“小蘭姑娘，你剛說(shuō)那劉胖子說(shuō)是認(rèn)識(shí)莊大人－－卻是哪一個(gè)莊大人？”莊魅顏問(wèn)道。
小蘭一聽(tīng)是這件事情，頓時(shí)無(wú)精打采起來(lái)，一邊擦著柜臺(tái)，一邊撅起小嘴道：“還能有哪一個(gè)，咱們鎮(zhèn)子上不就那一位莊大人嘛，就是前天回了京城的莊大人，聽(tīng)說(shuō)是跟皇親國(guó)戚攀了親，勢(shì)力可大著呢?！?br/>
皇親國(guó)戚？！
莊魅顏心中雪亮，那無(wú)非是指大姐與長(zhǎng)信侯定親一事，鄉(xiāng)下人不懂朝堂規(guī)矩，以為侯爺就是皇上的親戚。
“他姓劉，莊大人姓莊，他們?cè)趺磿?huì)有親呢？”莊魅顏不解道。
“嗨！劉胖子說(shuō)自己家的姑奶奶是莊府的夫人。反正，衙門里的官老爺都給他賠笑臉，屁顛屁顛的。”小蘭姑娘滿臉鄙夷。
說(shuō)到這里，莊魅顏立刻想到一個(gè)人，她暗暗將此事記在心里。
小蘭姑娘偏過(guò)頭打量著她，奇道：“姐姐，你問(wèn)這個(gè)干什么？莫非你認(rèn)識(shí)莊大人？”
莊魅顏搖搖頭。經(jīng)歷了翠菊的事情，她已經(jīng)知道不能隨便相信別人。
小蘭姑娘正要說(shuō)什么，忽聽(tīng)有客人催促她上酒，趕緊端了盤(pán)子到后屋取酒。
柜臺(tái)旁邊有兩扇門板通向后屋，小蘭姑娘推開(kāi)門板之后，并沒(méi)有把門關(guān)嚴(yán)，隱約可以看見(jiàn)里面有條狹窄的過(guò)道，延伸向下。酒香飄了上來(lái)，莊魅顏連連聳動(dòng)鼻子，終于打出一個(gè)噴嚏。她從不飲酒，只覺(jué)得這些香氣濃郁得有些醉人。
柜臺(tái)里面一直佝僂著身體，瞇縫著眼睛打瞌睡的老掌柜驟然睜開(kāi)雙目，饒有興致地端詳著眼前的莊魅顏，慢慢開(kāi)口問(wèn)道：“姑娘，可是聞得到酒香？”
莊魅顏有些窘迫，微微頜首，道：“店家的酒香令人聞之欲醉。”
老掌柜面露惆悵，搖頭嘆道：“里面都是陳年佳釀，若不是我老不中用了，斷不肯拿出來(lái)待客?！?br/>
他語(yǔ)音荒涼，頗有落寞之意。
裝個(gè)魅顏安慰他幾句，小蘭姑娘端著酒壺一陣風(fēng)似地小跑進(jìn)大堂，急急忙忙奔向客人的桌子。路過(guò)莊魅顏身邊時(shí)，她情不自禁“咦”了一聲。
老掌柜的目光一刻也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)莊魅顏，立刻問(wèn)道：“姑娘可是聞到什么異常的味道？”
莊魅顏的臉紅了紅，小聲回答道：“不知怎的，剛才聞到一股酸味，淡而無(wú)痕 ?！?br/>
老掌柜昏花的一雙老眼綻放一絲的光芒，他有點(diǎn)興奮地沖著小蘭姑娘招了招手，喚道：“蘭兒，把酒端過(guò)來(lái)。”
小蘭姑娘不明就里，當(dāng)下溫順地把酒壺端回柜臺(tái)上，老掌柜迫不及待地抓起酒壺，往柜臺(tái)上傾倒，清澈的酒漿頓時(shí)淌滿了柜臺(tái)，酒香更加濃郁。魅顏大吃一驚，小蘭姑娘更是驚慌地嚷了起來(lái)。
“爹，酒灑了?！?br/>
酒香刺鼻，莊魅顏禁不住，掩鼻退后一步，不覺(jué)眉頭微皺。
老掌柜沒(méi)理會(huì)小蘭的質(zhì)問(wèn)，卻急促地對(duì)莊魅顏說(shuō)道：“姑娘可是說(shuō)這酒的味道有些酸勁？”
莊魅顏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老掌柜轉(zhuǎn)臉又問(wèn)自己的女兒：“蘭兒，這酒可是我前幾日釀的‘七日醉’？”
小蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，心虛地小聲說(shuō)：“我嘗了爹爹的新酒，味道與往日無(wú)異，所以－－”
老掌柜面色一沉，折身穿過(guò)柜臺(tái)，轉(zhuǎn)進(jìn)后屋，小蘭趕緊跟了過(guò)去。片刻之間，莊魅顏就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)“乒乒乓乓”的聲音，隱約還夾雜著小蘭的驚叫聲。
“爹，你怎么把酒缸都砸了??！”
莊魅顏覺(jué)得這事透著古怪，不過(guò)是人家的家事，她也不想過(guò)問(wèn)太多。正好江玉堂與楚易凡飲完一壺酒，招呼她離開(kāi)酒館。楚易凡酒興未足，連連挽留，江玉堂惦記自己藥堂里等候的病人，便婉言謝絕。于是江玉堂與莊魅顏一行三人先行離去，楚易凡繼續(xù)留在酒館痛快地飲酒。
路上，北風(fēng)凜冽，莊魅顏裹緊衣衫，今早出門的時(shí)候天氣尚好，她沒(méi)穿御寒的大氅，只穿了一件普通的月白色對(duì)襟夾襖，所以這時(shí)就感到一陣陣寒意逼來(lái)。
身邊的江玉堂關(guān)切地問(wèn)道：“冷么？三小姐，您穿得太少了?！?br/>
莊魅顏笑了笑，道：“還好，江大哥以后不要客套，就跟姐姐一樣，叫我魅顏吧。江大哥幫了那么多忙，魅顏都不知道如何答謝才好?！?br/>
江玉堂謙遜答道：“舉手之勞而已，何必念念不忘呢?！?br/>
“對(duì)了，魅顏你從來(lái)我的藥堂，就一直愁眉不展，莫不是有什么心事？”江玉堂心細(xì)，早看出莊魅顏的心緒不寧。
莊魅顏知道自己瞞不過(guò)他，垂首道：“我去了一趟莊府，原來(lái)他們已經(jīng)回了京城?！?br/>
說(shuō)起來(lái)聲音平淡，眼角處卻流露出掩飾不住的憂傷。
江玉堂點(diǎn)頭嘆道：“是啊！我真沒(méi)想到莊大人起復(fù)得這樣快，據(jù)說(shuō)已經(jīng)官?gòu)?fù)原職了，京城催著他回去就職，所以府里走的匆忙，沒(méi)來(lái)得及告知你吧。芙白妹妹也只打發(fā)丫鬟送來(lái)一封信，說(shuō)是讓我交給你?！?br/>
莊魅顏面露期頤之色，道：“姐姐可有信給我？”
她與江芙白雖然見(jiàn)面時(shí)間很短，卻一見(jiàn)投緣，只覺(jué)得她比自己至親的姐妹更為貼心，因此極為眷戀。若說(shuō)莊府里除了七弟之外，最讓她記掛的人便是這位異姓姐姐。
江玉堂故意要賣關(guān)子似地說(shuō)：“回藥堂你便知曉?！?br/>
莊魅顏回到江玉堂的藥堂，店鋪就在當(dāng)街一個(gè)不太起眼的角落里。鋪面也不大，迎面就看見(jiàn)柜臺(tái)后面那一排排高大的藥櫥，為了方便抓藥，分出許多小抽屜，貼滿了各種藥物的名稱，小伙計(jì)正在柜臺(tái)后面忙碌著給人們抓藥。
莊魅顏隨江玉堂來(lái)到后堂歇息，一名年紀(jì)不大伶伶俐俐的小伙計(jì)過(guò)來(lái)奉茶，看著那孩子稚氣未脫的面孔，莊魅顏不禁有些傷感，默默垂頭無(wú)語(yǔ)。
可是與她一同前來(lái)的少年乞丐卻不肯消停，他好奇地昂起頭，一會(huì)兒看看屋角，一會(huì)兒摸摸桌子茶杯，還有屋子里的擺件。莊魅顏怕他打了什么東西，只好輕聲喝止。幸好少年還算乖巧，諾諾停手，乖乖縮回椅子里，悶聲擺弄自己的手指。
此時(shí)，門口又響起輕微的腳步聲，走走停停，膽怯而猶豫，似乎不敢進(jìn)來(lái)。
莊魅顏以為是那個(gè)小伙計(jì)過(guò)來(lái)給自己的茶續(xù)水，便抬頭含笑道：“煩勞你了！快－－”
本來(lái)準(zhǔn)備說(shuō)“快歇息去吧”，可當(dāng)她看到進(jìn)屋的來(lái)人時(shí)，這句話不由也在喉嚨里，變成涌到眼眶邊的兩行淚。