??【二十五】
長(zhǎng)清縣衙的馬縣長(zhǎng)坐車來(lái)訪，來(lái)福把他請(qǐng)到了伯風(fēng)堂小議事房，茶水伺候，然后去請(qǐng)總堂主大爺禚耀文。
禚耀文聞?dòng)嵅挥梢徽?，馬縣長(zhǎng)是無(wú)事不登三寶殿，“馬家衙門朝南開(kāi)，有理無(wú)錢別進(jìn)來(lái)?！膘?、馬、竇、戴四大家，宦、官、商、寇各立家勢(shì)，又有扯不清的藕斷絲連的姑表老親事宜；哎！看他有何貴干？還是不得罪他的好。
禚耀文來(lái)到議事房，和馬縣長(zhǎng)一陣寒暄。
“馬縣長(zhǎng)造訪，有何貴干？”禚耀文單刀直入。
“哎！世表侄，你我兩家也不是一般的關(guān)系了；實(shí)不瞞你，昨天濟(jì)南府馬大帥傳令，要本縣十天內(nèi)籌集軍餉30萬(wàn)大洋供他開(kāi)支；我被逼無(wú)奈，求你這位財(cái)神來(lái)了，長(zhǎng)清縣境內(nèi)，也只有禚門樓官宦人家，家大業(yè)大，商鋪遍布蘇魯；我求你來(lái)了?！?br/>
“馬縣長(zhǎng)，要多少？”
“世表侄，你給準(zhǔn)備……10萬(wàn)大洋?！瘪R縣長(zhǎng)遲疑了一下，“剩下的我再想辦法……你看……”
“馬縣長(zhǎng)，10萬(wàn)大洋，確實(shí)數(shù)額太大，我拿不出來(lái)，再說(shuō)禚門樓的幾個(gè)地方商號(hào)都吃緊；2、3萬(wàn)大洋還行；那還是考慮我們二家的關(guān)系。你看……”
“好吧，你先掂量掂量再說(shuō)吧。”
馬縣長(zhǎng)不高興的走了，禚耀文心情沉重起來(lái)；馬家在長(zhǎng)清縣那是官家，禚門樓的幾家長(zhǎng)清縣內(nèi)的商號(hào)也呈他照顧，每年給他的年奉也有好幾萬(wàn)；雖然禚門樓也是官宦人家，但是鞭長(zhǎng)莫及，“縣官不如現(xiàn)管”，花錢消災(zāi)。哎！都是喂不飽的狼！要是三老太爺當(dāng)勢(shì)的時(shí)候，蘇魯兩地官商衙門、黑白二道誰(shuí)敢對(duì)禚門樓說(shuō)個(gè)“不”字；就算四叔在，“黑臉禚四”，那也是個(gè)人見(jiàn)人怕的“活閻王”，可四叔在哪兒呢？耀全、耀鶴呢？怎么都杳無(wú)音信呢？耀全可是和徐專員一塊的，怎么他也不知道耀全的信息呢？說(shuō)他自從大元帥一不在，他竟不辭而別，哪去了呢……
【二十六】
長(zhǎng)清縣衙門，竟然駐了兵；是馬大帥手下的賀團(tuán)長(zhǎng)，馬縣長(zhǎng)因沒(méi)按時(shí)完成軍餉，竟被賀團(tuán)長(zhǎng)趕出了縣衙，免了；縣衙掛了個(gè)“西北軍團(tuán)部駐地”。
禚耀文在客廳里踱著步，心事重重，賀團(tuán)長(zhǎng)的入駐縣衙對(duì)禚門樓來(lái)說(shuō)，不是什么好事，尤其馬縣長(zhǎng)攤牌的軍費(fèi)拒繳之事，馬大帥能不知道？這個(gè)賀團(tuán)長(zhǎng)是不是有目的而來(lái)。
“馬縣長(zhǎng)被趕出縣衙，說(shuō)不定那10萬(wàn)大洋的麻煩沒(méi)有了。”來(lái)福說(shuō)，“說(shuō)不定是好事?！?br/>
“不好說(shuō)啊！”
“再說(shuō)咱四老爺，也是軍官，他也得給個(gè)面子?！?br/>
“可四老爺是東北軍啊！和西北軍不是一路的，不好說(shuō)。明天傳話下去，禚門樓各堂口的商鋪以后要謹(jǐn)慎行事，不要惹是生非?！?br/>
“是，大爺?！?br/>
禚耀文揮了揮手，來(lái)福知趣地退了出去，禚耀文品了一口茶，嘆了口氣，皺起了眉頭……
【二十七】
賀團(tuán)長(zhǎng)在長(zhǎng)清縣張了榜，在縣城的四個(gè)出進(jìn)城門設(shè)了卡，凡是進(jìn)出的人一律收稅，以資治安軍需。
更令人不安的是，賀團(tuán)長(zhǎng)巡察民情時(shí)，竟把長(zhǎng)清縣的正唱戲的花旦名角“小荷花”給帶走了，那還是個(gè)十六歲的孩子呀！從此戲臺(tái)上沒(méi)有了“小荷花”，聽(tīng)說(shuō)被賀團(tuán)長(zhǎng)收了房，作了姨太太，就這樣多么水靈的小女孩，過(guò)早的凋謝了……
“沒(méi)法子，人家有槍把子，誰(shuí)想死；‘小荷花’也是，好死不如賴活著?！眮?lái)福默默地說(shuō)。
“什么世道！看樣子這個(gè)賀團(tuán)長(zhǎng)不善，號(hào)令府里人在長(zhǎng)清縣小心行事?！?br/>
來(lái)福答應(yīng)著下去了。
【二十八】
禚耀文想不到的、擔(dān)憂的事還是發(fā)生了。
禚門樓來(lái)了一位陌生的客人，說(shuō)有徐專員的信息；來(lái)福把他接到了伯風(fēng)堂小議事房。來(lái)人很神秘，只說(shuō)見(jiàn)禚耀文本人，有要事相商，一定要保密。來(lái)福預(yù)感可能要出事，急忙找到正和大奶奶吃飯的大爺，暗暗使了個(gè)眼色，禚耀文知道有事，假裝吃飽了，漱了漱口和徐美嬌說(shuō)了聲，和來(lái)福來(lái)到了小議事房。
“這就是我們禚門樓掌家大爺。”來(lái)福介紹說(shuō)。
“你就是耀文姑老爺。我是老爺?shù)募叶⌒旄＃蠣敵鍪铝恕毙旄＝o禚耀文跪了下去。
“徐專員怎么了？”耀文忙問(wèn)。
“我家老爺在南京鐘山安葬大總統(tǒng)后，不幾天被人刺殺，臨終交代想歸葬老家，不要叫小姐知道，我……實(shí)在沒(méi)法……不知怎么辦？來(lái)請(qǐng)示姑老爺。”
耀文沉思良久，按理說(shuō)該自己和徐美嬌扶靈歸葬，可適逢亂世，徐美嬌一個(gè)嬌滴滴的大奶奶，不能長(zhǎng)途跋涉；自己一離開(kāi)，必引起徐美嬌的猜疑；最近徐美嬌身體不適，如果知道徐專員遇刺身亡，那打擊可想而知……
實(shí)在不行，自己去，就說(shuō)隨同這批禚門樓伯風(fēng)堂的壓貨車南下交貨，對(duì)徐美嬌也好交代；想到此，他轉(zhuǎn)向徐福，剛想交代和他一塊去護(hù)靈南下。
突然，門被人敲了兩下……
耀文一怔，莫非是少奶奶，沖來(lái)福一努嘴，來(lái)福知會(huì)忙打開(kāi)門，是驚慌滿面的二爺耀武。
“什么事，耀武？臉色怎么這么難看？”
“大哥，出事了；咱伯風(fēng)堂發(fā)出的一批貨，剛出城門口就被賀團(tuán)長(zhǎng)給扣押了，叫給你帶話拿10萬(wàn)大洋去保釋；否則往后還有麻煩。”
可那批貨，是價(jià)值30萬(wàn)大洋的收購(gòu)的好羊皮??！整整五大馬車！禚門樓長(zhǎng)清縣的伯風(fēng)堂商號(hào)的活動(dòng)資金基本都占用了！要被沒(méi)收，那損失大了，又不能不要；何況七老爺秉山和六爺耀好還被扣押在縣衙……
“大爺，不行我先去看看如何解決？”來(lái)福忙說(shuō)，“實(shí)在不行，你再去好有回旋的余地?！?br/>
禚耀文劍眉豎立起來(lái)。
“姑老爺，那老爺移靈柩的事……”徐福忙問(wèn)，“不行，您和大小姐商量一下，還是……”
禚耀文沉思了一會(huì)，現(xiàn)在是多事之秋，自己離不開(kāi)，不如委派耀武代勞扶靈之事，這樣也算對(duì)故去的徐專員有個(gè)交代，就是徐美嬌后來(lái)知道問(wèn)起來(lái)，也好解釋。
“這樣吧徐福，由二爺代表我和你扶靈南下，再由張教頭帶二個(gè)家丁護(hù)送，這樣我也放心；這事不要聲張，大奶奶就不要告訴了，最近她身體不好。”
“大哥，扣押的那批貨……”耀武忙問(wèn)。
“這事我來(lái)處理吧，你不要問(wèn)了；來(lái)福安排一下二爺和張教頭，再帶二個(gè)家丁和徐福出發(fā)吧，去齊郡堂錢莊多支點(diǎn)經(jīng)費(fèi)?！?br/>
來(lái)福帶著耀武和徐福去安排了，禚耀文開(kāi)始著手考慮扣押那批貨的事……