格物司里還剩下煦和、薛謙和趙玄三人。

    夜色漸濃，煦和佇立窗前，表情凝重地觀望著外頭的形勢變化。耳邊，趙玄鋸木頭的咔嚓聲持續(xù)不斷。

    薛謙沒想到皇上都派了親侄子出面了，國師那邊還是一點情面都不講，摸著下巴嘀咕道：“看來這次國師也是打定主意撕破臉了?！?br/>
    煦和沉吟片刻，提出：“我有一個主意?！?br/>
    趙玄聞言停下手上的動作，抬頭看他。

    煦和關(guān)好窗走到桌邊，拉著二人耳語了幾句。

    趙玄一聽，登時表示拒絕：“不是說好了同甘苦共患難嗎，我們怎么能讓你只身犯險？”

    “我已經(jīng)想好了?！膘愫吞质疽舛松园参鹪?，聽他把話說完，“降雨的責(zé)任在我，他們是沖著我來的。這么做，也許能同他們商議，放過你們?！?br/>
    趙玄還是皺著眉頭，十分不情愿的樣子，支吾道：“我也不愿做懦夫?！?br/>
    薛謙也道：“既然有暗衛(wèi)出面了，說明我們現(xiàn)在至少還能倚仗朝廷解決問題。你若這么做，萬一真走到祭天那一步怎么辦？”

    “許靖已經(jīng)去找證據(jù)了，形勢未必沒有轉(zhuǎn)圜的余地。”煦和冷靜回應(yīng)，“況且我早就想好了，不會白白送死。若殺身成仁，便教我的熱血沖刷出真理通行的道路，也算死得其所。”

    他說著注視著薛謙，認(rèn)真道：“火藥的配方已臻成熟，我若真出了什么事。接下來的路，可能就要靠你了。還有趙兄，那么多圖紙都沒有做完，以后還當(dāng)慢慢做才是?！?br/>
    燭火在他深潭般的眼眸里熾熱燃燒。

    薛謙半晌無言，趙玄則紅了眼眶，恨恨地低下頭，再次使勁兒鋸起木頭來，好像這木頭就是三清教神廟門口高聳入云的烏木似的。

    ，煦和嘆了口氣，難得勾起唇角，道：“只是……你我今日一別，可能再無緣一同做研究了。還有那么多想弄明白的事情都沒有答案，頗為遺憾?！?br/>
    薛謙也跟著笑，一貫的云淡風(fēng)輕中透出幾分嚴(yán)肅，定定地注視了他一會兒后，又粲然一笑，故作輕松道：“怎么還依依惜別上了，怪肉麻的。現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到結(jié)束的時候。你只管放心地去，我們一定會再見的，哪怕是在刑場上?！?br/>
    煦和點了點頭，轉(zhuǎn)身回到自己的房間去收拾東西。剛收拾完，他就發(fā)現(xiàn)門口堵著的兩撥人馬不知何時已經(jīng)沖了進(jìn)來。

    一時間偌大的庭院顯得擁擠異常，兩撥人互相推搡，劍拔弩張。帶頭的護(hù)法叫嚷著要讓煦和出來，態(tài)度很不友善。

    趙玄和薛謙先走出了房門，不甘示弱地質(zhì)問他們在這兒大呼小叫是要干什么。

    護(hù)法不屑與他們多費口舌，只道：“把煦和交出來。”

    管祭酒方才被擠到了邊上，摔了一跤，遲來一步，擋在了二人身前，阻止護(hù)法逞兇。

    剛才不是還好好的么，突然之間起了什么變數(shù)？趙玄和薛謙迷惑地看向管祭酒，低聲詢問。

    顯然，事態(tài)的發(fā)展也脫離了管祭酒的預(yù)期，他連連搖頭嘆氣，還沒等說明，一個兇神惡煞的教眾便叫囂著要不先把這兩個人拿下再說，反正他們跟煦和都是一丘之貉。

    說著，這人就上前一步，想要動手，又被身邊的御林軍攔下，二人纏斗起來。

    帶頭的護(hù)法一改先前的溫和形象，高聲喝道：“如此大逆不道之人，爾等為何相護(hù)，難道非要等到禍及你們的家眷，你們才能醒悟嗎！”

    話音一落，御林軍中那些原本就不想跟三清教做對的忠實信徒動搖了，動作稍顯遲疑，便讓三清教搶占了先機(jī)。

    驃騎將軍很生氣，怒道：“上啊，發(fā)什么呆呢？”

    一邊是堅實的信仰，一邊是將軍的號令，一眾人等揮舞著刀戈劍戟，不知究竟該如何是好。

    薛謙一會兒被人拉扯一下，無奈地?fù)u擺著向管祭酒詢問：“究竟是怎么個情況？不是說好了朝廷自有分寸么……”

    管祭酒嘆著氣，用力拍了一下大腿，擺著手，有苦難言。

    將軍便代為答道：“方才有新的消息?！倍笠采宰魍ｎD，才繼續(xù)道：“受到洪澇災(zāi)害的地區(qū)，又爆發(fā)了疫情?！?br/>
    “疫情？什么樣的疫情”薛謙警覺。

    “好像還很嚴(yán)重，已經(jīng)死了人。”管祭酒緩過來了，接道，“朝廷也是剛剛收到的消息?！?br/>
    煦和在屋里看著這一幕，也覺有異。大災(zāi)之后必有大疫，這一點大家應(yīng)該都有心理準(zhǔn)備，管祭酒的表情還如此焦急，可見事情并不簡單。

    果不其然，管祭酒沉吟半晌，斟酌了半天用詞，才道：“疫情發(fā)生在清遠(yuǎn)縣，來勢兇猛，而且同往常所見的不太一樣……所以，民間就更有說法了。城門口涌來一群鄉(xiāng)民，情緒激動。賑災(zāi)的大臣也兜不住了，趕回朝中求助。再這樣下去，清遠(yuǎn)可能會產(chǎn)生暴亂，疫情也有可能波及京城?！?br/>
    一旁的護(hù)法立刻冷哼一聲：“此為天譴，當(dāng)然不同。”而后又看向薛謙和趙玄，斥道：“都是你們造的孽，還不趕緊讓禍?zhǔn)嘴愫统鰜硎苄蹋　?br/>
    管祭酒忙跟著高聲喊：“別出來！”

    薛謙和趙玄也覺得眼下的境況對他們越來越不利了，盤算著如何才能讓煦和脫身。

    然而就在三清教眾人們吵吵嚷嚷，要把薛謙和趙玄綁起來，再四處搜人時，煦和平靜地打開房門，自己走了出來，道：“放了他們，我在這兒?！?br/>
    正在拿人的護(hù)法聞聲停下動作，看向站在廊下光暈中的煦和，金剛怒目，質(zhì)問道，“煦和，你和你的手下擅作邪術(shù)，逆天而行，連累了多少無辜百姓。你可知悔改！”

    煦和沉默不言。他早年為了尋找礦石去過清遠(yuǎn)，知道這個地方距離江寧城只有幾十里地，心中也是一沉。若是疫情擴(kuò)散迅速，后果不堪設(shè)想，江寧城可謂到了危急存亡之秋。

    這個時候，許靖顯得尤為重要。

    煦和給薛謙打眼色，讓他想辦法聯(lián)絡(luò)上許靖，共同應(yīng)對疫情。三清教能拿疫情借題發(fā)揮，他們也能拿疫情扳回一城。

    薛謙心領(lǐng)神會地點點頭。

    煦和便直視著護(hù)法，凜然無畏道：“讓我認(rèn)錯不可能，但我可以跟你們走?！?br/>
    死到臨頭了還嘴硬，護(hù)法不屑地冷哼一聲，立刻吩咐手下拿人。

    管祭酒和驃騎將軍此時再想阻撓，也已來不及了，趕忙派人回去通報皇帝。

    而疫情的爆發(fā)催化了“神諭”給人們帶來的沖擊，加劇了民眾的不滿情緒，要求活祭的呼聲愈演愈烈，此時就連后宮中的太后都出面了。

    做為一名虔誠善良的信徒，太后不明白，自己的親兒子，天下萬民的皇帝如何能夠如此冷血，非但不為江寧城的安危和江山社稷著想，居然還要派人攔著三清教拿人。

    為此，她一氣之下決定絕食，往祭堂里一跪就不出來了，并派人傳話給皇上，他這個做兒子的要作孽，只好為娘親自來償還，以求天神息怒。

    太后都去了，后宮的妃嬪豈敢落后，也都跟著鬧絕食靜坐。

    這也是始料未及的變數(shù)。

    如今才兩個時辰，皇帝就覺得有些扛不住了。別人都好說，太后年紀(jì)可不小了，萬一熬出什么事來，這個不孝的罵名他可承擔(dān)不起。

    而清遠(yuǎn)縣是疫情中心地區(qū)，也是暗衛(wèi)和許靖前往調(diào)查的地方，別說查不查得出真相了，現(xiàn)在他們就是能不能回得來都成問題。

    皇帝怎么想怎么覺得難辦，萬不得已之下，只好同意三清教抓人，但只能抓一個，不能“傷及無辜”。

    御林軍隨即撤退，聚集在門口的反對人士只能眼睜睜地看著煦和被三清教教眾捆上繩索、綁上刑木，招搖過市地帶走。

    路過煦侍郎面前時，煦和忍不住瞥了父親一眼，目光中閃過了為人子女卻未能報答父母的一絲愧疚。但是很快，他又筆直地看向前方，挺起了脊背。這是他選擇的路，從踏上的那一刻起，就不后悔。

    煦侍郎也筆挺地站在原地，久久地，久久地看著煦和離去的方向，身形微顫，為兒子即將面對的磨難感到心痛的同時，也慶幸提早做好了安排。

    待到他回過神來，發(fā)現(xiàn)聚集了一天的人群很快便散了，格物司門前又恢復(fù)了寂冷凄清，除了空氣里揮之不去的焚香氣味好像什么都沒有留下，這才嘆了口氣，拖著疲憊的腳步獨自往家走，準(zhǔn)備吃一口早上剩的冷食。

    然而，他推開家門的那一刻，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)妻子正在院中等他。

    煦侍郎踉蹌一步，差點跌倒，心下大骸，顫聲問道：“你……你不是已經(jīng)去西北了嗎？”

    他左右環(huán)顧，發(fā)現(xiàn)妻子面露慚色，而女兒不見蹤影，登時感到不對勁，著急地追問：“微兒呢，怎么沒跟你在一起？”

    “夫君莫惱。”煦夫人忙起身攙扶著他進(jìn)屋坐下，端出一碗剛剛煮好的熱粥，道：“我們走到半路，聽說了神諭和疫情的事，是微兒主張回來的?！?br/>
    她貼心地用瓷勺在滾燙的熱粥里攪了攪，遞過去，溫聲道：“她說我們是一家人，不能分開?！?br/>
    怎么兒子女兒都這么有主意，煦侍郎頭疼不已，根本吃不下，將粥推開，按了按太陽穴，問道：“那她人呢，跑哪兒去了？”

    煦夫人低頭攪著粥，看著氤氳的熱氣，沒答話。