必晟老爺子一看大院子里突然來(lái)了這么多人，一個(gè)個(gè)都?xì)舛炔环玻⒖陶酒饋?lái)，迎出了大廳外，大呼：“諸位，爾等一路勞頓，快屋里坐，有請(qǐng)，有請(qǐng)——”

    馮嬌兒見(jiàn)出來(lái)迎接他們的是一老者，鶴發(fā)童顏，她已經(jīng)猜到此人必是祝家大院的老爺子無(wú)疑了，遂將鴻鈞劍送回了劍鞘，趕緊上前向老爺子鞠躬行大禮：“請(qǐng)問(wèn)前輩可是祝家大院的老爺子，小女子馮嬌兒這廂有禮了?！?br/>
    “正是老夫?！崩蠣斪右沧饕净鼐?，笑道，“姑娘，你就是龔昌遇的媳婦？”

    “老爺子，我和昌遇只是朋友而已，未曾成婚，不敢造次。”馮嬌兒回道。

    “姑娘，你們遠(yuǎn)道而來(lái)，想必餓壞了，來(lái)來(lái)來(lái)，都屋里上座，屋里上座。”老爺子笑呵呵地將眾人迎進(jìn)了大廳。

    “快給這些貴客上茶?！崩蠣斪訉?duì)幾個(gè)傭人說(shuō)道。

    “是，老爺?！眰蛉她R聲應(yīng)道。

    很快，每一張桌上都添上了八大杯香噴噴的金銀花茶水。眾人落座之后，一個(gè)個(gè)端著茶杯喝干了里面的茶水，立感心曠神怡，數(shù)日來(lái)的疲憊緩解了不少。

    “諸位，你們光臨寒舍，老夫沒(méi)有做什么準(zhǔn)備，略備粗茶淡飯，招待不周，還請(qǐng)海涵?！崩蠣斪涌吞琢艘环?。

    “老爺子，我劉大為也是本縣人，素聞老爺子樂(lè)施好善，德高望重，晚輩先敬你一杯?！睂?duì)面的劉大為起身，雙手端著大碗，一飲而盡。

    “好酒量?！崩蠣斪訕?lè)呵呵的，他端著酒杯，飲了一小口，“老夫年事已高，就喝一點(diǎn)，聊表心意，你請(qǐng)坐?！?br/>
    “謝老爺子?！眲⒋鬄檎f(shuō)道。龔昌遇是掌壺的，自然不能多喝，他趕緊給劉大為滿上，又給老爺子添了一點(diǎn)點(diǎn)酒水。

    酒過(guò)三巡，老爺子的話就多了起來(lái)，他念起了《為學(xué)》：“天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。人之為學(xué)有難易乎？學(xué)之，則難者亦易矣；不學(xué)，則易者亦難矣……”

    “老爺子，這些話我都懂?？晌艺娴牟皇亲x書的材料……”龔昌遇知道這些話都是說(shuō)給他聽(tīng)的，打斷了老爺子的話。

    “老學(xué)啊，你這次回來(lái)招兵買馬，組建團(tuán)練武裝，可知難易幾許？”老爺子笑瞇瞇地問(wèn)道。

    “老學(xué)不知，還請(qǐng)老爺子指點(diǎn)迷津?！饼彶稣f(shuō)道。

    “招募軍隊(duì)，其實(shí)和為學(xué)道理差不多的。你有心去做了，再大的困難也會(huì)迎刃而解?！崩蠣斪幽樕⒓t，拉著龔昌遇的手說(shuō)，“有銀子嗎？”

    “不多。就3000兩?！饼彶稣f(shuō)道。

    “打算招多少人？”老爺子問(wèn)道。

    “不多，就一百來(lái)人。”

    “100人，你就一個(gè)小分隊(duì)而已，也太少了哦。”

    “老爺子，我也想多招一點(diǎn)人，就是沒(méi)錢?！?br/>
    “錢不是問(wèn)題，你需要多少？”

    “據(jù)我了解，這幾年兵荒馬亂的，錢莊生意好像也不太好做吧？”

    “沒(méi)錯(cuò)，這錢莊的利潤(rùn)是的，有所下降，畢竟我們做家大院有幾十年的積蓄，給你投資一百萬(wàn)兩銀子，這應(yīng)該是沒(méi)有問(wèn)題的。”

    “我不需要這么多，十萬(wàn)兩就夠了?！?br/>
    “兵馬未動(dòng)，糧草先行。組建一只100人的部隊(duì)日常開(kāi)支要多少？你算過(guò)沒(méi)有？”

    “我是這么設(shè)想的，朝廷的正規(guī)軍，每個(gè)月就發(fā)一兩五錢的，而我們是雇傭兵，每個(gè)人得發(fā)三兩四錢銀子的銀餉。而且曾藩大人也是這么做的?！?br/>
    “昌遇，你瘋了吧？發(fā)這么高的傭金？你也不想想，祝家大院現(xiàn)在每年的收益也就30萬(wàn)兩左右，夠你折騰嗎？。”馮嬌兒接上了話茬，“為什么不可以想想其他的辦法呢？”

    “難道讓我挨家挨戶的去化緣嗎？”龔昌遇耷拉著腦袋。

    “我不是這個(gè)意思。席啟田將軍最近回來(lái)了東安，我們可以帶著招募的團(tuán)練武裝，投到他的帳下，銀子和糧草之難就不用管了。”馮嬌兒建議道。

    “投靠席啟田將軍，我總覺(jué)有種寄人籬下的感覺(jué)。”龔昌遇說(shuō)道。

    “目前只能這樣，有多大的腳，就穿多大的靴子。”老爺子說(shuō)道，“我們?nèi)辶挚h真正的富商和地主一個(gè)個(gè)都很摳門的，而且我們縣的那些官兒在荊南郡并無(wú)優(yōu)勢(shì)而言，就是他們想幫你，也是心有余而力不足?！?br/>
    “老爺子所言極是，團(tuán)練武裝要正常運(yùn)作，靠的就是師生關(guān)系、朋友關(guān)系、鄉(xiāng)鄰關(guān)系。一支雇傭軍的經(jīng)濟(jì)來(lái)源如果不穩(wěn)定，得不到朝廷的認(rèn)可，隨時(shí)隨地都會(huì)面臨解散的命運(yùn)。”馮嬌兒說(shuō)道。

    “對(duì)，馮姑娘的話切中了要害。要想在荊南大軍里面占有一席之地，除了有銀子，還有比銀子更重要的，那就是人脈，人氣，人情?！崩蠣斪雍攘艘豢跍?，“我們祝家大院雖然在荊南、粵西、粵東等郡都有分號(hào)，可是我們和官方的來(lái)往并不多，一家民營(yíng)實(shí)業(yè)而已?！?br/>
    “老爺子，我這里還有一萬(wàn)兩銀票，可以到錢莊兌換銀子嗎？”龔昌遇從懷里掏出來(lái)一沓厚厚的銀票，擺在了桌子上。

    老爺子拿過(guò)一張銀票，飛快掃視了一番，頓時(shí)傻眼了，乃問(wèn)龔昌遇：“兔崽子，哪來(lái)這多的茂盛祥錢莊銀票？”

    “老爺，你就別問(wèn)這銀票哪來(lái)的，還是一句話，可不可以兌換銀子？”龔昌遇笑道。

    “只要是茂盛祥錢莊的銀票，都可以拿著銀票就可以到茂盛祥的各個(gè)票號(hào)，換取銀兩，方便、安全?！崩蠣斪硬煌o祝家大院的錢莊做宣傳推廣，“兩地銀價(jià)的差異和銀兩成色的不同，就是我們茂盛祥賺取的利潤(rùn)，我們講求的信譽(yù)……”

    “老爺子，如果別人偽造茂盛祥錢莊的銀票怎么辦??？”馮嬌兒突然冒出來(lái)一句。

    “馮姑娘，這個(gè)你不用擔(dān)心。我們的銀票有匯兌憑證，有密押的，還有防偽印章的。為了防偽還設(shè)計(jì)了微雕章，微雕內(nèi)容便是張若虛的《春江花月夜》，完完整整的一篇，共二百五十二個(gè)字，雕刻很精細(xì)，而且用的是苗文鐫刻，需要很高的雕刻水平才能雕刻出來(lái)的……”老爺子一本正經(jīng)地說(shuō)道，“除此之外，筆跡防偽也是一項(xiàng)重要措施，各地票號(hào)書寫票據(jù)的人永遠(yuǎn)是同一個(gè)人。當(dāng)票據(jù)書寫完畢，對(duì)折，加蓋騎縫章，對(duì)半剖開(kāi)，一半由匯款人攜帶，另一半經(jīng)由官府的郵政系統(tǒng)匯出。提款時(shí)，匯票從新會(huì)合，必須分毫不差，方可提款?！?br/>
    “老爺子，按你這么說(shuō)，我們這些銀票是沒(méi)有用處了？”馮嬌兒?jiǎn)柕馈?br/>
    “可以這么說(shuō)。因?yàn)槲覀冊(cè)谙掏ǘ昃蛽Q了新的版本了，所以這些銀票如同廢紙一堆了?！崩蠣斪雍呛且恍?。

    “哦，我明白了?！瘪T嬌兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “老爺子，茂盛祥錢莊銀票為什么要改版啊？”黑大帥黃慶功驚訝不已。

    “蒼狼軍剛剛鬧事那一年，我們?cè)诨浳骺p失慘重，丟失了上百萬(wàn)兩的銀票和四五十萬(wàn)兩現(xiàn)銀，不及時(shí)更換銀票，我們不是要傾家蕩產(chǎn)了……”老爺子將手里的那張銀票一把撕成了兩半，“茂盛祥錢莊花了兩年時(shí)間才恢復(fù)了元?dú)?。因而龔老學(xué)這次回來(lái)招兵買馬，我第一個(gè)贊成，準(zhǔn)備注入10萬(wàn)兩現(xiàn)銀，支持他平亂?！?br/>
    龔昌遇給自己的大碗里倒?jié)M酒，雙手捧著大碗，站了起來(lái)，“我先代表冷湖山新一營(yíng)的兄弟們謝過(guò)老爺子……”

    “打住，什么冷湖山新一營(yíng)？這隊(duì)伍的名字不好聽(tīng)，老夫給你一個(gè)吉利一點(diǎn)的名字?！崩蠣斪幽竽弥票?，沉思了一會(huì)，“就叫‘精捷營(yíng)’好了……”

    “老爺子，還是精忠營(yíng)好了?！饼彶鲂Φ?。

    “不行，精忠報(bào)國(guó)的岳飛沒(méi)有好下場(chǎng)，這名字不吉利，晦氣。”馮嬌兒里面否定了龔昌遇的建議。

    “我覺(jué)得老爺子的更有深意和新義，精捷營(yíng)，精者，精銳也；捷，捷報(bào)也，唯有精銳之師，方可捷報(bào)頻頻?！秉S慶功解釋說(shuō)。

    “黑大帥，你說(shuō)得太對(duì)了，正合老夫之意?！崩蠣斪訕?lè)呵呵的，滿臉紅光，“就這么定了，明天老夫有空，陪你們?nèi)ヒ欢?、二都招募軍士去。?lái)，干杯——”

    “干！”龔昌遇大聲說(shuō)道。大廳里的人都起身了，各自端著酒杯（碗），一飲而盡。整個(gè)飯局持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰，才告一個(gè)段落……

    喝得東倒西歪的龔昌遇在表弟祝榮楚和馮嬌兒的陪護(hù)下，帶著香燭、紙錢、生辰、水果等祭祀品，走路爬上了金盆嶺，找到了大少奶奶的墳塋。

    一到墳地前，待馮嬌兒擺上了物品之后，龔昌遇在墳前深深地鞠躬了三下，然后長(zhǎng)跪不起：“銀月嬸嬸，龔老學(xué)來(lái)看你來(lái)了。你最愛(ài)的杜鵑花也開(kāi)了，你睜開(kāi)眼睛看看吧，我回來(lái)了，我說(shuō)話你夠聽(tīng)見(jiàn)嗎？……”

    遠(yuǎn)處的山坡上，一群牧童歡快地唱起了歌兒，龔昌遇太熟悉了。那是龔昌遇小時(shí)候銀月嬸嬸教他和表弟榮森唱歌兒《無(wú)衣》，也是銀月最喜歡唱的歌兒——

    “豈曰無(wú)衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇。豈曰無(wú)衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟……”

    牧童的歌聲忽遠(yuǎn)忽近，龔昌遇觸景傷懷，也忍不住地跟著哼了起來(lái)：“豈曰無(wú)衣……”