第十五回
一個(gè)多月后，在全家人日夜掛念中大哥和秋生回來了。除去本錢開銷，賺了以前一年都掙不了的那么多錢，全家老小眾人甚是歡喜。大哥還帶回了一個(gè)如丁香年紀(jì)的俊秀女子，后來成了丁香娘家大嫂。
說起來大哥與大嫂的相識(shí)還蠻離奇有緣。
自那次秋生與大哥撐排下益陽那天起，一路上順風(fēng)順?biāo)?br/>
撐排猶如下海，水中討吃很是兇險(xiǎn)，漲水時(shí)節(jié)，急流暗灘亂石，全憑船工熟悉該水域水情道路技高心細(xì)人膽大，稍有不慎會(huì)導(dǎo)致排覆人貨雙亡。
虧得秋生他們雇的船工多年常在這條河道行走，深諳水情且做事穩(wěn)當(dāng)，順流而下多處急彎險(xiǎn)流從容避讓渡過。好幾處淺灘都是眾人下得排來，齊心協(xié)力纜繩拉仟過去，餓了就地吃些東西打個(gè)中伙繼續(xù)前行。
當(dāng)天晚上，排已行得四五十余里地，這里河面寬闊有一河彎淺灘，老船工識(shí)得此地喚作煙云灣，是天然泊駐之地。當(dāng)天正巧彎里沒得其他船排，眾人下排用纜繩將排牢牢固定在岸邊柳樹上。那個(gè)叫劉鼎開的老船工有些不放心，反復(fù)檢查確認(rèn)安全后眾人在灘涂就地生火煮飯。
飯后大家就在排上架起鋪蓋，坐在鋪蓋上聊天扯淡。劉師傅平日看了許多傳記故事，行走江湖見多識(shí)廣，知曉不少出門討生的禁忌與各地奇聞逸事。那劉師傅口若懸河，從三俠五義到隨唐演義，江湖幫派相爭(zhēng)到某家兒子十年忍辱終報(bào)得父仇，還有出門討吃各種禁忌規(guī)矩，那個(gè)精采聽得秋生眾人津津有味。
講累了劉師傅瞇著個(gè)眼，欠了欠身子，打了個(gè)哈欠。那年輕的船工王進(jìn)義見狀忙端茶遞水點(diǎn)煙服侍著劉師傅，口中還央求賠笑說道:“劉師傅，再來段羅通掃北，上一回你才講到羅通掛帥還冒開打呢！等下我打扇給你驅(qū)蚊好不好！”
這時(shí)那劉師傅深吸了囗煙，歇了口氣興頭上來說道:“好咧，今兒個(gè)老夫讓你猴崽子聽個(gè)飽，”話畢把長(zhǎng)煙桿在排上磕了磕煙灰，繼續(xù)說道:“話說那羅通領(lǐng)得帥印...”
這時(shí)夜已近亥時(shí)，周邊村寨一片靜寂，百姓都已入睡。沉寂的鄉(xiāng)野繁星滿天，蒼茫四野在星空下呈現(xiàn)出一幅深黛朦朧景色，稻田水溝時(shí)不時(shí)傳來幾聲蛙叫。
忽然遠(yuǎn)處隱約傳來陣陣嘈雜聲，緒宗放眼望去影影綽綽中二里開外有幾個(gè)人手執(zhí)火把沿河道山路走來，好似是找尋什么。緒宗暗思長(zhǎng)夜漫漫，不如下排到河邊岸上散散心，主意已定便暗暗推了秋生一把，“老弟，去河岸散心如何？”
秋生正聽得入味，頭也不回說道:“不去，我聽傳書咧。”緒宗見秋生不去，便自個(gè)上到河岸，走走停停，星光下沿河欣賞村落景致，不知不覺中已離排半里地。
緒宗正走過一個(gè)小溪石拱橋時(shí)，忽然旁邊一小路沖來一人與他撞了個(gè)滿懷，把緒宗撞開三五步外，頓時(shí)唬得緒宗不輕，差點(diǎn)都叫出聲來！來人重重摔在石板上，卻咬牙沒吭一聲。緒宗借星光一瞧，原是一個(gè)十七八歲的姑娘，頭發(fā)散亂面色驚恐望著他。
緒宗正欲開口詢問，那女子忽然跪地磕起頭來，帶著哭聲低聲抽啜道:“好兄弟，千萬莫聲張，你一聲張我冒活路噠！”緒宗驚愕，一時(shí)不知如何是好，正思慮中，那姑娘早瘸著腳爬進(jìn)石拱撟下刺窩叢中不見了。緒宗站在石拱橋上來往走了幾回，心想出門之人不管閑事最好。
主意已定便走過拱橋繼續(xù)沿路散步，到一個(gè)水塘邊遇上打火把人群。頭前一個(gè)四十多歲左右漢子見到緒宗便開口說道:“后生家，你是哪里人？這么夜行？”緒宗聽得忙回道:“叔幾，我是放排去益陽路宿貴地，無聊睡不著溜下?！边@時(shí)旁邊那個(gè)同緒宗年紀(jì)大個(gè)幾歲的小伙子急切問道:“好兄弟，剛才你在這河邊散步可見得什么人沒有？”
“冒，我從河彎過來的冒看見什么人，你們找什么人？”鬼使神差般的緒宗不假思索脫口而出。
“哦，真冒看到一個(gè)女的，那是我女兒，有些瘋癡夜半深更跑出來了，要真見到行個(gè)好告訴一下！”旁邊另一個(gè)四十歲左右婦人滿面淚痕哀求說道。見此情形，緒宗心生隱測(cè)正欲告知，轉(zhuǎn)念一想，剛還說冒見到這會(huì)說出來恐招來事端或不是。思慮間便說道:“嬸，黑燈瞎火的冒留意，真冒看見。不如你們?cè)囋囇睾釉僬艺遥?！”緒宗回頭指了指石拱橋方向，心想就算從石拱橋邊找出那女的也沒什么可讓人家言語的。
那幾人聽了，道聲謝沿溪繼續(xù)找尋起來。緒宗站在原地未動(dòng)，看著眾人沿小溪找尋著，在石拱橋上還用火把照了照，過橋后沒去河灣船排處，轉(zhuǎn)頭沿小溪另一邊繼續(xù)找尋去了。過了好一陣，緒宗見得那些人已走遠(yuǎn)，便回轉(zhuǎn)返回河灣船排。
剛到石拱橋上，那女子已爬出刺窩坐在路邊，用手抓著腳髁，星光下看到那女子咬著下嘴唇，額上沁出了汗珠，看來這女的崴腳走不動(dòng)了。緒宗見了，忙關(guān)切問道:“妹子，崴腳啦？剛才那些人說是你爹娘，你為什么夜深跑出來？有什么事一家人說得清楚，我看他們還蠻掛記你的。不如我追上告訴他們，夜半深更不安全，再說你一個(gè)女的又到哪里去得？你看行不？”
那女子聽緒宗這么一說，顧不得腳痛，一手抓住緒宗褲腳，近乎哀求說道:“老兄哥，你做做好事！真不是他們說的那樣，你回頭告訴他們我真死定噠！你修修陰騭，求你噠！”緒宗一時(shí)沒得主意，仔細(xì)瞧看這女的神態(tài)言語也不似那中年女人說的那樣是瘋癡之人，于是說道:“妹子，真如你所講，現(xiàn)在你走都走不動(dòng)，又如何是好！”那女子聽聞忙感激地說道:“冒事，就是拖著走我也要逃了這牢籠！喂老蟲喂狼也不會(huì)后悔的?！?br/>
緒宗聽了，彎腰仔細(xì)瞧瞧那女子的腿，忽然想起劉師傅會(huì)治跌打損傷，便沖女子說道:“妹子，我們是放排去益陽賣貨的，今夜在前頭煙云灣息伙。我們中有一個(gè)劉師傅會(huì)治跌打損傷，要是相信我不如試試扶著你找?guī)煾抵魏媚_再說，好嗎？”
那女的上下打量了緒宗一遍，望了望不遠(yuǎn)處煙云灣還在聽著傳書的人們。略一沉思，頭一低說道:“勞煩老兄噠?！本w宗聽得，想伸手去扶，又覺得男女有別終有所不便。那女子知會(huì)緒宗顧忌，指了指路邊瓜架木樁，說道:“麻煩你扯了那木樁來！”緒宗聽到忙下坎拔了木樁遞與那女子。
好在路不長(zhǎng)，緒宗跟在后面，那妹子拄著木樁一蹦一蹦的來到了河彎排邊。這時(shí)緒宗沖排上叫道:“劉師傅，幫個(gè)忙，這里有個(gè)妹子崴腳噠！”劉師傅聽到忙停下講傳書，眾人見了也一個(gè)個(gè)離排上岸。
劉師傅瞧了瞧那姑娘的腳，又看了看緒宗，問道:“這怎么回事？！”緒宗見問忙說道:“劉師傅，剛才我覺得無趣便到處走走，不留神一不小心撞的！”劉師傅聽了不再言語，一手握著那妹子小腿，另一手握著她的腳掌活動(dòng)活動(dòng)了一下，口中說道:“妹子，放松點(diǎn)，我先看看。”那妹子剛應(yīng)道“好...”只聽見咔的一下，那妹子哎的叫了一聲。這時(shí)劉師傅已放下她的腳，說道:“好了，冒事了，休息下就好了！只是這二天注意不要太勞累，盡量不行走?！?br/>
那妹子試了試，果真沒事了。那劉師傅正要仔細(xì)詢問情由，不料那妹子突然跪地沖秋生他們幾個(gè)磕起頭，囗中叫道:“各位叔幾伯伯，哥哥幾，你們好事做到底，搭我去益陽舅舅家，要不然我死定噠！你們行行善，好人有好報(bào)的！”
眾人見了一時(shí)不知所措，都拿眼望著緒宗，緒宗便一五一十的講了一遍。眾時(shí)大家默然，片刻后劉師傅拉了拉秋生，沖緒宗說道:“兩位少老板，借一步說下話！”回頭又對(duì)那妹子說道:“妹子，我同二個(gè)老板講下子，回頭再跟你講?！?br/>
于是秋生緒宗隨劉師傅來至無人處，劉師傅四下瞅瞅后緩緩說道:“兩位老板，按理講今天這事我一個(gè)架排的不該講，但玉石爺同我相交半世噠，今早還一再交待我說，你們頭次當(dāng)家要我多指教點(diǎn)多關(guān)些心——指教是不敢的，只是那妹子要搭我們的排去益陽，情況也不明了。冒冒失失帶人實(shí)在犯了出門人不惹事生非的忌，究竟怎么辦，我個(gè)人是堅(jiān)決反對(duì)的！最終還是你們自己拿主意，有個(gè)不是將來莫怨我就好！”
秋生緒宗兩個(gè)聽了都沉默不言語，最后還是秋生說道:“劉師傅聽您的，等下同那妹子說說勸下?！?br/>
劉師傅仨個(gè)又返回到河灣邊，那妹子正在訴說著什么。見他們過來，王進(jìn)義走到劉師傅身邊嘀咕道:“這姑娘確實(shí)造蘗，要不帶她一路？”劉師傅別過身子，背對(duì)那女子，眼一瞪，小聲吼道:“你個(gè)細(xì)伢子曉得么子？！”
說完后轉(zhuǎn)身對(duì)那女子輕聲勸道:“妹子，我們二位少老板說真的帶不了。我們出門的人最忌怕的是生閑惹事，不是我們狠心！再講你看我們5個(gè)人擠一個(gè)排上睡覺，你一女的也太不方便。還有這排比不得江里的大船，萬一翻了出噠事你們家里找上門我們?nèi)缢粮悖∥铱茨氵€是趁下半夜月亮出來噠，不如找個(gè)熟人或者親戚住一晚再講，好嗎？”
那妹子聽了，忽然沖下河岸，涉水爬上排，站在排頭沖劉師傅叫道:“老師傅，不是我今兒個(gè)有意為難你們，如果你們不答應(yīng)，我就跳到急水灘死了算噠！”
眾人見了面面相覷，緒宗見狀顧不得了也涉水爬上排。這時(shí)那妹子向排頭又后退了二個(gè)小步，頓時(shí)嚇得緒宗不敢再動(dòng)，好聲哀求道:“妹子，依了你就是，千萬莫做蠢事??！”復(fù)又回頭沖岸上秋生說道:“桂老弟，今天這禍我惹的，如有麻煩我一個(gè)人受噠！”
秋生這時(shí)也已經(jīng)小心上得排來，他拉著緒宗手說道:“看你講的么子話，有事也是我們兩個(gè)一起擔(dān)！”復(fù)又對(duì)那妹子說道:“妹妹幾，既然我們答應(yīng)噠，你就放心，明早一定帶你去益陽的，小心莫摔河里噠！”那妹子聽了，頓時(shí)一屁股坐了下來，小聲抽啜。
劉師傅見此情形也沒得法子，與秋生緒宗二個(gè)一合計(jì)，趁下半夜月亮升起有些亮光，趕緊收拾東西拆了鋪蓋，覺也不睡了先走為好。實(shí)在是害怕等到天亮本地有人瞧見，拿一個(gè)拐騙女人的罪名那就大事不妙了。
于是大家一頓忙亂，收拾停當(dāng)后解開了系在柳樹上的纜繩，在潔白月色中撐排順河而下。因是漲水行排，緒宗顧不得男女有別，一把摟過坐在排頭的那妹子挪到排中間，口中叫道:“你個(gè)祖宗，莫害我！”
那妹子早停了抽啜，望著身后河中泛起的水花，然后回頭一字一頓對(duì)緒宗說道:“老兄哥，你的恩情我會(huì)一世記得，要我做牛做馬還都行！”
“做么子牛馬，烏七八黑的你抓牢些，莫摔河里就修噠陰騭！”緒宗說完后起身幫劉師傅幫忙撐排去了。
到第二日天明，排已順流下去了一二十多里地。
第十五回完