一切代價(jià)保證赤星補(bǔ)給線的暢通無(wú)阻?！?br/>
    白石上將回答道：“我的艦隊(duì)在赤衛(wèi)二的爭(zhēng)奪戰(zhàn)中已經(jīng)損失了四十艘戰(zhàn)艦和四百多架飛機(jī)。以部隊(duì)現(xiàn)有的力量，我們無(wú)法徹底掌握西海州上空的制天權(quán)。”

    “新服役的長(zhǎng)刀號(hào)和西風(fēng)號(hào)已經(jīng)交付給你的艦隊(duì)，很快就可以加入作戰(zhàn)。最新式的旗風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)也在抓緊試飛艦載型號(hào)，這種戰(zhàn)斗機(jī)非常強(qiáng)大，完有能力與聯(lián)邦的飛機(jī)正面對(duì)抗?！彼砷g部長(zhǎng)一改往日的從容不迫，面容變得有些焦灼，“赤衛(wèi)二的慘敗至今還瞞著本土的民眾，現(xiàn)在我們部的希望都在拉湖戰(zhàn)線，這是關(guān)系到神國(guó)生死存亡的大事。為此即使把機(jī)動(dòng)艦隊(duì)都拼光了，也在所不惜！”

    白石列特暗自嘆氣，無(wú)可奈何地挺直身體：“遵命，長(zhǎng)官。機(jī)動(dòng)艦隊(duì)將不惜一切代價(jià)確保運(yùn)輸線的暢通無(wú)阻?！?br/>
    松間部長(zhǎng)沒(méi)有趕往塔堡與巨石辛莫司令會(huì)面就匆匆返回了前進(jìn)大本營(yíng)。目送軍令部長(zhǎng)登艦離開基地之后，白鹿通斯參謀長(zhǎng)抱怨道：“我們真的要為了巨石那個(gè)笨蛋把寶貴的戰(zhàn)艦和飛機(jī)都消耗光？”

    “不然又能怎么樣，”白石上將愁眉不展，“如果不能在拉湖取得突破，一舉拿下定遠(yuǎn)，我們即使留守在這里，也不過(guò)是等著聯(lián)邦人打上門來(lái)。”

    他轉(zhuǎn)頭望向巨日行星的方向：“常勝克利薩那個(gè)小兔崽子，一定是早就預(yù)見到了今天的情形?！?br/>
    松間泰比斯上將返回大本營(yíng)之后不久，一支往赤星地面運(yùn)送物資的運(yùn)輸船隊(duì)再次遭到聯(lián)邦第三艦隊(duì)的打擊，三十艘運(yùn)輸艦僅有十七艘抵達(dá)了地面。在大本營(yíng)的一再催促之下，機(jī)動(dòng)艦隊(duì)各分艦隊(duì)再次啟航，尋找與敵決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。

    赤星地面上，童先進(jìn)司令回到了拉湖前線，來(lái)到了此前萊克寧德司令那個(gè)骯臟的，蚊蠅亂舞的前敵指揮部。他對(duì)部下發(fā)布命令道，今后各部隊(duì)不允許從目前的戰(zhàn)線上再后退一步，他將重新組織力量發(fā)起以坦克和飛機(jī)為主力的反攻，同時(shí)，各師也仍然會(huì)以師的形式進(jìn)行戰(zhàn)斗。

    戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)穆拉士海向童司令建議，將十九師和二十二師抽調(diào)出來(lái)作為機(jī)動(dòng)后備力量。司令同意了這個(gè)請(qǐng)求，并由隨后趕到的喬鳴軍長(zhǎng)統(tǒng)一指揮各師的行動(dòng)。

    但是在第三軍礪兵秣馬準(zhǔn)備反擊之時(shí)，焦慮不安的西橋中將再次發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。這是一次迫不得已而為之的行動(dòng)，因?yàn)樯碓谒さ恼碱I(lǐng)軍總司令巨石辛莫上將催促道：“我什么時(shí)候可以進(jìn)入定遠(yuǎn)城，接受勝利的歡呼？”

    西橋把他的部隊(duì)分作三路向天空衛(wèi)隊(duì)的陣地發(fā)起進(jìn)攻，其中兩路都是佯攻，真正的精銳都集中在北端，這里是第三十九師的陣地，看起來(lái)似乎是對(duì)手防線上的一個(gè)薄弱地帶。最新配備的旗風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)將為地面部隊(duì)提供支援。這種為數(shù)不多的最新式戰(zhàn)斗機(jī)比原有的掠風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)要大得多，而且有著堅(jiān)硬的護(hù)甲。尼亞帕的科學(xué)家們認(rèn)為它有足夠的能力與聯(lián)邦的殲102式戰(zhàn)斗機(jī)正面對(duì)抗。

    這個(gè)時(shí)候在拉湖戰(zhàn)場(chǎng)上，第三軍集中了第十二、十三、十四、十六師和第三十六、三十七、三十九師一共七個(gè)師超過(guò)十五萬(wàn)人的部隊(duì)在正面抵抗，雖然他們?cè)谌藬?shù)上始終處于絕對(duì)劣勢(shì)，但是源源不斷的物資補(bǔ)充、遠(yuǎn)比對(duì)方靈活強(qiáng)悍的火力裝備都是他們固守陣地的堅(jiān)實(shí)保障。

    喬鳴中將很快判斷出北端是西橋的主攻方向，但是他并沒(méi)有將預(yù)備部隊(duì)投入戰(zhàn)場(chǎng)，而是要求三十七師為兄弟部隊(duì)提供支援，另外大批戰(zhàn)斗機(jī)也趕往那個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。

    這次進(jìn)攻再次變成一場(chǎng)殘酷的消耗戰(zhàn)。第一軍團(tuán)向東推進(jìn)了三十千米之后，喬鳴已經(jīng)調(diào)集了正面將近一半的火炮力量，足足一千門大炮向第一軍團(tuán)推進(jìn)中的坦克縱隊(duì)發(fā)出了怒吼。

    激戰(zhàn)持續(xù)了三天三夜，沙漠里熱浪滾滾，到處是爆炸，到處是火光和濃煙，到處是尸體和殘骸。北端的突破被遏止住了，更糟糕的是，河源參謀長(zhǎng)向西橋?qū)④妶?bào)告：機(jī)動(dòng)艦隊(duì)與聯(lián)邦的第三艦隊(duì)再次爆發(fā)了大規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)，一支龐大的運(yùn)輸船隊(duì)被打散了，原定將用于支援前線的物資將無(wú)法送達(dá)。

    西橋中將不得不命令部隊(duì)再次轉(zhuǎn)入防御。

    日歷已經(jīng)走到了聯(lián)邦歷一百零六年的九月，當(dāng)?shù)谌炾?duì)的各個(gè)巡航支隊(duì)逐走尼亞帕的運(yùn)輸船隊(duì)之時(shí)，運(yùn)載十五師的運(yùn)輸艦編隊(duì)也在戰(zhàn)艦的掩護(hù)之下開進(jìn)到古里沙漠地帶強(qiáng)行登陸。

    陰山號(hào)航天母艦派出了大部分的戰(zhàn)斗機(jī)為他們提供空中保護(hù)，大型運(yùn)輸艦的體積甚至比母艦還要巨大，重型裝備排列成行，源源不斷地開到地面上。士兵們迅速開辟出簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)，讓飛行大隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)群可以迅速起飛，投入作戰(zhàn)。

    許多人都是時(shí)隔一年多之后才重新回到地面，感到有些不習(xí)慣，但是這沒(méi)有影響到他們的速度。直到第四旅的部隊(duì)迅速搶占大清湖區(qū)域的時(shí)候，尼亞帕軍隊(duì)都還沒(méi)有做出反應(yīng)。

    當(dāng)?shù)谑煤褪穆玫牟筷?duì)部降落到地面，洛迪師長(zhǎng)立即命令他們速向東推進(jìn)，務(wù)必要拿下伊白水庫(kù)。

    伊白水庫(kù)實(shí)際上是一個(gè)面積接近一百平方千米的人工湖，黃色的沙漠綿延，天藍(lán)色的湖水依偎在沙漠旁邊，這景象令趕到湖邊的戰(zhàn)士們都非常興奮。

    湖畔的伊白小鎮(zhèn)有一支小規(guī)模的尼亞帕守備部隊(duì)，在裝甲部隊(duì)的打擊下迅速瓦解了。有了充足的供水保證，部隊(duì)上下都松了口氣。齊默言將他的指揮部設(shè)立在這里，并命令四旅和十四旅立即速向塔堡城開進(jìn)。

    “避開敵人一切可能的攔截，速?zèng)_到塔堡，并且占領(lǐng)它?！饼R默言神態(tài)果決，“只要拿下了塔堡，我們就贏下了這場(chǎng)戰(zhàn)役。記住，直撲塔堡，不要與敵人作任何過(guò)多的糾纏，十三旅將會(huì)開辟另一條路線接應(yīng)你們。”

    “明白！”洛迪志恩師長(zhǎng)向齊默言敬禮，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了他的指揮車。

    一條金屬洪流，向著塔堡方向飛速前進(jìn)。在空中，戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)沖到裝甲集群的前方，為他們開辟道路，掃清敵人。

    在塔堡的占領(lǐng)軍司令部?jī)?nèi)，已經(jīng)亂做一團(tuán)。齊默言選擇的登陸時(shí)機(jī)非常湊巧：?jiǎn)跳Q中將正好將他的預(yù)備力量投入戰(zhàn)場(chǎng)，并命令南線部隊(duì)從西橋集團(tuán)的側(cè)翼發(fā)起攻擊！

    事實(shí)上，十五師的突降是一次完出乎巨石辛莫上將意料之外的軍事行動(dòng)，前線傳來(lái)的情報(bào)十分混亂，也不知道聯(lián)邦人在新開辟的戰(zhàn)場(chǎng)投入了多少兵力。這支部隊(duì)堅(jiān)決的突進(jìn)行動(dòng)令后方的守備部隊(duì)措手不及。飛機(jī)在空中開道，戰(zhàn)車在開闊的沙漠地帶長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，輕蔑地將匆匆趕到的坦克和反坦克武器擊毀在道路邊，可憐的步兵營(yíng)被碾壓，炮隊(duì)被飛機(jī)素?zé)o忌憚地掃射，這些微弱的抵抗對(duì)于部隊(duì)的行進(jìn)速度毫無(wú)影響。十五師就像一把銳利的戰(zhàn)刀，直接捅在了敵人的腰眼之上。

    拉湖戰(zhàn)線，在四個(gè)師一千六百多輛坦克和八百架飛機(jī)的聯(lián)合打擊下，南側(cè)戰(zhàn)場(chǎng)上新玉中將指揮下的第十五軍團(tuán)損失大半。這位將軍向西橋中將請(qǐng)求讓部隊(duì)后撤，但是西橋接到巨石上將才發(fā)來(lái)的命令是：“形勢(shì)要求前線將士務(wù)必死守陣地直至最后一兵一卒！不準(zhǔn)后退哪怕是一步，否則將徹底葬送掉我們目前的局勢(shì)。”

    新玉中將對(duì)這份命令嗤之以鼻：“他要是想死，就自己來(lái)拉湖前線吧?！?br/>
    西橋里烏斯對(duì)于是否該嚴(yán)格執(zhí)行這道命令感到猶豫不決，“這就是一道讓部隊(duì)去送死的命令。”河源參謀長(zhǎng)向他表示抗議。

    “可是我們是軍人?！蔽鳂蛑袑⑷匀辉谶t疑。

    形勢(shì)越來(lái)越危急，在北面指揮作戰(zhàn)的北倉(cāng)沙尼特中將向西橋報(bào)告：“我們已經(jīng)損失了超過(guò)一半的坦克。旗風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)表現(xiàn)不錯(cuò)，但是數(shù)量太少，我們?nèi)匀粺o(wú)法占據(jù)空中優(yōu)勢(shì)。”

    河源蓋里向西橋中將建議：“您可以把總司令的命令轉(zhuǎn)告給各位軍團(tuán)長(zhǎng)，但是是否遵守命令，讓他們自己決定吧?！?br/>
    參謀長(zhǎng)鼓起勇氣說(shuō)出了真相：“總指揮閣下，我們必須從這里撤離了！”

    “好吧，”西橋里烏斯意氣消沉地說(shuō)道，“我們不是敗給了陣地對(duì)面的敵人，而是輸給了這該死的運(yùn)輸線?！?br/>
    命令傳到了各個(gè)軍團(tuán)長(zhǎng)那里，新玉中將的回復(fù)是：“我們拒絕執(zhí)行這份命令。”

    北倉(cāng)中將則是詢問(wèn)：“我們要執(zhí)行總司令的命令嗎？”

    西橋里烏斯：“我不能要求你違抗命令，但是你可以自行做出判斷?！?br/>
    因?yàn)槲鳂驅(qū)④姷谋犚恢谎坶]一只眼，在拉湖前線的各個(gè)軍團(tuán)都開始大步后退，試圖與敵人脫離接觸。其中南棉中將比較倒霉，他所在的那支坦克隊(duì)伍在西撤途中被二十四師的部隊(duì)包圍，經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，一百零二倆坦克最后僅僅剩下十五輛。這位軍團(tuán)長(zhǎng)爬出了自己的指揮車，向聯(lián)邦部隊(duì)舉起了雙手。

    西橋?qū)④姷闹笓]部向西撤到了距離拉湖四百五十千米的富隆鎮(zhèn)。當(dāng)?shù)鼐用裨缫阉纳⒁豢眨釉磪⒅\長(zhǎng)在一所無(wú)人居住的民居里安歇下來(lái)，透過(guò)窗戶，他可以看到遠(yuǎn)處的火光閃爍，那是聯(lián)邦的戰(zhàn)斗機(jī)利用夜色的掩護(hù)繼續(xù)對(duì)占領(lǐng)軍實(shí)施打擊。參謀長(zhǎng)在他的日記中寫道：“這是一場(chǎng)極其艱苦的戰(zhàn)爭(zhēng)，形勢(shì)越來(lái)越不利。相信我的指揮官也一定是徹夜難眠，他一定在為如何拯救這支部隊(duì)而絞盡腦汁?！?br/>
    盡管遭到第三軍持續(xù)而堅(jiān)定的打擊，但是西橋中將仍然組織了一次漂亮的撤退。中將手里捏著塔堡再次發(fā)來(lái)的命令，用一種大勢(shì)已去的神態(tài)望著河源參謀長(zhǎng)說(shuō)道：“我們做出撤退的決定是正確的，幾天以前，天空衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)在大西海的南岸登陸，并且越過(guò)一千千米的距離，直插塔堡?！?br/>
    河源蓋里目瞪口呆地望著自己的長(zhǎng)官，仿佛沒(méi)有聽明白他在說(shuō)什么。

    “塔堡已經(jīng)十分危急，總司令要求我們立即抽調(diào)部隊(duì)趕回去支援?！?br/>
    “怎么支援？隔著四千千米的距離！那邊不是還有好幾個(gè)軍團(tuán)嗎？”河源大聲喊道。

    巨石上將的確匆匆調(diào)集了兩個(gè)軍團(tuán)在塔堡西南面組織陣地抵擋十五師的推進(jìn)，十五師一路擊潰尼亞帕人匆忙組織起來(lái)的抵抗，已經(jīng)抵達(dá)了距離塔堡只有一百多千米的地方，在這里，石馬金納斯中將命令他的部隊(duì)一步也不許后退！