“這里去鹽湖城的人怎么也這么多？”
梁耀在里諾城的火車(chē)站下車(chē)，出乎他們意料的是，里諾城前往鹽湖城的乘客居然比去圣弗朗西斯科的乘客還多。
這些前往鹽湖城的乘客攜帶的行李并不多，看上去也不像是要移民鹽湖城的樣子，屬實(shí)有點(diǎn)反常。
平克頓招來(lái)車(chē)站的報(bào)童買(mǎi)了份當(dāng)天的報(bào)紙，他瞥了一眼報(bào)紙上的標(biāo)題后便將報(bào)紙遞給梁耀：“都是去鹽湖城看行刑的?！?br/>
“看行刑？”梁耀接過(guò)報(bào)紙快速地掃了一遍，感嘆道。
“斯坦福真是生財(cái)有道啊，行刑都能開(kāi)發(fā)出一個(gè)旅游項(xiàng)目，居然還賣(mài)起了門(mén)票。”
“坊間傳言斯坦福先生乃雁過(guò)拔毛，獸走留皮之人，果然名不虛傳?！辈趟疽苍谝慌云鸷?。
“聽(tīng)說(shuō)這次猶他領(lǐng)抓了一萬(wàn)六千多名有罪的邪教徒，斯坦福先生的這個(gè)旅游項(xiàng)目少說(shuō)能夠持續(xù)個(gè)兩三年，而且全美利堅(jiān)只此一家?！?br/>
“一下子抓這么多人，我還擔(dān)心以猶他領(lǐng)的財(cái)力，難以供應(yīng)一萬(wàn)六千多名囚犯的吃喝拉撒，怕這些囚犯把猶他領(lǐng)吃垮，現(xiàn)在看來(lái)是我多慮了。”這一做法連梁耀也不得不嘆服，沒(méi)想到斯坦福還能用死囚榨出這么多錢(qián)來(lái)。
售賣(mài)刑場(chǎng)門(mén)票，并非斯坦福首創(chuàng)，號(hào)稱(chēng)文明典范的英法兩國(guó)這時(shí)候也賣(mài)刑場(chǎng)的門(mén)票。
不僅賣(mài)，還綜合距離刑場(chǎng)的遠(yuǎn)近，囚犯的知名度，劊子手的手藝制定更為合理的票價(jià)，可謂是童叟無(wú)欺。當(dāng)
大眾對(duì)暴力血腥行為的關(guān)注熱情從古至今一直都沒(méi)有改變過(guò)，信息時(shí)代的大眾僅僅只是透過(guò)屏幕窺探真實(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)視頻和虐待動(dòng)物的直播都能夠感到興奮刺激，更何況直接現(xiàn)場(chǎng)觀摩行刑，親眼目睹同類(lèi)的生命在自己眼前漸漸消逝。
觀刑在這個(gè)時(shí)代，無(wú)論是東方還是西方，人們都只是把他當(dāng)做一種娛樂(lè)消遣活動(dòng)，和現(xiàn)代人周末出去看一場(chǎng)電影，看一場(chǎng)球賽一樣普遍。
以當(dāng)下最文明的城市倫敦為例，一場(chǎng)非常普通的絞刑圍觀人數(shù)都有六七千人之多。
如果囚犯的名氣足夠大，劊子手也是遠(yuǎn)近聞名的老手藝人，能讓死刑犯在絞繩上活得足夠久，讓觀眾們大飽眼福。前來(lái)觀瞻的人數(shù)甚至比后世到現(xiàn)場(chǎng)觀看英超同城德比的人數(shù)還要多。
為方便市民觀刑，起到懲戒效果，倫敦市政府甚至很貼心地將每周的星期五定位絞刑日，專(zhuān)門(mén)在這一天執(zhí)行死刑。
“加州人去鹽湖城觀刑沒(méi)什么好稀奇的，畢竟距離鹽湖城近，火車(chē)票價(jià)便宜。東部的闊佬可是舍得專(zhuān)門(mén)花幾百美元買(mǎi)車(chē)票到鹽湖城，就只是為了觀刑?！?br/>
平克頓一面說(shuō)，一面牽來(lái)一匹馬。
福寧山礦場(chǎng)是遠(yuǎn)近聞名的大礦場(chǎng)，礦場(chǎng)附近的福寧鎮(zhèn)也有三四千口人，很早就和里諾城通了火車(chē)。但這條軌道經(jīng)常遭遇山體滑坡，更多的時(shí)候，人們還是只能乘坐馬車(chē)或者騎馬前往福寧山礦場(chǎng)。
陽(yáng)光灑在起伏不平的山脊上，穿過(guò)山巒，勾勒出山川的輪廓，投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
盡管太陽(yáng)已經(jīng)升起，但仍舊驅(qū)散不了冬日寒意，霧氣在山谷中緩緩升騰而起，如同薄紗般飄渺。
“西部的風(fēng)光遠(yuǎn)比東部的風(fēng)光壯美震撼?！逼娇祟D欣賞著沿途內(nèi)化山區(qū)的美景。
近處是被積雪覆蓋的茂密針葉樹(shù)林，針葉樹(shù)頂端的雪白松霜在陽(yáng)光下閃爍，猶如亮閃閃的寶石。
遠(yuǎn)處，瀑布從山巒之巔傾瀉而下，形成了一股宏大的水流。水流從崖壁上躍出，如同掛在崖壁上的一道白色綢帶。
“平克頓先生，別只顧著欣賞美景，積雪很厚，到處都是白茫茫一片，很容易迷失方向。幾年前，就連咱們的州長(zhǎng)，西部資深探險(xiǎn)家也差點(diǎn)在內(nèi)華達(dá)迷路。”蔡司不合時(shí)宜地打斷了平克頓欣賞美景的雅興。
“與其擔(dān)心迷路，倒不如擔(dān)心山體滑坡?！逼娇祟D在觀察了幾處山體滑坡的事發(fā)地后，敏銳的他很快發(fā)現(xiàn)了異常，他對(duì)梁耀說(shuō)道。
“閣下，這不像是山體滑坡，更像是為了阻塞鐵路，故意用炸藥炸的?！?br/>
“確系如此，覆蓋在鐵軌上的山石土方并不多，只需要上百號(hào)人花兩三天時(shí)間就能將這些攔路的山石土方給清理掉?！绷阂舱J(rèn)可平克頓的觀點(diǎn)。
福寧鎮(zhèn)石里諾城附近的大鎮(zhèn)，不是很缺人，就算缺人，作為一個(gè)建在銀礦上的鎮(zhèn)子，也有足夠的財(cái)力雇傭工人清理掉這些山石土方，維修好受損的鐵軌恢復(fù)通車(chē)。
遲遲維持現(xiàn)狀只有兩種可能，一種是福寧鎮(zhèn)全鎮(zhèn)的居民都是吝嗇貴，鎮(zhèn)政府全體不作為，寧可麻煩走路，也不愿掏錢(qián)組織修路。
另一種則是福寧鎮(zhèn)的居民不希望外界的人能夠輕松邊界地進(jìn)入福寧鎮(zhèn)。
梁耀認(rèn)為更大的可能是后者，而不是前者。
幾處比較老舊的“山體滑坡”痕跡告訴他，在需要鐵路作為廉價(jià)的運(yùn)輸方式向外輸送貨物的時(shí)候，福寧鎮(zhèn)居民恢復(fù)鐵路通車(chē)還是相當(dāng)勤快的。
看來(lái)這個(gè)地方確實(shí)不尋常。
“站??！去哪里的？誰(shuí)介紹你來(lái)的？”
正思索間，梁耀遭遇到武裝崗哨的盤(pán)查。
這伙人總共有5人，都操著濃重的閩東口音。
平克頓正要上去教訓(xùn)這些有眼無(wú)珠的崗哨，卻被梁耀止住了，梁耀示意平克頓不要打草驚蛇。
“我是福寧鎮(zhèn)考察做生意的，勞煩這位小哥通融一二，予以放行?！闭f(shuō)著，梁耀朝蔡司使了個(gè)顏色。
“我們老板來(lái)得匆忙，也沒(méi)什么好東西孝敬五位老總，這些錢(qián)就當(dāng)是請(qǐng)五位老總喝茶?！辈趟疽鈺?huì)，掏了五枚五美元的金幣神不知鬼不覺(jué)地交到了為首的崗哨手上。
在美利堅(jiān)，商人們使用紙質(zhì)票據(jù)的頻率更高，中下曾民眾還是喜歡用更有分量的金幣銀幣交易。
收了錢(qián)，崗哨們的臉色緩和了下來(lái)，但仍舊沒(méi)有放行的意思，為首的那崗哨繼續(xù)問(wèn)道：“敢問(wèn)這位老板是哪里人士？看在這些茶錢(qián)的份上，我就把話(huà)說(shuō)明白了吧，福寧鎮(zhèn)不做生人的生意，只做熟人的生意，諸位還是原路返回吧。免得天黑之后在山里迷路，山里的野畜生多得很，晚上危險(xiǎn)得很?！?br/>
“一回生，二回熟。在下福州府羅源人氏，挨著福寧府，算起來(lái)咱們也算半個(gè)老鄉(xiāng)?！绷阂f(shuō)道。
“閩省雖然十里不同音，但閣下的口音我還是能夠聽(tīng)得出來(lái)，閣下不是閩人?！蹦菎徤诘挂矙C(jī)靈，很快就識(shí)破了梁耀并非閩人。
“聽(tīng)閣下的口音，閣下是廣府人吧?！?br/>
“這位小哥果然耳聰眼慧，我不僅是廣府人，還是香山人，而且我姓梁?！绷阂故幋蠓降爻姓J(rèn)了。
“我是來(lái)找黃康瑞談生意的，我有門(mén)路弄到汞，而且要多少有多少?！?br/>
汞能與金、銀、銅、鋅、錫等金屬結(jié)合成汞齊。目前西部淘金者多是混汞法提煉貴金屬，像內(nèi)華達(dá)這種礦區(qū)對(duì)汞的需求量很大，常年供不應(yīng)求。
加州地區(qū)超過(guò)七成的汞資源掌握在香山礦業(yè)公司手里。
換作是其他人放出如此豪言，能搞到大量的汞，這些崗哨肯定是不信的。
但眼前這人器宇軒昂，又有眾多扈從，且扈從穿得也都非常體面，一看就是富家子弟。
這些崗哨心里犯起了嘀咕：難道真是香山梁家的子弟？
“既是梁家公子，我等多有怠慢，還請(qǐng)見(jiàn)諒，容小的通報(bào)”
“通報(bào)？你們是想讓本公子露宿于這荒郊野嶺？”梁耀不悅道。
“公子，我們放下身段主動(dòng)上門(mén)談生意，這廝還他娘的跟咱們梁家擺譜，這生意不做也罷！”蔡司也是一副作勢(shì)要走的樣子。
“二位別介，請(qǐng)跟我來(lái)?！币?jiàn)梁耀等人要離開(kāi)，為首的崗哨急忙挽留，并親自帶他們前往福寧鎮(zhèn)。
(本章完)
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